RÉPÉTITION PARTIELLE DU PREMIER MEUBLE SUR FOND CRAMOISI EN SOIE

Nous avons dit ailleurs qu’en 1810 un certain nombre de métiers restaient vacants en attendant que l’Empereur décidât les sujets qu’il entendait faire reproduire en tapisserie. Pour occuper au moins les ouvriers de second ordre, Lemonnier proposa de répéter, en changeant le fond seulement, certaines parties du premier ameublement, notamment les six portières et les deux cantonnières, qui pourraient, une fois refaites, permettre de faire disparaître des Palais impériaux autant de portières et cantonnières anciennes dont le tort principal était «de n’avoir pas de rapport avec le Gouvernement, v La proposition de Lemonnier s’inspirait dans une certaine mesure des intentions de l’Empereur, qui avait recommandé la fabrication de portières pouvant être utilisées indifféremment dans tous les Palais. Sachant quelle répondait au voeu.de l’Empereur, Daru se hâta d’approuver la proposition pour les portières du moins, car l’Empereur n’étendait pas le même intérêt aux cantonnières. Lemonnier avait d’abord prévu la répétition sur fond vert; il avait même fait repeindre dans cette tonalité par Duval le fond du modèle de la Victoire ; mais Daru fit conserver le fond cramoisi et changer seulement la matière, de laine en soie. C’est que déjà l’Empereur avait laissé paraître qu’il n’était pas satisfait du premier meuble, qui lui semblait trop pauvre d’effet, et quelques mois plus lard, ainsi qu’on le verra tout à l’heure, il ordonna d’en fabriquer un qui fût k magnifique». Pour rendre la répétition du premier meuble plus brillante, Daru choisit donc la soie; puis les pentes, au lieu de rester au ton rouge des chutes, furent décidées sur fond bleu également en soie; de plus elles furent rehaussées par une composition nouvelle avec la couronne impériale, tandis que les pentes à fond rouge en laine n’étaient timbrées que de N. En même temps que les portières, on

TAPISSERIES DES GOBELINS. - V

IMPRIMERIE XiATIOXÀLE.

refît sur soie les cantonnières, les tabourets de pied, le paravent à six feuilles et l'écran; toutefois , tan dis qu’on recommençait ces diverses pièces du premier meuble, l'Empereur ordonna l’exécution d’un second meuble K magnifique» , et il fixa au 1er janvier i8i3 la date à laquelle il entendait que ce meuble fût achevé; dès lors, l’activité des métiers, étant utilisée pour la fabrication du second meuble, se trouva détournée de la répétition du premier meuble, qui fut ainsi retardée. En 1 8 1 4 , une seule portière était terminée; l’Administration royale fit achever les autres en remplaçant parles signes bourbonniens les signes napoléoniens; elle ne fit suspendre que les Grandes Armes de l'Empire français. L’état de fabrication, pour la répétition du premier meuble sur fond de soie, se présente ainsi :

PORTIÈRES. Haute lisse. i° Les Sciences et les Arts, c. 25 oct. 1810, t. 28 oct. i8i3; valeur 9,900 francs. La pente tissée en basse fisse coûta i,44o francs. 2° Le Commerce et l’Agriculture, c. 12 déc. 1810, t. 22 déc. 1 8 1 4 ; valeur 1 1 ,5oo francs. Basse lisse. 3° La Renommée, c. 5 déc. 1810, t. 3o juin i8i5, valeur 1 i,5oo francs. 4° Les Armes d’Italie, c. 2 févr. 1811, t. 27 févr. 181 4; la pente fut tissée en deux parties pendant les Cent-Jours; valeur 1 1 ,5 00 francs. 5° Les Armes de l’Empire français, c. 2 janv. 181 1, suspendues 3o avril 1 8 1 4 ; valeur de l’ouvrage fait 7,984 francs. 6° La Victoire, c. 7 avril 1812, t. 19 sept. 3 8 1 5 ; valeur 1 1 ,5oo francs.

