D’APRÈS LA RÉPLIQUE APPARTENANT AU DUC DE FRIOUL

Haute lisse. Atelier Gozette. Principaux tapissiers : Laforest père, Grimperelle, Duruy fils.

Commencée le 17 avril 1811; remise au magasin le 28 décembre i8i3.

Hr 2 m. 38; Lr 1 m. 60. — Valeur : i2,5oo francs.

Cette deuxième copie, dont la mise en train avait suivi d’un mois l’achèvement de la première, fut suivie de même, à un mois d’intervalle, de la mise en train de la troisième.

TROISIÈME COPIE

Haute lisse. Atelier Gozette.

Commencée le 22 janvier 181 A; suspendue le ier août 181 A et remplacée sur le métier par une pièce de la Suite de Henri IV, Sully blessé. (Le carré de l’ouvrage fait à cette date était de 0 m. 36, la valeur de 1,625 francs.)

Nous*n’ avons pas trouvé d’indication pour savoir si elle devait être exécutée, ainsi que la deuxième copie, d’après le modèle que le duc de Frioul avait échangé temporairement. Ce détail a d’ailleurs peu d’importance , puisque cette troisième copie n’avait même pas atteint la dixième partie de son exécution totale, quand la chute de Napoléon la fit suspendre. Remise au magasin à l’état de fragment, elle fut détruite à la Manulacture, le

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vers la droite du tableau; il se détache sur un rideau aux tons de vieil or. Par-dessus le costume traditionnel des souverains, en satin blanc brodé d’or, il porte lè manteau impérial en velours rouge doublé d’hermine et, sur le collet d’hermine qu’accompagnent le col et la cravate de dentelle, le grand collier de la Toison d’or. Il laisse pendre son bras gauche; et, de la main droite, il tient le sceptre d’or, que surmonte l’aigle d’Empire et dont la hampe repose sur le sol. Le sol , en estrade, est recouvert d’un tapis de velours bleu. A droite, sur un tabouret à coussin de velours bleu rehaussé d’or, sont posés le globe du monde et la main de justice.

Ce fut après son éclatante victoire d’Austerlitz que l’Empereur, empruntant déplus en plus aux anciennes monarchies leur faste et leurs usages, multiplia ses effigies et celles des grands personnages au-dessus desquelles devait planer son image. En février 1806, en même temps qu’il s’occupait de l’érection de l’arc de triomphe du Carrousel et de l’arc de triomphe de l’Etoile, en même temps qu’il faisait fondre en bronze par Canlers de nombreuses reproductions de son buste qu’avait modelé Chaudet, il ordonna, pour décorer la galerie de Diane aux Tuileries, les portraits peints des dix-huit maréchaux de l’Empire, les statues en marbre des princes et des grands dignitaires. Le Salon, qui faisait suite à la Salle des Maréchaux, devait être orné de portraits en pied représentant les ministres et les grands officiers de la Couronne. Il se fit soumettre la liste des peintres et des sculpteurs auxquels il attribua cès diverses commandes; de même, sur la présentation d’une liste, il avait, le 1e1' mars, choisi les artistes chargés de peindre les portraits des princesses Elisa, Pauline, Caroline, Joseph, Louis, Augusta, Stéphanie. Six jours après, il ordonnait que le portrait de l’Impératrice, le portrait dans le costume d’intérieur, placé au palais de Saint-Cloud, serait copié en tapisserie, ainsi que son portrait qui était à l’Ecole militaire. Il prenait la même décision à l’égard de son autre portrait, conservé au Ministère des Relations extérieures. Ce dernier portrait appartenait à Talleyrand, mais il se trouvait alors chez Gérard, et c’est ainsi qu’il put être prêté par cet artiste, dans les premiers jours de mars 1806, à la Manufacture, à l’occasion d’une visite que devait y faire l’Empereur (1); il fut dressé dans la galerie, sur la paroi du fond, dans le cadre apporté pour la circonstance de l’atelier de Gérard. Ce portrait non plus qu’aucune des copies qui en furent faites pour le Ministère des Relations extérieures ne put être laissé à la disposition de la Manufacture, et c’est pourquoi la mise sur le métier, malgré Tordre formel de l’Empereur, fut ajournée. Quant au portrait conservé à l’Ecole militaire, et qui avait été en même temps ordonné, il ne fut pas davantage commencé, nous ne savons pour quel motif; et, des trois portraits auxquels se référait Tordre du 7 mars 1806, le seul que la Manufacture exécuta dès qu’il eut été amené du palais de Saint-Cloud , ce fut le Portrait de l’Impératrice en costume d’intérieur. Et c’est un cas fréquemment constaté, ce manque de suite donnée à des décisions impériales. L’Empereur ordonnait sans s’être enquis des possibilités d’exécution, et toute l’Administration se mettait en mouvement pour obéir; puis, si quelque obstacle se présentait, chacun s’arrêtait, et l’Administration , un instant bouleversée, reprenait tranquillement son cours en laissant s’oblitérer d’eux-mêmes les ordres que le plus souvent l’Empereur oubliait; l’Empereur en était quitte pour les renouveler, si la pensée qui les lui avait suggérés lui revenait. Ainsi, le 5 février 1808, il décida, comme s’il ne l’avait pas encore ordonné, que plusieurs répétitions de ses portraits en buste ou en pied, peints par Gérard et portant les attributs du couronnement, seraient exécutés en tapisserie; mais, devant le mauvais vouloir du Ministère des Relations extérieures refusant d’abandonner aucune des copies qu’il avait commandées, l’Empereur dut créer, le 96 février 1808, sur le budget de cette année, un fonds de i4,4oo francs pour des copies que fournirait Gérard d’un portrait en pied et d’un portrait en buste de lui-même et pareillement de l’Impératrice en costume de couronnement, les quatre copies étant destinées à la reproduction en tapisserie. Le prix fut fixé à 6,000 francs pour chaque portrait en pied, à 1,900 francs pour chaque buste. C’était un prix exceptionnel accordé à Gérard par le Ministère des Relations extérieures, qui payait en grand seigneur, et Gérard, quoiqu’il les fît peindre par des élèves, avait obtenu le même prix pour les copies commandées pour la Manufacture. Et ces exigences de Gérard, qui suivait en cela son maître David, déterminèrent une hausse des prix de la peinture. Les portraits des huit maréchaux ordonnés les premiers pour la galerie de Diane avaient été fixés par le directeur des Musées, Denon, à 9,000 francs; puis ce prix, pour les portraits des Princesses ordonnés fort peu de

