GRANDE-BRETAGNE ET D'IRLANDE

Superflei« : 814.628 kilomètres carrés.

Populatioii : S8.588.955 habitants (1).

Le Royaume-Uni {United Kingdom) a une superficie à peu près égale aux trois cinquièmes de la France. Il occupe le cinquième rang en Europe par le nombre des habitants ; mais chaque année la distance qui le sépare encore de la France diminue par le progrès rapide de sa population, qui a plus que doublé depuis le commencement du siècle. Parmi les puissances européennes, il n'en est aucune qui, tout en conservant avec une opiniâtre rigueur son caractère propre, soit aussi répandue au dehors, engagée dans des contrées aussi diverses. Elle est devenue, en effet| le noyau d'un empire qui s'étend en Asie, en Amérique, en Afrique et en Océanie, et qui est la plus vaste agglomération politique que le monde ait jamais vue. On estime l'étendue totale de l'empire britannique, métropole, colonies et protectorats, à plus de 23,000 kilomètres carrés ; chiffre auquel ne parvient pas même l'immense superficie, d'ailleurs bien moins peuplée, qu'embrasse la domination des czars. Actuelement il n'y a pas moins de 333 millions d'hommes, y compris les habitants du Royaume-Uni, qui sont régis plus ou moins directement par l'autorité briani )ue ; nombre qui représente plus du cinquième

(1) Recensement de 1890.

•>C Londres

de la population présumée du globe (1). Seul l'empire chinois compte peut-être plus de sujets.

L'étude de ce vaste organisme n'entre pas dans notre plan. Nous avons à nous occuper de l'état in sulaire qui s'est formé dans l'archipel 'britannique, plutôt que de l'empire qui s'est greffé sur lui; autant du moins qu'il est possible de séparer deux choses étroitement mêlées l'une à l'autre.

Cet archipel se compose d'une des plus grandes lies du monde, la Grande-Bretagne (2) avec ses annexes de Wight et d'Anglesey, et d'une île voisine, l'Irlande, qui a le tiers de l'étendue de la précédente. Il n'y a pas d'île importante à l'est de la Grande-Bretagne, mais à l'ouest se montrent les Sorlingues, Man, les Hébrides, les Orcades, les Shetland, sorte de satellites qui s'émiettent à leur tour en une infinité d'îlots et d'écueils. Ce monde insulaire s'élève sur un plateau sous-marin qui l'unit au continent et qui à l'ouest de ses rivages s'enfonce rapidement dans les profondeurs de l'Atlantique. La mer du Nord et la Manche, de même que le canal Saint-Georges, la mer d'Irlande et le canal du Nord, sont peu pro fonds. Entre Douvres et Calais, entre l'Angleterre et la Hollande, il n'y a nulle part un point où, pour se servir d'une comparaison sensible, les tours de Notre- Dame ne dépasseraient encore sensiblement la surface des eaux. Si le niveau sous-marin s'exhaussait seulement de 100 mètres, on pourrait aller à pied sec de France, des Pays-Bas et du Jutland non seulement dans la Grande-Bretagne, mais même en Irlande.

(1) D'après Otto Hfibner (Statistisehe Tabellen, 1890) la population du globe serait de 1&15 millions d^hommes.

(2) Grande-Bretagne : 230.000 kilomètres carrés (217.000 d'après les calculs du général Strelbitzki) — Irlande : 84.000 km. c.

GRANDE-BRETAGNK

Configuration. — La Grande-Bretagne offre approximativement rimage d'un triangle dont la base est au sud et dont la pointe se dirige vers le nord, ou plutôt le nord-ouest; car le capDunnet, son extrémité septentrionale, est sur le même méridien que l'entrée du canal de Bristol. Depuis les rocs de granit et de serpentine qui, sous les noms de Lands End et de cap Lizard affrontent la houle du sud-ouest, jusqu'aux proniontoires de grès rouge que rasent les courants du Pentland firth, on mesure environ deux cent quarante lieues : c'est la plus grande longueur de la Grande-Bretagne, presque égale à celle de la France. Sa largeur est bien inférieure : elle présente à la Manche un front de cent vingt-huit lieues, mais elle va se rétrécissant vers le nord, par une série d'amincissements progressifs déterminés, comme dans la péninsule hellénique, par des golfes qui se correspondent sur les deux côtes. De l'estuaire de la Severn à celui de la Tamise on compte une cinquantaine de lieues, une quarantaine entre celui de la Mersey et celui du Humber, pas même trente entre le Solway firth et l'embouchure de la Tyne, une quinzaine entre l'extrémité intérieure du Firth de Clyde et celle du Firth (i) de Forth. Plus au nord le firth de Lorn et celui de Moray communiquaient presque par une série de lacs, et il a été facile d'achever, au moyen du canal Calédonien, cette communication qui fait du nord de l'Ecosse une île.

Plusieurs conséquences résultent de cette configuration. Aucun point dans ce territoire^ pourtant assez vaste n'est éloigné de la mer de plus de quelques journées de marche. Nulle part on n'a plus de

(1) Le mot Jlrth (en latin fretum') désigne ces golfes allongés el souvent sinueux qui pénétrent dans l'intérieur des terres.

vingt-cinq lieues à faire pour l'atteindre. De plus, par les échancrures qu'elle découpe et qui imposent un long détour à ceux qui voudraient les tourner, la mer s'offre souvent comme la voie la plus directe même pour les relations intérieures.

Il faut aussi tenir compte de l'extrême longueur de rUe par rapport à sa largeur: elle a contribué à rendre les deux extrémités étrangères l'une à l'autre. La longue séparation historique de l'Angleterre et de l'Ecosse tient plutôt à cette circonstance géographique qu'à des différences de races. Les isthmes qui resserrent la masse de la Grande-Bretagne, diminuent le contact entre les parties extrêmes du territoire et se prêtent à la défense. De bonne heure ils reçurent des fortifications destinées à protéger contre les invasions des peuples du Nord de l'île les provinces soumises à la domination romaine. Ils servirent plus tard de champs de bataille entre Ecossais et Anglais, et l'un de ces étranglements finit par devenir frontière politique entre les deux peuples.

On voit encore entre le Solwav firth et l'embouchure de la Glyde les restes d*une muraille uanquée de tours et de forteresses, improprement appelée mur des Pietés, et qui fut élevée par Tempereur Hadrien. Lorsque la frontière romaine eut été portée plus au nord, une autre muraille, dont il reste moins de traces, fut construite entre le Forth et la Glyde par Antonin le Pieux. Le môme fait s'est produit à Touest de la Grande- Bretagne. Entre la baie de Bristol et celle de Chester on suit les traces de la digue d'Offa^ construction de môme genre élevée au huitième siècle par Offa, roi de Mercie, pour séparer les pays anglo-saxons du pays velche.

Nature des côtes. — Le développement des côtes de la Grande-Bretagne sui-passe de plus du double celui de la France ; on l'estime environ à 7,900 kilomètres. La côte anglaise du sud présente de grandes analogies avec celle qui lui fait face. A l'ouest, dans les comtés de Gornouaille et de Devon, où dominent le granit et le vieux grès rouge, les rivages découpés ressemblent à ceux des deux autres Finisterres de l'Europe, ceux de Bretagne

et de Galice. Les ports naturels abondent ; celui de Plymouth est le Brest de IWngleterre; à Dartmouth est Fécole navale. A l'est d'Exeter la côte change de nature : là se montrent les roches calcaires ou crayeuses qui se prolongent, non sans interruption, jusqu'au North-Foreland, à l'entrée du golfe de la Tamise. Elles constituent les escarpements pittoresques de l'île de Wight, les blanches falaises du Beachy head (1), celles de Folkestone et de Douvres. Les croupes herbeuses et sans arbres, qui, vers New haven, cessent brusquement sur la mer et lui opposent leurs tranchées à pic, répondent aux falaises du pays de Gaux. Même conformation et même aspect ; mais pour l'abondance des ports l'avantage appartient à la côte anglaise. Presque au milieu de la côte de la Manche ou, pour employer l'expression anglaise, du Canal (2), se trouvent les deux ports remarquables de Portsmouth et de Southampton, devant lesquels s'étend, comme un abri, Tile de Wight, et qui servent, le premier à la marine de guerre, le second au commerce.

Entre l'embouchure de la Tamise et le cap Flamborough, promontoire calcaire de 115 mètres qui s'élève à quinze lieues au nord du Humber, la côte est plate et basse. La Hollande semble contempler sa propre image dans la pai^tie de l'Angleterre qui lui fait face : ce sont les mêmes terres basses et noyées, que des endîguements protègent sur les points menacés. La terre et la mer n'y sQUt séparées que par une ligne indistincte, au-dessus de laquelle les tours ou les clochers servent de points de repère aux marins. Des bancs de sable embarrassent les abords et rendent la navigation dangereuse. Entre les deux gi'ands estuaires de la Tamise et du Humber, il n'y a guère que des ports de pêche, très actifs iJ "^st vrai. Yarmouth est

(1) Headi tête ou cap.

et) Engliêh ChanaeL

le centre des pêcheries de harengs dans la mer du Nord» Les dangers de cette navigation au milieu des brouil* lards, des courants et des bas-fonds ont servi d'école aux plus hai'dis marins de TAngleterre.

Depuis le cap Plamborough jusqu'à Berwick (frontière d'Ecosse), la côte reste élevée et rocheuse; l'activité se concentre aux embouchures des rivières, la. Tees, la Wear, la Tyne, qui servent de débouchés à la région houillère de Northumberland et de Durham. Néanmoins le littoral conserve une allure régulière. C'est seulement en Ecosse qu'il se creuse en anfractuosités pénétrant profondément dans l'intérieur. Des trois firths de la côte orientale, celui de Forth, celui du Tay et celui de Moray, le dernier, qui est le plus septentrional, offre les abris les plus sûrs, et Inverness serait devenu un des plus beaux ports de la Grande- Bretagne, si l'arrière-pays était moins écarté et plus fertile.

Il n'y a en Europe que la Norvège qui avec ses fiords, ses mnds, ses archipels et ses écueils rivalise avec la côte occidentale d'Ecosse. C'est bien là que, suivant l'expression de Tacite, la mer s'introduit et circule entre les montagnes et les collines, comme dans son lit naturel (1). La côte déchiquetée, avec ses gneiss, ses granits, et çà et là ses éruptions basaltiques (2), n'offre souvent à la vue qu'un chaos de landes et de roches, et n'abrite que des barques de pêche entre ses replis. Un seul de ces estuaires est fréquenté par le grand commerce : celui de la Clyde, dont le littoral, avec toutes les ramifications qu'il projette, a un développement de plus de 600 kilomètres. Là se trouve aujourd'hui un des piûncipaux foyers commerciaux du globe. Mais en dehors même de ces points privilégiés la vie maritime est activement pratiquée en Ecosse. On y compte 53,000 habitants se livrant à la pêche,

(1) Tacite, Vie d'Agrfeola, c. 10.

dili péSinsM mÏu^ ^*°' ^^'^^^^^^ ^*^*' précipices basalUques

soit un sur 70; proportion supérieure à celle qu'on trouve en Angleterre (i).