CANTONNIÈRES. Haute fisse. Une, c. 21 mai 1811, t. 7 août 18 1 5. Basse fisse. Une, c. 1" juin 181 1, t. 10 déc. 1812. Les chutes furent tissées à part en basse lisse. Valeur 1 3,ooo francs chaque.

TABOURETS DE PIED. Basse fisse. Deux dessus et plates-bandes, c. 1 2 avril 181 1, t. 3i mai; valeur 3oo francs chaque.

PARAVENT. Basse fisse. Six feuilles, c. 22 janv. 1811, t. 2 juin, 27 juin et 4 août. Valeur 1,166 fr. 66 chaque. — Mises à la disposition de l’Impératrice pour ses présents du 1 er janv. 1812, puis de 1 8 1 3 , elles furent rayées de la liste , ainsi qu’une face de l’écran suivant. C’est, croyons-nous, ce paravent que le Ministre de l’agriculture et du commerce offrit le 25 juillet 1849 au Président de la République Louis Napoléon, qui l’avait remarqué en visitant la Manufacture. Le paravent à six feuilles (Hr 1 m. 34, Lr 0 m. 63, valeur 7,200 francs) fut affecté à litre de concession définitive au Palais de l’Élvsée; le régisseur Ch. Ballu fut chargé d’en prendre livraison et de l’inscrire aux inventaires du Palais, tandis qu’on le rayait sur les registres de la Manufacture.

ÉCRAN. Basse fisse, Première face, c. 11 janv. 1811, t. 3o avril. Seconde face, c. 11 maii8n,t. 27 juil. 1811. Valeur de chaque face, 1,000 francs.

Comme pour le meuble à fond cramoisi en laine, dont les différentes pièces qui précèdent n’étaient que la répétition sur fond de soie, la Restauration refit les pentes et remplaça par des couronnes de France, par des chiffres du Roi et par

des fleurs de fis, les signes napoléoniens. Toutefois elle 11e se contenta pas de celle appropriation à son gouvernement des parties déjà fabriquées, et, vers le milieu de 1816, elle décida que le meuble serait complété par la répétition sur soie des deux fauteuils de représentation, des chaises de princesse et des pliants, dont le nombre, réduit d’abord à trente, fut définitivement porté à quarante-huit.

FAUTEUILS DE REPRÉSENTATION. Basse lisse. DOSSIERS. Deux, c. 26 juin 1816, t. i3 sept. Valeur 3oo francs chaque. — SIÈGES. Deux, c. 26 juin 1816, t. 1 3 et 3o sept. Valeur 525 francs chaque. Les plates-bandes et les manchettes furent tissées à part entre le 26 juin 1816 et le 1" sept. 1817.

CHAISES DE PRINCESSES. Basse fisse. DOSSIERS. Trois, c. 25 juin 1816 ,t. 3i déc. Trois, c. 1er juil. 1816, t. 1 0 oct. Valeur de chaque dossier, 35o francs. — SIÈGES. Trois, c. 10 oct. 1816, t. 8 mars 1817; trois, c. 1" janv. 1817, t. 2 4 oct. 1817. Valeur de chaque siège, 653 fr. 33. Les plates-bandes furent tissées à part entre le 1 5 déc. 1816 et le 25 juin 1818. Les chaises de princesses ne furent pas montées sur des bois. Six dossiers avec la lyre sont conservés à l’état neuf au Mobilier national.

PLIANTS. Haute fisse. Neuf dessus, c. 27 juill. 1816, t. 2 5 nov. Un, C. 17 déc. 1817, t. 11 mars 1818. — Basse fisse. Vingt dessus, c. 20 juill. 1816, t. 25 sept. 1817. Dixhuit dessus, lissés entre le 7 juin 1817 et le 25 août 1818. Les 192 plates-bandes, en haute et basse lisse, furent tissées à part entre le 28 août 1816 et le 2,5 août 1818.

ÉCRAN. Les deux feuilles de l’écran, face et revers, furent refaites pour le prix de 2,5 00 francs.

