Eustath., Comment, de l'Od,, préf., p

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Italiey lequel avait dans soû voisinage une lie ^Mxa, comme celui du Bosphore uae ville iHMa^ Tune et l'antre successivement habitées, disait-on, par Gircé^ C'est évidemment dans la seconde, — ^ celle de la Golchide, — que se trouvait, malgré las méprises du poète, le palais mythologique de TAurore. La description qu'il nous a faite des brouillards et des ténèbres (et par conséquent du froid) qui enveloppaient le pays des Gimmériens ne peut convenir, je le r^te, qu'à une contrée septentrionale telle que les deux rives du Bosphore de Scythie dxmt les navigateurs de l'Hellade et de la Phénicie exagéraient naturellement, en hommes du midi, les rigueurs hivernales. Nous dirons plus. Gette description convient particulièrement à la presqu'île de Taman, que les deux mers et le fleuve dont elle est entourée, et tous les Hmai^ ou lacs pleins de vase qu'elle renferme, couvrent d'épaisses vapeurs pendant la plus grande partie de l'année. L'auteur du Voyage géologique en Crimée, le savant Huot, pense même qu'elle doit son nom à ces brouillards qui s'appellent en turc et en russe tovmane *. £n outre, l'aspect volcanique de cette contrée dont les nombreux cratères vomissent toujours, des deux côtés du détroit, des flots de boues ardentes qu'ils lancent parfois toutes bouillonnantes dans les airs * ; cette étrange contrée devait réellement avoir quelque chose d'infernal aux yeux de ses premiers explorateurs, qui voyaient Y extrémité de la terre s'y confondre avec le feu, le bitume et l'eau. Leurs récits frappèrent vivement l'imagination des Grecs, auxquels ils donnèrent sans doute l'idée de la fangeuse demeure de Pluton, ^o{xov eùpè&evTo^ et du fleuve de feu des

X 1. Ala ou 'AiaCri, Od., x, v. 135, et xn, v. 3; Hérod., 1-2.

2. Voy. les notes de la trad. franc, de Mêla, par Huot, éd. Nisard, p. 671, col. b. — Bayer avait déjà obserré ce» noirs brmUUeards. — Voy. Sh. Torner, Hiit, of tke Ang, Sax., éd. Baudry, 1. 1«', p. 16, n.

3. Celui de Peresyn, près de Temriouk, fit encore irruption en 1794. Le comte J. Potocki raconte Pascension qu*il fit de ce volcan, dans son Voyagé aux Steppes d'Astrakhan et du Caucase, publié par Klaproth, p. 244 et 247. Le Korabetef de Grimée B*est pareillement réveillé en 1818, et en octobre 1853. Voir le Joum. des Débats du 9 nov. suiv. Nous pouvons citer encore le Djo-Tubé près d*lénikalé, le Prékla et le Koussou-Obo dans TUe de Taman. Voy. les Descript. de la Crimée par le prince Demidoff, p. 234, 2« éd.; par Schnitzler, p. 81, V Abrégé de la Géogr. de Balbi, 3« éd., p. 555.

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enfers, le Pyriphl^éton, Od., X» v. 512 et s. Les mythologues transportèrent môme dans l'île de Taman l'un des derniers épisodes de la guerre des Géants contre les dieux *. C'est ainsi que dans les fables les plus étranges on retrouve bien souvent un fond de vérité. De même pour les Germara de la Celtique qui/ suivant Etienne de Byzance, étaient privés de la faculté de voir pendant toute la durée du jour *. Ces autres Quinze- Vingts des fables helléniques étaient sans doute quelques pauvres albinos qui, remarqués par Eudoxe le Rhodien, passèrent dans ses récits de voyages pour tout un peuple d'hommes de nuit.

