Mém. de l'Acad. des inscr., t. xxui, in-12, p

52 ETHNOGÉNIK GAULOISE.

parlait avec facilité, dit-il, quatre langues, britannica videlicet, hibernica, gallica, lalina, par. 18. Bolland. 1 , 17 mars. Ce biographe, qui n'avait probablement aucune idée de la rustica romana du v e siècle, n'a pu désigner ici que l'ancien Gaulois, l'idiome avec lequel, à cette même époque, saint Germain d'Auxerre et saint Loup de Troyes, appelés pour combattre le pélagianisme, prêchèrent la foi catholique aux populations de la Bretagne insulaire. Car ce ne fut pas seulement dans les villes où pouvait dominer le Latin, mais par les champs et dans les carrefours où le peuple des campagnes se pressait pour les écouter 1 . Or il y a peu d'apparence que les grands personnages de la Gaule centrale, parmi lesquels il faut ranger ces deux évêques, prissent alors la peine d'apprendre le Breton insulaire, si celui-ci eût beaucoup différé de notre Gaulois. 11 en était donc pour le moins fort rapproché, comme l'a dit Tacite, Agr., xi, et c'est une preuve de plus contre la thèse de M. Holtzmann.

XXI. Nous avons suivi d'une manière certaine l'existence de cette dernière langue jusqu'à la fin du vi e siècle et nous en avons retrouvé des traces encore vivantes dans le vn e et le vm e . Le plus ancien document, si je ne me trompe, qui fasse présumer son extinction définitive dans notre France, excepté en Armorique, c'est un canon du concile de Tours de l'an 813, prescrivant à chaque évêque de faire traduire, pour les mettre à la portée du peuple, ses homélies en langue romaine rustique ou en langue tudesque 2 . Il n'est pas question du Gaulois. Aussi,

1. « Populusinnumerabitis, immensa multitudo, >• disent leurs biographes. — « Divinus sermo non solum in ecclesiis, verum etiam per trivia, per rura, per dévia diffundebatur ut passim et fide catholici flnnareutur. » (Vie de saint Germ. d'Aux., par Constance, à la fin du v e siècle, i, 47. Bolland., 31 juillet.) — « Per eos verbi divïna semina, verum etiam per rura, per trivia spargebantur et compita. » (Vie de saint Loup de Troyes, 18. Boll., 29 juillet.) — Conf. Beda, Hist. Angl.,i, 17, Nenn., Hist. Brit.,'3i, etc. J'ai effacé une citation de la Vie de saint Magloire et des Actes du 3" synode de Landaf, témoignages postérieurs à rétablissement des Bretons insulaires dans l'Armorique. Quant au conte des femmes auxquelles le fabuleux Conan Mériadec fit arracher la langue pour abolir l'ancien idiome du pays, il ne méritait pas qu'Em. Souvestre s'en occupât dans ses Derniers Bretons.