partie de ces peuples vint du Caucase par l'Asie mineure

les plus anciens d'entre eux, suivant Homère, Hérodote, Stra-

bon, furent les Cariens, les Léléges, les Lycaonides, les Caucons, les Solynies, les Mysiens, les Cyclopcs, les Kourèlos, compris sous le nom générique de Pélasges, pe-I-as-ghè, pél-arg ou simplement pé-l-ag, les seigneurs de Ag, nom couschitede la Lune. Ces populations paraissent en effet la plupart éthiopiennes; mais la grande émigration des cinquante tribus de Danaûs ou Kaldana, fut toute chaldéenne et parlit de l'Arménie.

Tous ces peuples confondus et grossissant sans cesse s'arrêtaient à l'extrémité de l'Asie-Mineure. Ils formèrent là une série de sept états, en souvenir des iles Méotides et de la division planétaire de l'ancienne Clialdée olympienne, sous les noms patronymiques de ^r, Oitd, Uor, 01, Jon, Monsa, et Phra-ag, Mars, Mercure, le Soleil, Saturne, Jupiter, Vénus ou la Lune, et que nous connaissons sous les appellations plus harmonieuses de Carie, Lydie, Doride, Eolide, lonie, Mysie et Phrygie. Une colonie chaldéenne, ainsi que l'indique le nom de son chef Dardanus, avait déjà fondé, comme le dit Homère, « la sainte llion dans la plaine. »

L'arrivée de la colonie de Cadmus est fixée en général vers le XV*^ siècle. Venue de Phénicie, elle apporta en Créée les progrès qu'avaient accomplis en près de mille ans, les nations réunies dans l'Asie centrale, l'écriture, Tastronomie, les arts, le culte des dieux et tous les éléments d'une civilisation avancée.

Le mouvement qui s'opéra du nord de l'Kuxin vers l'intérieur de l'Europe, par les popidatioiis scythiques et kimmériennes, parait avoir commencé aussitôt après la dissolution de la colonie Atlanti(|ue, et se prolongea durant des siècles. Les hordes du nord, longtemps après le christianisme, venaient encore toucher aux bords de la iner Noire, curieuses sans doute de visiter cette région célèbre, puis, après un séjour

plus ou moins long, continuaient leur route vers l'occident.

A l'origine, l'attrait de la civilisation avait fixé de nombreuses peuplades germaniques dans le voisinage de la colonie égyptienne; celle-ci détruite, elles retournèrent au désert. Quelques-unes possédaient le trésor d'une culture avancée, d'autres, encore rudes et sauvages, avaient néanmoins dans leur sein des chefs éclairés, de savants prêtres ou même des familles nourries dans les traditions de l'Egypte. Les tribus suivirent ou entraînèrent ces guides aventureux et s'enfoncèrent dans le for-west, comme font les pionniers américains, au milieu d'une région de brume, de forêts et de marécages oii erraient encore des animaux monstrueux, restes d'un autre âge du globe.

Ces migrations, dans leur pèlerinage séculaire vers l'inconnu , se multipliaient en route; parties tribus elles arrivaient nations. Elles durent cependant s'arrêter devant l'Océan. Se répandant alors sur le littoral depuis la pointe sud de l'Espagne jusqu'aux Orcades, elles donnèrent leurs noms aux lieux où elles se fixèrent, et ces premiers noms vingt fois changés sur terre par la conquête, restèrent immuablement attachés à la mer adjacente : celte mer emprunta aux Og-Ham le nom ô'Okéam, Océan ; aux fils des Allantes, celui d'Atlantique; aux peuples d'Ad, le nom de Gadès ; aux Hamari, Himéri ou Kimri, celui de maris, mer.

Les premiers habitants de l'Europe, autres que les Lapons et les Samoyèdes, furent donc ces Ethiopiens au teint d-'un bronze rougeâlre, aux crins noirs et épais, et leur présence explique les crânes oblongs et fuyants comme ceux des nègres, qu'on découvre dans les tombeaux les plus anciens de la Grande-Bretagne ' , et jusque dans les grottes de l'Alle-

' Collcct, crania brilcinnica, London.

magne où ces débris sont mêlés à ceux d'animaux fossiles gigantesques, qui n'existent plus dans le pays depuis les temps historiques. On s'explique dès lors les vestiges de civilisation primitive, de routes savamment tracées, d'importants travaux de canalisation, de mines exploitées régulièrement, existant avant les Romains dans le centre et le midi de la France, et qu'on a attribuées à des colonies de Phéniciens. Ceux-ci , nous en sommes convaincus, ne pénétrèrent jamais plus loin que les côtes, et seulement à une époque beaucoup plus récente. Le luxe des Gaulois, qui se paraient de bracelets et de colliers d'or, rappelle les Jotun de l'Edda, les Maroitts du Rig-Véda et les Kheta des peintures deThèbes. Le midi de la France contient de nombreuses cavernes qui évidemment ont été jadis habitées par une race semblable à celle du Caucase, de la Crimée et du 3Iéotis, mais chez laquelle ce genre d'habitation n'impliquait nullement l'état de barbarie.

Cette première couche de peuples couschites qu'on a nommés Pelages, Ibères, Ligures, Kimris, Bretons, se modifia par sa conjonction avec les immigrations blondes qui survinrent ensuite. Cependant des colonies celtiques continuèrent de partir des bords de la mer Noire jusqu'à une époque assez rapprochée de l'ère chrétienne. Hérodote raconte que les Scythes nomades, habitaient la Kimmérie lorsqu'ils furent attaqués par lesMassagètes. Une grande partie de ces Scythes, craignant d'être accablés par la multitude de leurs ennemis, préférèrent se retirer et abandonnèrent le pays. L'historien ne dit pas quel chemin ils prirent, mais on doit supposer qu'ils se dirigèrent du côté opposé aux Massagèles, c'est-à-dire vers l'Occident. Cet événement date d'environ (i'M) ; or, ces Scythes ou Scott furent très-vraisemblableuicnt les (iadhcls ou (iaëis tl'Krin, émigrés du (iadès kimmérien. Les (irecs de Milel, les

premiers qui s'établirent au nord de l'Euxin, avaient, dès le VII* siècle, fondé des villes dans le Palus-3Iéotis '. Il est trèsprobable qu'ils formèrent des alliances avec les Kimmériens, car, parmi les familles d'Irlande, les plus fières de leur antiquité, bien qu'elles ne puissent expliquer leur filiation, ce sont les familles dites milésiennes; or, les Kimris n'ont pu se rencontrer avec les Milésiens que dans le Palus-3Iéotis-.

Telle serait donc l'origine de ce type celtique, tantôt blond avec des yeux noirs, ou brun avec des yeux bleus, si fréquent dans l'Irlande, le Cornouailles, la Belgique, l'Arraorique et l'Espagne du nord. Le type blanc y domine et cependant la persistance des signes du type étbiopien est telle que Prichard évalue à huit contre dix le nombre des bruns dans la Grande-Bretagne. Dans une fête nationale à Berlin, Gœthe fut frappé de l'extrême minorité des blonds parmi les Allemands qui s'y trouvaient réunis.

