DU TYPE GALLOIS SUIVANT LES AUTEURS ANCIENS

Les historiens modernes se sont contentés, depuis trois siècles, de nous en donner une description générale et comme stéréotypée , sans dislinclion ni de temps , ni de lieux. Mais un travail étbonogénique ne peut se renfermer dans une pareille banalité, et doit autant que possible , comme nous l'avons fait dans notre Glossaire, préciser les époques et distinguer les peuples auxquels se rapporte chacun des portraits que les Grecs et les Romains nous ont faits, aux deux extrémités de l'Europe, de leurs terribles ennemis.

1. Les plus anciens renseignements physiographiques que nous possédions sur les Gaulois remontent à leur conquête de Rome vers 390 av. J. C. Nous les devons à T.-Live d'abord, puis à Florus et au grec Appien. Mais une première difficulté se présente : de quelle partie des Gaules l'historien padouan fait-il sortir les Sénons qui prirent la ville éternelle ? Suivant lui, V, 33 et 3/i, les Gaulois étaient descendus en Italie depuis tleux siècles , et l'ensemble de son récit doune à comprendre que leurs invasions se succédèrent à peu d'intervalle, l'une de l'autre, de sorte que les Sénons, arrivés les derniers, devaient être depuis fort longtemps,— 130 ans au moins suivant M. Am. Thierry, — en possession du pays où ils s'établirent, entre 1 Liens et l'.Ksis près d'Ancône. Comment s'expliquer alors que ces Gaulois si peu éloignés de Clusium , et que les Étrusques

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avaient appris à connaître par tant de défaites successives,— Polybe dit même par des relations de voisinage et de commerce, II, 17, — fussent pour ces mômes Étrusques et pour les Clusiens, de nouveaux voisins, un peuple inconnu, d'une taille qu'on n'avait pas encore vue , et armés d'une manière extraordinaire1 ? Comment T.-Livc peut-il dire des vainqueurs de l'Allia, que ce peuple dont on n'avait jamais entendu parler était venu 5 des bords de l'Océan et des extrémités de la terre , porter la guerre aux Romains? Et un peu plus loin , V, /18, — que cette nation , accoutumée à un climat froid et humide, ne pouvait absolument supporter la chaleur des rues de Rome', — elle qui devait s'être retrempée depuis plus d'un siècle dans la température de l'Italie cenlrale? C'était bien le moindre résultat qu'on put attendre de l'influence des milieux. Serait-ce donc, comme le font entendre Diodore et Cornélius Népos, que les Sénons, ou même les Gaulois en général, n'avaient que tout récemment franchi les Alpes*; ou bien le grand coloriste de l'histoire romaine n'a-t-il voulu , sans souci des contradictions où il allait tomber, qu'embellir sa narration par des contrastes empruntés aux invasions postérieures des Teutons et des Cimbres? Je répondrai tout à l'heure à celte question. Ce qui nous intéresse pour le moment, ce sont ces grands corps dont les proportions terrifiaient les Clusiens , mais qu'abattait l'ardent soleil du Latium ; leurs cris horribles et leur fougue impétueuse que ne soutenait point une égale fermeté, et qui inspi-

1 Gentem invlsitatam, novos accolas Gallos esse, V, 17; formas hominum invisitatas et genus armorum, etc., V, 36.

' V, 37. Flores, en se servant presque des mêmes termes que T.-Llve, ajoute quondam, c'est-à-dire autrefois, I, 13.

* Quorum (aestus, locus torridus, angor) intoleranlissima gens, humorique ac frigori rissucta, V, 48. Passage à peu près copié par Plutarq., Cam., 28.

* Diod., XIV, 113; Corn. Nep. dans Pline, 111, 21.— Opinion soutenue par quelques savants, entre autres Lclewel, Ètud. Sumùm. TypcgauL, p. 26, 30, et al.-, Walckenacr, Gcogr. anc. d. Caul.t t. !«, p 81; Niebuhr, etc.

rait, disait Camille, plus d'épouvante que leur force n'était réelle Cependant , ajoute l'emphase ordinaire de Florus , si effrayant était l'aspect de ces colosses et de leurs armes , qu'ils semblaient nés pour l'extermination des hommes et des Tilles, 1, 13. Appien répète plus simplement que les Celtes de Brennus étaient tous d'une haute stature, qu'ils combattaient en poussant des cris terribles, et les cheveux relevés sur leurs têtes (pour grandir encore l'apparence de leur taille) ; mais qu'ils étaient aussi d'une complexion délicate ; que l'excès de la nourriture et de la boisson leur donnait des corps mous qui ne pouvaient supporter ni courses, ni fatigues, et qui fondaient , pour ainsi dire, à la peine, promptement épuisés de sueur et d'essoufflement (GalL, 3, 7 et 8). Le lecteur remarquera que ces derniers coups de pinceau rapportent aux vainqueurs de Rome ce que T.-Live avait encore, mais avec une invraisemblance de plus en plus grande , dit de leurs arrière-pctits-flls à la bataille de Sentinum, en 295 av. J. C. : • Qu'incapables de supporter la fatigue et la chaleur, ils fondaient à l'ardeur du combat; plus que des hommes à son début, et moins que des femmes, s'il durait plus que leur premier choc5. » Il nous fera plus tard une peinture tout pareille des Gaulois asiatiques, XXXVIII, 17.

II. Tel est le portrait qui nous est resté des plus anciens Gaulois de l'histoire, les conquérants de l'Italie Iseptentrion a le et de Rome ; portrait que nous admettrons comme traditionnel, mais en réduisant à leur juste mesure certains traits exagérés, ou, je le répète, empruntés a posteriori à ces barbares

1 Corpora animosque masnn matis quam llrnin,... eo in eerlnmen omne plus terroris quant virium ferunt, V, 44. Quorum tanimU corpori busqué) omnis in impetu visesset, parva cadem languesceret mura, VII, 12; conr. X, 28; XXII, 2; XXXIV, 41, etc.

* Corpora Intoleranllssima labnrîs atque avstus fluere, primaque eorum praclia plus quam vlrorum, poslrcma minus quam fenilnartim esse, X, 28. Ce que nous allons voir répété par Florus.

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du nord dont le premier aspecl frappa si vivement les Romains. Le fait seul des nombreuses expéditions gauloises à travers les Alpes, depuis les bords de la Seine jusqu'au pied du Capitale, prouverait que cette race n'était pas tellement dépourvue de vigueur contre la fatigue et d'énergie dans les combats. Mais ce type était devenu tellement conventionnel que nous le voyons, toujours à l'imitation de Tite-Live, et à peu près dans les mêmes termes que l'a fait Appien, appliqué successivement, sans tenir compte des différences de peuples ou d'époques, aux Insubres du Pô par Florus, II, 4 ; aux Transalpins de l'armée d'Asdrubal par Silius Italicus, XV, 715 et suiv.; aux Cimbres par Plutarque, Mar., 26, et par Polyen, VIII, 10 ; aux Germains par Tacite, Germ.,U, etc. Appien lui-môme attribue aux Suèves d'Arioviste la même impétuosité dans l'attaque et la même promptitude à succomber aux fatigues du combat. (GaM.,1, par. 3, Did.) Ce type était donc un lieu commun dont s'emparaient, sans y regarder de plus près, les historiens et les poêles. Florus l'a du moins relevé par une fantaisie pittoresque, mais peu réfléchie, quand, aptes avoir donné aux Insubres, avec des statures plus qu'humaines et un courage de bêtes féroces, cette même mollesse qui abattait les Sénons comme des femmes, si la lutte venait à se prolonger, il ajoute: «Leurs corps grandis sous le ciel humide des Alpes, étaient en quelque sorte comme la neige de leurs montagnes !; aussiiôt qu'ils s'échauffaient par le combat, ils étaient trempés de sueur et semblaient se fondre aux rayons du soleil, quasi sole laxantur.» Image qu'Orose a empruntée pour les Gaulois et les Teutons vaincus à Aix par Marius, V, 16. Il en faisait du moins un emploi plus judicieux, car les Insubres dont parle Florus étaient, nous dit-on, établis depuis plus de trois siècles

• Comparaison empruntée sans doute à Callimaque, suivant qui les Gaulois de DHphes, dont il était contemporain, ces derniers Titans Tenus des extrémité de l'Occident , — étaient semblables aux flocons de neige, v.oxJîotiv i.i/.'.Ti;, et aussi nombreux que les astres. {A Mlos, v. 175.)

