LA PÉNINSULE IBÉRIQUE

Position. — Par son inclinaison marquée vers rouest, la péninsule ibérique s'écarte du continent européen et semble le fuir. Elle ne s'y rattache que par une sorte d'isthme ou de pont terrestre qui la relie à la France sur une longueur de 418 kilomètres mais que barre, sauf aux deux extrémités, Tépaisse et haute muraille des Pyrénées. Elle n'est séparée de l'Afrique que par un détroit de quatre à cinq lieues. Du cap Trafalgar jusqu'au delà de la pointe de Gibraltar les deux rivages sont en vue, ils semblent parfois s'enchevêtrer l'un dans l'autre. Du haut du roc de Gibraltar on aperçoit distinctement les murs et les maisons de Ceuta. Ensuite les rivages s'écartent; mais jusqu'au capdePalos, c'est-à-dire pendant565 kilomètres, la côte d'Espagne court parallèlement à celle d'Afrique sans s'en éloigner de plus de cinquante lieues (1). Il y a 170 kilomètres entre le cap de Gâta sur la côte andalouse et le cap Milonia à l'extrémité occidentale de l'Algérie, 200 kilomètres entre Garthagène et Oran. Entre ces deux ports un paquebot fait la traversée en huit heures, et par un bon vent une balancelle n'en met pas plus d'une vingtaine. La péninsule est ainsi en rapports naturels avec l'Afrique au moins

(1) Du mont Filhaoucen, près de Nemours (Algérie), il est possible de communiquer par des feux avec les sommets de la Sierra Nevada d'Andalousie. C'est ce qui a permis en septembre 1879, d'établir la jonction des triangles géodésiques entre l'Espagne et l'Algérie.

autant qu'avec l'Europe . Historiquement elle a été le champ de bataille où se sont mêlées l'Europe et r Afrique.

Elle a un plus long développement de côtes sur rOcéan que sur la Méditerranée, 1.675 kilomètres d'un

côté, 1.150 de Tautre, en négligeant lesdétails. Mais c'est seulement sur la Méditerranée que son littoral s'enrichit de dépendances insulaires. Du haut du Mongo,*une des cimes du cap Nao, dans la province d'Alicante, on aperçoit à Tœil nu l'archipel des Pityuses, à 92 kilomètres, et même celui des Baléares.

Ce dernier archipel se trouve à 177 kilomètres de la côte espagnole, à 400 kilomètres de Marseille et à 300 d'Alger.

L'Océan, au contraire, ne lui oppose que peu de rivages à proximité. On comprend que les anciens aient considéré Tlbérie comme l'extrémité du monde habitable. La côte septentrionale regarde, il est vrai, TArmorique et les îles Britanniques. Au sud-ouest, mais à 1.250 kilomètres de distance, on rencontre les îles Canaries; mais à l'ouest s'étendent des espaces presque illimités. Il faut faire 300 lieues pour rencontrer l'archipel perdu des Açores, qui n'est pas encore lui-même au tiers de la distance des côtes d'Amérique.

Configuration. — Dans toute l'étendue de ce développement côtier, si les irrégularités de détail ne manquent pas, aucune partie ne se détache sensiblenaent du corps, aucune échancrure ne s'enfonce assez profondément pour altérer la régularité de la forme générale. Cette forme est celle d'une masse trapézoïdale, dont la surface serait presque égale à celle de la France, de la Suisse et de la Belgique réunies (590.000 kilomètres carrés). Entre les divers côtés de cette figure presque géométrique, les distances restent partout considérables; on compte 820 kilomètres à vol d'oiseau entre la côte des Asturies et le détroit de Gibraltar, plus de 900 entre le littoral de la Catalogne et celui de la Galice.

Plateaux. — Péninsule par la configuration, l'Ibérie mériterait, par la structure et le climat, d'être appelée un continent en petit. Elle est constituée par un soulèvement compact, qui affecte en général la forme de plateau.

