AVIS AU LECTEUR

Le lecteur sait que l'ouvrage de M. de Belloguet a pour titre Ethnogénie gauloise, ou mémoires critiques sur Vorigine et la parenté des Cimmériens, des Cimbres, des Ombres, des Belges, des Ligures et des anciens Celtes, et que ces trois volumes qui forment un tout si complet et si bien ordonné, Glossaire gaulois, — Types gaulois, — Génie gaulois, n'étaient dans la pensée de leur auteur que l'introduction du grand ouvrage annoncé par le titre. « Je ne pensais pas (dit-il à cet égard dans une note placée en tête du fragment qu'on vient de lire), quand j'arrêtais le plan de mon Ethnogénie gauloise, qu'à force de recherches qui en provoquaient sans cesse de nouvelles, son introduction prendrait des proportions telles, que. le corps même de l'ouvrage n'en formerait plus qu*une partie relativement peu considérable. J'ose espérer néanmoins que ce défaut dans l'ordonnance générale de mon livre trouvera son excuse et une compensation dans le développement même de toutes les preuves philologiques, physiques et morales qui nous ont servi à démontrer la véritable nationalité des Celtes, et au moyen desquelles nous pouvons désormais rattacher à leur race, ou en séparer définitivement, les peuples qu'on a si souvent, à tort ou à raison, confondus avec eux. Ce sont ces problèmes ethnologiques qui nous restent à résoudre et dont nous allons nous occuper en commençant par le plus ancien et le principal de tous, celui des Cimmériens. »

Ces fragments relatifs aux Cimmériens sont les seuls qu'on ait trouvés dans les papiers de M. de Belloguet, sinon achevés, du moins rédigés. Ils sont incomplets, comme on le voit; pen-

Ue AVIS AU LECTEUR.

dent opéra interrupta Ils auraient certainement gagné à

être imprimés sous les yeux mêmes de leur auteur, qui ne les avait pas soumis à une dernière et définitive révision. Pourtant les personnes auxquelles par ses dernières volontés M. de Belloguet remettait le sort des travaux qu'il laissait en manuscrit ont pensé que ces essais inachevés non-seulement méritaient de voir le jour, mais étaient encore une importante contribution à l'étude de ces difficiles problèmes. La question cimmérienne, célèbre par ses obscurités, est loin d'avoir été résolue, et les recherches sagaces de M. de Belloguet jettent sur elle un jour nouveau. La question de la nationalité des Gimbres, à peu près réglée dans l'opinion de la science allemande, ne Test pas encore chez nous, où l'on persiste à leur attribuer une origine celtique en s'appuyant de l'autorité de MM. Amédée Thierry et Henri Martin. La discussion ingénieuse et solide où M. de Belloguet rattache les Cimbres aux Germains garde donc toute sa valeur. Mais nous n'insistons pas sur le mérite de ces «recherches, après les paroles que leur consacre plus haut un des. érudits les plus versés dans l'ethnographie de l'ancienne Europe, M. Alfred Maury*.

Nous devons seulement expliquer au lecteur pourquoi il trouvera quelques redites dans les deux parties de ce volume. Elles ne constituent pas à vrai dire deux parties destinées à se compléter l'une l'autre, ce sont deux rédactions d'époque différente. La plus ancienne date de 1855 ou 1856; M. de Belloguet la laissa dormir dans ses tiroirs, tout entier à une introduction qui s'allongeait sans cesse entre ses mains. Le Génie gaulois et le Glossaire gaulois (2® éd.) achevés, il revint à ce travail ; et, comme il arrive quand on retrouve et qu'on reprend une œuvre ancienne, il voulut lui donner une forme nouvelle et définitive. De cette nouvelle rédaction, qui est de 1871-1872, les quarante-quatre pages qu'on

1. La seule critique que nous nous permettrons d'adresser à cette œuvre posthume de M. de Belloguet est qu'il ne s'est pas préoccupé, dans ses rapprochements étymologiques, de reconstruire la forme ancienne des mots néo-celtiques qu'il cite, et que souvent cette forme proteste contre ses rapprochements. Mais ce sont là des taches légères dans une œuvre d'ordre essentiellement historique.

AVIS AU LECTEUR. kl

vient de lire ont seules été écrites. Elles correspondaient aux premières pages de l'ancienne, à cela près que Fauteur, ayant présent dans la pensée le plan nouveau de son livre, y avait fait entrer quelques-uns des faits et des raisonnements exposés plus loin. On a mieux aimé tomber dans quelques répétitions que risquer d'enlever une observation nouvelle ou un rapprochement utile; et Ton a donné la première rédaction, la plus ancienne, en entier, à l'exception des premières pages, qui correspondaient trop manifestement à la seconde rédaction de 1871-1872.

H. Gaidoz.

LES GIMMERIENS.