En France, indépendamment des mélanges ultérieurs avec les Latins, les Ibères, les Grecs et les Maures, il existe des populations fort anciennes, telles que les Arvernes et les Bretons oii l'on entrevoit le type originel. On remarquera qu'elles occupent les montagnes et le littoral maritime, régions où se réfugient constamment les aborigènes refoulés par les invasions. Il est resté aussi en France des vestiges évidents du culte que les Caucasiens apportèrent d'Asie : « Près du goulet par lequel la grande lagune du Morbihan communique avec l'Océan, dit M. Mérimée, il y a un îlot nommé Gabr-ynys, (île des Guèbres) où s'élève un tiimulus surmonté d'une grotte de pierres. Les murs en sont couverts d'hyéroglyphes indéchiffrables et surtout de caractères serpentueux et de triangles

' Herod., I. IV, \\ 11. — - Jnmes Anderson, Iloijal yenealogies, fol. 77 7. Chesiiey, l. Il, p. 514.

rappelant, dil-il, les signes cunéiformes'. » Celle grolle est un mudrach chaldéen ; le col. Chesney a donné dans son voyage en Perse, un dessin de la grotte de Takhti-Rustam, près d'ispaiian, où l'on retrouve les triangles et les signes onduleux dont parle M. Mérimée -. Le triangle exprimait sans nul doute chez les peuples asiatiques, la personnalité triple des tribus caractérisée par l'homme, le symbole astre et l'attribut animal. Le serpent, attribut des peuples de Coush,est célébré souvent dans les poèmes celtiques.

('es étranges monuments de nos campagnes que l'on appelle dolmens, menhirs, cromlechs, se retrouvent dans le nord, à l'ouest, au sud, à l'est de l'Europe et le Caucase semble le centre d'où ils ont rayonné. On en a découvert dans la grande Tartarie et en Sibérie, aux bords de l'Iriiscli et de riéniséi. A Delphes, un pilier de pierre nommé abndir, suivant Pausanias, était chaipie jour arrosé par des libations. Près du teujple de Déméter à Eleusis d'Arcadie, on voyait deux énormes pierres nommées petromci, l'une droiteet l'autre posée dessus en travers. Or, ledruidisme, comme on sait, n'a existé que dans les Gaules et en Angleterre. On pourrait induire de ces faits que les monuments étaient plus anciens que ce culte, et que les sacrifices (|ue les druides faisaient sur ces pierres s'adressaient aux dieux des ancêtres, principalement à la Lune, adorée sous les noms de Gom et de Men.

l'allas a reconnu des pierres levées dans l'Ile Kimmérienne •\ et ce qui est renianiuable, c'est (|u'on ne peut douter (|ue les Hébreux aient, eux aussi, jadis érigé des dolmens : llécalée, dans sa description de Jérusalem rapportée par Eusèbe, dit

' M riiiiéc. 1(11/. lidtts rmiesl ilr In Fnince, <8.'<6. — - '^ Surveij nfth r Tiijris, l. II. — •' 1'"»/. ilaiifi les (jiiurenwin. iiu'riil. ilc la Huisii', yl. Il, [). 368.

qu'au milieu d'une enceinte d'environ cinq arpents, s'élevait un autel carré formé de pierres entières et non taillées '. Les côtés de cet autel avaient vingt coudées et sa hauteur était de douze; la coudée est d'un pied et demi, ces pierres avaient donc dix-huit pieds d'élévation. Les dolmens de Karnak, ■en Bretagne, varient entre douze et vingt pieds de hauteur.

3Iaintenant que l'on se rappçlle les paroles de l'Écriture : (( Si tu m'élèves un auiel de pierres, tu ne le feras point avec des pierres taillées... Si lu y mets le fer, il sera souillé... Tu dresseras un autel au Seigneur ton Dieu avec des roches informes et non polies -. »

Les Arabes prétendent qu'un roi éthiopien nommé Dhulmenar, ayant porté très-loin ses conquêtes, dressait de grosses pierres dans les pays qu'il parcourait, afin de retrouver sa route à son retour. Les menar ou minarets des Musulmans seraient donc une réminiscence élégante des pierres dressées par leurs ancêtres en l'honneur de la déesse Men.

Les couschites, ainsi que les peuples façonnés à leur tutelle demi-barbare, ne furent artistes ni lettrés; chez lesChaldéens, au contraire, ces deux facultés se révèlent éminentes dès le début. Le goût de l'art en développant chez eux l'amour de la forme, leur inspira un sensualisme brillant et pur qui s'éleva à la hauteur de l'idéal, ils multiplièrent les images des dieuxastres et des héros, en peuplèrent les temples, leur élevèrent des autels et instituèrent des sacrifices en leur honneur. Ainsi se forma le polythéisme du sabéisme matérialisé par l'art, tandis que la croyance austère des monothéistes repoussait les idoles et s'enfermait dans l'abstraction religieuse, rourlant une pente irrésistible ramena les Ariens orieutau.x au culte

• Euseb, prsep. ev., 1. I.\, cap. iv. — - Exod., cli. xx.

des dieux ethniques et par suite au }3olylliéisme autropomorphique, par lequel chaque patriarche, roi ou héros devint une divinité transformée à son tour en idole. Chez les Israélites plus religieux qu'artistes, le génie couschite saisit de son immobilité traditionnelle l'esprit chaldéen mobile et enthousiaste, et créa ainsi la plus haute expression delà pensée sémi-* tique. Ce fut du mariage primitif d'Israël, tils de Coush, avec Juda chaldéen que se forma ce peuple singulier, réunissant en germe toutes les aptitudes de l'art et de la poésie en même temps qu'un attachement tenace à la tradition ; formant un type à elle seule, celte race s'isole comme nation dans son passé, bien que, comme individu, elle ait toujours fait preuve de supériorité, quand elle est entrée dans le courant des idées qui emportent les nations européennes vers de nouvelles destinées.

Le peuple d'Assur, né de la tribu couschite de Colchos, dont l'attribut, le Taureau, se reproduit partout sur ses monuments, s'assimila la civilisation religieuse et artistique (ju'il trouva dans les villes clialdéennes conquises, et il étendit sur elle le réseau de sa vigoureuse organisation militaire et adininistrative. La Babylonie devint le grand dépôt di| savoir accumulé durant les siècles qui précédèrent et qui suivirent le Déluge, et c'est sur ce point d'où partit la lumière, qu'il faut chercher de nouvelles preuves de l'ascendant de la nationmère se continuant dans toutes les voies de l'intelligence.

Un écrivain d'une solide érudition a récemment démontré (|U(' l'unité (lu système métri(iue existait dans l'Asie dès l'origine de la civilisation de ce continent. Il a fait voir que l'Assyrie et la Phénicie avaient le môme système (jue l'Kgyple, variant >eulcmL'!it dans les valeurs absolues, et (|ue de ce système sonl-sorlis lous ceux des peuples anciens, et consé-

queniment les divisions arabes pour les monnaies, ainsi que pourles poids et les mesures, qu'ont adoptés les peuples modernes. L'auteur a reconnu également que les Chinois et les Japonais n'ont pas de système à eux, et que celui dont ils se servent dérive de l'ancien système égyptien, qui se trouve aussi être le même que celui des Hindous et des Assyriens'.

Les figures trouvées en Egypte par M. Lepsius ont servi à M. C. Blanc à restituer le canon égyptien des proportions de riiommc, et à l'aide d'un texte de Galien, l'auteur a démontré que la clé des proportions égyptiennes était la même que le canon dit de Polyclète qui a servi de règle aux artistes de l'antiquité '^.

Il est peu d'études d'un intérêt aussi vif que la comparaison des sculptures égyptiennes, assyriennes et grecques. ^Bién quediversde style, leurs débris accusent une solidarité étroite dans le génie des trois nations. On suit un tilon de l'esprit humain devenant de plus en plus riche en passant de l'Egypte à la Babylonie et de celle-ci à la Grèce. Ainsi l'art assyrien a rompu le lien hiératique qui immobilise les colosses des Pharaons, en imprimant à leur visage une impassibilité sereine. Les dieux de Ninive menacent du regard et du geste. Le mouvement les détache à moitié du mur où ils sont scellés, et l'on pressent que, quelques efforts encore, le marbre va s'animer et se mouvoir sur les frontons d'Égine et dans les métopes du Parthénon.