Les baies qui succèdent au sud à celle de la Glyde et qui s'ouvi'entsurla mer d'Irlande, sont d'un accès moins facile à cause des masses de sable qui les encombrent. Ces obstacles ont pourtant été vaincus dans l'estuaire de la Mersey, où s'est développé Liverpool. Le pays de Galles possède à son extrémité sudoccidentale un magnifique havre naturel, celui de Milford, moins fréquenté cependant que les ports charbonnière qui s'ouvrent sur le canal de Bristol et l'estuaire de la Severn. De l'entrée du canal à l'extrémité de l'entonnoir formé par l'estuaire, il y a 150 kilomètres. Par cette brèche énorme, ouverte dans la direction des courants de marée, l'Océan se porte jusqu'à Gloucester sur la Severn et jusqu'à Bristol sur l'Avon à la rencontre de la navigation fluviale.

L'extraordinaire richesse en ports qui distingue la Grande-Bretagne est surtout un effet des marées. C'est grâce à ce phénomène que l'on voit des cours d'eau médiocres et même insignifiants se transformer dans leur partie inférieure en véritables bras de mer. Coulant généralement d'un cours paisible et égal le long de pentes peu inclinées, les rivières anglaises charrient peu d'alluvions ; ce qui permet aux marées de déblayer leurs embouchures et de pénétrer fort avant dans leur lit. Le flot se fait sentir dans la Tamise jusqu'au delà de Londres, à 125 kilomètres de l'embouchure ; il remonte le Humber jusqu'à 80 kilomètres, la Tees jusqu'à 40. Bristol, qui n'est pas à moins de trois lieues du confluent de l'Avon dans la Severn, voit encore la marée s'élever de 6 à 10 mètres, et peut être atteint par les grands navires. Ainsi la zone ouverte à la navigation maritime n'est pas bornée à

(1) Olsen, the piseatorieU AUat (1S83). — La proportion est plus forte encore dans l'île de Man, où 1 on compte un pécheur feNir 17 habitants.

la côte proprement dite ; elle s'accroît de toute retendue qu'embrasse dans l'intérieur la yisite pérîodique i du flot.

Relief du sol. — Ce qui frappe dès le premier abord dans le relief de la Grande-Bretagne, c'est que les parties les plus hautes se trouvent à Touest et au nord, les parties basses à Test et au su4* Une ligne tirée en dia- | gonale d'Exeter, sur la Manche, à York et de là à New- j castle, sur la mer du Nord, marquerait à peu près la | limite qui sépare la région des plaines de celle où sont i distribués les principaux groupes montagneux. Cette ' limite correspond aussi aux grandes divisions géologiques de l'île. A Touest et au nord les roches anciennes, celles du vieux grès rouge, de la houille, des schistes siluriens ; au sud et à l'est, des terrains , appartenant aux formations des périodes secondaire i et tertiaire, et s'inclinant en forme de bassin vers la i mer du Nord. Les plus longues pentes de l'île se i déroulent vers la mer du Nord; les plus courtes et les plus brusques regardent la côte opposée. Aussi, presque tous, les cours d'eau notables de la, Grande- Bretagne sont-ils tributaires de la mer du Nord ; en Angleterre, la Tamise, la Grande-Ouse, le Trent, la Tyne ; en Ecosse, la Tweed, le Forth, le Tay. La Severn, qui est après la Tamise le plus grand fleuve de l'Angleterre, fait exception ; encore faut-il remarquer qu'elle commence par couler à l'est, avant de céder graduellement à la direction qui l'entraîne en définitive vers le canal de Bristol.

La région des plaines n'est que rarement dépourvue d'ondulations, et les plaines ne font pas défaut non plus dans la région montagneuse. La plaine anglaise, excepté dans l'est, ne manque ni de variété ni d'agrément ; elle rappelle souvent par sa verdure, ses haies vives, ses rivières coulant à plein bord, nos pays bocagers de l'Ouest delà France. De larges croupes

ÉTATS GT NATIONS DE l'eUROPE. 255

crayeuses, dépassant rarement 200 mètres, Tinterrompent. Elles forment, sous le nom de South eiNorthdowns la séparation entre la Manche et la vallée de la Tamise. On les retrouve, sous d'autres noms, au nord de la Tamise entre Londres et Cambridge. Le tuf crayeux, peu favorable à la croissance des arbres, y est recouvert d'une couche gazonnée. C'est au nord de Cambridge, dans la dépression jadis marécageuse qui se déroule autour des bas-fonds du Wash, que se montrent par excellence les Pays-Bas de TAngleterre, avec les digues, les canaux et les pâturages caractéristiques. La contrée porte encore le nom de Fen^ ou marais. On la distingue ainsi de ce qu'on peut appeler la plaine orientale ; région très fertile, mais monotone d'aspect, qui s'étend entre le Wash et l'embouchure de la Tamise.

Les montagnes de la Grande-Bretagne ne sont pas très élevées. Le géant du Royaume-Uni, le Ben- Nevis (1), qui se dresse en Ecosse à l'entrée occidentale du canal Calédonien, n'atteint pas à la taille de nos principaux sommets des Cévennes. Hors de FEcosse il n'y a qu'un sommet dépassant i.OOO mètres; c'est le Snowdon, àl'angle nord-ouest dupaysde Galles. Mais ce qui les caractérise mieux encore que le manque d'élévation, c'est leur dispersion en groupes isolés les uns des autres et cantonnés de préférence aux extrémités occidentales de l'île. 11 faut reléguer dans l'arsenal des idées fausses dont l'esprit de système a encombré la géographie, l'hypothèse d'un système unique formant l'ossature de la Grande-Bretagne.

Dans la péninsule de l'extrémité sud -ouest de l'Angleterre, les hauteurs Comiques et le petit massif granitique de Dartmoor (2) forment un groupe parfaitement distinct et isolé par une dépression des chaînes calcaires qui commencent à se montrer à l'est

<1) Ben-Nevi«, 1331 métrea. ^ Soowdon« 1094 Bidtres. ^) Dartmoor (>32 m.

d'Exeter. Les montagnes du pays de Galles ont une plus grande élévation et couvrent une bien autre étendue: elles aussi sont nettement séparées des hauteurs qui occupent le centre et le nord de l'Angleterre. Les riches et plantureuses plaines du comté de Chester, que leurs troupeaux et leur industrie fromagère ont rendues célèbres, s'interposent entre les montagnes du pays velche et la chaîne dite Pennine. Tant par cette plaine que par la trouée qu'ouvre la Severn jusqu'au cœur du Pays de Galles, les « hommes de l'Est » ont pu occuper de bonne heure les avenues de la vieille acropole celtique.

La chaîne Pennine (1) se compose d'une série de rangées étroites et médiocrement hautes, qui commencent à se dessiner au nord du Trent, et se succèdent du sud au nord jusque vers la frontière d'Ecosse. Leur continuité est interrompue par des dépressions, dontTune a été utilisée pour servir de passage au canal qui unit Manchester à Huddersfield et à Leeds. Lesmontagnes se changent en collines entre les bassins houil- 1ers du Yorkshire et du Lancashire (2) ; partout, dans cette région où se concentrent les principaux foyers industriels de l'Angleterre, les chemins de fer ont pu facilement se frayer passage. Au nord de la région industrielle, les chaînes augmentent en élévation. Vers la source de l'Eden, la rivière de Carlisle, elles sont reliées par de légères ondulations vers l'ouest au massif presque isolé du Cumberland. C'est un soulèvement compact et de forme circulaire, sur les flancs duquel s'allongent de petits lacs pittoresques, et dont le point

(1) Pic de Derby (High Peak), 604 mètres. — Crosfell, 892 mètres.

(2) Shire, comté. — Les comtés sont les divisions politiques du Royaume-Uni ; il y en a 52 en Angleterre, 33 en Ecosse, 32 enlrlande. Très inégaux en étendue, ils représentent pour laplupai*t d^ancienncs divisions historiques. Ils jouissent d'une grande autonomie. Le gouvernement y est représenté par un lieutenant; mais le premier magistrat du comte est le shériff^ dont les fonctions sont entièrement gratuites et nécessitent même des dépenses. Le shériff est choisi chaque année par le lord-chancelier sur une liste de tron personnes présentée par les magistrats du comté.

culminant atteint presque les principales hauteurs du pays de Galles ; lointaine Arcadie, reléguée à Textrémité nord-ouest de l'Angleterre.

La dépression du mur des Pietés, qui traverse la Grande-Bretagne depuis Carlisle sur la mer d'Irlande jusqu'à Newcastle sur la mer du Nord, sépare les montagnes anglaises du groupe méridional des monts d' Ecosse (itfon^s Cheviot). Ceux-ci s'ouvrent, surtout à Test, par de larges et nombreuses vallées, dont l'influence a de tout temps rejeté le long de la mer du Nord le principal courant de relations entre l'Angleterre et l'Ecosse. L'une de ces vallées, celle de la Tweed, qui se termine à Berwick, a été la marcheirontière « border land », où se sont plus d'une fois heurtés les deux peuples longtemps ennemis. L'Ecosse a pour centre naturel les basses terres « lowlands ». Elles se composent d'une plaine principale qui va d'une mer à l'autre, depuis l'embouchure du Forth jusqu'à celle de la Clyde,et comprennent en outre la vallée du Tay et la longue vallée de Strathmore, dépendance septentrionale des lowlands.

Les Highlands ou hautes terres sont le pôle répulsif de la Grande Bretagne. Dans leur partie centrale elles portent le nom de monts Grampians, elles constituent une barrière massive et continue. Là se dresse, dominant l'entri^e occidentale de la coupure qui partage en deux les Highlands, le plus haut sommet de la Grande-Bretagne, le Ben-Nevis, plus majestueux que ne le ferait supposer sa hauteur absolue de 1331 mètres, à cause de la rapidité des pentes et de sa position aux bords mêmes du chenal. Mais cette longue fente, orientée du sud-ouest au nordest, qu'a utilisée le canal Calédonien, est trop étroite, trop parcimonieusement pourvue de bonnes terres entre les lacs qui l'occupent et les roches qui l'enserrent, pour avoir pu introduire entre ces masses ^compactes la vie et l'activité commerciale. Aussi les

hautes tenues écossaises conservent-elles ce qu'il reste de plus ancien dans Tîle, races ou langues, moeurs et coutumes.

Position de la Grande-Bretagne. — La position de la Grande-Bretagne a été Fobjet suivant les époques, d'appréciations bien diverses. Les Romains du temps d'Auguste regardaient les habitants de cette île comme relégués aux extrémités de la terre, penitus toto divisas orbe Britannos ! Peu s'en faut aujourd'hui qu'au contraire les géographes ne considèrent l'Angleterre comme le point central du globe, et qu'ils ne voient dans sa position en vedette devant l'ancien monde et à proximité du nouveau, une des causes principales de son développement extérieur. Il y a sans doute de l'exagération dans cette manière de voir, comme il y en avait dans les expressions de Virgile. Mais il est vrai de reconnaître que les consé^ quences de la position de la Grande-Bretagne se sont développées à mesure que s'étendait l'horizon de l'humanité. Tant que la Méditerranée resta le centre du monde, sa position devait paraître excentrique ; cela changea quand le commerce gagna les mers du nord, et ce fut l'inverse quand l'Océan devint son principal foyer.

