CHAPITRE VIll

LKN SIIQRATIOIIS.

Quelques pages suffiront i>uur résumer les données historiques résultant des recherches qui précèdent. Les plus lointains indices fournis par la science sur la formation du genre humain, le montrent disséminé à la surface du globe, en groupes différents par la couleur de la peau, la structure du crâne el de la face, et même par la charpente du corps. Quatre espèces distinctes apparaissent les premières : la noire en Afrique; la blanche ou Germanique dans l'Asie occidentale; puis, à l'orient, la jaune ou mongole au nord, la rouge ou Indo-Polynésienne au midi.

Le caractère purement asiatique de la race égyptienne porte à supposer qu'une migration de l'espèce rouge Indo- Polynésienne, partie du versant méridional de l'Himalaya et marchant vers l'occident, vint se fixer au bord du Nil. Dans son trajet à travers l'Asie centrale que parcouraient alors les

hordes nomades de la race blanche, il s'opéra un premier croisement entre ces deux types dont témoignent les monuments datant des troisième, quatrième et sixième dynasties égyptiennes.

Ces familles s'établirent d'abord dans les grottes de la chaîne libyque, où elles vécurent de chasse et de fruits. Les eaux poissonneuses du Nil leur offrant une alimentation plus abondante, les pêcheurs se dressèrent sur les rives des huttes de roseaux et de palmes, puis, voyant que les débordements du fleuve emportaient chaque année ces fragiles demeures, ils en construisirent d'autres en fragments de rochers arrachés à ces mêmes montagnes qui leur avaient servi de retraite. Tel a dû être le principe de cette grandeur et de cette solidité que les Egyptiens ont imprimées, dès l'origine, à leurs monuments. •

Ces tribus furent régies séparément, chacune par son patriarche, jusqu'au jour où quelque péril commun, une guerre à soutenir contre les multitudes de race noire qui les entouraient, les obligea de se liguer sous le commandement d'un chef vaillant. De ce jour, la monarchie fut fondée, et, par imitalion du régime de la famille, elle devint héréditaire; l'empire ne fut qu'un patriarcat plus vaste. Les tribus nomades de race blanche, plus guerrières et moins dociles, combattant sans cesse entre elles, choisissaient pour leur clicr le plus fort et le plus hardi, et adoptèrent ainsi le sy>tèui(' électif f[ui est resté dans le fond des mœurs des' peuples d'Occident.

La confédération asiatique établie aux bords du Nil, se rendit promptement maîtresse de la vallée, domptant par sa SMpérioriié init'ilerlui'llc, et réduisant on esclavage les peuplades noires pour les(iuelles commença l'éternel asservisse-

ment dont elles ne sont pas encore relevées. Les Égyptiens purent dès lors se livrer paisiblement aux travaux que leur suggérait leur génie rétiéchi et inventif. Tous les progrès qu'il a été donné à l'intelligence humaine d'accomplir aux temps anciens, l'Égj'pte lésa atteints durant la période de deux mille ans au moins dont se compose son premier empire. Outre ces perfectionnements matériels, tout s'accorde pour la montrer comme l'institutrice de la loi morale dans le monde, et comme ayant été la souche de ces générations de pieux et savants patriarches, qui, dans l'Inde, en Perse, en Chaldée, en Palestine, en Arabie, dans les Gaules, furent les premiers guides spirituels des peuples.

Cependant, hormis au bord du Nil, la terre restait barbare et sauvage; un monarque inspiré entreprit de répandre au loin les germes de cette civilisation, déjà mûre en partie, et qui produisait de si beaux fruits pour le bien-être des humains. Il exécuta ce dessein dans une expédition qui dura neuf ans, et pendant laquelle le roi dsiris visita l'Orient depuis l'Egypte jusqu'au Gange, et peut-être même jusqu'à Ceylan, revint s'arrêter dans les montagnes du' Caboul, où il fonda une ville qui subsistait encore au temps d'Alexandre; de là il s'éleva vers le nord au-delà de l'Oxus, puis, s'avançant à l'occident, traversa le Caucase, et vint au Palus-Méotis où il fonda une colonie.

Suivant toute vraisemblance, le roi égyptien en avait déjà fait autant sur d'autres points de l'Asie, car on rapporte qu'il construisit neuf villes du nom de Nysa, Mais la tradition n'est positive qu'en ce qui concerne l'établissement formé sur les bords de l'Euxin.