L'art babylonien semble se rapprocher beaucoup moins de la sculpture religieuse du temps des Hhamsès que des figures du premier empire égyptien. C'est, en effet, à celte source universelle qu'il faut tout rapporter, et cet art primordial

' Queipo. Essai sur les sysl. métrique et iiwnctaire des «ne. peujjles, l'aiis, 1860. — 2 Gaz. dfis Beaux-Arts. Août 1860.

importé dans l'Asie a donné naissance aux sculptures de Ninive et aux premiers temples de l'Iran et de l'Inde, bien supérieurs par l'architecture et la finesse de leurs ligures, aux pagodes monstrueuses enfantées par le brahmanisme durant les siècles postérieurs à l'ère chrétienne. . Les Chaldéens rapportèrent en Egypte l'art auquel ils avaient déjà imprimé le cachet de leur' élégance native, et nous croyons ne pas nous tromper en leur attribuant, outre l'importation des zodiaques, ces piliers qui ressemblent à s'y méprendre à des colonnes doriques, qu'on voit aux hypogées de Beni-Hassan où sont peints des combats de guerriers à la peau blanche, aux yeux bleus et aux cheveux roux '. Le même style en passant dans l'Asie-Mineure y laissa ces tombeaux d'Ilarpagus et des Harpyes qui servent de transition entre l'Orient et la Grèce.

A Ninive, le*;ouverain est, comme en Kgyple, un colosse expriu)ant i)ar la stature sa supériorité sur le reste des hommes. Mais dans la Grèce démocratique, l'antropomorphisme égalitaire abaisse les dieux à la taille humaine, excepté pourtant les divinités-ancêtres, les générateurs de la race. Le Jupiter d'01ym|)ie, la Minerve d'Athènes louchaient de la tête au faite des temples ; la statue de Phidias, au Parihéuon, avait 2() coudées de haut.

Dans les bas-reliefs de Mnivi» le monarcjuc est uionlé sur UM char loiit semblable par la l'orme à ceux des Tliaraons et aussi à ceux dessinés sur les vases étrusques de l'époque ar- (liaiquc. Durant trois mille ans cette forme n'a pas varié; le char ([ue Kliamsès fait passeï' sur le corps des nations vaincues, est idenli(jue au char où l'on représenlc Achille tral-

' Li'p>ius. Keisc in .Kiiijplcn, p. 9.">,

liant le corps d'Hector. Debout sur un char pareil, le Bel assyrien des sculptures de Nimroud lance ses javelots à l'ennemi, tandis qu'un écuyer près de lui tient les rênes; audessus planent couchés les génies ailés de la tribu. Ainsi . Homère nous montre Mars ou Junon couvrani de leur protection les héros de leur race.

Les ornements de vases, d'épées, de massues, de meubles trouvés à Mnive, offrent une frappante ressemblance avec ceux de la Grèce, bien qu'antérieurs de plusieurs siècles. Ainsi, les baudriers des rois sont brodés de ce dessin appelé ijrecque, parce qu'on a cru que les Grecs, les premiers, en avaient fait usage '. A côté de ces vestiges ensevelis sous les décombres du palais de Nimroud, longtemps avant que Cyrus eut connu les petits peuples des îles de la -Grèce, sont des poteries exactement pareilles à celles de l'Etrurie, non-seulement par le dessin, mais encore parleurs sujets. On y voit les mêmes animaux fabuleux que ceux de la céramique étrusque, et ce qui démontre bien remarquablement l'antiquité de ces symboles, c'est* qu'ils figurent aussi sur les vases trouvés dans les fouilles de Panlicapée, aujourd'hui Kertcli en Crimée '. 31. Layard a reproduit, dans son livre, un vase étrusque extrait depuis longtemps du sol à Polleiara en Italie, et qui est aujourd'hui au Musée britannique. On voit sur ce vase un sphinx d'une forme bizarre et un lion absolument pareils à ceux gravés sur un bassin assyrien de bronze trouvé à Nimroud en 1840.

Les incontestables rapports qui relient l'Assyrie à l'Egypte ont été constatés depuis peu par une foule de découvertes. Des tonibeaux entièrement égyptiens ont été découverts en

• Niniveh inid Babyl. I.iyaid, cli. viii. p. 190.— ^ D. île Moulpéreux, l. V. Coll. du niusùe de Kertcli,

Phénicie. M. E. Renan, dans son premier rapport à l'Empereur, daté de Byblos, a remarqué combien l'influence égyptienne y avait été forte, et il signale parmi les découvertes résultant des fouilles qu'il a fait exécuter, un beau sphinx en granit d'Egypte, des statuettes égyptiennes avec des noms égyptiens dans les inscriptions '. Un des taureaux de Kliorsabad,que nous avons auMusée, est marqué d'un sceau entouré de symboles égyptiens '^ Le roi Abibal, contemporain de David, se montre sur une pierre gravée, en costume de Pharaon, peut-être d'après un usage pareil à celui des rois modernes dont les images sont revêtues de la toge romaine^.

Lors(|u'une civilisation est ainsi pénétrée par une autre dans son culte, ses arts, ses sciences et ses ])lus intimes usages, on peut être assuré que ce n'est point là une de ces empreintes superficielles provenant simplement du voisinage et des rapports d'industrie ou de commerce, mais bien d'une filiation entre les deux sociétés dont la seconde est le développement de la première. On peut donc affirmer que la civilisation de l'Asie centrale procède de l'Egypte comme, à son tour, la Grèce procède de l'Assyrie et de la Phénicie. Seulement l'art grec nous apparaît beaucoup plus individuel, parce que l'Asie mineure, jonchée de ruines et encore mal connue, ne nous a pas permis encore de saisir la transition.

Le lecteur a pu, dans ce résumé sommaire, suivre la marche progressive de la civilisation, de l'Egypte h l'Atlantide, de l'Atlantide à la Colchide, de la ('olchide A la Babylonie. A |)arlir de ce dernier lieu, elle se divise en phi-

' K. Keiiar». |{fi|i. «In 30 janv. iHfii. nimseii, Pliirnizirn. — '^ L:inj{- (iéi'i<;r, .hiurn. As. IS.'io. — ^ I>c l.iiyinis, Snniism. ilrs snlrijtie-i, |). 70. I.aynrd, AV/u'/x"/» '»«'/ Rilnil.. l. I.

sieurs courants, s'a(fail)lissant à la longue vers l'Orient au milieu des races jaunes, croissant au contraire en intensité à l'occident, à mesure qu'elle se propage au sein de la race blanche. Ainsi, depuis la formation des sociétés, le flambeau civilisateur ne s'est jamais éteint et il a passé de main en main , sicut cursores lampada tradiint, des Égyptiens aux Ariens et aux Sémites d'Asie, de ceux-ci aux Grecs et aux Romains qui s'assimilèrent à leur tour les populations barbares du nord, comme avaient fait jadis leurs pères de l'Atlantide.