(en 225 av. J.-C.) dans les plaines du Pô. Ils s'y'étaient donc, suivant toute apparence, mêlés par de nombreuses alliances avec l'ancienne population ; mais à part même tout croisement, et quelque limitée que soit, dans moi» opinion , l'influence des milieux sur des types encore aussi rapprochés de leur pureté primitive, il me paraît impossible que des Gaulois nés, élevés et formés aux combats depuis dix on douze générations dans les plaines de l'Italie, ne s'y fussent pas encore acclimatés, comme nous verrons qu'ils le firent en Espagne. Florus fait ensuite intervenir d'autant plus mal à propos le climat des Alpes dans ce manque de vigueur des Insubres, qu'il a dépeint lui-môme, dans le paragraphe précédent, II, 3, les Ligures, propres enfants de ces montagnes, comme une race agile et endurcie à toutes les fatigues. D'un autre côté, cet auteur et Tite Live ne démentent-ils pas eux-mêmes, sans y faire attention, cette mollesse excessive qu'ils prêtent aux Sénons et aux Insubres, en nous racontant avec quelle opiniâtreté ils disputèrent la victoire à cette même bataille de Sentinum et à Télamon? Enfin s'ils n'avaient pu supporter les chaleurs du midi, Carthage eût-elle gardé en Afrique ces milliers de mercenaires gaulois qui soutinrent ensuite contre elle une lutte si acharnée?

III. Ainsi, en admettant que ces portraits ressemblent véritablement aux premiers conquérants de la Cisalpine, nous nous refusons à croire que leurs descendants aient conservé cette mollesse de fibres et des tempéraments aussi lymphatiques. Les précautions que les Celtes, suivant Éphore de Cumes, prenaient contre l'obésité, n'étaient-elles pas tombées dans l'oubli au temps de Strabon (IV, p. 165, Did.)? Notre incrédulité d'ailleurs est justifiée par un historien romain qui avait bien autrement que Tite-Live étudié ces anciens temps, par Denys d'Halicarnasse. Ce n'est certes pas sans intention que ce Grec si savant n'a présenté ce défaut absolu d'énergie, ces essoufflements et ces accablantes transpirations, quand il en

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parle au sujét de la seconde lutle de Rome avec les Gaulois, que comme un fait accidentel dû aux délices d'une autre Capoue, celles de la campagne d'Albe, où ils s'étaient trop longtemps énervés dans les excès du vin, de la bonne chère et du sommeil Peut-être ce fait môme est-il devenu le point de départ de toutes ces exagérations traditionnelles, dont je voudrais encore dégager les Transalpins qui vinrent combattre les Romains en Italie, car ils appartenaient au midi de la Gaule *, où nous ne verrons rien de pareil. Ces répétitions d'un même thème ne constituent point une concordance de témoignages différents ; c'est le simple écho des amplifications de Tite-Live, amplifications dans lesquelles il se laisse même prendre en flagrant délit, car le discours qu'il prêtera plus tard au vainqueur des Galates, Manlius, pour relever le courage de ses soldats, contient sur les influences locales la théorie la plus absolue qui puisse se trouver chez un historien \ Dans cette éloquente démonstration de la terreur que les Gaulois inspiraient toujours et partout aux Romains, les Galates, aux âmes aussi peu vigoureuses que leurs grands corps * tout de suite haletants et ruisselants de sueur, ne sont plus ces vrais enfants de la Gaule 5 qui montèrent ù l'assaut du Capitole ; c'est une race mixte et dégénérée sous le ciel de l'Asie mineure, et bien différente de ses pères ou de ses aïeux. 11 est vrai que Manlius soutiendra tout le contraire quand il s'agira de son triomphe U6 et suiv.), mais Tite-

1 Antlq. rom. XIV, 15, fragm. de Mai, éd. Tauchnitz, Conf. id., 17 et 19.

* Les Gésalcs, nous dit Polybe. habitaient les bords du Rhône, et les Gaulois d'Asdrubal étaient évidemment recrutés dans les provinces des P) renées Orientales et de la Méditerranée, pays aussi chauds que la Cisalpine.

* Yoy. ci-dessus, n. p. 9, les termes que nous avons rapportés du par. 17 de son XXXV11P livre.

4 Appien parle aussi de leur grande taille, Syr., 6.

» Cutn haud dubiis Gallis in terra sua genitis res erat. Hl jam dégénères, mixti, etc.... Eosdem ne hos creditis esse qui patres corum avique fuerunt? Ibid., Conf. Fiorus, II, 11.

Livecn lui faisant faire des Gaulois d'Asie un portrait tout pareil à celui qu'il avait déjà plusieurs fois tracé des Cisalpins, el en attribuant au climat et aux délices de leur nouvelle patrie la mollesse et le manque de vigueur des Gallo-Grecs, avoue implicitement que les Gallo-Italiens n'étaient pas, autant qu'il avait bien voulu le dire, dépourvus de vigueur et de solidité. Si le ciel de l'Asie mineure pouvait en moins de 90 ans, d'après la théorie que je viens de citer, faire de nos terribles Gaulois d'inertes Phrygiens, comment le soleil des Apennins ne les aurait-il pas, en trois ou quatre siècles, retrempés comme des Samnites ou des Sabins? Aussi Frontin, l'écrivain militaire, laisse-t-il de côté les exagérations de Tite- Live et de Florus pour assimiler tout simplement les Cisalpins aux enfants du Samnium, en disant des uns et des autres que c'était surtout leur premier choc qui les rendait redoutables, tandis que la valeur romaine croissait au contraire avec la durée du combat !.

IV. Luc preuve enfin qu'ils avaient réellement subi l'influence tonique de ce climat sec et chaud, c'est l'absence dans tous les portraits gallo-italiens, de l'un des caractères les plus remarquables du type gaulois, cette blancheur de peau et cette couleur universellement rouge des cheveux que Tite- Live lui même signale chez les Galates 2, et dont les Romains el les Grecs n'étaient pas moins frappés, à l'aspect des hommes du nord s , que de la haute taille de ces barbares. Ce caractère avait donc disparu depuis longtemps chez les Cisalpins, et c'est la poésie savante de Virgile qui pensa la première

1 Non ignnrus Gallos et Samnites primo impetu pra'valere, etc. H, 1,8.

4 Procera cotpora, promisse et rutilal.T cornac iibid . . Fusa et candiùa corpora... cantlor «orporum, t'd., 21. T.-Live attribue cette blancheur à ce qu'ils ne *c découvraient jamais le corps que pour combattre.

* Voy. Pline, U, 80. Vitruvc, VI, I, el dans Denys le Pér.,v. 285, les blanches tribus, i.vjax cpu/.a, des Germains. (Test même de celte blancheur que plusieurs anciens ont tiré le nom de Galale*, -^i't.x, lait. Voy. S. Jérôme, Ep. cul Col., II, proloir. d'après Laclanco.

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à rendre aux guerriers de Brennus les chevelures d'or et les cous blancs comme le lait des Gaulois septentrionaux *. Mais les beaux vers du poète ne peuvent prévaloir sur le silence des historiens; et si le soleil d'Italie et le mélange inévitable des races, dont nous avons une preuve dans les portraits de Caton l'ancien 2 et de Sylla , ont bruni la peau et les cheveux de nos Gaulois, il a dû en même temps resserrer leurs fibres trop relâchées, et donner à leurs grands corps plus de vigueur et de fermeté. C'est ainsi que Polybe va nous les montrer, environ UO ans av. J. C.

