Neque Druides habent, etc., vi-2i

tous les anciens, d'une part; et de l'autre, malgré l'attribution qu'ils ont universellement faite de ces prêtres à la religion des Gaulois et des Bretons. Que le nom des Druides soit passé dans la langue germanique 1 , et s'y soit attaché à quelques localités ou à d'anciennes superstitions allemandes, qu'est-ce que cela prouve quand nous savons par Tacite, Germ., 29, et par l'histoire du Haut-Empire, que, sous la dénomination de Champs Dècumates, une partie de l'ouest et du sud-ouest de la Germanie était peuplée de colons gaulois? La conséquence que nous avons en vue, et sur laquelle a glissé rapidement M. Kunssberg, mais qu'avait audacieusement soutenue M. Holtzmann, c'était celle d'enlever aux Bretons et aux Irlandais leurs Druides et jusqu'à leurs Bardes. Déjà ce celtophobe de Pinkerton 8 avait avancé que ces deux termes étaient étrangers aux idiomes et aux institutions . des anciens peuples delà Bretagne et de Tlrlande, et qu'ils n'y ont été introduits qu'au xn e siècle, tirés vaniteusement de Lucain et de Pline (p. 59, 102, etc.). M. Holtzmann, qui a repris pour son compte cette étrange assertion, pouvait assurément récuser nos chants populaires bretons et les vieux poèmes gallois, ainsi que les prétentions de ce poëte cambrien du xir 3 siècle justement, qui se vantait d'appartenir à une race de Bardes 3 , et reprochait à son rival de n'en compter aucun parmi ses aïeux. L'authenticité de toutes ces œuvres, fût-elle définitivement prouvée, ne garantirait point, nous le savons, l'intégrité absolue de textes qui ne s'appuient que sur une transmission orale ou sur des manuscrits relativement peu anciens. Je ne ferai donc à ce sujet qu'une seule observation. L'absence si complète de toute allusion aux Druides et au culte druidique dans les histoires si popu-

1. Comme l'entendait entre autres M. d'Eckstein, quand il disait que les Germains avaient eu leurs Druides nommés Truhtan, mais qu'ils ne s'étaient pas laissé gouverner par ce corps sacerdotal. (Le Catholique, t. vin, p. 158 et suiv.)

2. Dans son Enquiry into hist.of Scotl, cité parO'Connor, Hibern. scriptor, 1. 1, p. xc. Latham prétendait aussi, Ethnol. of the brit. isl., p. 140, que l'existence du druidisme irlandais manque de preuves péremptoires.

3. Stephens. The littérature of the Kymmry, p. 113; comme lesr Amoricains Patera et Phœbitiua d'Ausone, stirpe Druklarum sati.

laires du Brut Tysilio et de Geoffroi de Monmouth 1 ne prouvet-elle pas que les écrivains et les poètes gallois du x e au xm e siècle ne songeaient aucunement à parer de ces souvenirs classiques les vieilles traditions ou les fictions de leur vanité nationale? Mais les loisd'Hoël le Bon, certainement antérieures 8 à l'époque indiquée par Pinkerton, mais le recueil des Hibernici scriptores d'O'Connor, mais les gloses irlandaises publiées par Zeuss, — M. Holtzmann, M. Kunssberg ont-ils cru qu'il suffisait de n'en tenir aucun compte pour annuler leurs irréfragables témoignages? En consultant ces sources, ils auraient vu que Druid et Druith se trouvent l'un et l'autre dans les gloses irlandaises des Épîtres de saint Paul 3 , manuscrit de Wurtzbourg qu'on rapporte, au plus bas, au x e siècle, et qui date très-probablement du vni e4 . Il est question, dans la seconde que je cite ici, des deux magiciens de Pharaon, Da Druith œgeptacdi, en lutte avec Moïse 5 . Les mages de l'Évangile sont aussi nommés Draoith dans l'ancienne version irlandaise de saint Matthieu. Enfin ce qui prouve péremptoirement l'existence d'un druidisme hibernien, ce sont les propres termes d'un hymne en l'honneur de saint Patrice attribué à son disciple Fieccus, et qui fait partie du Liber hymnorum*, manuscrit qu'Usserius rapportait au vn e siècle, mais qui date au moins du ix e ou du x e (O'Donov., Irish gramm,, introd., p. un. et pl.). 11 y est dit, strophe n e :

A druidh ar Laoghaire Les Druides de Laogaire

Tichta Patraic ni cheiltis Ne lui cachèrent point l'arrivée de Patrice.

Cet hymne a eu son scholiaste, qui, selon Colgan, p. 7, aurait vécu à la fin du vi e siècle. Les Bollandistes le croient 8