Odyss., xu, y. 59 et soi?. ; cf. Strab., p. 123, Did

LES GIMMÉRIENS. 5

fond de TOrientsur les côtes occidentales de l'Italie, ou, comme le dit Hésiode *, que cette déesse fut transportée sur le char d'Hélios dans une île de la mer Tyrrhénienne. Ces confusions géographiques sont communes à toutes les époques d'ignorance. Colomb ne cherchait qu'une route nouvelle pour arriver dans rinde quand il rencontra un tout autre continent, et sa découverte même remplit pendant un siècle toutes les imaginations de fables et d'erreurs presque aussi étranges que celles de VOdyssèe. Rappelons-nous d'ailleurs, comme une autre cause de nombreuses méprises, que les navigateurs ont aimé de tout temps à donner, pour une raison ou pour une autre, aux terres qu'ils découvraient, des noms empruntés à leur propre patrie ou aux diverses localités qui leur avaient laissé de vifs souvenirs. Nous pensons donc que Malte-Brun* et Vôlcker sont allés trop loin, l'un en doutant de l'existence même des Cimmériens ; — l'autre, quand il n'attribuait qu'à l'imagination poétique des Grecs les similitudes, symétriques suivant lui, qu'on remarque, dans leurs plus anciennes relations de voyages maritimes, entre les mystérieuses contrées où se couchait le soleil et celles où il s'ouvrait les portes du palais de l'Aurore •.

IV. Il résulte de ces observations que l'on ne doit chercher les Cimmériens de VOdyssèe ni dans l'Épire, comme le fait entendre Pausanias, 1«'-17, ni sur les côtes occidentales de l'Italie, comme le donnait à penser, à première vue, l'ensemble des voyages d'Ulysse, — mais, d'après la description toute septentrionale de leur pays, dans le nord, ainsi que le répète Eustathe après Strabon *, et bien loin des chauds et splendides rivages de la Campanie. Nous n'admettons donc pour les déplacements géographiques d'Homère ni les éloges de ce dernier, ni le blâme sévère de son principal commentateur * ; mais no«s le croyons d'autant plus excusable, relativement aux Cinimériens, qu'il exista véritablement un peuple de ce nom en