V. Avec, ce savantet judicieux historien; le premier qui nous parle dos Celtes en homme qui les a connus, nous quittons le domaine de la tradition et les fleurs de rhétorique, pour entrer sur le terrain de l'observation et des fails attestés par des témoins oculaires : «L'histoire, dit-il, II, 15, a fait connaître combien étaient nombreuses les populalions de la Cisalpine, la haute taille et la beauté de cette race ainsi que son audace guerrière. 11 n'existe aucune différence entre elle et les Transalpins qui habitent de l'autre coté des Alpes. » — Sur quoi il faut observer que Polybe ne parle que des peuples voisins du Rhône et des Pyrénées, le reste de la Transalpine lui étant inconnu; voy. 111, 38. La suite de son récit nous montre en etfet la grande taille des Gésates du Rhône, II, 30; puis la fougue de l'esprit et du corps qui rendait les Gaulois si terribles au premier choc, et les emportait même dans presque toutes leurs actions, 11,33 et 35 ; enfin la mollesse et l'aversion pour la fatigue qui leur rendaieut très-pénible toute marche forcée, III, 79. Mais il exprime à ce sujet en termes simples et brefs, uaXa/t» et {pufOTTovfe, qui contrastent avec l'emphase et les exagérations des historiens qui vinrent après

1 Aurea cœsaries, lactea colla, JEn. VIII, 669 et sniv.

• Il avait Iph cheveux roux et les yeux bleus. Plut., Cat. Jf.,l.Conf.St/Ifa, II. On peut comparer le portrait de Caton à celui qu'Horace a fuit de lui-même: Nigros angusfa fronlc capilhs, Epist., 1", Vil, v. 2C.

lui. Quant à la couleur de la peau et des cheveux, il n'en dit rien, d'où nous conclurons de nouveau que les Gaulois méridionaux des deux cotés des Alpes ne se distinguaient plus guère, sous ce rapport, des populations brunes qui les avoisinaieut'. 11 est probable, par la môme raison, que ceux d'Asie se rapprochaient déjà sensiblement à cet égard des Grecs et des Phrygiens. Slrabon ne les honore d'aucune observation quant au physique non plus qu'au moral, lui que nous verrons s'arrêter particulièrement aux portraits des Gaulois occidentaux et des Bretons. Une haute stature 2, rne fougueuse impétuosité d'esprit et de corps et peu de solidité contre la fatigue sont donc ce que celte race avait le mieux conservé de son ancien type au temps de Polybe et dans les contrées méridionales. Les laits individuels que nous connaissons, tels que les combats singuliers de Torquatus, de Alarcellus, etc., ou l'aspect terrible de Vercingélorix, s'accordent sur le premier de ces points avec nos descriptions générales et les souvenirs que les Grecs avaient, de leur coté, conservés des Gaulois de 1 Illyrie, contemporains d'Alexandre (Arrien, Anab., I, 4), et de ceux qui assaillirent Delphes, et au sujet desquels Pausanias dit que les Celtes sont les plus grands de tous les hommes3. Nous verrons qu'il les confondait, en parlant ainsi, avec les Germains.

VI. En effet, cette honte taille commençait déjà à baisser parmi les Gaulois méridionaux longtemps avant l'époque où

1 Les deux portraits que Sil. Italiens fait des Gaulois d'Anmbal, IV, loi et 200, ne sont que des redites de Virgile.

' Procerœ cohortes, dit encore Sil. ltalicusdes Gaulois de l'armée d'Asdrubal. XV, 716.

• Je pense néanmoins que c'est prendre trop à la lettre quelques expressions des anciens, que d'attribuer aux Gaulois la prodigieuse stature dont parle un .savant be'ge contemporain, qui avance avec une légèreté égale à celle de ses citations, que, d'nprès la grandeur des ossements trouvés dans leurs tombeaux, leur taille ordinaire devait être de six et même de sept pied*. fSchayes, Les Pays-Bas av. et pend, la dominât, rom., 1840, t. i,r, p. 63 et suiv.)

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il écrivait. César, auquel nous passons après Polybe,— puisque nous avons malheureusement perdu les ouvrages de Posidonius dont les précieux fragments nous fournissent des renseignements si curieux sur les coutumes des Celtes, mais ne disent pas un mot de leur constitution physique, — César, dis-je, nous le fait entendre clairement par l'effroi que les guerriers d'Arioviste avaient inspiré a son armée. N'en ressort-il pas évidemment que les Gaulois qu'elle connaissait ou qu'elle avait déjà combattus, n'avaient plus ces tailles gigantesques, ces regards et cet extérieur terribles que la tradition donnait aux anciens conquérants de la Cisalpiue, et que présentaient encore les Germains, 1, 39, IV, 1 ? Les premiers reconnaissaient eux-mêmes leur infériorité devant ces autres Barbares, I, 31, M, 26; infériorité que César explique par l'abondance et les jouissances du luxe que le commerce et le voisinage de la province romaine leur avaient procurées. Le genre de vie et la nourriture des Germains les font au contraire parvenir, dit-il, à une taille énorme, IV, 1. DionCassius s'est donc mis en contradiction avec la réalité des faits et avec César lui-môme, quand il ajoute, XXXV 111, 46, au discours tenu par le grand capitaine pour remonter le moral de ses soldats* que les Gaulois qui combattront avec l'armée romaine sont 'semblables aux Germains et pourront à leur tour les frapper de terreur. Réciprocité puérile contre laquelle s'élève encore le témoignage d'Appien , qui dit précisément des guerriers d'Arioviste que leur taille surpassait celle des hommes les plus grands (Gai., Ier, par. III). C'est d'ailleurs ainsi, comme nous le verrons , que parlent des Germains en général d'autres écrivains plus rapprochés ou presque contemporains de César, Manilius, Strabon, Columelle, etc.

Il est certain que de continuels croisements et la part d'influence qu'il faut accorder au climat et aux progrès de leur civilisation , devaient rapprocher chaque jour davantage les Gaulois méridionaux des peuples qu'ils avaient subjugués ou

dont ils étaient entourés. Leur dégénération qui était déjà complète, paraît-il, dans la province romaine, puisqu'elle ne prit aucune part aux luttes de ses frères contre César, avait sans doute gagné de proche en proche la Celtique proprement dite, en s'affaiblissant toutefois à mesure qu'elle s'étendait vers le nord, où quelques tribus belges prétendaient avoir conservé toute l'ancienne valeur de leurs pères. (Cés., 11,15, VII, 59.) Ainsi les cheveux blonds, s'il faut prendre à la lettre un vers de Tibulle *, dominaient encore chez leurs voisins les Carnutes. D'un autre coté c'est en combattant dans leur pays, et à propos des Atuatiques, un reste des Cimbrcs, que l'auteur des Commentaires nous dit que la plupart des Gaulois, fiers de l'élévation de leur taille, méprisaient la petitesse des Romains, 11,30. Si l'on excepte le reproche qu'il leur fait adresser encore par Vercingétorix sur leur mollesse de corps et d esprit, VII-20, ce passage est le seul2,— et remarquez bien sa place, — où le conquérant parle expressément de leur physique. Ce silence est d'autanlplus remarquable qu'il fait valoir à diverses reprises la supériorité corporelle des Germains, et qu'il nous a transmis un très-grand nombre d'observations sur l'esprit, le caractère et les mœurs des Gaulois. N'est-ce pas une nouvelle preuve de l'assimilation progressive que j'ai remarquée? Preuve négative, peut-on m'objecter; soit! mais non dénuée d'appuis positifs. Sans descendre dès ce moment jusqu'à Tacite et à Suétone, je citerai seulement Manilius, Ovide et Properce. Le premier, après avoir caractérisé les Germains par leurs chevelures blondes, /lava, dit que celte

1 Flari Carnuti, El. 1", 7, v. 12.

* En disant le seul, je n'oublie pas que l'auteur, quel qu'il soit, de ln Guerre d'Afrique, a exprimé, ch. xL.son admiration pour la grandeur et la beauté des cadavres de Germains et de Gaulois restés sur un champ de bataille. Ce mélange et le chef même qu'ils avaient suivi, Labiénus, Indiquent clairement, pensé je, que ces derniers appartenaient aux peuples septentrionaux de leur pays. Quant aux yeux bleus que César aurait donnés aux Gaulois je ne sais où M. Moreau de Jonnès a pu trouver cela.