On trouve en elle un type de contrée qui se rencontre rarement en Europe, mais souvent dans d'autres parties du monde, et dont l'Algérie et l'Asie Mineure

fourniraient les exemples les plus voisins. Le plateau central, région quipar son étendue (l)doitêtre regardée comme le noyau de lapéninsule est presque entièrement environné de montagnes. Il est flanqué au nord par les chaînes Cantabriques, au sud par les soulèvements de la Sierra Morena; il s'étage à Touest, vers la Galice et le Portugal, en terrasses montagneuses que le Douro, le Tage et le Guadiana doivent traverser pour se rendre à TAtlantique. Il se redresse au nord-est et à Test en un large bourrelet couronné d'épais massifs qui se succèdent depuis l'origine de la dépression de TEbre jusqu'aux côtes de Murcie et d'Alicante. La hauteur moyenne du plateau est de 830 mètres dans la partie septentrionale, de 800 dans la partie méridionale ; celle de la circonvallation dépasse souvent 2.000 mètres et reste rarement audessous de 1.000.

Une forme de relief qui se répète souvent et qui imprime un caractère exotique à la physionomie du sol, est celle que les Espagnols désignent sous le nom de parameras. On désigne ainsi de hauts plateaux tantôt enfermés entre les ramifications d'un même système de chaînes, tantôt remplissant l'intervalle entre les différents groupes.

« Ces parameras sont des plateaux intérieurs, la plupart fort élevés au-dessus du niveau des mers, sortes de landes où quelques cistes, des légumineuses, des graminées rigides avec des lavandes et du romarin remplacent nos bruyères. Elles s'étendent entre Quelques points des différents systèmes montagneux ou vers leur faîte. Les plus remarquables de ces so litudes sont celles des provinces d'Avila et de Soria, vastes steppes dépouillées d'arbres, arides, d'une teinte noirâtre et brunâtre, monotones, silencieuses, froides, battues des vents. L'espace entre l'Ebre supérieur et les sources de la Pisuerga, divers sommets des Pyrénées, les monts Ibériques, Lusitauiques et ceux de Gredos, en contiennent encore beaucoup sur lesquels on se croirait transporté dans les déserts de la Tar tarie centrale (2). »

(1) Superficie du plateau ibérique, 231.000 kilomètres carrés environ.

(2) Bory Saint-Vincent, Aperçu sur la géographie phr/sique de VÈBpagne^ dans Laborde, Itinéraire deêcriptif de l*Éspagne (Paris, 1827.) — Comp. M. Wilkomm, Die Pyrenaisehe Halbintel Leipzig, 1886.

Le plateau central est divisé en deux étages par une puissante arête montagneuse, qui se déroule dans la direction de Test-nord-est vers Fouest-sudouest et qui constitue un des traits orographiques les mieux marqués de la péninsule. Elle mériterait d'être désignée par un nom générique : à défaut d'un nom que l'usage ait consacré, on y distingue les sierras de Guadarrama et de Gredos qui séparent la Vieille de la Nouvelle-Castille, la sierra de Gâta entre le Léon et et TEstremadoure, et celle d'Estrella qui s'étend dans le Portugal. Le granit domine dans la constitution de ces chaînes, qui atteignent jusqu'à 2.404 mètres dans la sierra de Guadarrama, jusqu'à 2.668 dans celle de Gredos. Mais à cause de la différence de niveau entre les deux parties du plateau qu'elles séparent, elles présentent un aspect tout autre, suivant qu'on les aborde du nord et du sud. Vues du nord, les chaînes du Guadarrama semblent assez médiocres ; elles produisent au contraire un effet imposant, lorsqu'on les aperçoit de Madrid, dentelant l'horizon de leurs pics aigus encore couverts au printemps d'un épais manteau de neige.

