DUC ET DUCHESSE D’ORLÉANS

D’APRÈS LES TABLEAUX PEINTS PAR FRANÇOIS GÉRARD

Les deux Portraits peints par Gérard, le premier en 1817, le second en 1819, étaient conservés dans la galerie du Palais-Royal; l’administrateur Lavocat, ayant obtenu de mettre sur le métier, au premier jour du mois de juillet 1 83 6, un Portrait en pied du Roi, demanda au directeur central de l’Intendance générale de la Liste civile,

figiire ont été payés 4,ooo francs. » Le Vicomte se fit adresser par ses Bureaux un rapport, d’après lequel et vu la nécessité de renfermer les dépenses dans les bornes de la plus stricte économie, il réduisait à 5oo francs la gratification. Le Portrait du Dauphin peint par Delarocbe avait été commandé pour la Manufacture des Gobelins en vue de la reproduction en tapisserie. Le Prince était prévenu de la commande et des Rotours était très pressé de mettre le Portrait sur le métier; mais il se heurta à des difficultés techniques dont il se hâta de faire part au vicomte de La Rochefoucauld. Il exposa que le tableau lui avait paru très difficile à rendre en tapisserie, et que les objections qui s’étaient opposées à la traduction du tableau se trouvaient être les mêmes pour la traduction du Portrait. Il avait donc, affirmait-il, envoyé dans l’atelier de Delaroche 1 Inspecteur de la Manufacture et les chefs d’atelier de la tapisserie, pour se rendre compte des difficultés, que les chefs d’atelier avaient jugées analogues à celles qui avaient fait renoncer à la reproduction en tapisserie de la Didon de Guérin et de 1 ’Endymion de Girodet. A ces explications, des Rotours joignait le rapport de 1 Inspecteur et des chefs d’atelier qui s’exprimaient ainsi : k . . .Le Prince, placé dans l’ombre, ne reçoit de lumière que sur les bords des contours; il se détache en brun sur un soleil levant. Nous ne saurions sans inconséquence répondre du succès d’une entreprise, que toutes nos réjlexions nous autorisent à croire impossible . . . n — - Les signataires, Mulard, Duruy, Laforest, remarquaient encore que les tons bleus et noirs, si tristes pour des figures en tapisserie, dominaient dans le personnage du Dauphin. Le rapport était du 3 novembre, du jour même où des Rotours le communiquait au vicomte de La Rochefoucauld. En fait, des Rotours se trouvait dans une situation assez embarrassante; il savait son chef engagé vis-à-vis du Prince, et cependant l’opinion des ateliers, à laquelle, faute de compétence personnelle, il devait s’en rapporter, était hostile à l’exécution de la tapisserie. Le vicomte de La Rochefoucault se contenta de répondre, le i o novembre, que le projet de mettre le Portrait sur le métier pouvait d’autant moins être abandonné que, le Dauphin daignant attacher quelque prix à l’exécution en tapisserie il comptait sur le zèle et sur le talent des artistes tapissiers pour mener à la perfection ce difficile travail; puis il annonçait qu’il envoyait l’inspecteur général des Baux-Arts, Turpin de Crissé, pour aviser avec des Rotours un moyen de surmonter les difficultés. Nous ignorons s’il y eut une mise sur le métier; les états de fabrication de 1828 et 182g manquent pour nous renseigner. — - Le portrait peint par Delaroche comme modèle de tapisserie est conservé au Musée de Versailles.