Les parties de meuble sur fond de soie cramoisi, ajoutées avec des signes royaux par la Restauration à celles qu avait répétées l’Empire et dont les signes napoléoniens furent remplacés, se trouvaient terminées au mois d’avril 1818. Le 1 5 avril , le comte de Pradel autorisa des Rotours à les livrer au Mobilier qui n’en prit possession que le 21 novembre 1818, au prix de 49,707 fr. 91 . Une quarantaine de pièces du meuble avaient été exposées au Louvre à la fin de 1817. •

3° LE SECOND MEUBLE REHAUSSÉ D’OR POUR LE GRAND CABINET DE L’EMPEREUR AUX TUILERIES.

La plupart des pièces composant le premier meuble du Grand Cabinet avaient été livrées dans le courant de l’année 1810 par la Manufacture des Gobelins au Mobilier de la Couronne, au fur et a mesure de leur achevé ment. Elles furent montées sur leurs bois et placées dans le Grand Cabinet; l’Empereur put les juger en un premier ensemble et se rendre compte que l’elfe t en était trop simple, et, vers le nn îeu e evuei 1 11, un mois avant que le premier meuble fût livré dans la totalité, il le refusait pour en commander un autre qui réunit toutes les conditions de richesse et de beauté compatibles avec les ressources d art de son temps. Le nouveau meuble, à la fabrication duquel la Manufacture allait travailler fiévreusement, devait etre dessine par l’architecte de la Couronne, Fontaine. Le premier peintre de 1 Empereur, David, et le directeur tes ust.es, Vivant Denon, lui furent adjoints, pour se concerter avec lui sur le style des bois et pour decidei u c îoix es motifs en tapisserie. Cependant l’Empereur n’avait accordé qu’un délai de deux ans pour que son Grand Lahinet fût remeublé magnifiquement, et ce délai, qui pouvait paraître long à son impatience, était en réalité beaucoup trop court pour permettre de songer à l’exécution totale d’un ensemble auquel ne pouvaient guere e re

