ETI1N0GÉNIE GAULOISE

leur ampleur primitive. C'est une observation qu'on a faile sur un grand nombre d'enfants, chez qui jusqu'à l'âge de dix ou douze ans, dit le docteur Gosse, p. û, existe généralement une prédominance de la région occipitale de la tôte sur la partie frontale, laquelle « paraît se développer d'autant plus que l'intelligence est plus exercée.» L'abbé Frère divisait la croissance intellectuelle des peuples en sept périodes, de 233 ans chacune, qu'il nommait infanlia, puerilia,adolescentia (l'âge héroïque). juventus, virilitas, fecunditas et tnaturitas, p. 160 et suiv. Arrivés à ce point, ils y restaient, p. 267, jusqu'au temps marqué pour leur décadence ou leur lin politique. A chacune de ces périodes correspond un progrès caractéristique de la configuration du crâne, tellement que l'auteur prétendait reconnaître, à l'aspect d'une tôte trouvée dans un tombeau, à quelle époque de l'histoire de sa nation avait vécu l'homme à qui cette tôte avoit appartenu. Les tempéraments se modifient en môme temps, et passent du lymphatique au sanguin, du sanguin au bilieux, en brunissant de plus en plus la peau, les cheveux et les yeux On peut comparer l'une avec l'autre, sur les planches de son livre , ces conformations successives par lesquelles ont passé, dit-il, les Juifs, les Grecs, les Romains, les Français, etc. Nos Gaulois, si peu connus avant César, paraissent à cette époque déjà parvenus à leur troisième degré, surtout dans le midi où les avait avancés le voisinage de la civilisation hellénique ; mais, comme il est arrivé à d'autres peuples, des événements malheureux les ont arrêtés dans leur croissance, et nos Français du vr siècle n'offrent plus, nous assure-t-on, que les plans bas et misérables d'un front avorté de la première période 2.

1 Revue des Deux Mondes, 16 mars I8i8, compte rendu i>ar M. Esquiros, p. 988, 990.

» Un peuple, dît l'abbé Frère, commence son développement social et périodique quand il cesse d cire errant, qu'il se fixe sur le sol, reconnaît ungouvernementet se soumet à l'action d une doctrine. Notre point de départ, suivant

VIII. L'abbé Frère a eu le tort, commun à presque tous les auteurs de systèmes, de se laisser entraîner à l'exagération de ses idées, et d'imposer au sien une symétrie de chiffres et de détails que ne comportent point les faits de ce genre. Néanmoins, des juges très-compétents en ont admis le principe*, et font l'éloge de l'exactitude et de la sagacité générale de ses observations. Il a même trouvé des adhérents en Allemagne {Indigen. rac, p. 260). Mais plus ses idées renfermeront de vérité, plus elles jetteront, dans les études qui nous occupent, d'incertitudes sur les recherches crâniologiques. Prenons, par exemple, deux ou trois peuples de la môme famille, et . dont les types sont, par conséquent, peu éloignés l'un de l'autre ; la civilisation du premier est restée en arrière de la civilisation du second, et celui-ci en arrière du troisième. La migration et la conquête les ont, à des époques successives, superposés l'un à l'autre sur le même territoire, le Celte sur l'Ibère, le Romain sur le Celte, les Francs sur tous les trois. Comment distinguerez-vous le crâne de ce dernier, encore dans sa première période, selon vous, du crâne d'un Celte primitif, £t celui d'un Gaulois entré dans sa cinquième (ver3 366 de J.-C), d'avec le Romain qui, parvenu au même degré cinq siècles auparavant, est venu, loin du bûcher qui aurait consumé son cadavre, mourir ou se faire tuer dans la Narbonnaisc? Il vous restera, direz-vous, les armes, les ustensiles, les ornements, les poteries, les médailles qu'on aura trouvés avec ces ossements. Soit ! mais vous cessez dès lors de me parler en craniologiste , vous n'êtes plus qu'un antiquaire. Et ces indices encore sont-ils toujours sûrs? Combien

lui, pcul dater de l'an 500, époque où les Francs ont quitté leur vie vagabonde, acquis une organisation stable et embrassé le christianisme, p. 154. (lonf. La Rev. des Deux Moud., ibid., p. 990. Nous sommes depuis Louis XIV dans noire G' période, fecunditas, l'âge de production qui fera place en 1900 h notre maluritas. 1 Entre autres Prichard, 1. 1, 4« éd., 1841, p. 305.