Les tribus égyptiennes, pour se distinguer entre elles, se servaient d'attributs empruntés le plus souvent au règne ani-

mal; la pauvreté du langage fit qu'on donna à ces animaux la même dénomination que la tribu, d'oii vint l'usage de dire le Bélier, le Lion, le Taureau, le Serpent, le Poisson, pour la tribu du Bélier, du Lion, du Taureau, etc. Par une assimilation semblable, chaque tribu ou groupe de trois familles s'associa un astre qu'elle désigna également par son nom, en sorte (lue le bélier ou le taureau s'appela aussi Jupiter, le poisson ou l'ibis Mercure, le chien Sirius, etc. Ainsi, une dénomination unique s'appliquait à trois choses fort différentes, une étoile, un animal, et un homme ou un peuple. Par suite, lorsque les familles, nées sous un même astre, en se multipliant, eurent pris de nouveaux attributs, il se trouva ({u'une quantité d'animaux qui n'avaient aucun rapport entre eux, étaient désignés par une même appellation; par exemple arrj (ar-ag, Mars-Lune), signifie, en différentes langues, le loup, l'ours et la cigogne. L'union répétée des familles primitives entre elles et de leurs descendants, accrut la confusion des noms à un tel point que le classement primitif louiba en désuétude, et que, quand un millier d'années plus tard, les premières traditions et les premiers poèmes furent rédigés, les écrivains, ignorants du symbolisme primitif, furent réduits à l'expliquer dans un sens surnaturel, et ils posèrent alors les assises de cet assemblage incohérent de métamorphoses et d'incarnations dont se sont formés le polythéisme grec et hindou, le magisme et la doctrine de la méienipsycose. Kn tm temps où l'ignorance des causes naturelles et l'inexpérience de la raison rendaient la crédulité facile, les populations acceptèrent sans difficulté ces transformations (|ui font de .lupik'i' un laiircau cl de N i>.cliM(Mi un |Miis-oM, cl (|ui juvlenl aux dieux-astres les |)assionsel les crimes des humains, dette donnée, une lois admise, et l'impossible n'étant plus nu

obstacle à la croyance, le merveilleux ne connut plus de limites, la nature entière se [)eupla de divinités, et l'histoire du passé disparut sous un entassement de mythes et de contes fabuleux.

Le symbole et l'attribut n'en sont pas moins, aux temps les plus reculés, de précieux indices de la personnalité des tribus, alors que les renseignements de l'histoire manquent complètement. Nous avons donc pu, en rapprochant les noms égyptiens de ceux des localités, reconnaître quelles furent les familles qui habitèrent le rivage de l'Euxin.

Ce furent d'abord le Feu, le Soleil et la Lune, puis les cinq planètes; chacune des sept îles était occupée par une planète. Trois autres tribus se fixèrent dans le Caucase septentrional, près du Kouban, dans la Colchide et dans l'Abasie. Le Soleil, Ammon et Jou, Jupiter, occupèrent l'île aujourd'hui nommée Taman ; l'île du nord, dont la forme est iriangulnire, fut choisie par les Libyens du 3Iaris. Dans l'île du milieu se tixa la plus puissante des tribus, celle de la Lune, Antéou ou .4»taïou, plus connue sous l'appellation d'Atlantes. Les As de Vénus, les Out de 3Iercure se placèrent dans les autres parties de l'archipel. La tribu de Ptah ou A'flïparaît avoir adopte de bonne heure la côte voisine, maintenant l'Abasie. Ces tribus étaient en tout au nombre de dix, ainsi que l'attestent toutes les traditions primitives. Elles formaient probablement un nome dont le régent Ilor-an, l'Ouranos des Grecs, chef du Soleil et de la Lune, résida dans l'île des Antes.

Les rivages de l'Euxin, la Crimée, les monts Caucase, la steppe du Don, étaient alors habités par des familles de la race blonde, dont les hommes robustes et intelligents, les femmes de la plus rare beauté, conquirent l'admiration dos Africains. Ceux-ci, avec leurs rolies de lins tissus, leurs

armes d'acier Brillant, leurs bijoux d'or délicatement ciselés, parurent des êtres d'une espèce supérieure aux sauvages du nord, demi-nus, vêtus de peaux de loup, et armés de grossières massues et de haches en silex. Ils se rassemblèrent d'abord avec curiosité, puis avec intérêt, autour de ces inconnus qui parlaient une langue différente, et qui leur offraient amitié et alliance. L'union des belles germaines avec les chefs des tribus rapprocha les deux races et donna le jour à des familles mixtes, qui apprirent de leurs pères à construire des demeures, à extraire les métaux du sol, à les fondre et à les forger, à se faire des vêtements avec les plantes textiles, à semer et récolter le blé, à cultiver la vigne, à faire du vin avec le raisin, et de la bière avec l'orge.