employés que les ouvriers de la basse lisse, et la résolution fut prise de réserver les portières et les cantonnières, qui ne furent pas changées; elles étaient en laine; la répétition en tissu de soie, qu’on avait tout récemment commencée, n’était pas assez avancée pour qu’on put en faire état, et, dès lors qu’on utilisait pour le second meuble les portières et les cantonnières du premier meuble, c’est à la laine qu’on devait s’en tenir. De plus, on avait cru pouvoir limiter les cliaises de princesse à six au lieu de douze que comportait le premier meuble; mais, lorsqu’un peu plus tard, en décembre i8n, l’Empereur régla l’étiquette des Tuileries, il accorda que les fauteuils de prince, prévus au nombre de six, ainsi que dans le premier meuble, pourraient être réduits à quatre; par contre, il ramenait à douze le nombre des chaises de princesse, de sorte que, si les portières et les cantonnières étaient réservées, plus de cinquante sièges et dossiers, plus de deux cents plates-bandes, indépendamment des deux tabourets, du paravent et de l’écran, restaient à fabriquer. Fontaine tardant à fournir les dessins, Lemonnier fit faire des compositions dont il était l’inspirateur et qui, soumises le 28 avril à David et Denon, furent déclarées par eux tout à fait insuffisantes. L’intendant général Daru, responsable de la prompte exécution des volontés impériales, s’impatientait. 11 pria David de faire, pour le fauteuil de l’Empereur, un croquis type, qui servirait de guide à Lemonnier, afin que celui-ci pût commander dans le même caractère décoratif le reste du meuble. David prit un mois pour livrer le croquis; mais, en vingt jours, Lemonnier fit exécuter d’après ce croquis, parle peintre Lagrenée, le modèle en grand du fauteuil de l’Empereur, le modèle en grand du fauteuil de l’Impératrice et six dessins-esquisses pour les autres pièces du nouveau meuble. Le fond rouge pourpre en laine s’imposait, puisqu’il devait rester d’accord avec le fond des portières et cantonnières conservées du premier meuble; mais, suivant le vœu de David, les fauteuils impériaux étaient rehaussés d’or. Malheureusement pour lui, Lagrenée avait cru pouvoir modifier en quelques parties secondaires la composition arrêtée par le premier peintre de l'Empereur; il se permit notamment d’ajouter sur le dossier, en dehors de la couronne, des abeilles que David n’avait pas indiquées dans le croquis, et, si légère que fût cette addition, elle irrita David, qui s’en prévalut pour juger l’ensemble du modèle parfaitement « inconvenante; quant aux esquisses, elles ne trouvèrent pas davantage grâce devant David, qui les déclara très indignes de leur destination et qui se proposa pour en refaire la composition. Un mois après, il adressait à Daru les esquisses, par lui refaites, d’un fauteuil de prince, d’une chaise de princesse, du paravent et de l'écran. D’accord avec Denon, il avait arrêté que la peinture en grand de ses exquisses serait exécutée parles frères Debret, l’un, Jean-Baptiste, peintre, l’autre, François, architecte; il devait veiller à ce que Jean-Baptiste, qui était son élève, conservât à ses compositions le caractère antique, qui, par la sévérité des lignes et par la dignité du style pouvait seul, suivant lui, convenir à la souveraine majesté. Toutefois il avait négligé d’aviser sans retard Daru de son choix et, sitôt les esquisses reçues, l’expéditif Lemonnier les avait confiées, non plus à Lagrenée, mais à Dubois, par qui presque tous les modèles du premier meuble avaient été peints. Pour faciliter certaines combinaisons de règlement d argent , Lagrenée était resté chargé de peindre le modèle en grand du fauteuil de l’Impératrice; quant à Dubois, David consentit a lui laisser l’exécution en peinture des modèles, à la condition qu’il rendrait aussi bien que les Debret le caractère antique des compositions. Entre temps, l’idée conçue par David de rehausser d’or les deux fauteuils impériaux s’était étendue à l’ensemble du nouveau meuble. Trois tapissiers du nom de Sollier, Antoine-Hubert, Abel-Nicolas, Auguste, furent employés à des essais. Le montage sur le métier s'élait lait a mesure que Dubois avait fourni les modèles. Un léger retard eut pour cause divers changements que David jugea nécessaires à la mise eii meilleure valeur des fauteuils de prince, des chaises de princesse et de l’écran; mais, aussi bien que pour le premier meuble, les ouvriers de bonne volonté travaillèrent extraordinairement les dimanches et supplémentairement en semaine, même à la lumière; finalement le nouveau meuble, ordonne le 20 février 181 1, commence seulement au mois d’août de la même année, lut, sauf une feuille d’écran, entièrement termine, conformement aux intentions de l’Empereur, le icr janvier 181 3. Des travaux ordonnes par 1 Empereur, pour compléter la décoration de son Grand Cabinet, retardèrent seuls le placement du nouveau meuble qui, pendant la seconde moitié de l’année 1811 et toute l’année 1812, avait occupé les meilleurs ouvriers de la basse lisse.

FAUTEUILS DE REPRÉSENTATION. Basse lisse. FAUTEUIL DE L’EMPEREUR. Dans une couronne de lauriers, qu’enserre un cercle d’abeilles, une Renommée vole de la gauche à la droite, en portant une palme et tendant une couronne; c’est l’ornement du dossier. Sur le siège une étoile forme le centre d'un rang de perles , d’une couronne de laurier, d’un rang d’abeilles et d’une guirlande à palmettes cantonnée d’étoiles plus petites. DOSSIER rond. H' 0 m. S8, Lr 0 m. 58. c. 1 9 août 1911, liv. 1 3 nov. SIEGE , Hr o m. 67, Lr om. 82. c. 2 h sept. 1811, liv. 3x déc. Quatre platesbandes d’épaisseur du dossier et quatre plates-bandes de siège avec foudres et abeilles furent tissées entre le 1 7 oct. 1 81 1 et le 1 a sept. 181 2. MANCHETTES. Culot s’épanouissant en trois rangs de crocettes surmontées d’une palmette. Hr 0 m. hh , Lr 0 m. ho. Deux, c. 5 oct. 1 8 x i, livr. 20 oct. — FAUTEUIL DE L’IMPÉRATRICE. Une Minerve orne le dossier; sur le siège une rosace à godi'ons qu’entoure un cercle bordé de perles et chargé de laurier, est accostée à droite et à gauche d’une palme, en haut et en bas d’un rang d’abeüles.

