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IV. Il est extrêmement remarquable que ce même type Scandinave ou proto-germanique nous fournisse encore deux ou peuUêtre trois exemples d'une semblable permanence. C'est d'abord un faible débris des Goths qui s'est maintenu pendant plus de mille ans, depuis l'historien Procopc, Goth. IV, 5, jusqu'au temps de Busbecq , dans les montagnes de la Crimée, quoique enveloppé successivement dans les conquêtes des Huns, des Kozars, des Russes et des Mongols. Ils y formaient un diocèse particulier, et la vie de saint Jean de (iotthie ou leTauro-Scythe, qui fut un de leurs évêques au vnr siècle, nous apprend qu'ils occupaient le pays des anciens Taures, c'est à dire les montagnes voisines de Sébastopol et de Balaclava. (Bolland. *>6 Juin, par. \.) Le célèbre voyageur Rubruquis qui les vit au xnr siècle rapporte qu'ils parlaient encore la langue allemande C'est ce que reconnut de nouveau, deux siècles plus tard, le Vénitien Josaphat Barbaro s. L'un et l'autre constatent aussi l'existence d'une tribu d'Alains, qui s'était conservée auprès de ces Goths. Mais les renseignements les plus curieux nous viennent du flamand Busbecq, ambassadeur de l'empereur Ferdinand l,r auprès du grand Soliman en 155;*» et années suivantes. Il raconte lui-même dans sa IVe épitre 1 la curiosité que lui avait inspirée toutee qu'on rapportait d'une peuplade de Crimée dont le langage, les mœurs, la ligure même et les formes corporelles, sermone, moribus, ore dénique ipso et corporis habitu, — démontraient l'origine germanique. Ses gens avaient l'ordre, si jamais ils rencontraient un

videlicet ac proccritate corporum. (Ann. FuUl. an., 884. D. Bouq. t. MU. p. H.) Rouges et içrands comme des palmiers, disait Ibn-Foxlan des Russes de son temps, c'eM-à-dire desVarègues ou Normands orientaux. Voy. Krœhn. •

1 flergeron, Rel. (1rs Voy. en Tartane, 163i, p. 9.

* Viagy; di Venilia alla Tana, etc. 151-3, feuill. 10, verso, et 20.

3 Kpist. Légat. Tnrcica» . p. 321-320 de se* Omnia qua exttant. Le\dc,

mi.

de ces Allemands de Tartarie, de le lui amener. Ils lui présentèrent effectivement, un jour, deux envoyés de ce petit peuple, que Busbecq retint à dîner pour tirer d'eux tous les renseignements qu'il désirait. L'un était grec, mais l'autre, d'une taille élevée, avait toute la bonne et candide figure d'un Flamand ou d'un Hollandais. Busbecq rapporte environ 80 mots, sans compter les noms de nombre, de la langue que parlait cet envoyé ; et ces mots sont presque tous évidemment germaniques : Broc, pain, Plut, sang, Stul, siège, Hus, maison, etc. Il y a joint un fragment de trois vers, non moins tudesques, d'une chanson de ces montagnards, qui faisaient précéder presque tous leurs mots de l'arlicle t ho ou the (comme font les Anglais). Notre ambassadeur pense qu'ils doivent être un reste des Goths du Bas-Empire, ce qui est certain d'après le passage de Procope que nous avons cité, et dont il semble que Busbecq n'avait point eu connaissance, ou n'avait du moins gardé aucun souvenir. Desmoulins parlait d'eux en 1826, comme s'ils existaient encore mais Dubois de Montpereux dit qu'il n'en est plus question parmi les Turcs et les Tarlares. (Voyage, etc., t. V, p. 237.) Leur type néanmoins ne s'est pas tout à fait perdu en Crimée, car on y remarque toujours, suivant Huot [Voyage du pr. Demidoff, t. II, p. 7'i5), quelques figures qui semblent se rapporter assez exactement à celui de la race Indo-germanique.

V. Bien loin de ces Goths, sur les frontières de l'Inde, des voyageurs anglais, Elphinstone et Burnes, ont encore de nos jours retrouvé le lype Scandinave dans toute sa primitive beauté. C'est dans les hautes montagnes de l'Hindou-Kouh, au pays deKafiristan ou des Incrédules, que se tient renfermée une peuplade en butte au fanatisme et à la haine sécu-

* Et comme s'il les avait vus, avec leur» yeux bleus, l'incarnai de leur» joues, leurs cheveux blonds», il leur peau d'un blanc pur. {Itist. nat. d. rnc. Imm., p. 153.)