D'autres chaînes moins importantes sillonnent le plateau au sud de Tolède. Mais, malgré ces accidents de terrain, ce qui détermine la physionomie générale de cette région intérieure, ce sont des dépôts de sables, graviers, marnes et argiles, débris d'anciens bassins lacustres de la période tertiaire, parfois imprégnés de substances salines. Ils couvrent çà et là de grandes étendues. Ils se présentent sous la forme de nappes unies qui, suivant leur composition, offrent une grande fertilité [tierras de campos), ou paraissent vouées à une stérilité sans remède. Dans la Vieille- Castille au sud de Valladolid, on trouve des steppes salines entrecoupées de quelques collines de gypse. Mais les plus étendues comme les plus dénuées d'accidents occupent la partie méridionale de la Nouvelle-

Castille : ce sont les plates solitudes de la Manche, qu'a popularisées le roman de Cervantes et que hantera éternellement la silhouette de Don Quichotte- Le chemin de fer de Madrid à Carthagène traverse pendant de longues heures ces terrains de pâture, hérissés de chardons, poudreux et sans arbres, dans lesquelles on rencontre çà et là.des mares salines, dont les bords, au fort de Tété, reluisent d'efflorescences, comme dans les chotts ou sebkhas d'Algérie.

Fleuves de plateaux. — Le double plateau s'incline lentement de Test vers Touest, et communique cette direction aux trois fleuves qui lui appartiennent presque en entier, le Douro, le Tage et le Guadiana.

Le Douro, assez riche en eau, y coule étroitement encaissé entre des rives rocheuses. Le Tage, qui est le plus long, mais non le plus important des fleuves de la péninsule, s'y traîne péniblement entre des îles de sable ombragées de tamaris, ou s'engouifre dans des gorges granitiques qu'il remplit tout entières. Le Guadiana, au sortir du Campo de Montiel, plateau situé au nord-est de la sierra Morena, disparait dans une plaine marécageuse, pour reparaître huit lieues plus bas, sous forme de grandes sources, « les yeux du Guadiana »; puis il continue jusqu'à Badajoz à couler parallèlement au Tage, avec des maigres qui le laissent parfois guéable en été. Il est alors rejeté au sud; son lit se resserré entre les contreforts occidentaux de la sierra Morena, qu'il traverse par des gorges sauvages, semées de cataractes.

C'est aussi par une série d'escarpements et de rapides que le Tage etle Douro débouchent hors du plateau dans les plaines du Portugal, où se déroule leur cours inférieur.. Condamnés par la structure du plateau à percer la barrière montagneuse quilesflanqueàl'ouest, ils précipitent leur allure de telle sorte que les communications naturelles sont interceptées eotre 1q

moyen et le bas fleuve, et que les différentes parties du cours fluvial restent étrangères Tune à l'autre. Dans la riche bordure de plaine où s'achèvent le Douro et le Tage, leur lit se déroule plus librement, leurs rives s'animent et se peuplent, la navigation commence à se développer ; mais sans profit pour la région intérieure, qui reste à part et presque sans liaison avec les embouchures.

Les deux autres grands fleuves de la péninsule n'appartiennent aux plateaux que par leur origine. Très inférieur en longueur aux précédents, le Guadalquivir {Ouadi-al-Kebir ou grand fleuve), les dépasse de beaucoup en importance. La source du cours d'eau qui porte ce nom se trouve par 1.369 mètres de haut dans la sierra de Gazorla, une des chaînes de jonction de la sierra Morena et de la Cordillère bétique ; mais le Guadarmeno, bras principal qui devrait être considéré comme le fleuve, naît au nord de la sierra Morena sur le plateau même.

Après un cours de trente lieues dans les montagnes, le Guadalquivir entre, vers Menjibar, dans une plaine qui se continue sans interruption jusqu'à l'Océan. Il y roule pendant plus de cent lieues ses eaux terreuses. A l'est les cimes presque alpestres de la sierra Nevada, qui mérite son nom, même en été, lui envoient le Jénil; et la marée remonte jusqu'à Séville, à 123 kilomètres dans l'intérieur. Le fleuve, après avoir formé deux grandes îles marécageuses, s'achève majestueusement par une embouchure large d'une lieue.

Le principal fleuve méditerranéen de la Péninsule, l'Ebre, naît à l'extrémité opposée du plateau, dans les hautes et froides terrasses de Reinosa. Mais au lieu de suivre, comme la Pisuergadontil n'est éloigné que de cinq lieues, la direction de l'Atlantique, il s'échappe, en traversant une série de chaînes, du plateau de la Yieille-Gastille et prend sa route vers le

336 ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPEc

sud-est. Il va suivre le sillon de 700 kilomètres qui sépare, comme une ride entre deux soulèvements, les terrasses castillanes des contreforts subpyrénéens d'Aragon et de Catalogne.

