Mithrid., il. p

belges et scots* ; — justement l'inverse de ce qu'on soutient aujourd'hui. Le savant Cambrien abandonnait donc à ces nouveaux venus à peu près toute la Celtique continentale et l'Irlande; mais c'est le Gallois qui, suivant lui, p. 222, nous a conservé le plus parfait spécimen de la langue des Druides. Il aurait dû cet avantage tant à sa consistance et à son caractère d'uniformité qu'à ses écrits qui remontent à plus de dix siècles, et dont quelques-uns sont des monuments évidents du druidisme, plus pur en Bretagne que dans les Gaules. Le fougueux Irlandiste Betliam ne veut point de ce partage; il n'accepte point pour ses Gaëls ce rôle de conquérant. Dans son système, tout Celte était Gaèl, et le Gaélique l'unique langage parlé dans l'Italie gauloise, les Gaules et les Iles-Britanniques 2 . Les Gallois, sous leur ancien nom de Calédoniens et de Pietés, n'auraient jamais été que des intrus arrivés de la Péninsule cimbrique, — race intermédiaire entre les Germains et les Celtes, — et auxquels les Anglo-Saxous seraient venus disputer et arracher, dans la Bretagne, la plus grande partie de l'héritage des Romains. Chacun de ces vainqueurs imposa son idiome aux populations conquises, lesquelles avaient depuis longtemps oublié leur propre langue étouffée par le Latin 3 ? Ce n'est pas tout. Les Celtes eux-mêmes n'étaient que des colons phéniciens, et conséquemment le Carthaginois du Pœnulus dePlaute est du pur Irlandais. Mais ce texte peu certain ne lui paraissant plus assez démonstratif, c'est aux fameuses Tables Eugubiennes elles-mêmes que Betham s'est attaqué avec ses vieux monosyllabes gaéliques, et ces antiques inscriptions ombriennes sont devenues tout simplement un récit officiel de la découverte de l'Irlande par les Phéniciens 4 !

VIL Nous avons vu d'autres philologues trouver dans Marcellus de Bordeaux des arguments plus sérieux, pour soutenir