Les ténèbres cimmériennes devinrent et restèrent proverbiales non-seulement chez les Grecs, mais aussi chez les Romains qui jouissaient pourtant avec délices du beau ciel de la Cimmérie campanienne, dans un coin de laquelle ces ingrats imaginèrent de les transporter. (Festus, v° CimmeriL) Les Grecs poussèrent l'exagération jusqu'à dire que ce peuple niait même l'existence du soleil. ' Quelques-uns de leurs écrivains voulurent en outre, dans la constante préoccupation de leur vanité nationale, rapporter son nom à leur propre idiome, tantôt en le tirant de x.e[*(^epoç, brouillards, obscurité *, tantôt en le confondant avec leur adjectif j^ei(jLepioç, ce qui lui faisait signifier les Ténébreux ou bien les Hivernaux. Une ville de Chimaerium figure encore sur la côte méridionale du Palus- MaBOtide dans la carte de Peutinger, segm. vni, c, éd. Mannert. Le prétendu voisinage de la demeure de Pluton leur fit aussi donner, par allusion au chien des enfers, le nom mythologique

1. Voy, Strab., p. 424, Did.;Et, deByz., v° 'ÀTràToupov. Les Grecs connurent môme un tremblement de terre du Bosphore; Phlégon, De mirabiL, 19, éd. Ant. Westermann.

2. Voy. Et. de Byz., v* Tlppiapa, et Apollonius, Hist. merveill,, 24, éd. Westermann.

3. Voy. Plut., De SuperstiU, 10, éd. Did., t. m. Cicéron cberchait encore à expliquer comment ce peuple infortuné était continuellement privé de la vue du soleil, 2« Académ., liv. ii-19, Nisard.

4. Lequel donnait la variante Kemmérioi; voy. VEtymolog. magn,, v<* Kijj.liipiQi. Lycophron a écrit KC{i[ji6poç cnçia, v. 1427. Nous retrouverons cette signification dans le Kimrire de Job.

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de Kerbérioi ou lés Gerbériens *. Ce fut même le seul que porta dans les premiers temps de son existence, avons-nous dit, la ville de Cimmérium en Asie. Enfin cette position des Cimmériens d'Homère sur les côtes septentrionales du Pont-Euxin, à droite et à gauche du Bosphore, explique seule comment ils étaient censés habiter aux extrémités du monde, au delà du fleuve Océan, et pourquoi le poète a pu dire que son courant, iroTa(jLoio ^oov, ramena Ulysse dans la vaste mer. Ces détails hydrographiques cessent de paraître singuliers, et nous frappent par leur exactitude, quand on se rappelle que la mer d'Azow se décharge en effet dans le Pont-Euxin, ce qui lui valut môme chez les Scythes le nom de Témèrinda, qui signifiait dans leur langue : la Mère de la mer, ou du Pont, (jlyîtdp Tou TOVToo *. Et c'est en outre une objection de plus à opposer à ceux qui ont cru reconnaître dans le port de Balaclava, creusé par la nature dans une longue chaîne de rochers ^ la plage fangeuse où dut aborder Ulysse, chez les Cimmériens et non chez les Taures.

V. Les plus anciennes traditions de voyages des Grecs confirment implicitement la solution que nous croyons avoir donnée de ce fameux problème de la géographie homérique. C'est après avoir traversé la Thrace et la Scythie que la fille d'Inachus, lo, arriva dans le pays des Cimmériens*. Le poème des Argonautes si longtemps attribué à Orphée, puis à Onomacrite, contemporain de Pisistrate, mais dont la date est toujours fort incertaine, les recula encore davantage dans le nord, jusque sur les bords de la mer Cronienne que les Hyperboréens nomment une mer morte, ^iTL^i^^y. 1081 (éd. Schneider). Ils y sont, comme dans Y Odyssée, toujours privés des rayons du soleil, et couverts de

1. Voy. pour tous ces noms VEtymol,, magn,,îbid,, citant pour Kerbérioi, Sophocle, fr. 928, Did. et Aristophane (Gren,, v. 187); Eustathe, Od., xi, V. 14 et suiv.; Didyme, id., Hésych. ; v° Kep^épio; ; Photius, Lêx,, etc.