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laire des Musulmans dont elle est entourée. Nous devons, si je ne me trompe, à l'historien de Tamerlan, Cherefeddin, qui écrivait dans le premier quart du xv* siècle, la plus ancienne mention de ce peuple de géants, dont la langue n'était ni persienne, ni turque, ni indienne, et qui ne connaissait que la sienne l. Tamerlan parvint, après de grandes pertes et des fatigues inouïes, à pénétrer dans leurs montagnes. 11 s'enorgueillit d'avoir vaincu ces idolâtres qui avaient repoussé les attaques d'Alexandre le Grand ; mais ni lui, ni ses successeurs, ni le fameux ïhomas-koulikhan ne parvinrent à les soumettre. Les Musulmans ne réussirent jamais qu'à faire des prisonniers qu'ils vendaient comme esclaves, et parmi lesquels les femmes étaient fort recherchées à cause de leur extrême beauté. Les vêtements noirs que ces montagnards portent habituellement, leur ont fait donner le nom de. Siah-posh ou Siapouches2. Elphinstone, qui parcourait ces contrées en 1810, avait remarqué la grande blancheur de leur peau, et la proche parenté de leur idiome avec le sanskrit. Burnes,quilesvit plus tard, les décrit comme des hommes de haute taille, fort blancs, aux yeux bleus (d'un bleu verdàtre, dit Humboldt, Asie central II, p. 41*2, 18a:i), aux sourcils bien arqués, avec des traits d'une régularité grecque. D'autres, encore enfants, avaient le teint plus rouge, les yeux d'un brun très-clair, les cheveux blond cendré, et les pommettes des joues saillantes. Ils étaient moins beaux, mais encore très-remarquables, et les uns comme les autres, aux yeux de l'observateur le plus superficiel, oiTraient un type tout différent de celui des Afghans ou même des Cachemiriens, leurs voisins. Enfin Burnes ayant rapporté un assez grand nombre de mots et quelques phrases de leur langue, il a été reconnu par Bilter, Bopp, Humboldt

• Trad. franç. de Pctis de la Croix, t. III, p. 17 etsuiv.

' Ils se nomment eux-mêmes Karnose ou Kamoge. (Lasscn, Zeitschr. f. d. / d. Morgenl, II, p. 57.1

et Prichard que ce peuple blond pariait encore un dialecte sanskrit, et appartenait à la souche Indo-germanique, dont il offre sans doute, à l'époque où nous sommes, le spécimen le plus rapproché de son type primitif.

VI. Le 3' exemple que nous avons annoncé est beaucoup moias certain quant à son origine , mais non moins probant pour la persistance des caractères physiques. Nous voulons parler de ces Vandales qu'un célèbre voyageur, le médecin Shaw, frappé du contraste que présentait avec les tribus Kabyles qui l'entouraient une peuplade du Mont Aurès, pensait avoir retrouvés dans notre Algérie : « Ceux qui habitent, écrivait-il avant 1738, dans les montagnes d'Auress, quoique mahométans et pariant la même langue, ont un air et une physionomie diïïérents de leurs voisins. Leur teint, au lieu d'être basané, est au contraire blanc et rouge, et leurs cheveux sont d'un jaune foncé {deep yellow, blond foncé et doré), au lieu que ceux des autres Kabyles sont tout noirs 3. » — Shaw ajoutait qu'ils devaient être, — sinon la tribu blanche et blonde dont parle Procope, et qui habitait assez loin de TAuress, de l'autre côté d'une vaste solitude vers le couchant, Vand. II, 13; — du moins un reste des Vandales. Nous savons par cet historien, ibid. 14, que quelques débris de cette nation cherchèrent effectivement un refuge dans ce massif de montagnes, VAurmion oros. Ritter a transcrit ce passage de Shaw dans son Afrique, p. 902, sans faire aucune objection contre ses Vandales; mais Prichard rejette cette supposition improbable et toute gratuite suivant lui, le même contraste se reproduisant sur d'autres points de l'Algérie, entre autres à Tuggurt dont nous avons parlé, ou chez les Mozabies ou Beni-Mzab de nos cartes françaises, lesquels sont pareillement blancs, tout près

1 Voy. Ritter, Die Erdkunde von A sien , t. V, p. 202 et suiv., 1837 . — Prichard. Phys. hist. of Mankind, t. IV, V édit., p. 213 et suiv., Asie centr., \. I.

* Voy. en Barbarie, etc., trad. franc., t. I«',p. 149 et suiv.