En sa qualité d'île, elle a reçu plus tard que les contrées continentales le contre-coup des événements qui se passaient en Europe : plus tard et autrement que la Gaule, l'influence romaine et le christianisme, plus tard et plus graduellement que les contrées rhénanes, les invasions germaniques. Elle est devenue une puissance commerciale plus tard que les Hanséates, et un foyer industriel plus tard que les Flandres. Elle a pu rester en paix pendant que le continent était en guerre, attaquer à l'occasion sans grands risques pour sa défense.

Cependant l'extrême voisinage n'admettait pas pour elle une destinée isolée. Les promontoires de Kent,

dont par un beau temps les blanches falaises sont visibles de Boulogne, se rapprochent jusqu'à 35 kilomètres de continent; les deux rivages tendent l'un vers l'autre et se trouvaient peut-être plus voisins encore au commencement de l'ère historique. C'est là que parut César; par là s'avancèrent les premiers pas de la conquête romaine, comme plus tard de la conquête saxonne. Tenons compte aussi de la longue ligne de côtes, allongée encore par les archipels Orcades et Shetland, que la Grande - Bretagne oppose à l'Europe continentale. Depuis la Norvège jusqu'à notre Armorique, tout le mouvement maritime du continent rencontre versl'ouest ou vers le nord, à une distance qui ne dépasse pas cent cinquante lieues, souvent bien moindre, les havres et les estuaires du littoral britannique. Dès que l'habitude de naviguer au large eut commencé à se développer au nordouest de l'Europe, la grande île devint naturellement le but et le terme de l'expansion maritime des riverains continentaux de la mer du Nord. Des établissements s'amorcèrent aux points favorables des côtes. Peu à peu tout ce qu'il y avait de races maritimes au nord-ouest de l'Europe afflua sur l'archipel britannique : domaine vaste et tentant, sur lequel la colonisation se concentra d'autant mieux que l'Océan ne laissait encore rien deviner au delà. La Grande-Bretagne dut à ces acquisitions successives d'hôtes déjà formés et endurcis à la mer, un trésor grossissant d'expérience nautique, qui paraît avoir manqué à ses habitants primitifs.

Formation du peuple anglais. •— Les Celtes bretons qui occupaient la majeure partie de l'île au commencement de la période historique, n'étaient pas un peuple de marins. lis subirent, comme les Celtes gaulois, la conquête romaine. Mais l'influence de Rome ne s'exerça pas sur eux avec assez d'intensité

pour supprimer, comme en Gaule, les idiomes indigènes et leur substituer le latin. Il ne se forma point un foyer de civilisation supérieure assez puissant pour absorber à leur arrivée les envahisseurs germaniques. Ceux-ci se recrutèrent parmi les tribus bas-allemandes ou Scandinaves, qui habitaient depuis les embouchures du Rhin jusqu'au cap Skagen: ce furent surtout les Saxons voisins de l'embouchure de TElbe, les Angles qui occupaient une partie du Slesvig, et les Jutes ou habitants du Jutland. Leurs invasions, qui se précipitèrent vers le milieu du cinquième siècle (4), amenèrent dans Tîle de Bretagne un changement bien plus radical qu'en Gaule. Sur le continent les cadres de Tancienne société avaient résisté ; là au contraire ils furent détruits. Les anciens maîtres du sol, refoulés vers les montagnes, ne parvinrent à maintenir leur langue qu'aux extrémités occidentales de nie : dans la péninsule de Cornouaille, où Tidiome comique s'est éteint il y a un siècle ; dans le pays de Galles, où le velche (nom donné par les Anglais à cet idiomi^ celtique) se maintient encore vigoureusement ; dai^ HV Highlands de TEcosse, où subsiste le gaélique, autre dialecte de même famille ; enfin dans l'île de Man. Hors de ces contrées le passé breton et romain ne laissa de traces que dans un certain nombre de noms de lieux, de villes ou de rivières (2). Les Velches du pays de Galles sont au nombre de plus d'un million. Ils se distinguent par leur teint plus brun, leurs visages plus ovales, de leurs compatriotes anglo-saxons. La plupart appartiennent aux cultes protestants dissidents.

(1) Grande invasion des Saxons, Angles, Jutes et Frisons, en 449 de notre ère. (Bède. .Hwfoirc eeelésiastique^ I, 15.)

(2) On) cite : Cantiuniy aujourd'hui Kent; Lonainium, London ; DuhrUy Douvres ou Dover: Lindum eolonia, Lincoln; VectiSj Wight; Tameta, Tamise; Sabrina, Severn : Deva, Dee. — Le mot latin castra se retrouve dans les désinences de villes en eeater^ ehetter, xeter, etc. La persistance de ces noms de lieux prouve que l'extermination des anciens habitants ne fut pas complète. Mais les villes à étym ologie celtique ou romaine sont la minorité ; la plupart portant 4ea noms d'origine germanique.

Les Bretons refoulés par les enyahisseurs ffermaniques ne restèrent pas tous dans leur ile. Un grand nomore émigra, aux sixième et septième siècles, dans la péninsule occidentale de la Gaule. Le courant fut assez fort pour déterminer la fondation d'un État guerrier, celtique de mœurs et de langue, qui tint en échec les Francs et les Normands. C'est à cette immigration

Sue la péninsule auparavant appelée Armorique dut son nom e BreCa^ne : et il faut faire remonter à Tarrivée de ces insulaires, plutôt qu'à Tépoque gauloise, Torigine des dialectes bretons (1) qui se parlent encore dans la partie occidentale de notre province. Le souvenir de cette commune origine n'est pas perdu chez les Celtes du pays de Galles.

Parmi les nouveaux yenus les Jutes ne semblent pas avoir été assez nombreux pour se tailler un domaine spécial. Au contraire, les Angles se massèrent dans le nord et Test de l'Angleterre proprement dite, tandis que les Saxons formaient dans le sud des cantonnements dont le souvenir se perpétue dans les noms actuels des comtés (2). Dès le sixième siècle le vieux nom de Bretagne disparut comme nom politique, et fît place à celui de Terre des Angles (England). Ceux-ci étaient les plus nombreux parmi les conquérants ; mais la trace des Saxons ne s'effaça point. Le terme de peuple anglo-saxon très fréquemment employé au neuvième siècle dans les actes publics, exprime la fusion qui s'opéra entre les deux éléments; c'est encore aujourd'hui le nom caractéristique par lequel aime à se désigner le peuple anglais.

Par l'amalgame des Angles et des Saxons le peuple anglais est déjà formé. Cependant les éléments Scandinaves que l'invasion des Jutes avait déjà introduits dans la Grande-Bretagne, furent renforcés au neuvième siècle par les conquêtes des Danois et des Norvégiens, les premiers dans le nord de l'Angleterre, les seconds en Ecosse et dans les îles voisines. On

(1) Loth, V Émigration bretonne en Armorique. Paris, 1883.

(2) EtaeXy Saxon» de Test ; Susaex^ Saxons du sud ; Middleeex Saxons du milieu ; Wessex^ Saxons de l'ouest.

retrouve encore aujourd'hui la trace de Tinfluence danoise dans le langage populaire et les types du pays entre leHumberetlaTweed.« Ony compte par milliers les noms tirés du danois (i). » Nordenskiœld raconte que les habitants de Thurso à l'extrémité septentrionale de l'Ecosse se vantèrent à lui de leur origine norvégienne. Jusque dans les comtés de Cumberland et de Westmoreland, au nord-ouest de l'Angleterre, s'étendit une traînée d'établissements norvégiens.

Quant aux Normands déj à francisés qui débarquèrent avec Guillaume le Conquérant sur la côte de Sussex en 1066, c'est à la France beaucoup plus qu'à la Scandinavie qu'ils se rattachaient par leur langue et leur civilisation. Leur influence fut décisive sur la formation de rÉtat anglais. Mais le fond anglo-saxon finit par absorber les conquérants. Le règne du français, comme langue officielle, n'eut qu'un temps ; ce fut le dialecte des Anglais du centre qui devint langue nationale et littéraire. Malgré ses nombreux emprunts au vocabulaire français, l'anglais est essentiellement germanique. La langue est restée cette fois la traduction à peu près fidèle de l'origine. En effet, on ne saurait sérieusement contester la physionomie germanique (2) du peuple qui a pris la direction du développement politique de l'île.

Mais gardons-nous bien d'affadir, par la recherche de prétendues ressemblances, la physionomie tranchée du peuple anglais. Bien que par ses racines principales il plonge au sein de ce monde flottant du germanisme primitif d'où sont sorties tant de nations diverses, ce qui frappe en lui comme dans ses œuvres, même les moindres, c'est le relief, l'originalité énergique de la personnalité. Ce qu'il veut, il le veut obsti-

(1) Worsaae, An aeeount ofthe Danes and Norvegians inEngland Seotland and Ireland, London, 1852. — Entre autres noms dont l'origine Scandinave paraît avérée, il faut citer les noms de localités qui se terminent par la désinence oy.

(2) Voir Gaidoz, Rwu9 internationale de VênêêignemenL 15 octobre 1885.

nément, il Taccomplit jusqu'au bout, qu'il s'agisse d'une guerre ou d'une exploration, d'un sport ou d'une gageure; car si l'obstacle le pique, il n'est pas de ceux que le ridicule intimide. Dans sa conception de la famille, du droit, de la hiérarchie sociale, de la religion, l'Anglais s'écarte absolument de la manière de penser et d'agir des peuples qui seraient le mieux fondés à se réclamer d'une commune origine. Il tient d'ailleurs à ce qu'il en soit ainsi, et fait effort pour ne ressembler à aucun autre. L'imitation du dehors, si tant est qu'elle soit un défaut, n'a jamais été un défaut anglais. Il n'éprouve pas davantage le besoin de se communiquer aux autres. Sa constitution et ses libertés sont à ses yeux des biens dont il doit garder le privilège : ses plaisirs mêmes, ses jeux ne sont qu'à lui seul. « Jusque dans sa propre patrie, dit Kant (1), l'Anglais s'isole ; à l'étranger ils se réunissent pour n'avoir pas d'autre société que la leur. »

Son œil se promène avec complaisance sur cette ceinture marine qui entoure son pays et qui en fait partie intégrante. Grâce à l'isolement relatif qu'elle lui a ménagé, il a pu échapper aux crises qui ont bouleversé le continent ou du moins n'y intervenir que librement et dans la mesure de ses intérêts. Son développement politique s'est déroulé avec une continuité unique en Europe. Libre de s'adonner à la mer, il a fait de sa flotte le pivot de sa grandeur ; mais, fondateur d'une puissance cosmopolite, il a gardé l'esprit local des insulaires. On a pu juger, par l'opposition devant laquelle a récemment échoué le projet de tunnel sous le Pas de Calais, de sa répugnance contre tout ce qui peut sembler une atteinte au privilège de sa position et une brèche dans sa frontière mmtime.