2. Hérod., iv-86; Den. Pér., v. 165; Pline, vi-7, matrwn maris,

3. Voy. les cartes topogr. et coloriées de Sébastopol, et la Crimée du prince Demidoff, 2* éd., p. 9, et une vue p. 104.

4. iEschyl., Prom., v. 729, Did.; ApoUod., n, chap. i*', $ 3. Inachus parait avoir été le chef d*une colonie phénicienne dans TArgoUde.

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brouillards qui ne se dissipent jamais. Le poète place également dans leur voisinage, mais d'une manière assez vague, une porte des enfers et de plus un fleuve qui charrie de l'or. Il détermine avec plus de précision les limites de leur territoire, qu'enfermaient au midi le mont Phlégrê, au levant le mont Ripée et le Calpios, et au couchant les Alpes, v. 1120 et suiv. Que ce poëme soit l'œuvre d'Onomacrite vers l'an 540 av. J.-C. ou d*un versificateur de l'école d'Alexandrie; qu'il soit môme d'une époque encore moins ancienne, une telle indication qui embrassait sans le savoir et avec tant d'assurance, dans un espace aussi étroit, tout le nord de l'Europe depuis les monts Riphées jusqu'aux Alpes, appartenait certainement aux traditions de voyages les plus confuses, et partant primitives, dont se composa d'abord toute la cosmographie des Grecs. Ce n'est pas le seul emprunt que leur a fait le faux Orphée, soit par ignorance, soit par fantaisie d'archaïsme géographique, comme celles dont s'inspira, mais avec beaucoup plus de sagacité, Aviénus dans ses Ora maritima.

Des deux autres poëtes qui prirent la conquête de la toison d'or pour sujet de leurs épopées, le plus ancien, Apollonius de Rhodes, n'a fait aucune mention des Cimmériens, auxquels son scholiaste dit seulement, ii, v. 168, que l'un des deux Bosphores a dû son nom. Pindare dans sa 4« Pythique, et Diodore, dont le récit de l'expédition des Argonautes, liv. iv-iO et suiv., diffère d'ailleurs sur beaucoup de points des narrations épiques, ont gardé le môme silence à leur égard.

Valerius Flaccus rappelle au contraire, mais en passant et comme un simple souvenir du devin Mopsus, l'ancienne tradition de leur contrée ténébreuse, voisine du Styx, ignorée du soleil et des astres de la nuit, ainsi que des doux printemps. Là, dans une profonde caverne où s'engouffre TOcéan et par laquelle passaient les Ombres, un autre devin, Gélénéus, les purifiait de leurs fautes involontaires, et apaisait par ses chants les Mânes irrités. Argon., ra, v. 398 et s.'.Quant aux Cim^ mériens eux-mêmes, ils ne figurent que comme un placage poétique dans le dénombrement des nations scythiques liguées contre iEétés,, id. vi, v. 60 et s.

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Enfin Deoys le Périégète, dans sa géographie souvent rétro* spective, a enfermé leur pays eutre le Bosphore et le pied des monts Tauriques, v. 168 et 681.

Nous avons peut-être poussé trop loin cette démonstration ; aussi ne suivrons-nou;! pas Ulysse dans les voyages imaginaiies que les fables et les (^rétentions des Grecs, ainsi que l'esprit chimérique de quelques savants modernes, lui oat fsdt accomplir à la recherche des Cinuaériens, par delà les côtes occidentales de VItalie«lelong des rivages de l'Espagae^oudç TAfrique, de TAro^orique et de la Germaiûe, et jusqu'au fond de la Norvège ^. D'autres traditions nous apparaissent, aussi fantastiques peut-être, mais dans tous les cas biea moins invraisemblables. Nous voulons parler des commentaires des Anciens sur le cha* pitre X de la Genèse, dont Tauteur, quel qu'il soit, nous a laissé sous une forme généalogique le résumé de ses connaissances géographiques et ethnologiques.

Section II. — Traditiong orientales sar lei Gomérites. — Le pays de Biamir et les Gamiri, etc.