Nos recherches s'arrêtent ici à l'aurore de l'histoire ; mais nulle étude historique n'est complète si elle ne présente à l'esprit, en même temps que la succession des événements, l'idée de leur date et de la durée des période^ qui les séparent. Nous essaierons donc, à l'aide des rares renseignements qu'il est possible de s'approprier, de poser deux ou trois jalons chronologiques en déterminant approximativement : lo l'époque de la fondation de la colonie Atlantique et la durée de son existence; 2° la date de la catastrophe qui la détruisit et qu'on désigne généralement sous le nom de Déluge ; 3° L'époque où l'expansion de la puissance assyrienne détermina un nombre considérable de tribus à abandonner l'Asie centrale, événement qui nous paraît être le même que celui désigné par l'Ecriture sous le nom de dispersion de Babel.

CHRONOLOGiE.

Ce n'est pas tout que do rcconnailre dans les liniilcs de la probabilité, la nature et le théâtre de ce phénomène mystérieux qu'on a])pelle le Déluge, il faudrait encore autant que possible en préciser l'époque; or, sur ce point l'incertitude est grande et c'est moins la disette de documents que leur contradiction qui jette l'obscurité sur ce sujet. Pour domier une idée de la divergence des opinions, il sullira de citer los chiffres des deux chronologies entre les(|uellcs les théologiens sont partagés, les Seplanto et la Vulgate : la première place le Déluge en 337H avant notre ère et la seconde en l'an 2028.

Voici la série des périodes dont se composent ces deux cliroiiologies, au.\(|uell('s se rattachent plus ou moins celles (ju'ont i)ro|)Osées les Pères de l'Kglise et les archéologues anciens cl modernes; il s'écoula, suivant ces deux autorités :

Septanlc. Vulgate.

22r)6 ans

D'Adiini à la lin du (iélugc

Du Déluge au sacrifice d" Abraham . . . Du pacte de Dieu avec Abraham, à l'Exorle. Jusqu'à la fondalion du temple par Salomon Jusqu'à la fin de la captiNité de Babylone. . De la captivité à la naissance du Clirist. .

IJ est peu d'auteurs d'exégèse sacrée ou profane qui n'aient tenté de préciser la date du Déluge'. Nous avons aujourd'hui des moyens d'investigation qui leur manquaient totalement, car ils se fondaient presque uniquement sur les données de la Genèse, dont le texte a passé entre les mains d'un trop grand nombre de copistes et d'interprètes pour qu'on puisse admettre sans réserve les chiffres qu'elle fournit. Nous ne citerons qu'un exemple des contradictions auxquelles le texte sacré a donné lieu : Les Septante et la Yulgate fixent à 430 ans la durée de la période écoulée entre le premier pacte d'alliance conclu par le Seigneur avec Abraham à son arrivée en

• Voici l'indication des dates qu'on trouve cliez les docteurs les plus célèbres : — Clément d'Alexandrie place le déluge en 3476 avanll .-C; riiislorien Joseph en 3299 ; iiusèbe en 2958 ; Suidas en 3758 ; J. Vossius en 3334 ; saint Augustin comi^te 2262 ans entre Adam et le déluge.

Les principaux auteurs qui penchent vers une époque plus récente, sont : saint Jérôme, qui dale le déluge de 2296 av. J.-C; les lîabhins modernes, 2104 ; Scaliger, 220 i ; Da\id Origœus, 2293; Benedictus Arias Monlanus, 2192; Varron place le déluge d'Ogygès en 2376. (Censorin, dédie Xat., cap. 21.)

Les chronologies de Léon l'Africain et d'AcIi. Tatius, que donne Eu<èbe, sont entachées de trop d'erreurs pour apporter aucun élément utile à celte discussion. Suivant le premier, le déluge d'Ogyuès aurait i u lieu 1237 ans avant Cyrus (1797 av. J.-C.) ; il fait iMoise antérieur à ce déluge, etc. Prœp. evang., !. X, cap. x. Voyez Riccioli, ex scptuag. inlerpr. Fréret C/irono/., t. III.

Canaan, et la sortie d'Egypte du peuple Hébreu. Cependant l'Exode dit positivement que la demeure que les enfants d'Israël avaient faite en Egypte fut de 430 ans. Que deviennent alors les 2 1 o ans dont se compose le temps que passèrent successivement Abraliam, Isaac et Jacob dans le pays de Canaan, en calculant d'après les âges de ces trois patriarches ' ?

On voit que, même en s'appuyant sur l'Écriture, la clironologie ecclésiastique est loin d'adopter ses chiffres. Nous ferons comme elle en empruntant au texte biblique les donnéesqui nous paraîtront les plus conformes à une déduction rationnelle des événements. Mais comme il ne s'agit ici que d'histoire, nous puiserons aux documents des autres peuples contemporains des Hébreux les renseignements dont la concordance nous parait seule devoir constituer une autorité suffisante.

C'est surtout en pareille matière qu'il importe de s'entendre sur les mots ; ainsi nous croyons utile d'insister sur ce fait que le molmonde n'eut pas chez les peuples primitifs, ni même dans les écrits cosmogoniques, le sens <|ue nous y attachons aujourd'hui. Comment admettre que des nations aussi nouvelles à la civilisation, qui ignoraient la forme delà terre et n'en connaissaient que la portion fort limitée où elles étaient établies, eussent du monde terrestre, et à plus forte raison de l'univers, l'idée que les modernes s'en forment depuis quehiues siècles seulement? Les Chinois dont les formules officielles sont restées ce qu'elles étaient il y a trois à quatre

' Kxode, cil. XH, V. 'lO. Abnlinm enira en Cnnann ù l'Ago ilo. 78 ans; il eiil Isnnc à l'jlgo de 100 ans ; celui-ci tlevinl pire «le Jaol) à 00 nns, et a l'arrivée «le ce palrinrclie en l'"j:yple, Pharaon lui nynnl deniand»^ son Age, Jncnli n'-pomi qu'il n lîO ans. denèsc c. XII, v. 4 ; c. \Vl, H. XLVIl,9.

mille ans, intitulent leur pays l'Empire du Milieu et leur monarque le Roi (lu Monde. Les Perses et les Hindous comptaient même plusieurs mondes: Ahriman, suivant l'Avesta, envahit les trois mondes, et Visclmou et Brahma combattirent les Asouras dans les trois mondes couverts d'un déluge universel. Les premiers rois des Arabes et des Perses, qui n'étaient que de simples mortels, n'en régnèrent pas moins sur le monde entier. Les Thibétains parlent de dix-huit mondes ou cercles, depuis le monde des animaux jusqu'à celui des dieux. Il est clair qu'il s'agit ici simplement des circonscriptions ou enceintes circulaires dans lesquelles résidaient les tribus, et il est permis d'en induire que le mot monde., avant que le sens en fut obscurci par les fables, exprima la demeure d'un peuple, et en premier lieu, de On, ÂJuon, le soleil, auquel le t ou d final, abréviation de mon-at et mon-ad, ajouta le sens de demeure. Un grand intérêt philologique s'attache à ces modifications graduelles du sens des termes primitifs grandissant et se développant au fur et à mesure que le concept humain s'étend et s'enrichit. C'est ainsi que ces monosyllabes ber, oud, ar, arg, as, an, qui ne désignèrent d'abordque des familles de quelques individus, devinrent à la longue les noms de nations considérables. La même observation s'applique aux dénominations de la mer et de la lune. Celle-ci, man, men, gom a fini, chez les Européens, par désigner l'espèce humaine entière. Il en fut de même àemont qui caractérisa originairement la montagne sacrée, couronnée par le sanctuaire de l'astre protecteur de la tribu, et au sommet de laquelle résidaient autour de la caste sacerdotale, le chef avec ses guerriers. Par suite, la plupart des montagnes ont été consacrées, dès l'origine, au soleil et à la lune, et leurs dénominations en ont gardé la trace dans toutes les langues : Montis, nros, sont des termes dérivant des i. 29

deux appellations du soleil On et Hor. Dans la plupart des langues slaves de tige caucasienne, le mot montagne, gora, hora a la même racine. En irlandais, c'est aussi sunnach qui signifie montagne, de sun, soleil '.