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couleur est bien moins décidée chez les Gaulois, IV, 712 et suiv. — C'était pour se donner celles des Belges et des Bretons que Cynthic, suivant les reproches de Properce, se teignait 1 les cheveux et le visage, II, 18.— Et ce n'est point à la Gaule, mais à la Germanie que les dames romaines du temps d'Ovide demandaient les chevelures qu'elles préféraient aux brunes ou aux noires que la nature leur avait données *. Lucain choisit de même, pour terme de comparaison, le roux ardent, rutilas, des peuples du Rhin, X, 130, ets'il donne aux Ruteni (al. Rutheni) du Rouergue l'épithète particulière de blonds, 1er, /i02, c'est par une exception qu'explique le climat de leurs rudes montagnes où ils vivaient naturellement plus isolés de leurs voisins, — ou peut-être par allusion au sens même de leur nom , les Rouges , dans l'ancien Kymryque. (fli«i.,Corn. id.;lrl. ftot.)

VII. Sans m'arrêter aux lieux communs si rebattus de robur, tfimmanitas Gallorum, etc., qu'on rencontre à l'occasion dans Cicéron et d'autres auteurs, j'irai encore au devant des deux objections que voici : l'une, que César ne s'est pas davantage occupé des caractères physiques des Bretons qu'il a fait connaître aux Romains; l'autre tirée du portrait que Diodore, peu de temps après lui, a tracé des Gaulois. Je réponds : !• Que César, ayant eu principalement affaire aux Bretons du littoral, qui étaient de race belge, dit-il expressément^, 12, n'a pas trouvé d'observation particulière à faire sur un type qui lui était familier; — et que les indigènes de l'intérieur qu'il a peu connus, ne différaient guère, blonds ou bruns (ce que nous examinerons plus loin), soit des Belges, soit des Gaulois méridionaux. Il a simplement noté ce qui l'avait le plus frappé dans l'extérieur des Bretons, leurs longues chevelures et le tatouage qui les rendait horribles aux

1 Spuma batava, dit Martial , VIII, 33.

* Amor., liv.I", 14.— Conf. Art d'aimer, III, 163.

yeux des Romains, V, U, voy. CatuL, Carm., XI.— 2° Que si Diodore, dans le cours de son histoire, se sert indifféremment, en parlant des Gaulois, des deux noms de Keltoi et de Galatai, il établit entre eux, V, 32, une distinction positive au point de vue géographique. De môme que dans Strabon les Keltoi sont pour lui les Gaulois méridionaux, voisins des Alpes et des Pyrénées, et les Galatai ceux qui habitent vers l'Océan et les monts Hercyniens, jusqu'à la Scylhie 2. Le pays de ces derniers est arrosé par de grands fleuves, tels que le Danube et le Rhin, que César traversa pour dompter ceux qui habitaient la rive opposée, V, 25. Il est clair que Diodore confondions ce nom Galatai, les Germains cl les Belges. Or, c'est précisément ainsi qu'il nomme les Gaulois, dont il fait ce portrait : stature élevée, corps blancs et lymphatiques, cheveux naturellement blonds dorés, jeanthoi, couleur qu'ils renforçaient encore 1 en les lavant fréquemment avec une lessive de chaux, V, 28. — C'est encore chez les Galates,par. 32, que les femmes généralement belles \ égalent les hommes en taille et en courage, et que les enfants naissant avec des cheveux blancs qui prennent ensuite la couleur de ceux de leurs pères. On a reconnu5 à ce dernier trait les peuples les plus blonds de notre Europe, chez qui les cheveux des petits enfants sont assez souvent d'une nuance extrêmement pale,

1 Lequel dit, lîv. IV, p. 157, Did., que ce sont les Grec* qui ont étendus à ton* ta Galates le nom «les Celtes de la Narbonnai.-c qui étaient voisins de Marseille. — Il nomme ensuite, p. Ui2, particulièrement Galliqucs nu C.allatiqnes, tous les Gaulois dont il décrit les mœurs en dehors de celte province et de l'Aquitaine.

* C'est justement l'inverse dans Dion Cassius, XXXIX, 49, exemple frappant •les contradictions où tombaient les écrivains grecs, en parlant de ces peuples si éloignés d'eux.

* Pour les rendre tout à fait rouges, rutilaudis, dit Pline, XXVIII, 51. Conf. Martial, XIV, 2G, etc.

* Très-belles, dit Athénée, XIII, 8.

* Voy. Niebuhr, Uist. Rom., trad. fr., t. IV, p. Î94.

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crine ladeo, pour emprunter un terme de Paul Diacre *. Diodore ajoute à ce portrait, V, 31. un aspect effrayant et une voix rude et terrible. Nous retrouvons dans cet ensemble tous les traits originels du type gaulois, mais il faut les voir où le type existait encore dans sa pureté, non chez les KsXtoi, déjà mêridionalisès en partie, si je puis hasarder cette expression, mais chez les Galates de notre auteur J.

VIII. C'est exactement de cette manière que Strabon dit luimôme qu'il faut prendre tout ce qu'il rapporte du caractère et des mœurs de nos ancêtres >11 est vrai, a-t-il soin d'ajouter, « qu'ils sont à présent soumis aux Romains et forcés de vivre « en paix ; mais ce que je viens de dire de leurs mœurs n'est « pas moins fondé sur celles des temps précédents et celles « qui régnent encore aujourd'hui chez les Germains, car ces « deux peuples ont une origine commune, etc. » Liv. IV, p. 162, Did. — Aussi nous montre-t-il à la fois la Gaule déjà civilisée dans la Narbonnaise,tc/., p. 150, mais restée plus belliqueuse vers le Nord et l'Océan, id., p. 163, c'est-à-dire à mesure qu'on se rapprochait de ces mêmes Germains, semblables aux Gaulois, mais encore plus grands, plus blonds, et plus féroces, VII, p. 2U0. Cette ressemblance, d'une part, et celle qu'il avait déjà remarquée entre ces derniers et les Bretons, voilà tout ce qu'il nous apprend d'ailleurs sur le physique de celte race. Les Bretons, avait-il dit, sont plus grands, moins blonds, SavOoOftyeç, mais plus mous de corps, /auvoto^t, que les Gaulois, IV, p. 166. Lui-même avait vu à Rome quelques-uns de ces insulaires à peine sortis de l'enfance; leur stature dépassait d'un demi -pied celle des hommes

1 De Gest. l.angnb., IV, 38 ; nous avons déjà cité les GottUi albidis capillis de Linné. Nous retrouverons cette particularité dans le portrait dea Ciinmëriens de Val. Flaccus, VI, 01 et suiv.

* On pourrait objecter qu'il en plaçait aussi dans la Cisalpine, XXV, 13, mais ce nom de Galatai ne s'y trouve certainement que par erreur au lieu de Gai- %atai. Voy. Strab., p. 177 et 180, Did.

les plus grands qui fussent dans cette ville ; mais ils avaient les jambes tournées en dehors, Wxoo;, et le corps mal bâti. Cette rapidité de croissance se remarquait aussi chez les Bataves. (Tac, Hist., IV, iU). Ces renseignements sont les plus anciens que nous possédions sur le type breton. Ils ne concernent vraisemblablement que les Belges de l'île, puisque les Romains n'avaient encore de relations qu'avec la partie de la Bretagne conquise par ces derniers venus. Tacite va nous confirmer tout à l'heure dans cette opinion.

IX. Le lecteur a sans doute remarqué que cette mollesse corporelle encore plus grande chez les Belges insulaires et la supériorité de leur taille, s'accordent parfaitement avec ce que j'ai dit plus haut des changements qu'avait subis la constitution physique des Gaulois méridionaux. J'ai ajouté, qu'on voyait, depuis Polybe, ces modiûcalions de taille, de couleur et de tempérament gagner de proche en proche les populations septentrionales. C'est un progrès continu qu'achèvent de coustater, cent ans après Strabon, Suétone et Tacite. Le premier rapporte, Cal. , 67, dans un passage quej'ai déjà cité relativement à la langue gauloise, que Caligula voulant triompher des Germains, choisit parmi les Gaulois, pour les joindre au petit nombre de ses captifs, les hommes les plus grands qu'il força de laisser croître et de rougir leurs chevelures *, afin qu'ils ressemblassent mieux aux ennemis qu'il prétendait avoir vaincus. C'était dans le nord môme des Gaules et près de l'Océan qu'il s'occupait des préparatifs de cette comédie militaire. Ce fait nous prouve donc que les Belges eux-mêmes différaient déjà sensiblement de leurs ancêtres, que Strabon avait trouvés presque semblables à leurs frères * de l'autre côté du Rhin. Nous pouvons même, si je ne me trompe pas, nous

1 Galliarum quoqtic procerissimum quemque... legit, coegitque non tanlum rutilare et summittere coma m, etc.

• On sait que tel est le sens qu'il attribuait au nom de Germant, par rapport iu* Gaulois, VII, p. 241, Did.