(1) Kant, Anthropologie.

Hé^ion britannique dn Snd-Est.

Conformément aux grandes divisions géologiques de nie, on voit se dessiner au sud et à Test une Angleterre différente, non seulement du pays de Galles, mais aussi de TAngleterre industrielle du centre et du nord. Celle-ci est une création nouvelle, vieille à peine d*un siècle ; son essor date du moment où la houille est devenue le principal agent de Tindustrie moderne. Jusqu'au bill de réforme de 1832, les villes considérables qu'elle comptait déjà, étaient à peine représentées au Parlement — quelques-unes pas du tout — parce que, tard venues, elles n'avaient pas encore trouvé place dans les cadres traditionnels de la constitution anglaise. L'autre, au contraire, est la vieille Angleterre historique, celle des souvenirs et des monuments du passé. Tant que Tagriculture et la production de la laine furent les principales sources de la richesse, toute la puissance politique et économique de TAngleterre se résuma dans cette région où les croupes herbeuses de la craie alternent avec les plaines fertiles. Le fameux sac de laine, sur lequel s'assied aux jours de cérémonie à la Chambre des lords le lord-chancelier, symbolise ce passé.

Caractère historique des villes. — A l'exception du gigantesque Londres et de quelques grands ports de commerce et de guerre, tels que Bristol, Southampton, HuU et Portsmouth, ce n'est pas dans cette région que se trouvent aujourd'hui les villes les plus populeuses et les plus actives. La plupart sont restées stationnaîres ou ont décliné. C'est dans cette partie de l'Angleterre qu'on voyait, avant l'hécatombe opérée par l'acte de réforme, ces anachronismes politiques de bourgs dans lesquels le corps électoral, réduit

presqu'à rien, conservait néanmoins son droit, comme pour tenter l'acheteur [bourgs pourris,) Là sont les deux sièges métropolitains de Téglise d'Angleterre, York et Canterbury, les deux villes universitaires, Oxford et Cambridge. On y voit Bath, la ville de bains qui s'est développée autour des sources thermales fréquentées déjà au temps des Romains ; Lincoln, Ely, Winchester, Salisbury (1), etc., vieilles villes épiscopales endormies au pied de leurs cathédrales de style gothique-normand, dont les tours s'élèvent au milieu des pelouses et des arbres sécu* laires.

York, l'ancienne Eboracum, localité celtique où fut établie une colonie romaine, s'élève surTOuse, encore accessible sur ce point à la marée, dans une grande plaine que bornent à Test les collines calcaires qui se terminent sur la mer au cap Flamborough. Elle fut le quartier général des légions pour leurs opérations dans le Nord ; Septime Sévère y résida ; Constance Chlore y fut proclamé César. Plus tard elle devint la capitale du pays au nord de FHumber (Northumberlandjj et de florissantes écoles s'y groupèrent autour du second siège archiépiscopal d'Angleterre. Le vaste comté qui porte son nom (Yorkshire) a une population qu'on cite en Angleterre pour sa haute taille, son accent, sa joviale humeur. L'industrie y a fait naître, dans la partie occidentale, des centres florissants devant lesquels pâlit l'antique métropole (2).

Canterbury a remplacé aussi une ancienne ville celtique et romaine. Elle est située dans le comté de Kent, dont le front présente au continent les ports de Douvres et de Folkestone (3) animés par un passage

0) Bath, sur FAvon, 54.000 habitants. — Lincoln, 37.000 hab. — Ely, 8.000 hab. — Salisbury, 16.000 hab. - Winchester, 16.000 hab.

(2) York, 54.000 habitants.

(3) Canterbury, 22.000 hab. — Douvres, 29.000. — Folkestone, 19.000.

de 300 à 400.000 voyageurs par an. Sa cathédrale gothique abrite le tombeau du Prince Noir et la chapelle où fut assassiné Thomas Becket.

Villes universitaires. — Oxford (1) est comme une relique du quinzième siècle. Elle a, comme tant d'autres villes anglaises, la beauté qui tient aux paisibles rivières coulant à pleins bords au milieu des prés, aux ponts pittoresques, aux avenues vénérables ; mais ce qui la distingue particulièrement, c'est Ja plus rare réunion d'édifices de style gothique ou Renaissance, malheureusement noircis et effrités par le climat. Ce sont les collèges qui représentent, au nombre de 19, Tuniversité d'Oxford, émule et contemporaine de Cambridge (treizième siècle). Fort différentes en effet des institutions homonymes du continent, ces vieilles universités anglaises ne consistent qu'en une agrégation de collèges remontant à des fondations distinctes, vivant de leur vie propre et, comme l'Église anglicane à laquelle ils sont moralement associés, disposant de domaines considérables (2). Plusieurs sont des établissements somptueux où, comme dans nos grandes abbayes d'autrefois, sont réunies des collections d'un grand prix ; la bibliothèque bodleienne, fondée en 1445 et achevée en 1602, est une des premières de l'Europe par le nombre et la valeur des manuscrits.

L'illusion du passé, mais d'un passé toujours bien anglais, tous

Erend, lorsqu'on voit dans les ^aZ^ gothiques s'assembler, aux eures de repas en commun, les /eZZoï^fi avec leur costume à moitié ecclésiastique. Parmi les hôtes de ces collèges, ceux-ci sont les privilégiés qui se partagent les prébendes dont dispose l'établissement, à seule condition d'abandonner levLV fellowshipf s'ils quittent le célibat pour l'état de mariage. Quant aux étudiants, ils Jouissent aussi de Thospitalité des collèges* ils y logent, ils se ivrent dans de vastes parcs aux jeux nationaux cEers à. tout

(1) Oxford, 31.000 hab.

(2) Les revenus qu'Oxford tire de ses propriétés, montent à 5.500.000 fr. par an ; ceux de Cambridge à 4.900.000. Il n'y a que trois comtés dans lesquels Oxford ne soit pas propriétaire.

bon Anglais ; et plus peut-être que la science, ils cultivent l'éducation aristocratique que la vieille Angleterre réserve aux mieux nés et aux plus riches de ses enfants.

Cambridge (1) ne le cède à Oxford ni par ses revenus ni par la beauté des édifices ; mais le pays est plus triste. Il n'a pas la grâce des collines ondulées que baignent la Tamise et la Cherwell. Il n'y a pas longtemps, les prairies autour de Cambridge se changeaient en marais, et les paysans des environs arrivaient, pendant l'hiver, en patinant. Le climat dans ces plaines découvertes de l'Est anglais, est plus rude que dans TOuest ; il n'a pas la douceur maritime du Cornouaille et du Devonshire, où l'on voit le myrte et le camélia fleurir en pleine terre. Pardessus la mer du Nord s'abattent des vents violents et rigoureux qui balayent la plaine. Il n'est pas rare que les rivières gèlent. Les contrastes de température communiquent quelque chose de plus âpre au caractère des habitants. Nulle part, àFépoque delà Réforme et delà Révolution anglaise, le puritanisme et la haine des images n'eurent plus d'adeptes. Dans la cathédrale d'Ely presque toutes les statues ont été mutilées. Cromwell était un homme de l'Est ; il était né à Huntington, non loin de Cambridge.

Londres. — C'est au milieu de la région historique par excellence que s'élève la capitale du Royaume-Uni.

Lorsque la Tamise arrive à Londres, elle a traversé, comme la Seine à Paris, toutes les formations géologiques dont se compose la partie basse de l'Angleterre (2). Née dans les plateaux de calcaire jurassique qui dominent à Test la plaine de Gloucester, elle coupe entre Oxford et Reading, des collines crayeuses qui se déroulent du sud-ouest au nord-est, pour débou-

(1) Cambridge (Pont sur la Cam\ 30.000 hab.

(2) Tamise : longueur du cours 351 kilomètres ; navigable depuis Lechlade siiu6e a 39 kilomôtres de la source.

cher dans le bassin tertiaire de Londres. Elle y baigne le pied des coteaux boisés sur lesquelles est bâti le château de Windsor, en faced'Eton, le célèbre collège fondé en 1440 par Henri VI. Enfin, à Técluse de Teddington (32 kilomètres en amont de Londres), rinfluence de la marée commence à se faire sentir ; et peu à peu s'opère une transformation dans son aspect. Ce qui était une jolie rivière aux allures paisibles, devient un fleuve au flot puissant et jaunâtre. Le Pont de Londres {London-bridge) marque le point de départ de la navigation maritime.

Le Pont de Londres, qui était encore au siècle dernier Tunique pont de la ville, est bien Textrémité intérieure de ce port sans égal qui se continue en réalité pendant huit lieues, jusqu'à Gravesend. En aval commencent la forêt de mâts, les docks, les chantiers ; en amont les ponts, les gares, un flot humain passant et repassant d'une rive à l'autre ; mais de toutes parts, de quel côté de l'horizon qu'on jette les yeux, des maisons à l'infini, noyées dans la brume traditionnelle. Lorsqu'aux heures de l'après-midi la vie bat son plein, il y a dans les pulsations de cet organisme quelque chose de colossal et de régulier, qui fait penser aux mouvements de la mer ou de la forêt.

Le Pont de Londres unit le bourg (rive droite) à la Cité. Entre Charing-Cross et le Pont de Londres, la Tamise, coulant de l'ouest à l'est, rase le pied d'une légère éminence sur sa rive gauche, la dernière qui se présente sur ses bords. C'est sur cette élévation que prit naissance le vieil établissement celtique qui forma le germe de Londres. La cathédrale Saint- Paul, qui en occupe le point culminant, s'élève sur un emplacement où l'on a trouvé des restes d'antiquité et où fut construite une égUse dès l'an 610. Autour d'elle s'étend la Cité, centre historique de Londres, dont l'enceinte a disparu, mais qui forme encore une sorte de ville privilégiée dans la ville

même. Elle s'étend depuis Temple bar (porte du Temple, aujourd'hui démolie), à Touest, jusqu'à la Tour à Test, véritable Bastille londonienne commencée par Guillaume le Conquérant pour surveiller sa bonne ville. A Londres bien plus longtemps qu'à Paris tout le développement de la capitale se résuma dans ce qu'on appelle la Cité. Elle est restée encore aujourd'hui le centre des affaires ; là sont groupés la poste, la douane, la salle des corporations [Guildhall) ou hôtel de ville, les cours de justice, dans lesquelles on ne retrouverait plus, depuis les transformations récentes qui en ont changé l'aspect, le sombre quartier de la procédure et de la chicane décrit par Dickens. Là sont les comptoirs, les agences, le siège des compagnies, etc. Pendant la journée elle s'emplit d'un fourmillement énorme, qui dès le soir, les affaires terminées, fait place à la solitude et au silence. Il ne reste plus alors que d'assez rares habitants, pour la plupart préposés à la garde des magasins. Depuis le commencement du siècle le nombre des habitants domiciliés dans la Cité n'a pas cessé de décroître ; de 129.000 en 1801, il était tombé à 51.000 en 1881. Les bateaux et les chemins de fer emportent chaque soir vers leurs quartiers éloignés ou leurs villas, dans toutes les directions, les négociants, aussi exacts à regagner le lendemain ce lieu de rendez-vous qu'empressés à le fuir, dès que l'heure a sonné de remplacer par la vie de famille la vie d'affaires.