Dans les contrées habitées par la race lunaire, la dénomination de montagne dériva de an, lune ; Liban, Albanie, proviennent de Hullebana , lune en Hébreu. Gebel-al-Kwnri, montagnes de la lune en Abyssinie, vient de Câm ou Kom . En armoricain montagne se à'ii mané ou mené', en persan man, et en litbuanien ïnj/»iV/ ; aran en cymriijue et cucumen en latin. Il résulte de ceci que ces expressions vagues de comniencenient du monde, création du monde, destruction du monde, empire du monde, employées dans les cosmogonies et les poëmes anciens, doivent s'entendre, comme celle de terre, dans un sens limité, et seulement de l'établissement d'un peuple et de la formation ou de la dissolution d'une société.

Ce dût être, en effet, un grand événement parmi les familles errantes à l'état sauvage à la surface du globe, que les premiers essais de vie sédentaire et la découverte du bienêtre qui en fut le fruit. L'homme vaguant par bandes affamées comme les loups ou vivant isolé avec sa femelle dans une tanière, se nourrissant de la chair sanglante des animaux et même de celle de son semblable, cette brute n'est pas l'homme. L'homme n'a existé que du jour oîi il a vécu en société sous le régime patriarcal, et la société ne date que du moment où elle a été fixe, pastorale et agricole. Alors seulement, les homiiies ont senti le besoin décompter les jours, les saisons et les années; ils ont commencé à prévoir et à se souvenir, la tradition a écrit sa preniièic page dans leur mémoire

' A. riclel. Ori[). ind. Eurup., i. l, \\. Mi.

et bientôt après, elle s'est gravée sur la pierre. La véritable création de l'homme, la seule qu'en dehors de la révélation religieuse, il soit donné à la raison de concevoir, c'est donc son initiation à la vie sociale.

Le monde des premiers hommes n'ayant pu être que le lieu où se conslitua la première société réglée, soit en Egypte soit en Asie, le plus ancien fait social connu devient pour nous la date de cette création. Il n'en est pas de plus reculée dans l'histoire des générations que l'avènement de Mènes, premier roi de la première dynastie humaine en Egypte, dont les érudits modernes placent le règne au plusbas en 5600 et au plus loin en 5700 avant notre ère ; or, il est assez remarquable que les Septante marquent comme l'époque du commencement du monde, l'an 5634 qui est une moyenne entre ces deux chiffres.

La Vulgate ne compte jusqu'au Christ que 4184 ans, ce qui placerait le commencement du monde environ vers la fin de la IX® dynastie égyptienne. Au surplus, les variantes nombreuses qu'a subies cette date attestent que chaque théologien a pris un point de départ différent ; une telle incertitude pourrait-elle exister s'il s'agissait réellement du commencement du monde et de l'humanité?

Il faut donc renoncer à prendre une date aussi douteuse pour point de départ de notre chronologie. D'un autre côté, si l'on veut, en procédant de l'ère chrétienne, remonter la série des âges, on rencontre plusieurs dates non moins problématiques, et l'on s'expose ainsi à commettre, non pas une, mais plusieurs erreurs qui entraîneraient un déplacement d'années considérable. Le plus sur nous parait donc d'attaquer directement la question, en recherchant les périodes que les différents peuples qui parlent du déluge, ont assignées à cette grande catastrophe ; s'il en résultait des concordances assez

marquées pour établir une probabilité suffisante, nous obtiendrions une base chronologique plus avantageuse qu'aucune autre pour en déduire les principaux événements de l'antiquité. En voici l'exposé rapide :

Bérose nous apprend que les Chaldéens commencèrent à compter par années solaires en l'an 2473, et que leur premier roi Eveclious régnait neuf sares et demi ou 160 ans après le déluge '. Ce calcul placerait cette catastrophe en 2333 -.

Les,Chaldécns comptaient, à partir du commencement, 120 sares jusqu'au déluge, c'e>t-à-dire 732 ans. Additionné avec la date du déluge, ce chiffre donne un total de 321)5 ans qui nous conduit à la XII*' dynastie égyptienne. Cette période de 732 ans représenterait donc le temps écoulé entre la fondation de la colonie de îles 3Iéotides, que les Chaldéens appellent le commencement, parce que ce lieu fut en effet le berceau de leur race, et la catastrophe qui les força à abandonner le bord septentrional de la mer Noire pour venir s'établir dans l'Arménie.

La Genèse compte dix patriarches de Sein à Abraham inclusivement ; leur existence comprend la période qui s'écoula entre le déluge et l'époque du départ des Hébreux de Clialdée pour entrer en Palestine, date fort importante pour l'enchaînemcnt de la chronologie et par les synchronismes intéressants dont elle fournil l'occasion.

On connaît la formule généalogique employée par l'Écriture : « C'est ici la postérité de Sem : Seni, âgé de cent ans, engendra Arpacsad deux ans après le déluge, et Som après qu'il cul

' Le snre chaUt.'en se composait, siiivniil le i.ilciil de l'n'rel [Défense (le il ChroniAuijie), «le (),88.S jours 8 heures, ou niiviron 225 mois luuaires. — ^ Gen., ch. xi, v. 10, elc.

engendré Arpacsad vécut cinq cents ans, et engendra des fils et des filles, etc.

La même formule est répétée pour Arpacsad, Sélah, Heber, Peleg, Rehu, Seroug, Nacor, Taré et Abraham.

Ces âges donnent lieu à un singulier calcul : Presque tous les théologiens et commentateurs, Saint-Jérôme, Beda, Scaliger, Denys de Padoue, G. Hervart, les rabbins modernes et beaucoup d'autres ont supputé les années qui s'écoulent de la naissance de chaque patriarche à celle de son successeur, et en les additionnant, ils ont obtenu un total de 292 ans, qui a été adopté généralement comme représentant le laps de temps qui sépare le déluge de l'immigration des Hébreux en Palestine,

Un autre calcul qu'on a négligé parce qu'il conduisait à un résultat absurde, c'est le total des années que vécut chaque patriarcheaprèsavoirdonnéle jour au suivant. Ces chiffres réunis au précédent donnent 2676 ans ; mais on n'a point remarqué qu'il ne s'agit pas ici d'années de douze mois, mais bien de périodes lunaires. Il esta présumer que les généalogies citées par la Genèse furent dénombrées à une époque antérieure à celle où l'on commença à compter les années par le cours du soleil au lieu de celui delà lune. Les ans étaient alors d'un mois seulement, et le mot an, lune, témoigne de cette coutume. Or, la réduction en années de ces 2676 mois donne 216 ans et 8 mois, lesquels additionnés avec les 75 ans qu'avait Abraham lorsqu'il quitta la Chaldée, produisent justement le même nombre de 292 ans obtenu par le premier calcul.

On peut induire de cette singulière concordance que la version de la Genèse fut composée sur deux documents, dans

« Genèse, ch. xu, v. 1,

l'un desquels les âges étaient comptés par mois et dans l'antre par années de 36o jours. Afin de concilier les deux modes de numération, le rédacteur les aura reproduits et disposés dans l'ordre où nous les voyons ' .