Mais la dépression de FEbre participe par sa nature fermée au caractère général de la péninsule. Elle se compose de deux bassins étages, celui de Tudela et celui de Saragosse, qu'une chaîne côtière barre entièrement vers la mer. Le second et le plus vaste de ces bassins est une ancienne mer intérieure, dont le sol tantôt raviné par des barrancas, tantôt accidenté par des bancs de gypse, communique aux cours d'eau qui le sillonnent {salados) le sel dont il est imprégné. Tout ce qui n'est pas arrosé par les eaux du fleuve, ou artificiellement fertilisé par les canaux qui en dérivent, présente l'aspect de steppe. C'est une des plus grandes et des plus désolées de la péninsule, sans arbres, sans habitations, horrible de nudité dans les parties où se sont concentrés les ingrédients salins du soi.

Après avoir percé la chaîne côtière, TEbre débouche dans la riche huerta de Tortose, qu'il fertilise en décrivant de nombreux détours, et qui communique directement avec la mer par un canal de deux lieues de long creusé en amont du Delta.

On remarquera que la ligne de partage des eaux entre l'Océan et la Méditerranée ne suit nullement les crêtes élevées qui servent de rebords au plateau central. La plupart des fleuves de la péninsule ont leurs sources et une partie au moins de leur cours supérieur sur le plateau même. Entre les tributaires de l'Océan et ceux de la Méditerranée il n'y a souvent qu'un léger renflement de terrain, qui suffit néanmoins pour déterminer la divergence des eaux. Tel est le cas, ainsi qu'on l'a vu, entre la Pisuerga, affluent du Douro, et l'Ebre; il en est de même entre le Guadiana et le Jucar. Ce dernier fleuve, dont la source est voisine de celle du Tage, suit d'abord la di-

rection du sud et coule à travers les plaines unies de la Manche parallèlement au Zancara, affluent supérieur du Guadiana, dont il est à peine éloigné de quelques lieues. Mais tout à coup abandonnant, sans y être déterminé par aucun obstacle apparent, la direction naturelle qui le conduirait à l'Atlantique, il tourne à Test; il s'engage à travers un dédale de roches, et perce obstacles sur obstacles pour aboutir à la Méditerranée.

Le Guadalavîar, qui naît comme le Jucar et le Tage au pied de la Muela (i) de San-Juan; le Segura, dont le cours supérieur s'écoule dans les hautes steppes connues sous le nom de Despoblddos de Murcie; le Guadalhorce, qui a creusé de superbes gorges pour se jeter dans la mer à Malaga: tous ces fleuves présentent la même particularité. Les chaînes de montagnes, au lieu de former ceinture, forment barrière, mais des barrières que le fleuve traverse.

Plaines périphériques. — Presque tout est subordonné dans la masse péninsulaire à ce noyau de hautes terres, bastionnées par des montagnes ou des parameras, séparées par des gorges des régions circonvoisines. Les plaines qui servent de piédestal au plateau occupent une étendue relativement assez faible, et sont isolées les unes des autres La plaine d'Andalousie est séparée de celle du Portugal par les montagnes de TAlgarve, prolongement occidental de la sierra Morena. Elle est séparée encore davantage par les massifs de Grenade des plaines côtières qui sont elles-mêmes réparties isolément sur les bords de la Méditerranée.

Làcommencentles végas d'Andalousie, et les huertas de Murcie et de Valence. Ces noms qui veulent dire jardins, caractérisent à merveille ces oasis d'irriga-

(1) Muela, nom qui désigne i.ne de ces montagnes isolées, abruptes Bur les flancs et aplaties au sommet, qui ont la forme aune dent molaire.