Un second centre de formation pour la ville de Londres fut Westminster, situé, comme son nom l'indique [monastère de VOuest), à l'ouest et en amont par rapport à la Cité (1). Avant la fondation de l'abbaye, que l'on rapporte à l'an 616, il y avait là un gué, par lequel passait la plus ancienne voie connue de la Grande-Bretagne, celle du

(1) New Ordnanee Atlat of London and Suburbê. Londres, George Bacon.

sud-est au nord-ouest, de Douvres et Canterbury à Chester. Détruite par les Danois, l'abbaye ne tarda pas à être reconstruite (985-1245). Elle devint, comme Saint-Germain des Prés à Paris, le noyau d'une agglomération distincte, moins importante toutefois que celle de la Cité. Entre les deux villes on vit de bonne heure la noblesse construire des résidences, créer des jardins. Peu à peu se forma un quartier nouveau qui servit de lien entre la Cité et Westminster : ce fut le Strand, ainsi nommé parce qu'il se développe à peu de distance du fleuve et parallèlement à son cours. Désormais la physionomie topographique de Londres fut fixée dans un de ses traits essentiels: elle s'allongea le long du fleuve en dessinant la convexité de sa courbe.

La Tille de rOuest, West-end, suivant lâ désignation passée dans l'usage, semble être restée fidèle à son origine : c'est encore le quartier des palais, des ministères, des clubs, des parcs et du luxe. Sous les voûtes de Westminster dorment les grands hommes de TAngleterre ; le nouveau palais du Parlement étale sa façade monumentale le long du fleuve, tandis que, près de là, le palais en partie détruit de Whitehall rappelle les souvenirs de Charles Jer et de Gromwell.

Aux avantages d*un port naturel, Londres joignait donc ceux d'une position très favorable au carrefour des principales routes de l'intériear. Aussi, dès que le commerce eut pénétré avec la civilisation romaine dans l'île, l'attention ne tarda pas à se fixer sur ce site remarquable. « Londinium, dit Tacite, sans être décoré du nom de colonie, est un entrepôt et un centre de commerce extrêmementfréquen té (1). » L'importance politique vint plus tard. D'abord capitale du royaume anglo-saxon d'Essex, Londres disputa, à partir du règne d'Alfred le Grand (2), le rang de capitale de l'Angleterre à la ville de Winchester. Mais celle-ci était loin d'offrir l'avantage d'une posi-

(1) Annales, XIV, 33.

(2) Alfred le Grand (871-901).

tion aussi centrale pour Tensemble des pays situés au sud de la Tweed : peu à peu, comme il était natU' rel, elle passa au second plan, et sous le règne d'Edouard le Confesseur, fondateur de la nouvelle abbaye de Westminster (1), Londres fut définitivement adoptée comme capitale. Elle se trouva dès lors directement mêlée à tous les grands événements de rhistoire d'Angleterre. Les marchands hanséatiques y entretinrent un de leurs principaux comptoirs. Cependant, aux treizième et quatorzième siècles, Londres était encore loin d'égaler Paris en population et surtout en influence. C'est seulement à la fin du dix-septième siècle qu'elle atteignit par le chiff're des habitants (un demi-million environ) sa rivale d'outre- Manche. Un siècle après, en 1801, Londres était décidément devenue la plus populeuse des villes d'Europe, quoiqu'elle n'atteignît pas encore tout h fait le million (959.000 hab.).

En réalité la grandeur de Londres est un fait tout moderne, on peut presque dire contemporain. Il est en corrélation étroite avec la vapeur et les chemins de fer, avec l'impulsion donnée par ces forces nouvelles à toutes les formes de l'activité humaine, avec la transformation des bases de la vie moderne. Sous l'influence de ces causes, dont les effets s'accusent partout, mais nulle part plus complètement qu'en Angleterre, les villes ont grandi dans des proportions inattendues ; la population urbaine a atteint dans la Grande-Bretagne un chiffre supérieur à la population rurale, le nombre des centres de plus de 100,000 habitants s'y est élevé (sans compter l'Irlande) jusqu'à vingtcinq. Les mômes causes agissant sur le continent européen ont porté la population de Paris, de 550,000 au commencement du siècle, à 2.256.000; celle de Berlin, de 150.000 à 1.340.000; celle de Vienne, de 260.000 à 1.104.000 ; tandis que,

(1) Edouard le Confesseur (1041-1066).

sur l'autre bord de T Atlantique, New- York passait d'une population de 60.000 âmes à 1.207.000, et même 2.300.000 avec ses faubourgs. Cet accroissement sans précédents est donc un phénomène dont le caractère de généralité n'est pas contestable. Il porte la marque de fabrique du dix-neuvième siècle. Mais le type le plus colossal de ces agglomérations d'hommes est encore et sera sans doute longtemps celle qui s'est formée sur les bords de la Tamise. Londres dépasse tout ce qu'ont produit en ce genre soit l'antiquité romaine, soit même la Chine du treizième siècle, dont les cités populeuses arrachaient des expressions d'étonnement au voyageur vénitien Marco Polo. Ce que Montaigne disait de Paris s'appliquerait à bien plus forte raison à Londres : « Ce n'est pas une ville, mais un monde. »

La population de Londres, dans les limites du district métropolitain (1), s'élève d'après les évaluations de 1889 à 4,400,000 habitants. Elle a donc plus que quadruplé depuis le commencement du siècle ; la proportion de Faccroissemeut a été presque exactement la même que celle de Paris pendant la même période. Elle compte à elle seule plus d'habitants que la Norvège, que la Grèce, que le Danemark, que la Suisse. Il y a à Londres, comme on l'a dit, plus d'Ecossais qu'à Edimbourg, plus d'Irlandais qu'à Dublin, plus de Juifs qu'en Palestine, plus de catholiques qu'à Rome. En tous sens, autour du centre primitif et historique, s'allongent indéfiniment les files uniformes de maisons en briques. Quoique n'ayant pas le double de la population de Paris, Londres couvre près de quatre fois plus d'espace. Elle s'étend sur 30.488 hectares. Le rayon d'approvisionnement mis à contribution pour la nourriture quotidienne de cette multitude humaine s'étend jusqu'à la

(1) Le c district de police », plus étendu, donnerait environ un million de plus.

Bretagne, aux Pays-Bas, même à la Norvège. Oa estime à 6 millions d'hectolitres 800 mille litres la quantité d'eau qui lui est quotidiennement amenée pour ses besoins ; c'est peut-être à cette abondance que Londres doit Favantage d'être relativement une des plus saines des grandes villes de l'Europe (i).

Quoiqu'elle possède une université et surtout, dans le British Muséum ^ les plus remarquables collections d'art antique de l'Europe, quoiqu'elle soit le siège d'une presse qui passe avec celle d'Amérique pour la plus puissamment organisée du monde, Londres est surtout une ville de commerce, le principal marché de l'univers. Peut-être cependant sa prééminence à cet égard était-elle mieux marquée il y a quelques années qu'aujourd'hui. Bien que le mouvement d'affaires n'ait pas décru, tout au contraire, Londres n'est plus au même degré qu'autrefois le centre qui attirait, pour les réexpédier, les denrées et les matières premières des plus lointaines contrées du globe. La part des autres peuples dans le commerce général tend de jour en jour à se faire plus grande ; les place3 commerçantes du continent, Anvers, Marseille, Hambourg, dans leurs efforts pour s'affranchir d'intermédiaires, réussissent parfois à fixer chez elles le marché d'un produit spécial, le plus souvent au détriment de Londres. Cependant le mouvement du port marque depuis dix ans un accroissement notable et continu. Il a atteint en 1884, entrées et sorties réunies, le chiffre de 18 millions de tonnes de jauge ; ce qui laisse notablement en arrière Liverpool, le deuxième port des Iles britanniques. On estimait pour la môme année à 65 millions de livres sterling (1.625 millions de francs) la valeur des marchandises importées à et exportées de Londres (2). Chiffres à coup sûr considérables : le

(1) statistique internationale des grandes villes. — L'intensité de la mortalité, qui est de 30,2 décès par 1,000 habitants à Vienne, de 26,6 à Berlin, de 24,2 à Paris, n'est que de 21,7 à Londres.

(2) Ch. Uartley, les Voies navigables de V Europe,

274 £taT8 bt nations db l'buropb.

dernier dépasse le total des transactions faites par TEspagne tout entière dans la même année. Cependant Tactivité commerciale et maritime du Royaume- Uni est loin de se concentrer à. Londres, au même degré que celle du Danemark à Copenhague, ou celle des Etats-Unis à New- York, ou même celle de l'Allemagne à Hambourg. Le trafic maritime de la métropole ne représente après tout qu'environ 13 pour 100 du trafic maritime du Royaume-^Uni.

Londres est le centre de treize grandes lignes de chemins de fer ; la plus importante est celle de la Compagnie Nord-Ouest, qui la relie à Liverpool et dont le réseau comprend 2.900 kilomètres. Des communications par canaux existent entre la Tamise, F Avon de Bristol, la Severn, l'Ouse et le Trent.

Nous venons de parler de la première ville du monde : comme personne politique et administrative, cette ville n'existe pas. Le nom de Londres n'appartient officiellement qu'à la Cité ; celle-ci a sa municipalité, ses aldermen, son lord-maire, personnage décoratif élu pour un an, ses deux députés au Parle*ment. Au delà il y a l'ensemble qu'on désigne sous le nom de metropolis^ agglomération de trente bourgs ou paroisses qui s'administrent chacun à leur guise. Un très petit nombre d'institutions, telles que la police, le recrutement, la cour criminelle, leur sont communes ; encore ces différentes juridictions ne s'accordent-elles pas dans leurs limites, de sorte qu'il est très difficile de savoir où commence et finit la métropole. Il a été souvent question d'adopter un système d'administration unique pour cette agglomération urbaine, mais en politique le génie anglais répugne à la simplification; sa capitale est à son image.

Greenwich, célèbre par «on observatoire et son hospice des Invalides de la marine; Woolwich, connu par son école militaire, font partie de la banlieue de Londres. Au débouché de l'estuaire

ÉTATS ET NATIONS DB l'eUROPË. 275

de la Tamise, en face du banc de Nore, qui marque officiellement l'entrée de Testuaire, aboutit, sur la rive droite, l'embouchure de la Medway ; là sont concentrés les arsenaux et chantiers de CSiatham (1), le port militaire qui garde l'entrée du fleuve.