Il y eut une période assez longue de paix et de concorde, durant laquelle les tribus rassemblées sous la sage autorité des chefs égyptiens, se multiplièrent rapidement, et ne tardèrent pas à déborder du petit archipel où elles résidaient pour se répandre dans les montagnes et sur le littoral caucasien, et y former de nouveaux établissements. Cependant la race noire avait apporté dans la colonie les ferments de haine et de jalousie que nourrit toute race subjuguée contre la race conquérante, et elle légua cette animosité aux générations qui naquirent des unions qu'elle avait contractées aussi avec les Scythes aborigènes. De leur côté, les Egyptiens, pour se fortifier contre les entreprises de cette population hostile, s'unirent plus étroitement aux peuplades blanches qui s'étaient ralliées autour d'eux, et leur postérité s'inspira à la fois de la pieuse discipline de l'Egypte et de son mépris pour les peuples noirs; cet antagonisme originel est personnifié par l'Ecriture dans Abcl et Cain, fils de Aii-IUun, le rouge.

Les enfants des Libyens lurent cette race géante, pleine

d'audace et de passion, à la peau d'un teint brun-rouge, aux cheveux tantôt touffus et laineux comme ceux du nègre, tantôt longs et roux eomme ceux du Germain. Les nonis qu'elle porte dans l'histoire ont tous pris le sens de rouge dans différentes langues : Erythrée, Edomite, Himyarite, Phénicienne. Ce sont, pour les historiens grecs, les Atlantes et les Éthiopiens, les Kourètes et les premiers Pélasges. Dans les poèmes cosmogoniques de l'Inde, on les nomme Devas, Dityas, Danavas, Asouras ; dans les légendes des Arabes et des Perses, Dives, Djinns, Afrites ; dans les livres de Zoroastre, Darvands, Droukh, Haèna; dans les poëmes grecs. Titans, Lestrigons, Cyclopes, et dans ceux du Nord, Jotun, Dwergari. Partout la tradition arienne leur imprime le caractère de démons et de génies malfaisants.

Les Égyptiens paraissent avoir fondé, dès le temps de Séosiris, une régence importante dans l'xVsie centrale, et dont la principale cité prit le nom de Babelon, de On, soleil. Par sa situation admirable, elle devint le siège de toutes les dynasties qui se succédèrent en Orient. Dans l'idiome des Chaldéens, cette sœur asiatique de l'Egypte prit le nom de pays d'Our, et fut vénérée sous le symbole d'Horus, fils d'Osiris et d'Isis. Cette vaste région ne tarda pas à se remplir d'une population nombreuse. Chassée de bonne heure des îles Méotides par la rigueur des hivers, une première colonie vint, sous la conduite de Djamschid (le seigneur de Ham), former un établissement dans le pays d'Our. Ce fut la souche du peuple Iranien, Chaldéen ou Hellène, trois formes de ce nom : peuple de la Lune.

La guerre ne tarda pas à s'allumer entre les deux races occupant, l'une le nord du Caucase, l'autre le sud. Un prince de génie, issu de la famille de .lupiter-Ammon, apparut parmi

les tribus chaldéeniies, en forma une grande ligue, et entreprit de soumettre à l'obéissance les Éthiopiens du Caucase et les Atlantes. La résistance fut opiniâtre et les poëtes anciens ont décrit avec éclat cet épisode, sous le nom de la guerre des Titans contre les Olympiens. Au rapport des voyageurs, le souvenir en est resté populaire dans le Caucase. Mais au milieu de la lutte, un phénomène terrible vint frapper inopinément la colonie égyptienne des bords de l'Euxin, et anéantit la ville des Atlantes avec la plus grande partie de l'ile où elle était située. Ce foyer primordial de la civilisation du nord de l'Asie disparut dans l'abime de feu qu'ouvrit un cratère sous-marin. Cet écroulement subit de plaines et de montagnes causa un refoulement énorme des eaux de la mer et du fleuve qui se précipitèrent sur les contrées voisines, et les couvrirent à une grande hauteur (la hauteur d'un homnu% suivant l'Avesla), puis, à la place de l'ile disparue, s'étendit le lac qu'on appelle aujourd'hui la baie de Taman.

Les tribus échappées au fléau s'enfuirent éperdues dans les montagnes. Mais là, cette foule considérable n'ayant pas de quoi se nourrir, dit Diodore, fut contrainte de chercher plus loin une patrie nouvelle. Quelques familles restèrent en Colchide et se rattachèrent à reuij)ire couschite; mais la plus grande partie des tribus, franchissant la chaîne du Caucase, vint rejoindre les Égyptiens; elles se fixèrent dans les plaines ou sur les pentes du Taurus et de l'Ararat, suivant leur goût industriel ou pastoral et le degré de leur éducation sociale, comblant de leurs multitudes les vallées aujourd'hui presque désertes des monts de l'Asie Mineure, derArméuie, de la haute Syrie et de l'Aoùran. Les plus civilisées de ces tribus descendirent dans la plaine de Sinhar, Arnm-e\-Nahuraim ou Mésopotamie, et s'étendant sur les rives (IcrKupliralceldii 'rigie.ycdnslruisirenl