ETHKOGÉKIE GAULOISE.

prévaloir encore du témoignage de Pausanias. Il nous a dit, au sujet des Gaulois de Delphes, que les Celtes étaient les plus grands de tous les hommes, X, 20 ; il parlait ainsi d'après une tradition grecque, ou plutôt par confusion avec les Germains, car dès son I" livre, ch. xxxv,il avait révoqué en doute rénormiié de stature attribuée aux Celtes de son temps. Je n'ai rien vu, observe-t-ii, d'étonnant dans la grandeur des Celtes, qui habitent les extrémités du monde *, près des contrées que le froid rend désertes ; leurs cadavres ne sont pas plus grands que ceux des Égyptiens. — Texte mystérieux qu'on a compris ou corrigé de plusieurs manières, mais qui me parait concerner assurément des Gaulois occidentaux , puisque Pausanias cite les Celtes dont il parle comme les plus éloignés, et en se servant des expressions consacrées, pour ainsi dire, aux contrées dont on supposait qu'étaient sortis ceux qui envahirent la Grèce et l'Italie.

De son côté, Tacite, discutant l'origine des habitants de la Bretagne, pose en fait, Agr., 11, que les cheveux d'un rouge ardent des Calédoniens et la grandeur de leur taille décelaient une filiation germanique, tandis que les Bretons voisins des Gaules ressemblaient aux Gaulois, soit par la persistance de leur type originel, soit par l'influence du même climat \ En définitive, ajoute t-il, il est naturel de croire que ce sont ces derniers qui ont pris possession d'une lie si voisine de leur pays, conclusion dont la philologie ne permet plus de douter. Je m'étonne seulement que Tacite ait oublié que César, qui était pour lui le summus auctorum (Germ., 28), avait constaté

1 Le nom qu'il leur donne est malheureusement fort incertain, Karéis, Harèis, Kaibaréit ou Kabariis, leçon pour laquelle on a évoqué, par trop au sud de la Guulc, les Cavares de la Narbonnatse.

• Huti iellalcdoniam habitautium coma?, maeniartus, gcimanicam oripinem

as?c\crant l'roximi Gallis cl simili s sunt, seu duranle oriyinis vj, seu

pririiio ctt-li < orporibus habitum dédit. Jornandès, répétant le» paroles de Tacite, Cet., 2, ajoute que ces grand* corps des Calédoniens étaient mous, fluida.

l'origine belge des Bretons méridionaux ; — et que le nom même des Britanni appartenait encore, du temps de Pline, V, 31, à la géograpliie des Gaules, indication trop négligée, dont nous apprécierons plus tard l'importance. J'observerai seulement, si la filiation celtique des Bretons avait encore besoin de preuves philologiques, que le Cantium ou pays de Kent, avec sa capitale Kair-Kent ou Cantorbéry, dite aussi au moyen âge Quentovicus, — portaient et portent encore des noms empruntés à la partie de notre littoral qu'occupaient jadis ces Britanni gaulois : Quantia, la Canche, un premier 0u™/otncMS,presd'Étaples,et plus au sud, Quend-le-vieux et Quend-le-jeune dans la Marquenterre de Picardie Enfin, ce qui n'est probablement pas un simple hasard, Saint-Quentin est devenu le saint épooyme d'un village et d'un cap voisins. Mais pour revenir à Tacite, la ressemblance dont il nous parle est celle qu'avait déjà signalée Strabon, carie grand géographe n'ayant point nommé, ni même pu, suivant toute probabilité, connaître les Calédoniens, ses Bretons ne sont autres que ceux de l'histoire romaine, lesquels devaient pour différer ainsi des grands hommes roux du nord, avoir sensiblement perdu de leur ancienne apparence germanique. Je remarque en effet sur les grandes mosaïques d'Horkstow-Hall en Angleterre (Lincolnshire) que les Bretons qui font courir des chars ont tous les cheveux d'une nuance bien plus foncée que les blondes divinités qui les entourent *. L'intention de l'artiste me paratt évidente. Les flavi Britanni de Lucain, III, 78, sontles contemporains de César. 11 connaissait d'ailleurs les Calédoniens, auxquels je renverrais, pour mon compte, ïauricome britanno de Sil. Italicus % si cette ancienne leçon n'avait pas,

1 Foy. Lam-es-Long, A survey of the early geogr. oftoext Europa, 1859, p. 43. Un hameau situé près des deux Quend, s'appelle encore Bretagne.

* Iamm , neliquiœ Ilrilannico-romana; t. I«, 1813, pl. IV et V de ces mosai jups, grand in-folio colorié.

'Luc, VI, C8;Si'. ltal.,111,G0S.

ETHNOGÉNIE GAULOISE

conformément aux faits historiques connus, cédé la place à Batavo. La décadence physique avait donc atteint les deux rameaux delà race celtique en Bretagne comme sur le continent, et de la même manière, en allant du midi vers le nord. . Boadicée, la reine des ïcènes, était encore , suivant Dion, LX1I, 2, une femme de très-haute stature, très-blonde, EzvOot5tt, , et de l'aspect le plus sauvage.

X. Cette dégénération de l'ancien type gaulois qui continuait de niveler et d'assimiler les unes aux autres les populations du sud et du nord, des deux côtés de la Manche aussi bien qu'en deçà et au delà des Alpes , est encore plus évidente quand on compare, comme nous l'avons déjà fait pour l'époque de César, ces données avec les portraits que les écrivains des deux premiers siècles de notre ère font particulièrement des Germains. A ceux-ci désormais ces statures colossales qui dépassaient celles des hommes les plus grands de tout autre pays1» et les corps énormes dont la vue frappait de stupéfaction , slupefacta suos itxter Germaniœ partus (ManilM IV, 689; Tac. , id. , Germ. , 20). A eux, comme on l'a déjà vu , l'éclatante blancheur de la peau, Xeuxa suX* rcpaavwv2, et les rouges et ardentes chevelures*. Galien observe même que c'est à tort qu'on se sert généralement du mot fcvQot , pour en indiquer la couleur, et que les Germains sont véritablement ttuftoi, roux, couleur de feu \ ou du sang, pour

' César nous avait déjà parle de leur tmmanï corporum magnitudine,\\ , i. Ils sont dans Columclle, 111, 8, les altissimi homines, de même dans Appien ; Cal , l*r, rar. 3; Conf. Mêla. Yill. Pat., Il, 106; III, 3; Jos.,f7. Jud.,\\, Ifi, par. I ; Phitarq., Jf ar., II, etc. Remarquons dans le portrait qu'Eunape fait des (luths du îv* siècle, qu'avec leur crand corps ils avaient la taille étranglée mmme des insectes, Kragni. Hist. Gru'c, IV, p. 28, Did.

* Denys le Pér., v. 285.

3 Nous avons cité Manilius, Ovide et Properce, roy. encore Sénèque, De ira, 111, 2G ; Lucain, II, 51 ; Martial, V, (8, VI, CO, XIV, 176; Tac. Germ. A ; Calp. Haccus: r'utili Germaniœ vullus et flara proccritas. ( Excerptœ rhet. min., Dèrlum 11, éd. Quintil., Strasb., 1098.)