Ports de la région historique. — Les ^andes villes autres que Londres qu'on peut citer en dehors delà région minière et manufacturière, sont peu nombreuses. Sur la Manche, Brighton n'est qu'un rendezvous de villégiature et de bains. Portsmouth, le premier port militaire de la Grande-Bretagne, se trouve, comme son nom l'indique, à Tembouchure d'un port, qui, par sa profondeur et ses proportions, est sans rival sur ce littoral. La baie de Spithead, par laquelle on y accède, projette elle-même vers l'intérieur un bras de mer à l'extrémité duquel, entourée de villas, s'étend Southampton, point de départ de nombreuses lignes de paquebots, soit vers l'Orient, soit vers les Indes, qui évitent ainsi le long détour du détroit. Près de l'entrée occidentale de la Manche, la double ville de Devonport et Plymouth (2) constitue le second port militaire que l'Angleterre oppose à notre Cherbourg. Un brise-lames construit à grands frais en eau profonde couvre l'entrée du sund qui lui sert de rade.

Bristol fut pendant longtemps, après Londres, le premier port de commerce de l'Angleterre, le principal débouché de l'ouest. Son activité commença à se développer par les relations avec l'Irlande et particu-' lièrement avec Dublin, où les Scandinaves (Ostmen^ ou hommes de l'Est) avaient fondé une colonie commerçante. De là ses relations s'étendirent jusqu'à la Scandinavie. Longtemps rivale de Chester, elle l'emporta sur elle, lorsqu'au quatorzième siècle s'ouvrit l'ère brillante du commerce avec l'Aquitaine (3). A la fin du siècle suivant, l'histoire ne saurait oublier

(1) Chatham (avec Rochester) , 48.000 habitants.

(2) Brighton, 121.000 habitants; Portsmouth, 141.000 habitants: Sottthampton, 60.000; Plymouth-Devonport, 122.000 habitants.

C3) Hiêtoric towna (Longmans), 1886.

que ce port fut le point de départ des entreprises anglaises vers le nouveau monde; là s'embarquèrent en 1497 Jean et Sébastien Cabot. Bristol a cédé de nos jours à Liverpool son ancienne suprématie ; elle a gardé cependant une certaine activité commerciale, èi laquelle s'est joint, grâce au voisinage d'un petit bassin houiller, un important mouvement industriel. Elle compte 229.000 habitants. Récemment elle vient d'être mise en communication directe avec le pays de Galles par un tunnel creusé sousTestuairede îaSevern, large à cet endroit de plus de 5 kilomètres.

Hull, à l'embouchure du Humber, est le principal siège des relations de l'Angleterre avec le Nord de l'Europe. Par sa position elle se rapproche de la grande région industrielle, et doit à ce voisinage l'essor qu'elle a pris de nos jours. Sa population s'est élevée de 30.000 au commencement du siècle à 208.000 habitants ; par le mouvement son port est le cinquième des Iles britanniques ; il arrive même au troisième rang, après Londres et Liverpool, par la valeur des marchandises importées et exportées.

Rég^ion britannique du Nord-Ouest.

Lorsque, parti de Londres dans la direction du nord-ouest, on arrive dans les comtés de Warwick et d^ Leicester, on est frappé du changement de physionomie qui se fait dans l'aspect du sol et des habitants. Le soi est plus rocheux et plus maigre ; sans être hérissé de hautes montagnes, il devient plus accidenté, les rivières prennent une allure plus rapide, les strates schisteuses se montrent à nu. L'industrie dresse ses hautes cheminées: elle embrume l'horizon de vapeurs roussâtres, et jonche lescheminsde scories noires. Aux fermes entourées d'arbres, et dont les

fenêtres décorées de fleurs laissent apercevoir Tameublement confortable de l'intérieur, succèdent les fabriques enfumées. Les villes se rapprochent et parfois se pressent à. tel point qu'elles semblent se disputer l'espace. Ce changement commence à se manifester dès qu'on a franchi la bande diagonale du sudouest au nord-est qui sépare la région agricole de celle où la nature a amassé, aux premiers âges géologiques, les grands bassins de houille auxquels est attachée la fortune industrielle de la Grande- Bretagne.

Ère de la vapeur. — De bonne heure la houille a été employée en Angleterre comme combustible : au dix-septième siècle le charbon de Newcastle contribuait à l'approvisionnement de Londres, où il était connu sous le nom de charbon de mer, à cause du mode de transport. Mais c'est seulement depuis que la vapeur a été appliquée à la mécanique que la houille a pris son importance industrielle, comme réservoir des forces qui fournissent le moteur à nos machines. Alors a commencé pour l'extraction de ce combustible une période d'activité sans précédent, et les pays qui en étaient abondamment pourvus se sont trouvés en possession d'un avantage précieux pour la concuiTcnce économique et politique entre les peuples civilisés.

Le premier développement de cette transformation remonte au dernier quart du dix-huitième siècle. C'est en 1774 que James Watt, né à Greenock (Ecosse), s'établit à Soho, faubourg de Birmingham, pour exploiter la machine à vapeur de son invention. Elle était destinée à débarrasser les mines des eaux qui en entravaient l'exploitation ; problème depuis longtemps posé, et qu'elle résolut en fournissant un moyen prompt et économique d'élever une grande quantité d'eau à une hauteur considérable. Mais l'in-

vention de Watt contenait en germe bien d'autres applications ; au bout de peu d'années la vapeur devint d'un usage général dans l'industrie métallurgique et textile ; elle fut employée en 1789 à Manchester pour mettre en mouvement les métiers h filer et à tisser le coton.

L'emploi de la vapeur comme moyen de transport se fit plus attendre. Ce ne fut pas en Angleterre, mais en France d'abord, puis en Amérique, qu'eurent lieu les premiers essais de bateaux à vapeur (i) . Le premier steamer qui ait traversé l'Atlantique, la Savannahy partit en 1819 de New-York et mit vingtcinq jours à ce voyage. On éprouve quelque surprise à constater qu'après ces débuts, suivis bientôt d'autres essais, il s'écoula dix-huit ans jusqu'à l'établissement de lignes régulières de navigation à vapeur. En 1837 la Compagnie Péninsulaire Orientale fut créée pour le service entre la Tamise et les Indes ; et l'année suivante la Compagnie Cunard inaugura les relations régulières entre Liverpool et les Etats-Unis.

On peut regarder enfin cette double date comme celle de l'ouverture de la période où s'accomplit la plus grande révolution que le monde ait vue dans les moyens de transport. L'ère des tâtonnements finit alors aussi pour les chemins de fer, et sur terre comme sur mer la vapeur prit possession de l'empire du monde. Après un premier essai entre les villes de Stockton et de Darlington (1825), la locomotive de George Stephehson fit victorieusement ses preuves en 1830 sur la ligne ferrée construite sous sa direction

(1) Essais du marquis de Jouffroy sur le Doubs (1776). — Bateau construit par l'Américain Fulton sur la Seine (1803), sur THudson (1807). — Service à vapeur sur la Clyde entre Glasgow et Greenock (1812), sur la Tamise entre Londres et Gravese d (1814). — Dès 1818 la plupart des fleuves de la Grande-Bretagne étaient sillonnés par de petits bateaux à vapeur, et déjà s^étaient accomplis quelaues traversées plus importantes, par exempU de Glasgow à Belfast, e Glasgow à Londres. **

et celle de son fils entre Liverpool et Manchester. L'expérience cette fois fut décisive ; dans l'espace de quelques années furent établies des voies ferrées entre Liverpool et Birmingham, Manchester et Leeds, Leeds et Bradford, Derby et Newcastle. Le réseau commença ainsi par la région industrielle de T Angle terre, et gagna de proche en proche. L'Allemagne et les Etats- Unis ne restaient pas en arrière, et Ja France entreprit en 1842 la construction de ses grandes lignes.

L'initiative de cette évolution appartint, sinon entièrement, du moins principalement à l'Angleterre, et en particulier à la région minière. C'est dans les mines à charbon des comtés du Nord, où de bonne heure on commença, pour la facilité du transport ou l'épuisement des eaux, à se servir de rails et de machines à vapeur, que sont, on peut le dire, les origines du monde moderne. La formation de l'outillage qui, de perfectionnements en perfectionnements, s'approprie à tant d'applications diverses, naquit de nécessités locales fort humbles. Pour transporter des matières telles que la houille et le fer, on fut amené à imaginer des moyens de traction en rapport avec leur poids et leur volume. L'esprit précis et mathématique des Anglais fut entraîné par la nature des obstacles à vaincre dans la voie des inventions mécaniques. Une Angleterre nouvelle sortit en définitive des entrailles du sol.

Importance géographique de la houille. — La Grande-Bretagne n'est peut-être pas dans le monde la contrée qui recèle le plus de houille; les Etats- Unis et la Chine tiennent en réserve des trésors plus considérables; mais à coup sûr elle ne trouve pas de rivale en Europe. Ses mines de charbon se 'répartissent en quatre principaux groupes : 1» celui d'Ecosse, entre le golfe de la Clyde et le golfe du Forth ; 2* celui du nord de l'Angleterre, comprenant

le bassin du Northumberland à Test et le bassîa moins important du Cumberland à Touest; 3* celui du Centre, dans lequel il faut distinguer trois bassins distincts, dans le Yorkshire, le Staffordshire et le Lancashire; 4° celui du sud du pays de Galles.

La production totale de ces différents bassins était d'environ 10 millions de tonnes au commencement du siècle : elle s'est élevée en 1885 à 163 millions de tonnes ; chiffre qui balance à lui seul la production combinée des Etats-Unis et de rAliemagne, les deux contrées qui suivent de loin TAngieterre.

Etats-Unis 90 millions de tonnes.

Allemagne 73 — —

France 20 — —

Autriche -Hongrie. 19 — —

Belgique. 18 — : —

Une armée de plus de 500 mille mineurs est employée en Angleterre â l'extraction du« diamant noir». Une pai*tie de cette production sert à approvisionner les pays que la nature a condamnés, comme le nôtre, à restep à cet égard tributaires de Tétranger. Le charbon anglais fait échec en Allemagne même à celui de l'Allemagne . Il se répand dans la Méditerranée et parvient jusqu'aux Indes. Mais la consommation locale en absorbe de beaucoup la majeure part; les besoins de l'industrie réclament à eux seuls environ 40 millions de tonnes par an. Ainsi l'Angleterre produit, transporte et consomme la houille.

La supériorité de la Grande-Bretagne éclate aussi, quoique avec moins de force, dans la production du fer. Les États-Unis la menacent, il est vrai, d'une concurrence de plus en plus pressante ; leur production s'élève en moyenne à 4 millions et demi de tonnes. Mais celle de la Grande-Bretagne dépasse 8. La principale cause qui a élevé à cette hauteur son industrie métallurgique du fer, est l'abondance avec

laquelle le minerai 'est répandu sur son territoire. On l'y trouve sur un grand nombre de points, mais principalement dans les comtés de Stafford, d'York et de Gumberland, dans le pays de Galles et en Ecosse. Le plus souvent il est situé à proximité des gisements carbonifères, de sorte que la coïncidence du combustible et du minerai a puissamment contribué à. concentrer sur les points favorisés, non seulement l'industrie métallurgique, mais les autres branches du travail industriel.