DOSSIER rond. IP o m. 58, L' 0 m. 58. c. 19 août 1811, livr. i3 nov. SIÈGE, IP o m. 6a3, L' 0 m. 665; Lr 0 m. 82. c. 2 5 sept. 1 8 1 1 , t. 3 x déc. Les plates-bandes d’épaisseur du dossier et celles du siège avec foudres et abeilles furent tissées entre le 17 oct. 1811 et le 12 sept. 1812. MANCHETTES. IP 0 m. A4, Lr 0 m. ho, c. a3 oct. 1811, livr. 3i déc. Valeur des modèles de fauteuils peints en grand, Un par Dubois, 38o francs; Un par Lagrenée , Aoo francs; de l’exécution en tapisserie. 2,200 francs chaque fauteuil.

TABOURETS DE PIED. Basse lisse. Deux dessus, c. 19 nov. 1811, livr. 3i déc. avec leurs plates-bandes. Valeur du modèle peiut par Dubois, 100 francs; de l’exécution en tapisserie, Aoo francs chaque tabouret.

FAUTEUILS DE PRINCE. Basse lisse. Dossiers, IP 0 m. 5a, Lr 0 m. 52. Un, C. 20 oct. 1811. livr. 26 nov.; un, C. 27 nov., livr. 3i janv.; un, C. 1 h janvier 1812, livr. 27 avr. ; un, c. 28 avr. 1812, livr. 25 juin. SIEGES. Rosace, contournée de quatre palmettes dans un cercle orné de lauriers, le tout sur fond rouge orné d’abeilles.

Hr o m. 65, L‘ o m. 67. Trots sièges, C. 2 janv. et 9 mai 1812, livr. a 3 juill.'; un, c. a3 juill. 1812, livr. 3o sept. Les seize plates-bandes avec foudres et abeilles furent tissées h part entre le 29 nov. 1811 et le 3i décembre 1812. — MANCHETTES à semis d’abeilles. Hr 0 m. 36, Lr o m. 38. Quatre, C. 2 juill. 1812, livr. 27 avr. ; quatre, c. 1" juill. 1812, livr. 21 juill. Valeur du modèle en grand, dossier, siège, plates-bandes, manchettes, 200 francs; de l'exécution en tapisserie, 1,600 francs chaque fauteuil.

CHAISES DE PRINCESSES. Basse lisse. DOSSIERS. IIr 0 m. 46, Lr 0 m. 46. Trophée composé d'un casque et d’un glaive antiques, dans une couronne de laurier, contournée de douze abeilles. Un dossier, c. i3 nov. 1811, livr. 3i déc. 1812; deux, c. 2 janv. 1812, livr. 6 mars: six, C. icr févr. 1812, livr. 25 juin; trois, C. 9 mars 1812, livr.

20 mai. — SIEGES. Hr 0 m, 5o, Lr 0 m. 59. Rosace dans un cercle orné de laurier et qu’entoure un rang d’abeilles. Un, c. 26 déc. 1811, livr. 4 avr. 1812; trois , c. 20 et

21 mai 1812, livr. du 2 5 juin au 3i août; deux, C. 9 août 1812, livr. 3o sept.; deux, c. i3 sept. 1812, livr. 24 nov.; deux, c. 10 oct. 1812, livr. 17 déc. Les plates-bandes, tant de dossiers que de sièges , furent tissées entre le 1 6 décembre 1811 et le 3i décembre 1812. Valeur du modèle peint en grand, 170 francs; d’une copie de ce modèle, i4o francs. Dubois avait d’abord peint d’après David l’esquisse de deux modèles moins riches et plus petits de dimensions ; sur l’ordre de David il les relit. Valeur de l’exécution en tapisserie, 1,000 francs chaque chaise.

