PREMIER DÉMEMBREMENT DE I.A POLOGNE

Marie-Thérèse s’occupa dès ce moment des affaires de Pologne. A la mort d’Auguste III (1763), Stanislas Poniatowski avait été nommé par la diète, contrainte par une armée russe à élire l’amant de Catherine II. Marie-Thérèse, qui avait soutenu la candidature du prince Xavier, second fils d'Auguste III, très-mécontente des efforts que faisait Catherine II pour exclure ce prétendant du trdnede Pologne, avait publié un manifeste, dans lequel ede déclarait avoir usé de tout son pouvoir pour assurer la liberté de l'élection, et la France fit une déclaration semblable. Poniatowski avait cependant été élu. Dès son avènement il chercha à soustraire son rovaume à l'influence de la Russie, et il lit tous ses efforts pour réformer la constitution , dont les vices permettaient aux puissances étrangères d’intervenir, à chaque nouveau règne, dans les affaires de la Pologne. Catherine fut irritée de ces réformes et elle chercha les moyens de les suspendre; elle souleva des dissidents et les protégea. Marie -Thérèse défendit les catholiques qui avaient formé la confédération de Barr. Profitant de ces troubles, Frédéric, qui depuis longtemps désirait s'emparer de la Pologne occidentale, afin de faire communiquer entre elles les parties séparées de son royaume, s’entendit avec

l’Autriche pour démembrer la Pologne, et le partage fut résolu à l'assemblée de Neustadt ( 1770 ). Frédéric décida ensuite Catherine II a entrer dans l’alliance. Le traité définitif de partage fut signe à Snint-Petersbourg (5 aodt 1772). Pendant que cette machination odieuse se tramait contre la Pologne , ce malheureux pays usait dans la guerre civile les forces qu'il aurait dû conserver pour se défendre contre l'étranger.

Marie-Thérèse acquit par cet infâme traité la Russie Rouge, la Gallieie , les palntinats de Craeovie , de Sandomir, de Lubtin, de Beltz, de Volhinie et de Podolie. Profitant ensuite de la guerre de Catherine contre les Turcs, Marie- Thérèse , pour prix de son intervention , se fit céder la Buchowine par les Turcs en 1777.