C'est ainsi que la houille a pris place, de nos jours, au premier rang des causés géographiques qui déterminent la position des villes et le groupement des populations. Les contrées où elle se trouve en abondance, ont en elle un élément d'activité qui peut à la rigueur compenser le défaut d'autres avantages naturels. Celles au contraire qui sont mal partagées sous ce rapport, rencontrent un obstacle grave dans le développement de leurs ressources économiques. Les industries se groupent naturellement sur les lieux où se trouve la houille, afin d'éviter les frais de trans* port : elles y fixent les capitaux, y multiplient les moyens de communication et y préparent le développement, parfois prodigieux, des villes. Pour l'étude de la région de l'Angleterre qui nous occupe, la répartition des bassins houillers mérite donc d'être regardée comme le fait dominant, le principe de classification sur lequel doit se régler la description géographique.

Bassin du Staffordshire. — Le bassin qui s'étend au sud du Trent, dans le StaflFordshire et les comtés limitrophes, est dominé par Birmingham, le grand atelier où se travaillent le fer et l'acier et d'où ils sortent sous forme de machines, d'armes, de clous, de fils, de boulons, d'aiguilles à coudre, de plumes métalliques, etc. Rien que pour cette dernière denrée

il y avait, en 1881, à Birmingham quatorze fabriques, produisant par an 750 millions de plumes d'acier. Tandis que les autres cités industrielles de l'Angleterre s'adonnent à une branche particulière d'industrie, dont elles se font plus ou n^oins une spécialité, Birmingham est une exception par l'extrême variété des objets qu'il fabrique : les glaces, les jouets d'enfants, les instruments d'horlogerie et d'optique figurent aussi dans sa fabrication. La ville, un des foyers du radicalisme anglais, compte aujourd'hui 455.000 habitants ; mais en outre dans sa banlieue, une série de villes industrielles, presque contiguës, dont plusieurs ont plus de 50.000 habitants, se succèdent vers le nord-ouest jusqu'à Wolverhampton. La houille se montre à fleur de sol ; les mines et les usines se pressent à tel point qu'il ne reste plus de place pour la culture. Wolverhampton est célèbre par ses fonderies, ses ateliers de serrurerie, sa quincaillerie (1). Là se termine cette bande de pays peu attrayant, Black Country ou contrée noire par excellence, où il n'y a ni verdure ni eau courante, rien que des canaux noirâtres, mais où la houille et le fer ont aggloméré dans un rayon de cinq lieues un des centres de population les plus considérables de l'Europe.

Dans un tableau vrai au fond, quoiqu'un peu chargé en couleur, rhistorien Macaulay (2) dépeint « l'état de barbarie, » dans lequel resta jusc[u'au dix-huitième siècle la région où se trou-

î pe

6.000 habitants, oùLeedsen comptait 7.000 et Liverpool 4.000 à peine, où Sheffield, habité par quelques forgerons, méritait à peine lo titre de bourgade. La contrée où s'est développée Birmingham n'était pas dans un état plus brillant. Il y avait là un I)etit bourg de 4.000 habitants autour duquel s'étendaient des andes, qui servaient de terrain de chasse pour le renard. Encore au commencement de ce siècle, Birmingham ne comptait que 70.000 habitants.

(1) Walsall, 59.000 hab. — Bromwich. 56.000; — Wednesbury Ducll y, 46.000; Bi ston, Wolverhampton, 8S.O1O.

(2) Histoire d'Angleterre depuit CharUe 11^ chap. m.

Autour de ce centre, mais toujours sur le même bassin ou du moins à proximité, gravitent, comme autant de satellites, des villes qui cultivent diverses spécialités d'industrie : Kidderminster, celle des tapis ; Coventry, celle des rubans ; Leicester, le caoutchouc et la boutonnerie ; surtout Nottingham (1), sur le Trent, où Ton travaille la soie et le coton. Sur le Trent également, mais près de la source, s*étend le «district des poteries ». C'est là que grâce à la houille et aux qualités d'une argile particulière, qui n'est pourtant pas le kaolin ou terre à porcelaine (2), une des plus puissantes industries anglaises, celle de la céramique, a fixé son siège. Dans un espace de six lieues carrées les fabriques s'agglomèrent par groupes qui, de progrès en progrès, ont fini par se rapprocher tellement les uns des autres, qu'ils ne forment plus qu'une seule et énorme agglomération. L'ensemble de cette localité compte 153.000 habitants et porte, en tant que district électoral, le nom de Stoke-upon-Trent, qui ne désigne en réalité qu'un des groupes dont elle se compose.

On voit ainsi se manifester un phénomène dont on pourrait citer plus d'un exemple dans les régions industrielles soit d'Angleterre, soit d'ailleurs : à la ville telle qu'elle se montre en général, dans les vieux pays historiques, comme un tout bien défini, pourvue d'une personnalité bien distincte, se substitue cet être plus vague qu'on ne saurait désigner que sous les noms d'agglomération, de centre de population ou termes seiùblables.

Bassin du Lancashire. — Le bassin du Lancashire est le centre de l'industrie du coton, la prin-

(1) Nottingham. 235X)00 hab. ; Leicester, 150.000; Coventry, 42.000; Kidderminster, 26.000. — Nottingham est la ville d'Angleterre dont raccroissement a été le plus rapide dans les quinze dernières années.

(2) Le kaolin y est apporté du Cprnouaille «t du Devonshire.

284 ÉTATS ET NATIONS DE L'eUROPB.

cipale des industries textiles de l'Angleterre. Celleci possède à elle seule les deux tiers des broches de filature de coton (i) qui sont en mouvement dans toute l'Europe. Elle exporte, pour une valeur de plus de douze cents millions de francs, des cotonnades dans le monde entier.

Plus des deux tiers des fabriques qui existent dans le Royaume-Uni sont concentrées dans le Lancashire. Le comté, un peu moins étendu que notre département du Nord, a près de 3 millions et demi d'habitants, soit plus de 650 par kilomètre carré : c'est une grande usine, dont Manchester est la métropole industrielle, sinon la métropole politique. Là, en effet, comme dans beaucoup d'autres comtés d'Angleterre, le titre de capitale est resté à une ancienne petite cité (2) depuis longtemps dépassée par de brillantes parvenues. Manchester a cependant aussi une origine ancienne ; les rues étroites de ses vieux quartiers ont un air de vétusté qui contraste avec l'opulence des faubourgs qui constituent la vraie ville actuelle. Mais son développement date de Tapplication de la vapeur à la filature : de 30.000 habitants en 1786, elle passa brusquement à 94.000 en 1801. Elle en a aujourd'hui 379.000 et avec Salford, qui lui est contigu, 613.000. Les lords du coton sont une puissance qui dit souvent son mot dans les affaires de la Grande- Bretagne. Ils ont embelli leur ville de monuments somptueux, créé des musées, des sociétés scientifiques : ils se préoccupent aujourd'hui d'en faire un port. Par leur initiative et à leurs. frais ont été entreprises les études d'un canal de grande navigation entre Manchester et la mer ; l'opposition de Liverpoolet des Compagnies de chemins de fer avait arrêté longtemps l'exécution du projet : il vient d'être approuvé par le Parlement.

(1) Grande-Bretagne, 42 miUioiw de broches; Etate-Unie, 11; France, 5.

(2) Lancastre, 20.000 habitants.

ÉTATS BT NATIONS DS L*BUROPE. 285

Liyerpool reçoit le coton que Manchester travaille. L'estuaire de la Mersey, au nord duquel elle est assise, est le seul port naturel qui ofifre sur la côte anglaise de la mer d'Irlande un abri sûr et une profondeur suffisante. La marée y pénètre avec une vitesse de 8 à 9 kilomètres à l'heure, et atteint une hauteur de plus de 10 mètres aux équinoxes. Grâce à ces circonstances, Liverpool a supplanté le port de Ghester (1), moins favorsd)lement situé sur la Dee, dont Testuaire s'ensable. Cependant, au dix-septième siècle, il n'y avait là qu'une « crapaudière », qui fut prise en 1644 par les troupes royalistes du prince Robert. L'importance delà ville ne commença qu'avec le siècle suivant ; elle fut fondée sur la traite des nègres. Pendant près d'un siècle, les marchands de Liverpool se livrèrent à un trafic effréné du « bois d'ébène », ainsi qu'à la contrebande avec les colonies espagnoles, et c'est par centaines de mille que leurs bâtiments négriers peuplèrent les Antilles d'esclaves. Lorsque, vers 1787, commença la croisade contre la traite, cette révolution n'affecta que fort peu les armateurs de Liverpool, auxquels l'introduction, à cette époque même, de la culture du cotonnier aux Etats- Unis allait ouvrir de nouvelles sources de prospérité.

Telle fut l'origine des capitaux qui ont servi à creuser ces bassins, à élever ces docks, à organiser cette installation qui n'a de rivale que depuis peu, à Anvers, et qui est la véritable beauté de Liverpool. Les célèbres docks, pour la construction desquels l'Etat n'a eu rien à donner, s'étendent le long des deux rives de la Mersey sur un développement total de plus de 40 kilomètres; ils couvrent une surface de 200 hectares et sont en état de recevoir 25.000 navires par an. Liverpool est le premier marché du monde

(1) Chester, une des plus vieilles et des plus pittoresques villes d'Angleterre, avec ses rues bordées de galènes et de trottoirs & la hauteur d'un étage : 37.000 habitants.

pour le coton; le Havre ne le suit que de très loin. Le mouvement de la navigation s'y élève en moyenne dans ces dernières années, à quinze millions et demi de tonnes ; c'est, après Londres et New- York, un des trois ports les plus fréquentés du globe. Sensiblement inférieur k Londres pour l'importation, Liverpool lui a disputé j usqu'à ces dernières années la première place pour Texportation. Aucun port n'a plus contribué peut-être à ouvrir de toutes parts des débouchés à l'industrie britannique, à répandre ses produits, à introduire jusque sur les plages les plus reculées la cotonnade de Manchester et la coutellerie de Sheffield. Les maisons de Liverpool possèdent de nombreux comptoirs sur la côte occidentale d'Afrique, des compagnies de navigation desservant la côte américaine du Pacifique. Leurs relations ont ce caractère d'ubiquité qui distingue le commerce britannique. Cependant, une partie du trafic direct avec l'Amérique et le Canada montre aujourd'hui une tendance à se porter vers Londres.

LÎTerpool comptait, en 1889, 606.000 habitants; chiffre auquel U faut ajouter la population de Birkenhead, qui lui fait face sur îa rive gauche de la Mersey et qui compte elle-même 103.000 habitants. Le bassin du Lancashire possède, en outre, quatre autres Villes dépassant 100-000 habitants : Oldham, Bolton, Blackbam et Preston.

Bassin du Yorkshire. — Un canal creusé de 1770 à 1816 à la faveur de la dépression naturelle qui sépare les deux parties de l'arête centrale de la Grande-Bretagne, fait communiquer le district industriel de Lancastre avec celui d'York. Dans la partie occidentale de ce dernier comté, région connue sous le nom de West-riding, se trouve le bassin houiller au-dessus duquel se concentre une population de plus de 2 millions d'âmes, à raison de 303 habitants par kilomètre carré. On y remarque trois villes industrielles de premier ordre : Leeds, Bradford et Sheffield.

ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPE. 28Î

Leeds, sur TAire, au point de concentration de huit lignes de chemins de fer, est la métropole de l'industrie delà laine, la deuxième en importance des ndustries textiles de j[* Angleterre. La ville compte 309.000 habitants, 357.000 avec la banlieue. Bradford, à deux lieues à peine de Leeds, en compte 238.000. Toute cette région ne forme à vrai dire qu'une grande manufacture de draps où, indépendamment des fabriques, se groupe toute une population de tisserands travaillant dans leurs maisons et possédant parfois un morceau de terre. Il règne relativement plus d'aisance parmi la population ouvrière de Leeds qu9 parmi celle de la région cotonnière, qui a été plus d'une fois éprouvée par de redoutables crises.

Au sud de Leeds, Barnsley représente l'industrie du lin. Enfin, dans la partie méridionale du bassin houiller, au milieu d'un pays aride et nu, Sheffield, ville à l'aspect sombre, se livre à la fabrication de ces couteaux, limes, ciseaux, etc., qui sont connus dans le monde entier (i).

Bassins du Nord. — Le « grand bassin houiller du Nord, » qui s'étend dans les comtés de Northumberland et de Durham, est le plus important des Iles britanniques. Sa production égale à elle seule celle de la France et de la Belgique réunies. Aux avantages qui dérivent de la bonne qualité du charbon et de la régularité d es couches, s'ajoute celui de la position géographique. La région carbonifère confine immédiatement à la mer par sa lisière orientale, à tel point que certains puits de mines sont poussés jusqu'au-dessous du sol marin. Grâce au voisinage de la mer, l'exportation s'est développée dans des proportions énormes. Dans l'espace de 50 kilomètres compris entre l'estuaire de la Tees au sud et celui de la Tyne au nord, se con-

(1) ShefSeld^ 327.000 hab. ; Barnsley, 30.000 hab.

28S ÉTATS fit NATIONS DE L*EUROPE.

centre une accumulation de trafic extraordinaire ; les ports succèdent aux ports, et autour d'eux le rivage flamboie, la nuit, d'usines à fer.

La marée se fait sentir dans la Tees jusqu'à cinq lieues en amont de Stockton, ville industrielle acces« sible à d'assez forts navires, port moins fréquenté toutefois que Hartlepool, à l'entrée septentrionale de la baie. En 1840 il n'y avait pas une maison sur l'emplacement qu'occupe Hartlepool ; le trafic monte aujourd'hui à deux millions de tonnes. Sunderland, à l'embouchure de la Wear, est un des grands ports de l'Angleterre et du monde (plus de cinq millions de tonnes). Mais tout est dépassé par le mouvement qui s'agite sur le petit fleuve Tyne, à partir du point où il est transformé par la marée. A l'embouchure même les deux ports de North et South-Shield, à une lieue en amont ceux de Newcastle sur la rive gauche et de Gateshead sur la rive droite, ne forment en réalité qu'un seul port et qu'un même centre de population. Le tonnage (environ douze millions) n'est dépassé qu'à Londres et à Liverpool ; quant à l'ensemble de la population on doit l'estimer à plus de 420.000, dont 161.000 pour la seule ville de Newcastle. En même temps que métropole du charbon, Newcastle est ville industrielle, surtout pour la fabrication de machines et de produits chimiques.

Les Romains avaient établi là une tète de pont et un casùncm dominant l'extrémité orientale du « Mur des Pietés ». Dix siècles plus tard, le fils de Guillaume le Conquérant y éleva une nouvelle forteresse, dont la ville tira son nom. Mais jusqu'à ce que s'ouvrit l'ère de la houille, Newcastle ne fit oue végéter. Le charbon devint l'âme du pajs. Au-dessus de la ville enfumée, de la rivière souillée, mais sillonnée de navires, se dresse jusqu'à 39 mètres de haut et sur une longueur de 1200 mètres le viaduc de Robert Stephenson. Un autre pont, presque aussihardi, traverse la Wear à sunderland. Ce sont les monuments que l'Angleterre industrielle oppose aux tours normandes d'York et de Canterbury.

(1) Stockton, 52.000 hab. - Hartlepool, 47.000 hab. -Sunderland 134.000 hab.

ÉTATS ET NATIONd DE L*EUt(Ot>Ë. 28d

L'autre bassin houiller du Nord a pour centre Whitehayen. Il alimente une puissante industrie du fer. Entre ce bassin et celui du Lancashire, à rentrée de la baie de Morecambe, s'est élevée récemment la plus jeune des villes industrielles de FAngleterre, Barrow in Furness, une des métropoles actuelles du fer (1).

Bassin du pays de Galles. — Le bassin du pays de Galles, le dernier dont il reste à parler avant d'aborder TEcosse, partage avec celui de Newcastle l'exportation de la houille. Il s'étend sur les bords du Canal de Bristol, au pied de la région montagneuse qui remplit la plus grande partie des comtés de Glamorgan et de Monmouth. Il a pour principal débouché Cardiff, port qui par le chiffre du tonnage arrive immédiatement après Newcastle et se place ainsi au quatrième rang des ports britanniques. C'est une des villes dont le développement a été le plus rapide dans ces dernières années.

Swansea, quoique très active elle-même, n'atteint pas le mouvement de sa voisine. Mais c'est chez elle que s'est concentré le travail de l'étain et du cuivre, métaux que fournissent en abondance, de temps immémorial, les comtés voisins de Devon et de Comouaille (2). Ils lui arrivent aussi du Chili et de toutes les parties du monde, par un exemple des plus remarquables de l'attraction qu'exerce sur la matière première l'organisation d'un foyer industriel où les capitaux et l'outillage s'unissent aux facilités de transport. Le coton vient des bords du Mississipi, de rinde ou de l'Egypte, pour être travaillé à Manchester. La laine vient de l'Australie, de la Plata et du Cap, pour être élaborée dans les ateliers de Leeds et Bradford. Un grand nombre

(1) Whitehaven, 20.000 habitants. — Barrow, 47.000 hab.

(2) Cardiff,113.000 habitants. — Swansea, 66.000 hab. — Merthyï Tyafil, dans rintéiieuff est une réunion de hauts fourneaux commo il y en a peu dans le monde : 49.000 habitants.

>e^it

290 ÉTATS- £T NATIONS DE l'euROPE.

d*industries diverses se greffent sur Tindustrie principale. En vertu d'une sorte de solidarité, les . industries se groupent ensemble. Ainsi se forment, toujours à proximité de la houille, les régions industrielles, grands ateliers où sont représentées toutes les branches du travail.

Marine marchande. — Le développement remarquable de la marine marchande de la Grande- Bretagne a marché de pair avec son développement Industriel. En effet, l'exportation de TAngleterre représente, non seulement une grande valeur, mais aussi un poids et un volume considérables. Les vingttrois millions de tonnes de houille, les quatre millions de tonnes de fer, qu'elle exporte chaque année dans le monde entier, assurent à sa marine marchande un fret énorme d'exportation. Cette circonstance, ft'ajoutant aux conditions favorables du littoral, explique pourquoi les progrès du matériel de transport naval ont suivi en Angleterre, plus exactement que dans d'autres pays, les progrès de l'industrie.

L'énorme mouvement qui remplit les ports britanniques s'effectue en très grande majorité sous pavillon anglais. Dans l'espace de quinze ans, de 1868 à 1883, le tonnage de la marine marchande à voile de la Grande-Bretagne a diminué, mais le tonnage à vapeur a augmenté de 2.806.000 unités, chiffre qui représente un accroissement énorme et, on peut dire, sans précédents de puissance de transport. En somme, la marine marchande du Royaume-Uni est au moins égale à celle de toutes les autres marines marchandes réunies. Elle possède même une avance, qui va, il est vrai, chaque année diminuant, dans la transformation qui substitue partout la vapeur à la voile. Le tonnage des steamers anglais représente encore plus de 60 pour 400 du tonnage à vapeur dans le monde entier.

La marine de commerce de la Grande-Bretagne

s'occupe à répandre ses produits et à approvisionner de matières premières ses manufactures. Cela pourtant n'est point encore Tobjet le plus considérable de son trafic. Depuis que le progrès des manufactures a concentré la majorité, soit environ les deux tiers de la population dans les villes, les conséquence des réformes de Robert Peel se sont développées avec une rapidité qui eût peut-être étonné leur auteur, et c'est de l'étranger que le peuple anglais tire la plus grande part de sa nourriture. On calculait récemment que sur trente-six millions d'Anglais, dix-neuf en moyenne vivent de blé étranger (1). Si Ton ajoute aux grains et aux farines les autres denrées alimentaires, telles que bétail, beurre, œufs, fruits, etc., que T Angle terre tire également du dehors, on arrive à une somme totale qui représente environ 44 pour 100 de la valeur entière de rimportation britannique. Ainsi, près de la moitié de ce que l'Angleterre achète au dehors est destiné à subvenir à la consommation de ses trente-cinq millions d'habitants. Cette nécessité, sans cesse croissante, entretient un trafic énorme, sur lequel le pavillon britannique prélève la plus grande part. La marine marchande du Royaume - Uni , engagée partout avec activité dans le commerce de grains, lui doit une grande partie de son activité. Avec le fer et la houille, il faut compter aujourd'hui le blé au nombre des principaux éléments de transport dont elle dispose.

Influença politique. — Cette population de mécaniciens, des rangs de laquelle sont sortis les Stephenson, et parmi laquelle s'est développé le mouvement des trade-unions, forme l'élite de la démocratie industrielle qui s'organise en Angleterre. Ce n'est pas seulement le pays qui présente un autre aspect que dans les traditionnels foyers du torysme et de l'anglicanisme. L'esprit non plus n'est pas le

(1) Keiunaoa SpalUrt, DêiUêehe Rundêehau^ 1885.

292 ÉTATS BT HATIONS DB L'EUROFB.

même : toajonrs insalaîre cependant, car cette démocratie anglaise s'annonce déjà sons nn aspect tout différent aussi bien de celle de Tlrlande que de celle du continent. Sa participation directe aux affaires publiques est assurée par Textension considérable du droit de suffrage. C'est ici le cas de rappeler qu*en un demisiècle une transformation profonde s'est opérée, sans secousses, dans les institutions de l'Angleterre. Lorsque la loi de 1832 porta la main sur les privilèges du vieux droit électoral, il n'y avait pas un demimillion d'électeurs dans le Royaume-Uni. Le nombre désormais fort accru atteignait plus de onze cent mille à la veille de l'Acte de réforme de 1867, qui le porta au double. Mais depuis cette époque une loi bien plus radicale que les précédentes est venue ajouter d'un trait de plume deux millions d'électeurs nouveaux : c'est celle que le ministère Gladstone fît adopter en décembre 1884. Sous l'influence de l'opinion libérale surtout puissante dans le nord de l'Angleterre, en Ecosse et dans le pays de Galles, il semble que la vieille Angleterre tende à se rapprocher du système de gouvernement pleinement réalisé dans ses colonies d'Australie et en Amérique.