338 ÉTATS ET NATIONS DB l'eUROPB.

tîoa et de culture qui se succèdent au pied des mantagaes le long de la zone méditerranéenne. Grâce à un système admirablement combiné de canaux et de rigoles, les cultures se pressent et même se superposent; les légumes et les primeurs mûrissent à l'abri des grenadiers, abricotiers, fl^iers et citronniers ; les récoltes se succèdent sans relâche et pas un pouce du sol n'est inactif. C'est ainsi qu'à la sortie des montagnes le Guadalaviar fertilise les 8400 hectares de la huerta de Valence. De vastes rizières, malheureusement malsaines, s'étendent sur le cours inférieur du Jucar. Au sud du cap de Nao la végétation prend un aspect tout à fait africain. Dans les huertas d'Ëlche, d'Orihuela et de Murcie, on voit se dresser au-dessus du tapis végétal qui couvre le sol et des bosquets de fruitiers qui tamisent les rayons du soleil, les panaches des dattiers. Ce sont les eaux du Segura qui produisent ces merveilles. Mais leurs bienfaits sont parfois chèrement payés. Lorsque des pluies abondantes s'abattent sur les rebords élevés du plateau, un torrent furieux se précipite par les étroites gorges qui lui servent d'issues, et tombe à pic sur la plaine (1).

Une vie remarquable s'est développée à diverses époques dans chacune de ces plaines, comme en autant de foyers distincts. Mais elle n'a pu ni embrasser la périphérie entière, ni remonter de la circonférence au centre.

Climat. — L'intérieur de la Péninsule a un climat continental fortement accentué, conséquence de sa structure. « Trois mois d'enfer et neuf mois d'hiver » I ce proverbe castillan en dit assez sur le régime des hauts plateaux. Toutes les parties du plateau central et même le bassin de TEbre sont soumis à de brusques contrastes de température entre le jour et la nuit, à

0) Inondations de 1826, 187'', 1881.

des hivers rigoureux et des étés brûlants, à peine séparés vers octobre ou avril par quelques semaines de répit dans la verdure et la fraîcheur. Au printemps et enautomnetombentdespluies souvent torrentielles, mais pendant le reste de l'année le ciel est le plus souvent sans nuage, et l'air d'une extraordinaire sécheresse. Les plaines de la Nouvelle-Cas tille et de TEstremadoure sont, en juillet et août, des déserts où tout disparaît sous la poussière. Parfois dans les après-midi brûlantes, par 40 ou 50 degrés centigrades, une sorte de brume poudreuse appelée câlina envahit le ciel sans nuages, change son azur en un gris de plomb et voile tous les objets éloignés. A Madrid (655 mètres de haut) la gelée fait ordinairement son apparition dès les premiers jours de novembre, parfois en octobre, et se maintient pendant de longues séries de jours; et cependant la latitude de cette ville est plus méridionale que celle de Naples, et les chaleurs de 40 degrés centigrades n'y sont pas rares en été! L'âpre nature de la Péninsule s'adoucit seulement le long de la périphérie. Peu de climats sont aussi doux et agréables que celui de la côte septentrionale : jamais d'excès dans le froid ni le chaud, un ciel qui n'a pas la pureté immaculée du ciel méditerranéen, mais où le soleil et les nuages produisent de merveilleux effets de lumière, une atmosphère constamment imprégnée d'humidité, grâce à laquelle les vallées des Asturies et de la Galice conservent leurs prairies verdoyantes toute Tannée. La côte occidentale jouit d'un ciel plus pur, d'un climat plus chaud mais encore plus égal, qui ressemble dans le sud à celui de Madère. Les hivers restent remarquablement tièdes dans la plaine andalouse et sur le littoral de la Méditerranée jusqu'au nord d'Alicante; mais l'ardeur des étés n'est plus atténuée par l'influence océanique et prend quelque chose d'africain. La Catalogne a un climat qui rappelle celui du Languedoc et de la Provence :

étés chauds et secs, suivis d'automnes souvent pluvieux et d'hivers dont les rigueurs sont déjà sensibles.

