CHAPITRE XIV
cœur de Gaston pendant la visite de Broadlands, qui déjà était arrivé chez Ethel depuis plus d'une demi-heure.
Montlhéry s'était promis de ne pas interrompre leur conversation; mais, ne pouvant résister davantage à son trouble , vaincu par la fièvre du cœur, il sort de sa chambre et descend au jardin.
Ethel logeait au rez-de-chaussée à la manière française; les fenêtres de son appartement élaiejit restées ouvertes , les jalousies baissées. Montlhéry n'ose approcher ; mais il demeure pétrifié et les yeux fixés de loin sur cette fenêtre. Tout à coup il croit voir une figure d'homme se glisser dans l'ombre et du jardin s'arrêter près de la chambre d'Ethel. Craignant l'indiscrétion de quelque domestique , il fait encore deux pas ; enfin il reconnaît que cette figure n'est pas une personne de la maison. Sans réfléchir un seul instant, il prend l'inconnu par la main et lui dit très-bas : « Taisez-vous et suivez-moi. »
Ils avaient marché pendant quelques secondes , quand le prisonnier de Montlhéry se met à éclater de rire. « Vraiment ! vous en êtes là , mon cher comte? vous protégez les rendezvous de votre maîtresse avec un autre ? Je vous admire ; j'avoue que je ne vous croyais pas si avancé; recevez mes...
(( — Trêve de plaisanterie , monsieur , ré-
[)liqueMontlhéry, qui a reconnu le colonel Lyndsay. Expliquez-moi comment vous vous trouvez chez moi sans que je le sache à cette heure. . . écoutant aux fenêtres ce qui se dit dans ma maison.
« — Avant de répondre, il faut reconnaître le droit d'interrogation : c'est un droit que je n'accorde à personne.
« — Moi , je n'accorde à personne celui de s'introduire chez moi à mon insu. Sortez donc d'ici à l'instant!
« — Comme j'y suis entré sans votre permission, je n'en sortirai que lorsque bon me semblera.
« — Vous n'en sortirez qu'après m'avoir donné rendez- vous pour demain.
« — Ah ! si vous le prenez sur ce ton , je suis votre homme : à demain donc î
« — L'heure ?
(( — Dix heures ; je n'aime pas à me lever de bonne heure.
« — Le lieu ?
« — La bruyère de Pennington.
« — Les armes ?
« — Vos pistolets.
« — A dix heures donc , chacun accompagné de son témoin. »
Lyndsay se retire ; Gaston erre dans le jardin jusqu'à ce qu'il ait vu sortir Broadlands.