4 Comment, du Trait. d'Uippocr., De salubri diasta, G.

aiosi dire , suivant une expression remarquable de Clément d'Alexandrie1. A eux encore les figures effrayantes, les voix rauques et terribles (Tac, Ann., II, \U; Polyen, VIII/ 10), la force musculaire et la furie de l'attaque, mais aussi la même mollesse corporelle et le même défaut d'énergie pour soutenir le combat 2. Leurs grands corps venaient à leur tour se fondre sous le soleil du midi (Tac, Hist., II, 35). Toutefois Horace, puis Tacite , Juvénal et Plutarque nous signalent dans leur type un trait particulier dont je n'ai trouvé aucune mention chez les Gaulois avant Ammien Marcellin, quoiqu'il soit si souvent question de leurs blondes chevelures. Ce sont ces yeux bleus, yaporaù', dont Tacite parle comme d'un caractère essentiellement germanique*, et qui, suivant l'historien de Marius,par. 11, étaient regardés chez les Cimbres comme une preuve de leur origine tout à fait septentrionale \ C'était une grande exagération, car sans parler des déesses et des beautés glaucopides de l'ancienne Grèce , les Grecs eux-mêmes avaient, bien longtemps auparavant, remarqué cette couleur distinctive chez les Thraces 6 ; et de leur côté, les deux poètes latius que j'ai cités appliquent aux Germains en général leur cœrulea pubes, Hor.> Epod. XVI, ou leur cœrula lumina, Juv., XIII, 164. Ces yeux bleus, qui nous ont frappés dans Caton

1 i-rfîvtii ?i to x?w|i.a -ta au^an. Pœdag., III, 3. Clément se sert néanmoins du mot Xanthos. Les Celtes si belliqueux dont il parle ne peuvent être, au m' siècle de notre ère, que des Germains.

' Sénèq.,De ira, 1,11; Tac, Hist., IV, 23; Ann., H, 14; Gcrm., 4; Aj>p., Cal., ibid. — Jos., G. Jud., II, 10, 4. Ant. Jud., XIX, 1, 15.

1 Terme dont le sens précis, quelquefois incertain, est fixe ici par le passage de Tacite, et rendu ainsi dans la version laUnc comme dans les traductions franç. : cœsiis oculis. Conf. VilruYe, VI, 1.

* Propriam et sineeram, et tantum sui similem gentem exstitisse arbitrai.tor. Unde.... truces et csrolei oculi, etc. Germ., 4.

* r*5votvucx fi'irn t£»v xxôn»ovrwv éVi tôv f&pttcv o»uxvbv.

6 Yoy. Clem. Alex. Strom., VU, 4, citant Xénophanes. Il se peut toutefois que Tacite et Plutarque aient fait allusion au bleu très-clair, albiccins, qui s'est conservé dans Jes yeux des Danois, suivant Bodin, tandis que les Butons et les Germains de son temps les avaient d'un bleu obscur. Method., ex., p. 99.

ETHNOGÉNIK GAULOISE.

l'ancien , devaient, semble- 1- il , appartenir également au véritable type gaulois; on Ta même souvent affirmé1, mais sans en donner aucune preuve. Si Martial emploie pour les Bretons l'épithète de ccerutei, XI, 53, le passage de Tacite que nous venons de rappeler, et celai de César, vitritm quod r-cœruleum ef/icit colorera, V, lû, prouvent qu'elle se rapportait ( à leur tatouage, et non à leurs yeux. C'est de la même manière qu'Ovide les nomme aussi virides {Am.t II, 16). Les yeux bleus auraient-ils donc disparu dans la race gauloise, comme caractère distinctif, bien plutôt que les cheveux blonds et la blancheur delà peau? Ce serait fort singulier, mais l'observation n'en est pas moins importante, parce que les yeux bleus de mer prédominent d'une manière très-remarquable chez nos Bretons du littoral, dans le Finistère et dans le Morbihan. C'est un fait qui fixera plus tard notre attention.

XL Une dernière preuve enfin du changement des Gaulois nous est fournie par l'illustre observateur dont nous venons de remarquer la scrupuleuse exactitude, par Galien. Dans son étude du système pileux, au IIe livre de son Traité des Tempéraments y ch. v, il assigne aux pays chauds les cheveux noirs, courts, crépus, secs et cassants, et aux contrées froides et humides ceux qui prennent une longueur médiocre, et qui sont droits, fins et rouges, ^pfat, tels que les portent les Illyricns, les Germains, les Sarmates et généralement tous les habitants de la Scythic. Nulle mention des Gaulois. Il les rangeait donc parmi les peuples des climats intermédiaires ou tempérés, chez qui les cheveux atteignent une grande longueur, et sont très-forts, assez gros, ni tout à fait droits, ni tout à fait crépus, enfin médiocrement noirs, n&atvatç jxsTptox;, c'est-à-dire bruns ou châtains,

» Entre autre», M. Hollard, De F Homme, p. 133 y Picot, Hist. d. Gaulois, 1. 11, p. 220.

* Hippocr.et Gai. opéra, Paria, 162», 1. 111. Coof. VHruv., VI, 1.

description qu'on croirait faite d'après nous-mêmes, Gaulois du xix« siècle.

Je crois ma démonstration aussi complète que possible avec les ressources que nous possédons *, et pour l'époque où nous sommes arrivés. Les quelques mots qu'on peut glaner encore dans les auteurs du nr siècle et de la première moitié du iv, Hérodien, Dion Cassius, les biographes de l'Histoire auguste, s'accordent, mais sans y rien ajouter, avec les données précédentes. Il est vrai que Tertullien associe la Gaule à la Germanie en parlant de la couleur sa franée, que les dames romaines donnaient alors à leurs chevelures 1 : mais, d'une part, je ne prétends point que la première, surtout en Belgique, eût perdu tout droit à son ancienne et habituelle épithète de blonde ; et j'observe d'un autre côté, que dans un second ouvrage, où il attaque de nouveau ces fraudes de la coquetterie féminine, Tertullien ne parle que des chevelures germaniques 5. C'est, du reste, sans aucune idée arrêtée d'avance que j'avais commencé l'étude presque entièrement neuve de celte question. Je me suis laissé aller au courant de mes recherches, l'esprit dégagé de toute préoccupation systématique, et prenant terre où elles m'ont naturellement porté. J'aurais donc terminé cette partie de mon travail , si mes conclusions sur le changement de l'ancien type gaulois n'avaient rencontré tout à coup, à la fin du iv* siècle, une contradiction formelle, que je dois étudier avec la même impartialité.

1 De» auteurs, sur le secours desquels j'avais plus ou moins compté, le naturaliste Pline par exemple, ne m'ont été d'aucune utilité.

* De culiu femin., Il, p. i!>~, éd. IGU5, fol. Video quasdam capillum croco v<?rtere. Pudet eas etiam nalionis quod non Germaniœ alque Gallia? sint procreatip. Ita jam capillos transferunt, etc. Celte couleur, dil Plutarq. Erot, 25, était rouge avec un reflet doré, y^uocitfn x*î ^pîiv.

3 r.irros Germanorum aut «tlemata Britonvm , id.t p. 178; c'est-à-dire •les Bretons septentrionaux, d'après ce que nous ont dit Strabon et Tacite.

S 4 ET11N0GKME GALLOISL.

XII. Je veux parler d'Ammien Marcellin. Le portrait qu'il nous a laissé des Gaulois de son temps, nous reporte subitement aux siècles des deux Brennus, et devient tout à fait germanique : « Presque tous, dit-il, sont d'une taille élevée ; ils ont la peau blanche, les cheveux rouges, le regard farouche, l'air terrible. Leur voix, dans le repos connue dans la colère, est également formidable et menaçante. Leur vigueur est telle qu'un Gaulois et sa femme peuvent tenir téte à plusieurs hommes de tout autre pays. Celles-ci avec leurs yeux bleus et leurs bras blancs comme la neige, sont encore plus fortes que leurs maris, et quand elles combattent, le cou gonflé par la fureur, leurs pieds et leurs mains lancent des coups comme ceux d'une catapulte \ » Tels étaient probablement, je le répèle, les Gaulois de Delphes et de l'Allia ; mais tels n'étaient certainement plus ceux de Tacite et de Suétone, et à plus forte raison leurs descendants, de plus en plus amollis parla civilisation romaine et mêlés d'éléments étrangers. Il faut cependant bien, comme l'a fait Niebuhr, reconnaître dans cette question l'importance du témoignage de ce soldat qui avait fait en personne la guerre dans les Gaules, et qui jouit auprès des historiens modernes, pour tous les faits qui se sont passés sous ses yeux, d'une confiance méritée. Il est en outre soutenu par Claudien, et, pourrait-on dire aussi, par Adamantius. Mais la grossièreté et la cruauté des Celtes dont parle ce dernier ne peuvent s'entendre que des Germains, et non point des Gaulois des premières années duve siècle (Physiognom. ,11, 27). Quant au poète, il est très-vrai qu'il nous montre la Gaule