Populations.

n y a dans cette péninsule un défaut de liaison .naturelle, qui a influé sur les destinées et sur le caractère des populations. Elle a été atteinte cependant, et de très bonne heure, par les courants généraux de commerce et d'invasions qui ont contribué à mêler les races de la Méditerranée et de l'Europe. Dès une époque reculée la colonisation phénicienne, renforcée plus tard par celle de Carthage, commença à introduire des éléments orientaux parmi la population du Sud. Vers le sixième siècle avant notre ère, des invasions celtiques, pénétrant par les passages occidentaux des Pyrénées, se répandirent dans l'Ouest et dans le Centre, assez nombreuses pour constituer des groupes politiques durables et pour imprimer leurs traces dans les noms de lieux (1). Lentement, mais sûrement la conquête romaine gagna toutes les parties de la péninsule, y implanta la langue qui devait remplacer, sauf dans quelques districts montagneux du Nord, les anciens dialectes ibériques. La péninsule n'échappa même pas aux invasions germaniques ; les Suèves, Alains et Vandales y entrèrent par la même porte d'invasion qu'autrefois les Celtes. Après eux, les Goths fondèrent un vaste empire chrétien qui s'étendit d'abord des deux côtés des Pyrénées, jusqu'à ce

(l) La nomenclature géographiqus de l'Espagne, telle qu^on la trouve dans Ptolémée, est fortement imprégnée d'éléments celtiques. Ces éléments ont en grande partie disparu dans la nomenclature moderne. On en retrouve pourtant dans les noms de villes, tels que Bragance {Brigantium)^ et surtout dans les noms de rivières : De va, dans le Guipuzcoa; Douro (Dorio dans Ptolémée). — Parmi les noms d'origine punique qui ont persisté, on peut citer, outre Carthagône. la ville maritime dlAdra, qui Qst runcienne Abdére.

que les progrès de la domination franque le restreignissent à la péninsule, qu'il embrassa presque en entier. Tolède fut la résidence des rois, le siège de nombreux conciles. Les descendants des envahisseurs germaniques se fondirent dans la masse de la population romanisée. Mais cet établissement avait à peine duré deux siècles, que déjà les Arabes, passant le détroit de Gibraltar, l'anéantissaient pour toujours à la bataille de Jérès de la Frontera (711). Il fallut huit siècles pour enlever morceau par morceau la péninsule à la domination musulmane. A l'origine de cette croisade, les régions voisines des Pyrénées, devenues le centre de ralliement des débris de la société chrétienne, servirent de marches-frontières contre l'islam ; circonstance qui, là comme en d'autres pays, favorisa la concentration politique et prépara la formation d'Ëtats.

Dans un pays moins naturellement morcelé, une si longue série d'événements communs aurait amené entre les divers groupes de population une fusion bien plus avancée que celle qu'on observe dans la péninsule. Non seulement celle-ci est divisée politiquement en deux États différents par la langue et par les intérêts, mais l'antipathie des populations creuse un fossé entre les deux royaumes. Dans les villages du Portugal, dit un voyageur, il faut quelque temps avant que le paysan se convainque que l'étranger auquel il a affaire n'est point un Espagnol, contre lequel, surtout aux frontières, il éprouve une haine insurmontable.

En Espagne même les rivalités provinciales répon dent à des différences profondes de mœurs et d'esprit. Vis-à-vis de l'étranger, du Gavache^ l'Espagnol se sent Espagnol et tient haut la tête. Entre compatriotes il est Castillan, Andalou, Catalan, Basque ou Aragonais. Le Castillan avec ses belles qualités de noblesse et de dignité personnelle, mais son apathie devant les réa-

lités pratiques, sympathise peu avec le Catalan, spéculateur audacieux mais positif, acharné à Tefiforl et au gain. Pour celui-ci Tidiome sonore des Castillans, devenu sous la plume de grands écrivains Tespagnol classique, est une langue étrangère ; celle qu'il emploie avec une préférence jalouse dans la conversation, et même dans les écrits, est cette langue catalane dont les accents un peu rauques frappent l'oreille, dès qu*on a franchi les Corbières et qu'on entre dans notre Roussillon. Le Catalan, au ton bruyant et à la face épanouie, se plaît aux fêtes, mais répugne à la sombre dévotion aragonaise. Comme l'Aragonais, le Basque est ardent catholique ; mais quelles différences entre les pays et entre les hommes! En Aragon, une population grave, au teint mat et brun, concentrée dans des villages dont les maisons couleur de terre ne contribuent pas à égayer la physionomie du pays; les Basques au visage coloré, dispersés en d'innombrables casmos ou fermes isolées, amis des réunions et des danses, gais jusqu'à Femportement et la pétulance, et fort capables de transgresser, par une exception assez rare en Espagne, les règles de la sobriété.

