Voy. Bunsen, Oullines, etc., t. i* r , p

et la confrontation des termes composés ou des idées analogues qui ont pu se grouper autour de chacun d'eux. Mais, je le répète, c'est outrer l'application des règles de la philologie allemande, que de vouloir, sur un terrain aussi mouvant que le nôtre, exiger plus que ces ressemblances, quand elles sont positives et portent à la fois sur la forme et le sens, au propre ou au figuré. Je présente donc au lecteur, avec chaque mot gaulois, les rapprochements les plus plausibles que j'aie pu découvrir, à quinze ou dix-huit siècles de distance, entre ce terme et chacun des idiomes néo-celtiques, l'Irlandais et l'Erse, le Kymmryque et l'Armoricain, sans négliger le Comique, quoique éteint aujourd'hui 1 , ni le Basque 8 , qui appartient à une autre famille, mais auquel peuvent se rattacher des termes aquitains et ligures. Chaque mot de ce Glossaire est donc comme une petite place forte que j'investis en tâtant successivement toutes ses approches. Je leur fais ainsi subir à tous une quintuple et parfois sextuple épreuve, dans le triple dessein : 1° de vérifier d'abord, pour ne pas me laisser surprendre par des similitudes isolées qui pouvaient être dues au hasard, jusqu'à quel point chacun de ces termes se rattachait au fonds commun de l'ancienne langue; — 2° de faire juger au lecteur, par la confrontation continue de ces idiomes, dussions-nous parfois arriver à des résultats assez éloignés du mot gaulois qui en est cause, l'étroite parenté du Gaélique et du Kymmryque si étrangement niée par quelques savants ; — 3° enfin de préparer, par cet examen, l'étude de la question qui doit suivre, concernant celui de ces idiomes que parlaient le plus vraisemblablement les Gaulois, soit Belges, soit Galls proprement dits*. J'ai eu soin d'indiquer, en conséquence, ce qu'on

1. J'ai laissé à peu près de côté le Manks, comme ont fait Pictet, Zeusset la plupart des Celtistes, ce dialecte étant trop mêlé de Scandinave pour n'être pas souvent récusé dans la cause que nous débattons. Voy. le Dict. Manks-English d'A. Cregeen.

2. D'après le grand Dictionn. de Larramendi, et les Vocabul. de L'Écluse et de Salaberry.

3. Zeuss s'était prononcé pour le Kymmryque, et c'est par déférence pour l'opinion du grand Celtiste que j'ai donné dans cette confrontation, malgré les droits d'aînesse de l'Irlandais, le pas au Gallois sur le Gaélique. Cet ordre une fois adopté, je m'y suis presque toujours conformé, quoiqu'il rejetât

avait négligé de faire jusqu'à présent 1 , à quelle partie des Gaules appartenait chaque mot, toutes les fois que cette origine a pu m'être connue.

V. C'était une première distinction introduite dans ce pêlemêle de mots pris de toutes mains et à toutes les époques, dont se composent les listes, d'ailleurs fort incomplètes et souvent fautives, que nous ont successivement données Camden, Pontanus, Cluvier, Boxhorn, Bochart, Hauteserre ou Altaserra 2 , Lcibnilz même, Baxter, Adelung, Radlof, etc. Le travail qui offrait le moins d'omissions était celui de Diefenbach {Cellica, l ro partie, 1839), qui m'a été d'une grande utilité, quoique j'aie eu quelques reproches à lui faire dans ma première édition. Il a depuis, dans la 2 e partie de ses Origines europcœ*, 1861, refondu avec autant de critique que de science son premier essai de lexicographie gauloise, expurgé des fautes que lui avait principalement fait commettre l'auteur du Mithridales. Ces deux péchés de citations fausses et de lectures inexactes, dans lesquels était tombée la vieillesse d'Adelung, et qui ont donné cours à un certain nombre de prétendus mots gaulois et souvent à du faux Celtique 4 , sont malheureusement communs à presque tous les écrivains qui ont rassemblé quelques-uus de ces débris, depuis Camden jusqu'à MM. Am. Thierry et Holtzmann. Tous en outre ont présenté, sans aucune hésitation, comme gaulois beaucoup de termes qui paraissent bien, jusqu'à un certain point, indiqués comme tels par la manière dont les anciens les ont employés ou cités, mais qui ne sont, en fait, garantis par aucune affirmation

quelquefois en troisième ou quatrième ligne les rapprochements les plus frappants. Mais la question n'en reste pas moins entière jusqu'à la classification qui résultera de ce Glossaire, unique moyeu de la résoudre et de prononcer entre Zeuss et Grimm.

1. Malgré la demande déjà ancienne de Paul Mérula, Cosmogr., p. 323 et suiv.