Voici l'application qui peut résulter de ces rapports : dix autres patriarches précèdent le déluge et remplissent la période entre la naissance d'Adam et la mort de Noé. Bien des suppositions ont été faites pour amener à quelque vraisemblance les âges hyperboliques de ces patriarches : Adam vécut 930 ans, Seth 912 ans, Enos 905 ans, Kénan< 910 ans, Mahaléel 895 ans, Jered 962 ans, Hénoch 365 ans, Methuselah 969 ans, Lemech 595 ans, Noé 600 ans jusqu'au déluge et 350 ans après, en tout 950 ans.

Cesàgesdénombrésparannéesd'un mois n'auraient plus rien d'invraisemblable, et Adam, selon ce mode de calcul, aurait vécu 75 ans et 6 mois, Seth 73 ans, Enos 72 et cinq mois, etc. Mais ce n'est pas là l'important : nous croyons que ces dix personnages furent autant de chefs de tribus, et l'existence qu'on leur attribue est celle ùo la durée de leur postérité; en un mot chacun d'eux est une famille et non un seul individu. Il existe d'ailleurs une corrélation trop souvent répétée pour n'être que fortuite, entre ces dix patriarches et les dix Manous de la religion hindoue, les dix rois primitifs des Habyloniens, les dix chefs des provinces de l'Atlaniidc, les dix premiers rois des Arabes, les dix chefs de l'Amphictyonie grecque, etc. De cette division par dix dont l'origine, si nous consultons IMaton, se trouve dans l'Atlantide (sept îles et trois tribus dans le Caucase, septemtrio), se sont formés les

' Il est remarquable que Và'^e d'Altmlinm nu xil"^ clin[iilrc, est marqué en aimées tJe douze mois ; mais cela prouverait que, dans l'inlervalle d'un documenl à l'aulr"', le mode de division du temps a»uil clian^i'.

décans chaldéens et égyptiens, qui llgurent de dix en dix sur les zodiaques anciens et que reproduisent les dix patriarches issus de Sem.

On observe un partage tellement égal des années entre les âges des patriarches hébreux antédiluviens qu'il ne saurait être l'effet du hasard. Sept sur dix vivent 900 et quel([ues années. Il semble que le rédacteur du Pentateuque, se trouvant en présence du chiffre total d'une période et de dix noms propres, ait jugé qu'il s'agissait d'individus, et que divisant le chiffre en parties à peu près égales, il en ait fait des années d'existence.

Le total de ces années d'un mois est de 8,575 ans, lesquels, réduits en années solaires, donnent 712 ans moins un mois.

D'après les Védas, il y eut sept Manous antédiluviens, dont cinq furent de la race de Cabil ou de Caîn, c'est-à-dire des Éthiopiens (Kabil). Sous le règne du dernier Manou eut lieu le déluge. On sait que, comme les Grecs, les Hindous divisent les temps anciens en quatre âges ou youya :

Le Sati-youga Ame 1,728,000 années,

jusqu'au Trela-youga, qui dure. . . . 1,296,000 jusqu'au Dwapar-yourja, lequel, après. . 864,000 se termine au Cali-yintga, qui dure encore '.

Le père Amiot cite un auteur chinois, Hin-tsong-Hai, qui affirme que dans le nombre d'années dont se forment les cycles des Tien-Hoang et des Ti-Hoang, rois du ciel et rois de

• Ces cliiiïre?, en y joignant les gém'alogies dos dynasties du Soleil pl de la Lune, et la chronique ;Jes rois de Cashmir, deux documents fort incomplets et fautifs, sont tout ce qu'il a été possible jusqu'ici de découvrir dans les écrits des Hindous en fait du cliroiiolosie.

la terre, qui régnèrent 432,000 ans, on avait substitué le caractère mille à celui qui exprime cent. Nous inclinons fort à penser que les chiflfres des vouga^s indiens ont été modifiés dans le même sens. En effet, les nombres sanscrits ne sont pas entièrement imaginaires, et il y a tout lieu de croire que les millions et les mille auront été seulement ajoutés et que les unités ont été conservées; celles-ci sont donc les chiffres réels et authentiques, et les brahmanes les auront transformés en mille et en millions pour leur imprimer ce caractère d'immensité et de durée fabuleuse si conformeau génie poétique de l'Orient, surtout lorsque ces exagérations assument un caractère religieux.

Réduites à ces simples proportions, les périodes surnaturelles des yougas deviennent vraisemblables et s'accordent à bien peu près avec celles des autres peuples :

Le Sdti-youga (âge de Saturne), dure 728 ans.

Le Treta-yuuga (âge de l'eau 29G

Le Dicapar-youga (Dhou-aji-ari), dieux pères des Ari. 85i

La première de ces périodes correspondante à l'âge de Saturne ou l'âge d'or, représente le cycle antédiluvien (ju'expriment les 732 ans des Clialdéens et les 712 ans des Hébreux.

La seconde, à partir du déluge jusqu'à répo(|ue de la séparation des peuples dans la Babylonie, est de29G ans; elle correspond aux 292 ans que la Genèse donne comme la date d'Abraham et qu'ont adoptée la plupart des interprètes.

Knlîn les 864 ans du Ihcdpar-uoiujd, comprend la période écoulée jusqu'à l'époque où se formèrent les établissements des Aryas dans l'Hindoslan. Suivant les calculs de MM. Wilson, Prinse|), Elpliinslone, (iorresio, la guerre etiire les Kon-

TOUS et les les Pandous, familles du Soleil et de la Lime, eut lieu au XIV* siècle avant noire ère. C'est précisément à cette époque que nous conduisent les 864 ans de l'âge Dwapar. Les Pourànas disent expressément que le Cali-yoïuja commença à la fin de cette guerre qu'Elphinstone n'hésite pas à placer 200 ans avant la guerre de Troie '. Troie fut prise en 1183; maintenant que le lecteur, en partant de cette date, veuille bien remonter avec nous l'échelle des temps et voici comment la chronologie indienne pourra être établie :

La guerre du Mahbàrata finit en 1383

864 ans après la séparation dans la Chaldée 2247

Cette séparation a lieu 296 ans après le déluge. . . 2543

728 ans après la naissance de la race arienne. . . . 3271

La chronologie du Boundehesch qu'Anquetil a^ traduite dans son recueil de l'Avesta, rapporte que le premier roi des Perses, Djemschid, régna 716 ans, après lesquels il disparut^. Djem, Djam est l'équivalent arien du Châm sémitique, etdans les langues iranienne, sanscrite, tartare, ce nom caractérise la sagesse, la puissance, la sainteté, c'est-à-dire l'Egypte, que la tradition doue de toutes ces qualités ^ Hid, comme cid et sidi en Arabe, a le sens de seigneur. Djemschid est donc l'éponyme de la souveraineté égyptienne en A^^ie, et cette souveraineté qui disparut frappée jtar le déluge, aurait duré 716 ans selon le livre pehlvi.

Nous épargnons au lecteur la peine de parcourir avec nous les sentiers laborieux que nous avons dû suivre pour ar-

> Voy. Kliihinslone. t. I«'. Chronol. of Hindooa. Prin'=ep's usefull lahles. Wilson. Purana Buuk, l. IV, ch. l, il, :ii7. HaniiUoii UiKhanaii, Hind. geneuloijy. (Jo^re^io , Préf. du Ramaijana. — "^ Zend-AvesUt, t. 111. — 3 Hyde, de rel. Persar , c. x, p. «74.

rivera ces résultats; d'ailleurs les sources où nous puisons sont à la portée de tous les lecteurs, et il est aisé de vérifier les moyens d'investigation et de refaire nos opérations. Nousnous bornerons donc à grouper les chiffres extraits de ces chronologies des quatre principaux peuples caucasiens; leur concordance est remarquable, c'est à peine s'il y a un écart de vingt ans entre les chiffres les plus éloignés.