I. Motifs de cette apparente digression.— II. Les généalogies da chapitre x de la Genèse sont ethnogéoiques et non pas indiYidueUes. Gomer et ses fils; lectures diverses de ce nom. — III. Commentaire de Josèphe sur la généalogie des Japhétides. Quel degré de confiance peut-on lui accorder? — IV. Commentaire de la même généalogie par Eusèbe. Tradition arménienne. — V. Le commentaire de Josèphe préférable à celui d'Eqsë» pour les Gomérites et les descendants de Magèg. — VI. Une grande partie des noms ethnogéniques de la Genèse se retrouvent dans les prophètes. — Vn. Osée, Jonas, Âmos, Michée,lsale, Jérémie. — VIII. Invasion des Scythes en Syrie et dans la Palestine; leur portrait par Jérémie et par Ézéchiel qui les désigne par le nom génésiaque de Magôg, — IX. Et les Cimmé-

i . J'observerai seulement que je n*al pu découvrir où Grotefend a vu, Alt, ItcU., 2« cah., p. 19, qu*Hécatée plaçait près de Tartesse sa ville de Kimmeris.

%. Voy. pour cette extravagance, dans la Géogr, atic.d*Ukert, t. i*',p. 314, le résumé du livre de Bamus : Ulysses et Odinus unus et idem, Hafni», 1702,

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riens par celai de Gomer. Leur prétendue coalition avec d^autres peuples contre la Judée. ~~ X. Étymologie sémitique des noms de Gomer et de Kimmérioi; sens d'obscurité. — XI. Les Cimmériens nommés Ghimmirai dans les inscriptions cunéiformes assyriennes. — XII. Ces noms peut-être d*origine aryane. Peuples Comati, Chomaroï, etc., des géographe» elassiques. Étymologie celtique réservée. — Xm. Du Japheth et du Gomer des origines turques ou tatares. — XIV. Des deux Cimméria de GOrres; i*' et «•; chimères allemandes.

I. Nous avons effectivement, en quittant les Cimmériens de YOdyssèe, et avant de passer à ceux d'Hérodote et de Strabon, plusieurs raisons pour donner dans ces études une place au Gomer de la Genèse et à sa postérité. La première est Topinion, déjà émise et soutenue par un grand nombre de savants modernes, que les Gomérites sont véritablement nos Cimmériens, opinion fondée sur l'analogie évidente et la synonymie plus ou moins réelle de leurs noms ramenés à leurs formes primitives. En troisième lieu, les rapports que font naturellement chercher entre ces deux peuples les systèmes qui voient dans Tun ou dans l'autre les ancêtres particuliers de la nation gauloise. Ce sont autant de questions qui se présenteront forcément à notre examen. Quant à celle qui prime naturellement toutes les autres, à savoir par qui, et conséquemment à quelle époque plus ou moins ancienne, fut écrite ou remaniée la Genèse, nous ne tenterons pas de la résoudre. Les plus habiles n'y ont pas réussi. La seule chose qui nous paraisse certaine, c'est la haute antiquité des noms que présente cette généalogie ; et s'il est douteux que Moïse ait pu connaître les plus éloignés, il est incontestable que plusieurs de ces derniers étaient familiers aux Juifs bien avant l'époque d'Helcias S puisque David dès le XI* siècle avant J.-C. •, et les plus anciens prophètes dans le viii«, les ont employés sans la moindre hésitation. Cette antiquité nous suffit pour l'objet de ce mémoire.

II. Voici d'abord, d'après la Vulgate, la partie qui nous con-

1. Le grand prêtre qui retrouva le Livre de la Loi, la dix-huitième année du règne de Josias, en 623 av. J.-G. {Rois, nr-22).