(I) Pendant cinq jours, du 2 au 6 mars, la Manufacture était restée dans l’attente de la visite impériale; tout avait été bouleversé pour les dispositions relatives à cette visite; Guillaumot avait même proposé un ordre de marche; mais tous les préparatifs, grands nettoyages, arrangement , décoration ,

ordre de marche pour la réception avaient été inutiles ; l’Empereur ne vint pas. Au cours d’une des cinq journées , le roi de Wurtemberg était arrivé par hasard en bottes et en négligé pour visiter la Manufacture; il partit quand il eut appris qu’on attendait l’Empereur.

tion d’ordre assez illusoire et tenait à constater que ses Manufactures produisaient plus et à bien meilleur compte que sous les régimes précédents (1). Pour ne parler que des portraits en buste, qu’avant lui la Manufacture comptait au Trésor 1,600 francs, Lemonnier les éleva brusquement à 2,077 fr. 44. A cette somme s’ajoutait la dépense du cadre doré, soit 168 francs, ce qui portait le prix total à 2,245 fr. 84, en chiffres ronds à 2,260 francs. — La fabrication des Portraits impériaux, aussi bien des Bustes que des Portraits en pied, était particulièrement soignée; des rideaux de serge furent commandés à Vavoque pour les abriter, et, bien qu’à différentes époques elle eût été accélérée par un travail supplémentaire, elle n’en était pas moins poussée jusqu’à l’extrême limite de l’imitation de la peinture. Après son achèvement, chaque Portrait, doublé de toile d’Alençon forte pour le protéger contre la piqûre des vers, était monté sur châssis, puis entouré d’un cadre doré. Le type officiel du cadre, qui fut le même pour tous les Portraits en buste, était celui-ci, suivant une note détaillée fournie par les frères Delporte, doreurs, demeurant rue de TArbre-Sec, n° 9 : k Cadre de cinq pouces et demi de profil; palmettes dorées avec leur fond olive brunies; feuilles d’eau sur le devant, formant trois ornements portant 1 2 pouces de pourtour à 6 fr. 5o le pied : 78 francs. Planche ovale, le bois, la dorure, avec les ornements à palmettes, les rinceaux qui garnissent les coins : 3 0 francs. Fourniture pour ledit cadre d’une couronne en bois avec des rubans entrelacés; sculpture et dorure : 3o francs. ?? - — Souvent la vue était protégée par un verre monté dans la feuillure de l’ovale. Ce verre coûtait 1 8 francs. Et c’est ainsi parés que furent livrés à leurs destinataires les Portraits suivants.

PREMIER EUSTE.

Haute lisse. Tapissier, Grimperelle.

Commencé le 7 novembre 1808; remis au magasin le 2 4 octobre 1809.

Hr 0 m. 80; Lr 0 m. 65, dimensions du modèle. H' 0 m. 98; L1' o m. 72, dimensions de la tapisserie. — Valeur : 1,610 francs, cadre non compris.