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eu ni lun ni l’autre une parole puissante ; ce qui est d'autant plus significatif que chacun d’eux a eu auprès de lui un orateur, Moïse, Aaron qui « parlait très bien, » et Paul, « l’éloquent » Apollos ‘. La force fait un Aaron, mais la faiblesse seule fait un Moïse; la force fait un Apollos, mais la faiblesse seule fait un saint Paul.

Osez vous plaindre, après cela, que la force spéciale dont vous avez besoin pour votre œuvre vous a été refusée : que vous avez une grande maison à conduire, sans avoir l'esprit d'organisation ; que vous avez des affaires graves et compliquées à suivre, sans avoir l’esprit de persévérance ; que vous avez à parler ou à écrire, sans avoir le don de la parole ou celui de la plume. Laissez, incrédule que vous êtes, laissez là ce calcul énervant. L'œuvre que vous avez en vue est-elle bien votre œuvre, que Dieu vous a assignée, à vous proprement: votre œuvre, comme la conduite d’Israël dans le désert était l’œuvre de Moïse, et comme l’évangélisation des gentils était l’œuvre de saint Paul? Voila la question à résoudre, par la réflexion, par la prière, par tous les moyens à votre portée — à moins qu’elle ne soit toute résolue par un devoir de position, puisqu'il n’y à besoin ni de réflexions ni de prières, par exemple, pour s'assurer qu'un père de famille à mission d'élever ses enfants, ou qu’un serviteur à mission de tenir en ordre la maison de ses maîtres. Une fois cette question réso-

1 Ex. IV, 44; Actes XVIIT, 24.

lue et votre œuvre bien déterminée, en avant, et sans crainte! Dieu, qui vous appelle, vous dit en même temps, comme à Gédéon, à l'oreille du COrps ou à l’oreille de l'esprit, peu importe : « Va, avec cette force que tu as; n'est-ce pas moi qui t'ai envoyé‘? » Cette faiblesse spéciale dont vous n’avez pu être délivré, il reste que vous en fassiez une force spéciale par la foi; résignez-vous à être un Moïse, ne pouvant être un Aaron; un saint Paul, ne pouvant être un Apollos..… Quelle doctrine, Ô mon Dieu! Qui la pourra croire? Ceux mêmes qui la prêchent, la croient-1ls bien ? « Nous savons ces choses — bienheureux si nous les mettons en prati-

que*! » Oui, « quand je suis faible, alors je suis fort. »

Tel qu’il était — tel Saul de Tarse avait été choisi de Dieu pour devenir Paul apôtre, par une préparation de faiblesse, dont sa carrière nous offrirait bien d’autres exemples, et qui, à tous les services qu’elle lui a déjà rendus, ajoute enfin celui de lui révéler, pour lui et pour nous, la vérité profonde de mon texte : « Quand je suis faible, alors Je suis fort. » Eh bien! chrétiens qui avez à cœur de ne pas passer sur la terre sans faire votre œuvre, mais dont cette œuvre écrase la faiblesse, prenez aujourd’hui pour votre devise la devise de saint Paul : « Quand je suis faible, alors Je suis fort; » et faites-vous-en l'application sans plus de délai, de peur

que, selon cette parole sérieuse d’un serviteur de Dieu,

1 Jug . VI, 14. — ? Jean XIII, 47.

« NOUS ne veniez à mourir avant d’avoir commencé de vivre. » Tel que je suis : non pas, tel que j'étais hier ; non pas, tel que je serai demain ; mais, tel que je suis aujourd’hui. Tel que je suis, si mon cœur est droit devant Dieu, si je suis résolu d'accomplir son œuvre coûte quecoûte, m'y voici préparé, d’une préparation qui vaut toutes celles que je regrette de n'avoir pas. Tel que je suis, « me voici pour faire, Ô Dieu, ta volonté! » tel que Je suis, et quel que je doive devenir! ne fussé-je qu’un pauvre Saul de Tarse, et dussé-je devenir un Paul apôtre! Ne laisse pas en moi, à mon Dieu! une seule faiblesse que tu ne convertisses en force! une seule douleur que tu ne changes en joie! une seule tentation que tu ne tournes en victoire! un seul vide que tu ne remplisses de toi!

Jeunes gens qui m’écontez, c’est par vous que j'ai commencé, c’est par vous aussi que Je veux finir. Tout est sérieux pour vous : votre âge, parce que c’est le début de la carrière; les temps où nous vivons, parce qu'ils sont chargés d’orages; puis-je ajouter, devant Dieu qui sonde les cœurs, que votre cœur aussi est sérieux? Voulez-vous, quoi qu’il en puisse arriver, et quoi: qu’on en puisse dire, faire l’œuvre que Dieu vous a confiée sur la terre? Eh bien! commencez aujourd’hui, en vous engageant à son service, riches de tout ce que vous avez, enrichis encore par fout ce qui vous manque. « Ramassez les morceaux afin que rien ne se perde, » dit celui qui vient de multiplier les pains, et

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qui peut aussi multiplier vos ressources de toute nature. Ramassez tout ce que vous avez de force : santé, vigueur, ardeur, aptitude naturelle, lumières acquises, portez tout à Jésus-Christ, et gardez d’en rien retenir pour vous-mêmes. Ne lui appartenez-vous pas tout entiers? et ne vous appartenez-vous pas d’autant plus à vous-mêmes, que vous vous serez donnés plus complétement à lui? Ramassez aussi, ramassez surtout ce que vous avez de faiblesse : votre infirmité physique, votre ignorance, votre inexpérience, votre lenteur à concevoir, votre difficulté à apprendre, tout ce qui vous abat et vous décourage, portez-le lui, pour qu’il en fasse des forces de Dieu, meilleures que toutes les vôtres. Forts de votre faiblesse, tels que vous êtes, mes jeunes amis, par la foi!

De Saul, qui a fait Paul? La foi. Ce qui est écrit dans le chap. XI de l’épitre aux Hébreux, qui l’a pratiqué comme lui? Par la foi, Saul de Tarse, s’acheminant vers Damas, a échangé le chemin de la persécution contre celui du martyre. Par la foi, Saul remplit le monde connu du nom de Jésus-Christ, et fait une œuvre que nulle autre œuvre humaine n’a égalée, ni en étendue, ni en profondeur. Par la foi, Saul, triomphant d’une nature rebelle, atteint à une hauteur de vie chrétienne qui aurait été Jugée au-dessus de l’homme, si elle n’eût été réalisée dans son histoire... « Allez, et faites de même. » Ce n’est pas une question de force, c’est une question de foi.

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