2. Le nom de Tharsis, entre autres, se trouve déjà dans les psaumes uvi et Lxxi. Celui d'Assur est cité par Asaph dans le lxxxiv®.

cerne dans cette généalogie, en tête de laquelle Japheth a pris place comme fils de Noé. — Genlse, chap. x, verset 2*. Filii Japheth : Gomer, et Magog, et Mandai, et Javan, et Thubal, et Mosoch, et Thiras. — v. 3. Porro filii Gomer : Ascenez, et Riphath, et Thogorma. — Et le chapitre se termine par un verset qui ne laisse aucun doute sur sa signification ethnogra* phique: 32, Hx familix Noe juxta populos et nationes suas. Ab his divis3B sunt gentes in terra post diluvium. Cette signification, déjà indiquée par les versets 20 et 31 qui précèdent, était nettement reconnue, longtemps avant toutes les exégèses des modernes, par saint Augustin quand il écrivait qu'il fallait voir dans tous les noms de cette généalogie des nations et non des hommes, gentes nonhomines {De civ. Dei, xvii-3) ; c'est-à-dire des filiations de peuples et non de simples individus.

Un point de vue sur lequel doit se porter d'abord notre attention, c'est le nom môme de Gomer. L'alphabet hébreu n'ayant point de signe pour les voyelles brèves, ce nom n'est écrit dans le texte biblique qu'avec ses trois consonnes : GMR. Les Septante ont lu Garnir, et au lieu d'Ascenez et de Thogorma, Aschànaz et Thorgamà^. La chronique alexandrine au iv« siècle, et l'auteur de THexaméron attribué à S. Eustathe, se sont conformés à cette prononciation; mais longtemps auparavant, l'historien Josèphe, Juif de naissance, en avait indiqué une troisième par la manière dont il avait grécisé le nom de Gomer, Gomarôs •, tandis que son contemporain Onkélos y introduisait, dans son Targum ou paraphrase araméenne du Pentateuque, une quatrième lettre, à savoir un vau qui se prononce ô long ou bien ou : GouMR, orthographe adoptée par notre illustre Bochart '. Les juifs modernes ne l'ont point admise, et écrivent

1. Et de même dans les Pandip. i-i, mais non dans Ézéchiel et dans Osée, où on Ht Gomér ;voy. Téd. d'Holmes et Lambert, Glasgow, 1822, t. i**juxtà exêvnplar v(Uicanum,

2. Antiq, jud,, i-6, Did. La forme inverse Gamor qu'on rencontre dans Zonare n'est sans doute qu'une faute, car elle est immédiatement suivie du dérivé Gomaréis comme dans Josèphe. Le Syriaque toutefois prononçait réellement Gomor,

3. Michael.,^pfci7. Geogr, hehr., i" part., p. 23; Boch , Phaieg., liv. m, ch. 8.

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avec leurs points-voyelles Gomer S comme Tont fait Ëusèbe d'abord, pais saint Jérôme dans la Vulgate et dans ses propres ouvrages. Telle était aussi la manière de prononcer des Samaritains. Enfin, comme si après toutes ces voyelles Vi devait avoir aussi son tour, Michaëlis et Volney voulaient qu'on lût dans le texte primitif Ghimr *, pour rapprocher autant que possible ce nom de celui des Gimmériens.

III, C'est à rhistorien Josèphe, que nous venons de citer, que nous devons le premier commentaire de cette fameuse généalogie, dont il a, comme nous Tavons remarqué pour Gomer, grécisé presque tous les noms, Japhêthas, Magogês, Aschanazos, RiphaUUs, Thor garnis, etc. Ce commentaire, écrit dans le i*' siècle de notre ère, est d'autant plus important que l'auteur appartenait à la secte des pharisiens, qui prétendait garder avec tant de fidélité le dépôt des traditions mosaïques. Il était en outre non moins versé dans la littérature des nations voisines que dans celle de son pays. Suivant lui, les Gomarêis, — c'est ainsi qu'on nomme, dit-il, les descendants de Gomarês', — sont les Galates des Grecs, ou nos Gaulois : Ke^Taîoi, les Celtes, comme l'affirme nettement la chronique alexandrine. Sur quoi il faut observer que, la Genèse ne donnant que trois fils à Gomer, le nom de Gomaréis ou de Gomèrites devait désigner à la fois les descendants des trois frères, et appartenait également à chacune des trois branches. Or Josèphe dit un peu plus loin qu'ils furent les pères des Aschanazoi, que les Grecs nomment ' Rhêgines (peuple demeuré inconnu)^, des Riphathaioi ouPaphla-