PLIANTS. Basse lisse. Hr 0 m. 62, L‘ o m. 72. Rosace bordée de perles, au centre d’un rang d’abeilles et d’un cercle orné de laurier. Le bord extérieur du cercle s’épanouit

de chaque côté en fleurons surmontés d’une palmetle et donnant naissance à deux rinceaux. Deux dessus, c. i4 oct.

1811, livr. 3i déc.; vingt-deux, C. entre le 2 janv. et le i4 oct. 1812, livr. entre le 27 avr. et le 3i déc. 1812. Les plates-bandes furent tissées entre le 1 1 mai et le 3 1 déc.

1812. Valeur du modèle peint en grand, i3o francs; de cinq copies de ce modèle, 5oo francs; de l’exécution en tapisserie, 1,000 francs chaque pliant.

PARAVENT. 1T 1 m. 3o. L1 0 m. 62 pour chaque feuille. Six ligures : la Renommée, Hercule, Mars, Apollon, Mercure, Diane, se dressent sur des socles à rinceaux entre des colonneltes garnies de laurier; un lliyrse de fruits et des palmes croisées forment le soubassement; un aigle éployé et des N formaient le couronnement. Deux feuilles, dont celle de la Renommée, c. 4 janv. 1812, livr. 9 juill. ; Deux, c. 25 et 28 mars 1812, livr. 25 août; Deux, c. 9 juill. 1812, livr. 19 octobre 1812. Valeur des modèles en grand de six figures et trois entourages, 1,100 francs; de l’exécution en tapisserie, i,5oo francs chaque feuille.

ÉCRAN. Basse lisse. Hr 0 m. 88, Lr 0 m. 76. La composilion comportait un trophée pour le milieu. Sur Tordre de David, Dubois, à la place du trophée, peignit la figure du Silence, qui fut répétée sur chaque face. Debout dans un cercle orné de laurier, le Silence apparaît sous la forme d’un adolescent ailé qui tient de la main gauche un rouleau et qui de la main droite appuie l’index sur ses lèvres. Première face, c. 1 1 déc. 1811, livr. 7 mai 1812; seconde face , c. 10 oct. 1812, livr. 22 mars 181 3. Valeur du modèle en grand, 3oo francs; de l’exécution en tapisserie, 1,200 francs chaque face.

L’Empereur avait fixé la date du ier janvier 181 3 pour que le meuble fut achevé, monté sur bois et placé dans le Grand Cabinet. En fait, le meuble était presque entièrement tissé, sauf une feuille de paravent le 1 1 janvier 181 3, mais l’Empereur avait ordonné de nouveaux aménagements dans son Grand Cabinet et le meuble ne pouvait être placé avant la fin des travaux; le Mobilier ne prit possession du Cabinet que le ai mars. En i8i4, la Restauration trouva le nouveau meuble non inauguré, et déjà, à cause de la mauvaise qualité de l’or employé, une partie du meuble avait noirci. Pourtant elle ne négligea pas de s’en servir; elle en fit dépiquer toutes les abeilles et, sur le paravent, elle fit remplacer le couronnement composé d’aigles et de sigles napoléoniens par des casques et des fleurs de lis. Les six feuilles du paravent sonl conservées au Mobilier national et la rentraiture de toutes les parties supérieures refaites sous Louis XVIII est particulièrement visible. Le magasin de la Manufacture conserve les modèles du Fauteuil de V Empereur, dossier, siège, plate-bande, manchette; du Fauteuil de /’ Impératrice , siège; d’un Fauteuil de prince, siège et plate-bande; d’une chaise de princesse, dossier, siège et plates-bandes; de l'Ecran. Plusieurs de ces modèles portent la signature de David avec le mot cr approuvée.