71:2 ans selon la tradition hébraïque ; 716 ans suivant la cosmogonie perse ; 7'28 d'après les auteurs sanscrits ; l'd'2 selon les Chaldéens, telle a dû être la durée de la période antédiluvienne. « Sept générations, dit Joseph, vécurent dans la pratique de la vertu et le culte du vrai Dieu '. » S'il y a quelque chose de surprenant, c'est que celte tradition ail si peu varié.

Il s'agit maintenant de rattacher à cette période, l'époque à laquelle régnait le roi égyptien Séosiris. Les séries dynastiques de iManéthon sont la seule ressource de l'archéologue dans le temps reculé où nous pénétrons , el ce guide est peu sur ([uant aux dates. M. de Kougé appréciateur prudent de la chronologie égyptienne, après avoir e\po>é les motifs qui font placer le début de la XVlil" dynastie au commencement du XVIIP siècle, croit devoir déclarer qu'il ne faudrait pas s'étonner d'un écart de deux siècles dans cette évaluation. Or, cette dynastie est précédée des 511 ou 517 ans de l'occupation des Pasteurs, el la XV^ dynastie tliébairic ([ui précède cette domination éh'angère, la MV cl la XIIP offrent tant de vague et d'obscurité dans les listes de Manétlion qu'il est impONsiMo (racccpter sans réserve l'exposé de cet auteur.

' Ilisl.'Ies Juifs, I. I, -■ u.

En remontant le cours des siècles, nous trouvons dans le HP livre de Manéthon, 6{] rois durant une période de 1020 ans. L'empire égyptien finissant à Alexandre le Grand, 332 ans avant le Christ, il faut donc compter en tout 1352 ans.

,Le second livre commence à la XX^ dynastie et comprend 202 rois et une durée de 2183 ans, laquelle, comparée à la période précédente, semble excessive ; l'addition de ces totaux donnerait pour commencement à la XIP dynastie l'année 3533. Ici apparaît l'exagération signalée par M. dé Rougé ; nous l'évaluons à environ 170 ans, ce qui placerait le commencement delà XIP dynastie en 3365.. En estimant à 25 ans la durée du règne de chacun des deux premiers rois, le .troisième, Sésostris ou Séosiris, serait monté sur le trône en 3315, et la fondation de la colonie des îles Méotides pourrait être fixée, un peu plus un peu moins, vers 3300.

Un savant français qui est parvenu avec une remarquable sagacité, à établir la chronologie des rois d'Egypte, M. Lesueur, ne place pas le règne de Sésostris au-delà de 3389. Mais par une réaction naturelle contre le parti pris des anciens archéologues de rajeunir l'antiquité, cet érudit a penché vers l'excès contraire et cette date nous semble un peu reculée. Celle de 3300 serait peut-être plus près de la vérité ; c'est en effet, vers ce temps, que s'arrêtent les égyptologues modernes qui, repoussant le système malheureusement inventé par Marsham, ont persisté à maintenir Sésostris au rang qu'il doit occuper dans la XIP dynastie.

En partant de ce point et en récapitulant les dates du Déluge fournies par les quatre peuples jadis réunis dans l'Asie centrale, nous trouvons pour les Clialdéens 2533, pour les Perses 2581, pour les Hébreux 2588, pour les Hindous 2543 ;

aucune ne sort du XXVP siècle. Il serait absurde, à moins de documenls plus précis que ceux que nous possédons, de prétendre déterminer exactement l'année où eut lieu ce grand désastre; aussi, pour concilier les variantes et fixer dans la mémoire un nombre rond, nous croyons pouvoir indiquer celui de 2ooO comme le plus approximatif. 11 n'y a aucune raison de présumer qu'il y ait entre ce chilfre et la vérité un écart de plus de 20 ans.

L'époque importante de la dispersion des peuples réunit des éléments plus positifs et il devient possible de serrer le problème de plus près. Nous nous aiderons d'abord, pour déterminer le commencement de l'empire d'Assyrie, d'un double synchronisme reconnu par M. Lesueur et qui offre do grandes probabilités d'exactitude.

En |>artant de Cyrus, et de la fin de la captivité de Rabylone en o60, si l'on remonte les 317 ans de durée de rem|)ire des Mèdes, on arrive à fixer la chute de l'empire d'Assyrie en 877 avant le Christ. Or, il s'écoula, selon Ctésias, 1306 ans entre Sardanapale et Ninus. F/addition de ces deux chiffres 877 et 1300 donne 2183 comme date de l'avènement de Ninus.

Il y cul, suivant Diodoif, 10(10 ans d'intervalle entre Ninus et la sixième année du règne de son successeur Teutham ou Timœus qui envoya son neveu Memnon au secours du roi l'riam assiégé dans Troie par les (irecs. Troie ayant été prise en 1183, nous arrivons de nouveau au cliilIVe 218:;, iiom- 1;, première année du règne de Ninus.

L'apparition des Hébreux sur la scène d"u monde remonte, comme on va voir, à la même période: Abraliam naquit en Clialdée, d'après la Genèse, 29'2 ans après le déluge, et il émigra en Palestine à l'âge de 75 ans, c'est-à-dire 367 ans après cet événement. Ce chiffre ajouté à 2550, nous conduit, cette fois par une rencontre forluite, puisque notre date du déluge n'est qu'un chiffre approximatif, de nouveau à l'an 2183.

L'historien Joseph reconnaît les ancêtres des Juifs dans ces Pasteurs qui conquirent l'Egypte. Manélhon dit en propres termes, en raconlant l'expulsion des Pasteurs, qu'ils s'en allèrent au nombre de 240,000, avec tous leurs biens, hors d'Egypte à travers le désert de Syrie et, craignant les Assyriens qui dominaient sur toute l'Asie, ils se retirèrent dans un pays qu'on nomme aujourd'hui la Judée, où ils bâtirent la ville de Jérusalem '.

Ailleurs le même auteur rapporte qu'il y avait beaucoup de lépreux parmi, les Juifs et que le Pharaon leur assigna pour résidence la ville d'Aouaris qui était située sur cette même branche du Ml où les anciens géographes placent le viens Judœorum. En effet, le pays de Goscen ou Gessen qu'habitèrent les Israélites durant leur séjour en Égyple, était à l'est du Delta et comprenait cette ville d'Aouaris que les Pha-

> Geos eorum universa Hyc-oussos vocabalur, hoc est reges pastores. Hyc enim in sacrà lingiià regein sonal, oiissos communi vocabulo pastorem signiCicat. Sanè quidem hyc et hac si cum aspiralione scribalur. Josepii, cont. Appiunem, Append., 1. I.

Tel est le moi dont, par ubiévialion, on a fait Hiksos. Il est bien clair qu'il s'applique à ceux de ces pasteurs qui faisaient partie de la famille deKous, Hak-cous.Sô,sou, dans les langues delà Haute-Asie, a le sens de tribu, en chinois, de constellation. Le moi Hiksûs prit chez les Égyptiens le sens collectif de pasteurs, à cause des immenses troupeaux que ces peuples conduisaient avec eux.

raons eurent beaucoup de peine à reconquérir sur les Hiksos.

Il y a lieu de conclure de ces témoignages que les Hébreux, dont les mœurs concordent d'ailleurs parfaitement avec ce qu'on nous dit des Pasteurs, firent d'abord partie de ces peuples et qu'ils émigrèrent de Chaldée en même temps qu'eux, et, sans doute, par les mêmes motifs.