Jusqu'à la fin de la première insurrection carliste (i833-1840\ ils avaient conservé intacts leur fueros ou privilèges, justice et administration autonomes, exemption des impôts royaux et du service militaire. Ce qui leur en restait encore a disparu presque entièrement avec la défaite de la seconde insurrection (1876), et leur vieille langue, dont ils sont fiers, perd chaque jour du terrain devant le castillan, seul admis dans recelé et dans les actes publics.

Moins vifs que les Basques et même un peu lours d'esprit et de corps, les Gallegos ou habitants de la Galice rappellent les hommes de notre plateau central. Ce sont de robustes et pacifiques travailleurs, qu'on trouve comme portefaix ou domestiques dans les grandes villes delà péninsule, amassant un pécule qu'ils rapportent de temps en temps à leurs familles.

Ils parlent un dialecte plus voisin de celui des Portugais du Nord, auxquels ils ressemblent beaucoup, que du castillan. Volontiers émigrants, c'est surtout au Brésil qu'ils se rendent.

Il y a plus de mélange dans les populations du Sud que dans celles du Nord. Si le Castillan de vieille roche vante avec quelque droit la pureté de son sang chrétien, on n'en peut dire autant des populations de Murcie et même de Valence, surtout de l'Andalousie et de l'Algarve. Les éléments mauresques, greffes probablement sur des restes plus anciens d'immigrations orientales, ont laissé une empreinte ineffaçable dans la race, ainsi que dans les noms de lieux (1). Plusieurs particularités du type andalou, notamment la coupe du visage et la courbe prononcée du nez, semblent être empruntées h des races orientales ; les traits sont surtout forts caractérisés chez les femmes, si bien, dit un écrivain allemand (2), « qu'en Allemagne on les prendrait sans hésitation pour des Juives ». Au moral encore plus qu'au physique Texubérant Andalou diffère des Espagnols du Nord.

Il n*est pas de pays d'Europe qui n'offre plus ou moins de différences provinciales ou locales. Mais nulle part, du moins dans l'Europe occidentale, elles ne se présentent avec plus de crudité qu'en Espagne. Les grands courants de la vie moderne n'ont pas réussi à les dissiper* Le régionalisme est encore incrusté dans l'âme des populations de la péninsule. Mais ces populations sont encore plus séparées du reste de l'Europe qu'elles ne sont isolées entre elles. C'est ce qui fait que malgré toutes ces dififérences, il y a un fond commun, une médaille très fortement frappée qu'on peut appeler le caractère espagnol.

(1) Guad, cours d'eau ; — Algaroe^ pays de l'Ouest; — Andaloz (Andalousie), même sens; Ga''nath, Grenade; Almaden, mines; — Gibl al Tarife (montagne de Tarik), Gibraltar; — Aleantara, le pont; — Alhama, les eaux thermales, etc.

(2) Wilkomm, PyrenaiBche Haibimei, 3» livraison, p. 177.

344 ÉTATS BT NATIONS DE l'EUROPE.

Lft trait le plus saillant pour Tétranger est rattachement opiniâtre que l'Espagnol professe pour ses coutumes propres (1). Il n'apprend rien et ne veut rien apprendre du dehors. Fier de lui-même, il n'éprouve ou du moins ne manifeste aucune curiosité envers l'étranger, qu'il traite avec une courtoisie mêlée d'indifférence. C'est un grand seigneur ruiné qui maintient ses prétentions et reste fixé dans son attitude.

(1) Le caractère espagnol a de tout temps eu le don d'attirer la ciinosité des observateurs. Voir au seizième siècle les Relationt des ambassadeur» vénitiens; au dix-septième, la Relation du rof/age d'Espagne^ de M«« d'Aulnoye (La Haye 1692). — C< mp Kant, Anthropologie; — Laborde, Itinéraire, t, V; et ce que disent des anciens Ibères Strabon (III, 4, 17), Justin (44, 6, 2).