1 Celsioris statunr et candidi panne Galli sunt omnes, et rutNi, luminuinquitorvitate terribiles... Nec enim eorum quemquam adhibila uxore rixan'.em. multo furliorc et glatira, peregrinorum ferre poterlt globu?; ttini maxime cum illa inflata cervlcc suflrendcns, ponderansque niveas ulnas et vastas, admUtis calcibus emittere cœperit pugnos ut catapultas tortilibus nervi» excusas. Met unifias voces compluriumct minaecs, placatorum juxta et irasçcnti.um. 3iV, il.

fière de sa blonde chevelure *, et qu'il donne à ses guerriers des cheveux de la même couleur, soit qu'ils aient vu le jour sur les bords du Rhin , ou qu'ils viennent des pays arrosés par le Rhône, la Saône ou la Garonne 2. Dans un autre poème, il attribue une haute stature à ceux des contrées rhodaniques * , et n'oublie même pas l'ancien lieu commun des Gaulois toujours énervés par le soleil du midi *. Nous nous trouvons donc en face d'une sérieuse difficulté.

Ce n'est pas que j'aie une grande confiance dans les réminiscences classiques de Claudien. La Gaule qu'il nous pré- ( sente est tout simplement le Gaulois de l'Énéide, avec la même chevelure, le môme collier d'or et les mômes gais à la main (voy. ^n., VIII, 659). De môme ses guerriers du Rhône, ou je ine trompe fort, ne doivent leur grande taille qu'à ces Gésates de Polybe, avec lesquels nous avons fait connaissance précédemment. Quelle importance faut-il attacher ensuite à cette épithète de flava qui revient à tout propos dans ses vers? Blonds sont les Sicambres, blonds les Suèves, blonds les Goths avec leurs bras blancs comme la neige, blonds les Sarmates, blonds tous les rois barbares. Que l'épithète fût chaque fois plus ou moins juste, je ne dis pas le contraire ; mais employer toujours le môme mot pour désigner les nuances diverses que devaient offrir des peuples appartenant à trois races différentes (gauloise, germanique et sarmate), c'est du pur remplissage et ce que nous nommons dans nos vers français des chevilles. Ce poôte qui blondit les enfants de la Garonne dont nous savons qu'un côté pour le moins appartenait à la race aquitanique, ne nous révèle-t-il

1 Flava Gallia crlne ferox. Stil., II, v. 240. *

■ Truccs flavo vertlceGalli quos Rhodanus... Araris... Rhenus..., unda Garumnœ, etc. Ruf., II, 110 ctsuiv.

' Rbodani prot-era cohors. Stil. 1, 159.

* Solibus eflefcw. Bell. Gildon, v. 360. Cette fois du moins c'est en Afrique.

KTHNOGÉNIE GAULOISi:

point par ce seul trait, le peu d'attention que nous devons accorder à un adjectif qu'il applique aussi étourdiment? •

XIII. Il n'en est pas de môme avec Ammien; on comprend tout de suite qu'il a vu, qu'il a vécu parmi les Gaulois dont il parle et leurs redoutables moitiés. Mais étaient-ce bien des Gaulois de l'ancienne souche? C'est ce qui m'a paru, dès le premier coup d'œil , fort douteux. Ils ressemblent d'abord tout à fait / aux Germains de Tacite et de Polyeri, et ce n'est certes pas eux queCaligula aurait eu besoin de déguiser pour son triomphe, ou que l'historien d'Agricola aurait si nettement distingués des Calédoniens. Cette blancheur de peau, ces cheveux rouges, ces yeux bleus ne sont-ils pas les caractères expressément germaniques auxquels saint Jérôme reconnaissait un Franc, et qu'Ausone admirait dans sa chère Bissula *? Enfin ces Gaulois d1 Ammien ne paraissent inférieurs ni aux grands Chérusques de Claudicn 2, ni aux Alamans dont la force et les corps énormes (grandissimi corporibus, Amm. XVI, 42), balançaient l'habileté et la tactique du soldat romain. En second lieu, ils n'ont plus ce défaut de vigueur et cette impatience de toute fatigue si souvent signalés chez les Gaulois des siècles précédents. Leurs corps endurcis par le froid et les labeurs continuels défient au contraire les travaux les plus pénibles ». Troisièmement, c'est dans le nord des Gaules et particulièrement vers le Rhin qu'ont eu lieu les campagnes ou les événements auxquels Ammien a pris part. Lui-même ne fait commencer qu'à Lyon, exordiutnGalliarum, XV, 11, les proviaces

1 Rut Hua coma et eaodore corporis indicanà proviuciaru. Vie de S. Hilai ., 22. — Germana niancret 11 faciès, oculos ca?rula, flava comas. Aus., Idtjl. VII. It fait, Épist. IV, un portrait tout semblable de son énlgmalique ami Thêun, aquitain au nom grec, qui doit avoir été quelque affiauchi ou lil* d'affranchi d'origine barbare.

* 4« Cons. d'Hon., v. 452. Conr. les ossa immania de* rois barbare*. Stil.t I, v. 137.

• (îclu duratis artibus et labore asaiduo, mulla contemptara» et formidanda. XV, 12.

véritablement gauloises, et il distingue positivement des populations qui les habitent, les Aquitains que la mollesse de leurs mœurs avait promptement soumis à la conquête romaine {ibid.). Nous voyons d'ailleurs par les fautes de géographie qu'il a commises dans sa description générale» qu'il connaissait fort peu le midi et le nord-ouest des Gaules \ C'est donc des Gaulois septentrionaux et voisins du Rhin qu'il nous a donné le portrait. Or, nous savons que dès le temps de César et le règne d'Auguste, un assez grand nombre de leurs tribus appartenaient déjà à la race germanique s. Ces Germains et les Belges avec lesquels ils finirent par se môler, cédèrent naturellement les derniers à la dégénération que nous avons signalée. Toutefois le peu de résistance qu'ils opposèrent, dans les dernières années du m* siècle, aux continuelles dévastations et à la dépopulation de leur commune patrie, prouve combien ils étaient tombés, les uns et les autres, au physique et au moral, au-dessous de leurs belliqueux ancêtres ou de leurs terribles frères d'Outre-Rhin. Cette dépopulation est attestée par un trop grand nombre de témoiguages 1 pour n'être pas connue du lecteur. Dès l'an 277, Probus, et après lui, Maximien et Constance Chlore, puis Julien furent successivement occupés à reconquérir et à re-

1 Yoij. D'Anv., Sot. d. Gaules, p. 13. Sans insister, entre autres, sur Bourgs, qu'il enferme, bien probablement à tort, dans la première Lyonnaise, je ferai remarquer, pour mon compte, qu'il place l'embouchure de la Seine près de Coutances ; et qu'il a visiblement confondu l'Aquitaine avec la Narbonnaise, en attribuant à la première le littoral maritime le plus facile et le plus rapproché de l'Italie. XV, il.

» Ces., 11, 4 et 29, et I, 51. Tac, Gerwt., 28.

* Je n'en citerai que deux effrayants, presque incroyables ; celui de Probus, qui reprit aux Barbares soixante ou soixante-dix villes gauloises de premier ordre. Vopisc., Prob., 13 et 15 ; — et celui de Julien qui dit qu'à son arrivée dan* les Gaules, en 355, les Germain* avaient occupe ou réduit en servitude, depuis les sources du Rhin jusqu'à son embouchure, un territoire large de 1,200 stades (près de 60 lieues). Épit. aux Athén., p. 512. Conr. Zoz., 111, 1 ; IV, 59, etc.