Voici ce que dit encore ce même Manéllion dans un passage interprété de bien des manières et jamais d'une manière satisfaisante : Les Pasteurs sortirent d'Egypte, 393 ans avant que Danaùs allât à Argos, et environ iOOO ans avant le siège de Troie '.

Les Pasteurs, on le sait, occupèrent l'Egypte durant 51 1 ou 518 ans, ce qui reporterait alors l'époque de leur invasion à l'an 2G94, hypothèse hors de toute vraisemblance; il y a donc erreur de chiffres ou bien les termes de Manélhon n'ont pas été bien compris.

Cette dernière opinion est la plus probable; l'erreur rouh> entièrement sur le mot Egypte, que la tradition recueillie par Manélhon iudiquait sans doute par Cliam. Or, ce terme s'appliqua à tous les pays où les Égyptiens s'établirent, de même qu'il y eut un pays de Coush partout où il y eut des Couschites, ce qui explique pourquoi ces dénominations furent si répandues dans le monde ancien. La Syrie est appelée aujourd'hui Scham parles Orientaux, et l'Arménie et la Géorgie furent également désignées ainsi. Elam {cl-IIam), fut le premier nom des pays au sud de la Caspienne qu'on nomma aussi mer de Gélam. Joseph dit d'ailleurs positivement qu'Abraham, lorsqu'il était en Chaldée, discutait des choses du ciel, en présence des Egyptiens, aux applaudissements de tous.

' Jos. contra Ai>iiiuticiii, I. V. — '■' A/., 1. I, c. vm. Aniiii.

— 4fi3 —

En résumé, il ne semble pas qu'on puisse contester l'existence, antérieurement h l'empire assyrien, d'une Egypte asiatique que les Égyptiens appellèrent le pays de On ou du Soleil, si l'on se réfère aux mots Babel-on et Glié-on, l'Araxo, et que les Chaldéens traduisirent par Our, Hor^ Horus, qui avait le même sens dans leur langue. Ce fut de celte Egypte asiatique que sortirent les Pasteurs, pour se diriger à travers la Palestine, vers l'Egypte du Nil, 1000 ans avant la prise de Troie, c'est-à-dire en 2183.

Il résulte de cette interprétation que ce chiffre de 2 183 marquerait le départ des peuples Pasteurs pour l'Egypte et non pas, comme on a pu le croire, leur sortie de ce pays. Ceci aplanit toutes les difficultés, car la coïncidence de cette date avec celle des premières conquêtes de Ninus donne la raison de cette émigration et du départ des chefs helléniques ou phéniciens qui en prirent la direction.

Si l'interprétation que nous avons proposée des zodiaques égyptiens est exacte, cette entrée des peuples Chaldéens en Egypte serait représentée aux plafonds des temples d'Esné par la procession des constellations à la tète de laquelle apparaît, venant de l'Orient, le lion porté parle serpent '.

Ctésias et Diodore rapportent .que Ninus rangea sous ses

• Au nord d'Esné est un petit temple isolé, dont le portique a aussi un zodiaque. Il semble que la séparation des tribus y soit indiquée par la position de leurs attributs ; ainsi, la bande latérale du côté sud commence par le Lion, qui marche vers l'occident, avec le Scarabée et les Gémeaux, marchant dans le même sens, tandis qu'au contraire le Taureau vient dans un sens opposé, se dirigeant vers l'orient. Le Bélier et les Poissons reprennent toutefois leur direction vers roccident. Or, ce sont deux emblèmes caractéristiques des peuples égyptiens et chaldéens. (Voyez le grand ouvrage sur l'Egypte. Antiq., t. I, pi. 87.) — "^ Diod., 1. Il, g 3. Jos , coniràApp., c. v.

lois l'Egypte, la Phénicie, la Cœlé-Syrie, la Pamphylie et dixneuf autres nations qui toutes sont placées dans l'Asie mineure, l'Arménie, et le voisinage de la Caspienne. Nous ne douions point qu'il ne s'agisse ici que de peuples voisins les uns des autres, et que cette Egypte conquise la première par les Assyriens n'ait été la Babylonie. L'ordre du dénombrement des peuples l'indique sullisammenl ; Ninus commença par s'emparer des villes les plus proches de Niniveoù il résidait : « Le roi d'Assyrie, dit Diodore, menant avec lui le roi des Arabes, alla attaquer les Babyloniens ses plus proches voisins. » Les Chaldéens, successivement dépossédés des cités qu'ils occupaient, prirent le parti d'abandonner le pays. Cette raison de leur départ semble expliquer pleinement ce passage obscur cité par Joseph , où Manéthon dit que les rois des Pasteurs eurent pour premier soin de fortifier la Basse-Egypte du côté de l'Orient, car ils craignaient (jue les Assyriens vinssent les attaquer.

Ajoutons ici cette autre preuve qui nous paraît décisive et qui ressort du passage même de Manéthon : il dit, en ellel, que les Pasteurs sortirent d'Egypte 303 ans avant que Danaiis allât s'établir à Argos. Or, le témoignage de Diodore et surtout la vraisemblance démontrent que Danaiis était Chaldéen et qu'il partit du pays d'Aram pour se rendre en Grèce; en ellct, la liste de Manéthon lui donne le surnom à.'Aramais. Mais la confusion même qui existe au sujet de l'origine de ce prince que la plupart des auteurs anciens appellent l'Kgyptien , prouve que les Chaldéens étaient assimilés aux Égyptiens et qu'il y eut une Kgypte asiatique, longtemps alliée ou vassale de l'Kgypte du Nil. On peut tirer de ceci la consé(|uencc que Manéthon trouvant (hius les archives de Meu)phis le souvenir de l'émigration chaldéennc lié à celui de l'émigration des

— Vm —

Pasteurs parties toutes deux du pays de Châm, la Syrie, en ronclul qu'il s'agissait de CMm, l'Egypte, et commit l'erreur qui a jeté tant d'incertitudes sur la chronologie ancienne.

Quand même les monuments du Nil ne révéleraient point par leurs inscriptions, dont beaucoup sont aujourd'hui déchiffrées, l'immense antiquité de la nation qui les éleva, on pourrait induire des combinaisons ingénieuses qu'elle avait inventées pour baser les divisions du temps sur les révolutions des astres, que la période antérieure à la XIF dynastie ne saurait être évaluée à moins de 2000 ans. Selon Eusèbe et le Syncelle, les Égyptiens adoptèrent d'abord le mois lunaire comme mesure générale du temps; ce futl'/ln primitif, appellation qu'on reporta à la période solaire, lorsque celle-ci fut employée de préférence. Mais les Égyptiens n'assignèrent d'abord, il paraît, à la révolution solaire qu'une durée dé 365 jours juste. Ils ne tardèrent pas à s'apercevoir que celte période ne concordait pas avec l'année réelle ou tropique, et que l'ordre des saisons et les anniversaires des fêtes religieuses se trouvaient dérangés. En cherchant à remédier à cet inconvénient, les Égyptiens observèrent que l'étoile Sirius avait une année de 365 jours un quart, à très-peu près, et ils l'adoptèrent afin de rectifier ainsi les irrégularités résultant du calcul défectueux de l'année sacrée. Cependant par respect pour une institution de leurs ancêtres, ils conservèrent cette année sacrée, et remarquant l'époque où elle revenait se mettre d'accord avec l'année de Sirius qu'ils nommaient Sutliis, ils instituèrent une grande période composée de 1460 années sothiques et de 1461 années sacrées.

Sans doute, la précession des équinoxes a pour effet de changer la position du soleil par rapport aux étoiles, et les divergences doivent s'accroître eu raison de la différence des I. 30