ETI1N0GÉNIE GAULOISE
posées et aussi fondées Tune que l'autre? Par cette simple réflexion, que les langues indo-européennes ayant eu le môme berceau, les races qui les créèrent sortaient également d'une môme souche. C'est ce qu'affirment les philologues. Elles devaient donc toutes, l'Indien comme le Slave, le Germain comme le Gaulois, n'avoir dans l'origine qu'un seul et même type 1 ; et les différences physiques qui s'établirent plus tard entre elles ne sont pas plus suprenantes que la manière dont leur langue primitive s'est divisée en branches aussi distinctes que le Persan, le Grec, le Tudesque ou le Celtique. Les linguistes parviendront-ils jamais à expliquer comment la chose s'est faite? Les anthropologistes du moins se rendent, jusqu'à un certain point, compte des changements que l'homme blond du plateau central de l'Asie, ce type primordial de la famille indo-européenne, a dû subir pour devenir un Indien 5 sur le Gange, un Hellène dans le Péloponèse, tandis qu'il conservait toute sa beauté septentrionale en s'avançant vers l'occident. A la différence de leurs cousins du midi qui ne nous apparaissent dans l'histoire qu'avec des traits déjà changés comme leurs langages, nos Gaulois et nos Germains n'avaient point encore perdu, dans leurs migrations isolées à travers les régions à peu près désertes du nord, les caractères primitifs de leur race et leur ressemblance fraternelle, quoique leurs idiomes se fussent déjà séparés en s'éloignant de leur source commune. Mais les deux nationalités n'en étaient pas moins, dès leur première apparition sur notre scène européenne, entièrement distinctes Tune de l'autre, vivant chacune
1 Nous rappelons ce que nous avons dit, Sect. préc, de la ressemblance générale des individus dans les races pures. Ainsi les Alatns d'Ani. Marcellin, XXXI, 2, ressemblaient beaucoup aux Germains : Procerl sunt omnes et pulchri, crinlbus mediocriter flavis, oculorum temperata torvitate terribiles.
* Observons que cette parenté des Indiens avec la race blonde, fondée uniquement sur celle de leurs langues, est repoussée par M. d'Om. d'Halloy, au nom de la physiologie. Rac. hum., 4- éd., p. 14.
de leur vie particulière, et ne devant plus être confondues ni dans leur état politique, ni dans leurs religions, ni dans leurs histoires respectives.
3° Enfin notre dernière conclusion n'est que la simple constatation d'un fait évident pour tout le monde, savoir : que le type gaulois considéré dans son ensemble tel que les anciens l'ont décrit, est entièrement perdu dans les trois quarts de la France, et ne se montre, sauf de rares exceptions, que singulièrement affaibli, soit dans notre Bretagne, soit dans quelques-uns de nos départements septentrionaux. Il est mieux conservé en Belgique, et surtout en Flandre ; mais là comme en Hollande, dans la Prusse Rhénane et sur plusieurs points de notre territoire, en Normandie par exemple, il a dû cette persistance aux nombreux éléments germaniques qui , à diverses reprises , sont venus le relever. C'est même à ces derniers, peut-on dire, bien plus qu'au sang gaulois que remontent véritablement les hautes tailles, les cheveux blonds et les yeux bleus de la plupart de ces populations. Comment un type général, si distinctif, objet continuel des remarques de toute l'antiquité , a-t-il disparu parmi nous, tellement que dans le pêle-méle qui existe en France des traits et des tempéraments de toutes les familles de la race blanche, ce sont néanmoins les caractères physiques des peuples méridionaux qui prédominent jusque dans nos provinces du nord? Quelles causes ont donc amené cette étonnante transformation qui, déjà commencée avant la conquête romaine , et plusieurs fois suspendue par les immigrations des tribus germaniques, a continuellement repris son cours et ne cesse point de le poursuivre? C'est là une grande question physiologique, non moins importante pour la science en général que pour les recherches particulières dont nous nous occupons; mais avant que nous tentions de la résoudre, nous devons compléter, autant qu'il nous sera possible avec les médailles et les monuments sculptés qui nous restent, notre ébau-
yi ETHN0GÉN1E GAULOISE.
cbe du type gaulois. Cette étude à laquelle, si je ne me trompe, personne n'avait encore songé, nous transporte des frontières de l'Académie des sciences sur le terrain de l'Académie des beaux-arts, terrain d'une exploitation difficile pour le but que nous nous proposons, et où je regrette vivement qu'un guide plus expérimenté n'ait pas conduit le lecteur avant moi.