ETHNOGÊNIE GAULOISE.

peupler ces malheureuses provinces, desertis Galliœ regionibus, où ils étaient forcés d'établir comme colons, après les avoir vaincus, les Barbares mômes qui les avaient ravagées, ou d'en appeler d'autres comme auxiliaires et défenseurs de l'Empire. C'est ainsi que des Francs, des Chamaves, des Frisons, des Lœtes de nations diverses, etc. , repeuplèrent les territoires d'Amiens, de Beauvais, de Troyes, de Langres, et même les cités des Trévires et des Nerviens 1 jadis si orgueilleuses de leur vaillance et de leur origine germanique (Tac, Germ., 28). Et ce n'était pas seulement par petites troupes que les empereurs établissaient ou recevaient ces colonies de Barbares ; Vopiscus porLe jusqu'à cent mille le nombre des \ Bastarnes que Probus interna dans la Thrace 2.

Ces étrangers, dès lors confondus au point de vue géographique avec les anciens habitants des provinces où ils s'étaient fixés, portaient leur nom, et César le tout premier applique à différentes reprises celui de Gaulois aux tribus germaniques qu'il trouva nouvellement établies en Belgique \ Zozime dit pareillement des Laetes, dont l'origine barbare est attestée par Ammien4, qu'ils sont un peuple gaulois, II, 54 ; et c'est de la même manière qu' Ammien lui-même a considéré comme telle toute une population qui , depuis deux ou trois générations seulement, habitait la Gaule orientale. Je ne prétends point, il s'en faut de beaucoup, qu'il ne s'y trouvait plus de Belges

1 Eumcn., Pan. de Constance, 9 cl 21 ; de Constant., 5 et 6. Conf. Vop., Prof»., 15; Zozim., I, C6.

* Prob., 18. Tibère avait déporté d'un seul coup 40,000 Sicambres dans les Gaules. Suét., Tib. 0; Aug., '21. Je n'ai pu retronver nulle part ces cent mille barbares du Danube, que M. Serres dit avoir été transplantés par Théodose dans le centre des Gaules, depuis les vallées de l'Oise jusqu'à Orléans. Compte rend, de l'Ac. d. scienc, t. XXXVII, p. 518 clsuiv.

* 11,30; V, 27. Ici c'est le chef lui-même d'une tribu germanique, les finirons, qui les dit Gaulois, non facile Gallos Gallis negare potuùse. Aux par. 49 et 56, les Gaulois dont il est question sonl ces mêmes Nerviens et ces Trévires que Tacile nous signale comme Germains.

* Cis Rhcnumcditnm burbarorum progeniem. XX, 8.

ou de Gaulois d'ancienne souche, échappés à l'esclavage ou au fer des Barbares, ou revenus après leurs expulsions; mais les deux races dans leur existence également précaire sur un soi continuellement exposé à de nouvelles invasions, ont dû promptement s'unir et se mêler l'une avec l'antre. L'infusion d'un nouveau sang germanique releva aussitôt celle qui n'était pas encore entièrement abâtardie. Telle est l'explication que je crois pouvoir donner de cette étrange contradiction d'Ammien et, s'il le fallait, de Claudien avec des auteurs dont l'époque était bien plus rapprochée que la sienne des plus beaux temps du type gaulois. 11 l'a vu dans un moment de régénération passagère où les deux races s'étaient rapprochées de la manière la plus intime, mais dont la courte durée nous fournit un enseignement de plus , car l'histoire nous montre que ces Barbares gallo-romanisès du iv« siècle étaient déjà dans l'impuissance de se défendre contre leurs cousins du v*. C'est que suivant un des principes que nous avons reconnus, les régénérations accidentelles s'affaissent rapidement La race supérieure, ordinairement trop peu nombreuse, surtout en femmes, ne tarde pas à s'épuiser, et les générations qui suivent reprennent leur niveau antérieur. Quel exemple > plus frappant en pourrions-nous citer que ces Francs et ces Anglo-Saxons du ix* siècle, devenus à leur tour impuissants à protéger les conquêtes de leurs pères contre le glaive et les torches des Normands, des Danois et des Hongrois?

XIV. Nos recherches s'arrêtent naturellement aux derniers auteurs que nous venons de citer. Ils nous ont conduits jusqu'au commencement du v« siècle, jusqu'à l'inondation définitive des Gaules, comme s'expriment les contemporains \ par le déluge des Barbares. Le véritable type gaulois échappe dès lors à nos regards, perdu dans cette confusion immense où nos yeux ne discernent plus rien que la constante supério-

' V, Prosper, De proiid. dit-., prol. — Salvien, De gubern. Dei, VI, p. 138.

ETHN0GÉN1E GAULOISE.

rité physique des conquérants germains. Nous y retrouvons toujours comme caractères dis ti actifs leurs chevelures blondes ou rouges, leurs yeux d'un bleu verdàtre et leur haute taille exagérée jusqu'aux sept pieds des géants burgundes *. Nous pouvons résumer actuellement tout ce que nous avons recueilli sur l'objet de cette étude, et nous représenter le Gaulois des premiers temps de son histoire avec une stature élevée, des membres très-forts, la peau très-blanche, les cheveux longs et rouges, la voix rauque et menaçante, le regard terrible et les yeux probablement bleus. Doué d'une grande force musculaire et d'une impétuosité furieuse pour l'attaque, il était dépourvu d'énergie pour soutenir un long combat, et manquait de vigueur et de patience pour endurer la fatigue ou des travauxprolongés. Certainement ce ne sont là, au poiut de vue anthropologique, que des caractères plus ou moins superficiels ou variables avec le temps, les climats, la nourriture et les progrès de la civilisation. Il ne s'y mêle aucune observation ostéologique, rien qui concerne la conformation du crâne, ni môme les traits et les proportions du visage. Cependant ils suffisent à nos yeux comme à ceux de toute l'antiquité, pour distinguer entièrement les Gaulois de tous les peuples méridionaux, et pour autoriser formellement les conclusions suivantes:

1° Les caractères physiques attribués par les anciens à la race gauloise sont partout les mêmes, en Belgique comme au cœur de la Transalpine, au pied des Apennins comme en Bretagne et en Galatie. Ils ne constituent qu'un seul et même type, et l'histoire ne lui connaît d'autre variation que cet affaiblissement général dont nous avons suivi les progrès du midi au nord, et qui le rapprochait de plus en plus des populations méridionales. Cette unité de type qui ne permet plus de distinguer l'ancien Belge du Gaulois proprement dit, ni des Ga-

1 Sid. ApoMn., Carra. V, v. 220, 237 et suiv.j Eplst. VM, 0, etc.

laies septentrionaux de Dio dore, les Sénons d'Italie originaires de la Gaule centrale, et qui ressortira encore parla suite soit des œorres de la sculpture classique, soit pour les uns et pour les autres, de l'entière similitude de leurs qualités ou de leurs vices nationaux ; — cette unité, dis-je, a pour conséquence immédiate leur complète identité de race. Nous y sommes doue conduits par la physiologie comme nous y étions arrivés par nos preuves philologiques. Ainsi continuent de s'écrouler, sous le marteau même des anciens , la dualité gauloise de M. Am. Thierry, et à ce point de vue, cette fameuse distinction entre les Galls et les Kymrys que W. Edwards avait démontrée après lui par la découverte de leurs types respectifs, distinction qu'ont admise comme un article de foi la plupart de nos historiens actuels, quoiqu'elle ait été, entre les Belges et les Gaulois proprement dits, inconnue à toute l'antiquité. J'y reviendrai tout à l'heure.

2° Nous sommes moins heureux dans notre seconde conclusion, car elle est en contradiction formelle avec l'un des principaux résultats que nous avons obtenus dans notre première partie. Je veux parler de la séparation, au point de vue linguistique, de la race germanique et de la race gauloise. Il est impossible de nier la ressemblance de leurs types, et de oe pas avouer que la physiologie les rapproche l'une de l'autre autant que les éloignaient leurs idiomes. C'est tout au plus si les renseignements» que nous avons réunis donnent à la race germanique, avec ses yeux certainement bleus, une chevelure plus rouge (la différence de ftavus à rutilus. ou de xanlhos à purrhos), une stature encore plus élevée, et une mollesse de fibres moins grande qui supportait mieux les fatigues et les labeurs prolongés. Voilà donc nos Gaulois, à la grande joie de M. Moke et de M. Holtzmann, en train de redevenir germains ! Qui l'emportera de la physiologie ou de la linguistique? Ou plutôt, commeut concilier, dans une élude aussi consciencieuse que la nôtre» deux conclusions aussi op-