LA SIGNIFICATION

Si ce! te seconde partie nous replace en terre ferme par rapport au gallicisme bien certain des mots que nous allons examiner, nous n'y retrouvons pour nous éclairer que de faibles lueurs, qui nous manqueront même pour un assez grand nombre des termes qu'elle pourrait contenir. A s'enfoncer avec ces derniers dans les ténèbres où régnent les fantaisies étymologiques, et où le hasard même d'une heureuse rencontre ne porterait point une lumière démonstrative, il n'y a de profit ni pour l'auteur, ni pour les études qu'il veut réhabiliter. Nous devons donc ici redoubler de circonspection, convaincu qu'il s'agit bien moins, pour la saine critique, d'allonger de quelques interprétions douteuses ce Glossaire de l'ancienne langue gauloise, que d'établir, aussi bien que possible, la nationalité des mots que nous présentons au lecteur. H nous faut pour cela quelque indice qui nous mette du moins sur la voie d'une interprétation, plausible, laissant de côté les termes sur lesquels nous n'avons aucune prise.

Cette s ronde catégorie se divise naturellement en trois sections: les mots du langage commun, ceux que nous voyons répétés d'une manière caractérislique dans la composition des n uns propres, et parmi ces noms ceux dont quelque circonstance nous indique à peu près la signification.

Section première. — Nota autres que de* nomi propret donné» f pir le» écrivains, les inscription» et Ut médailles.

A. — Par les écrivains.

Lu jlupa. t des mots qui appartiennent à cette subdivision sont des adjectifs ethniques ou topiques. Les premiers distinguaient les fractions séparées d'un même peuple, par exemple les 13ituriges Cubi et Vivisci, les Volca? Tectosages et Arecomici, etc.

GLOSSAIRE GAULOIS

C'étaient certainement des qualificatifs adoptés, soit en raison de l'orgueil de la cité qui avait' pris tel ou tel surnom, soit par rapport à sa position géographique, à sa généalogie, etc. L'insouciance des Anciens nous fait ignorer la plupart du temps l'origine et le sens de ces qualifications. Nous sommes donc obligés de les demander à l'histoire ou aux idiomes néo-celtiques. Commençons par les Bituriges, ces rois du monde, suivant la signification outre cuidante de leur nom (voy. le complément de la 3e sect.).

250. Cubi, c'est ainsi que Pline, iv-33, Strabon, p. 158.Dtd. (Kovêoi) et Ptoléinée nomment ceux qui habitaient toujours Avaricum (Bourges) et le centre de la Gaule. Nous lisons dans T. Live, v-3ft, qu'ils avaient jadis étendu leur domination sur toute la Celtique proprement dite. De là vint probablement leur surnom, les Victorieux, Ir. Kobh, victoire, Z. p. 50, Robhack, vaillant; — E. Kobhaltavh, victorieux. — fi. C. et Ar

251. Vivisci, Vibisci ou Ubisci (Pline, iv, 33); Ot<jxoi ou Ïog/.oi, Strab., p. 157, bid. 'Ouïêicxoi, Ptol., n-8; surnom des Bituriges qui allèrent s'établir de l'autre côté de la Garonne, chez les Aquitains et autour de Burdigala (Bordeaux, Ir. et E. Kala, port). Le nombre et la divergence de ces variantes nous indiquent assez que l'euphonie grecque et romaine se trouva ici aux prises avec un terme plus que gaulois pour ainsi dire, et particulièrement barbare, quoiqu'on puisse le rattacher avec Gluck 1 à la finale celtique «eus (voy. n° 385). Peut-être était-ce un terme hybride, comme on a lieu de le présumer dans l'opinion généralement re^ue que les Aquitains de l'histoire appartenaient à la race ibérique ou des Basques, qui se nomment eux-mêmes Euscaldunac ou Euskualdunac , et leur langue VEuscara ou Eskara et Escuara*. La racine de ces deux mots est Eusk ou Esh qu'on reconnaît dans les noms de plusieurs peuples de l'Aquitaine, entre autres les Ausci ou Auscii s, que Mêla qua-

i. Notamment dans le nom de Viviscum de» Helvètes. Gltick, p. 1WJ, nM considère comme deux mots différents Vivisci et Ubisci.

a. Voy. Larramendi et M. Bladé, Êtud. sur Voriftinf des Basq., p. '24-i, 2ih.