Éd. de Mai, an d'Abr

riens, ni de la révolution qui renouvela autour d'elles leur voisinage barba^e^ C'est une difficulté sans doute, mais dont il ne faut pas, avec le peu de documents qui nous restent sur ces temps reculés, s'exagérer la gravité. Diodore et Justin ne disent pas un seul mot des Cimmériens dans leurs résumés deThistoire des Scythes*. Est-ce à dire que ce peuple, dont le nom était resté si vivant sur le Bosphore, n'ait pas existé? Mais Diodore lui-môme, dans un autre endroit, parle de ses incursions en Asie'*. Cette objection, d'ailleurs, est posée en termes trop absolus, car on lit dans Scymnus de Chio * qu'Istros fut fondée par les Milésiens, près de l'embouchure du Danube, pendant que l'armée des Scythes poursuivait les Cimmériens, rapprochement qui était fondé sans doute sur quelque fait que nous ignorons, mais auquel ce géographe faisait allusion. Eusèbe donne néanmoins à cette fondation une date un peu plus ancienne, adoptée par M. R. Rochette, l'an 655 avant Jésus-Christ'*. Mais il est fort possible que l'invasion, commencée plus tôt qu'Hérodote ne le raconte, ne se soit achevée qu'avec la lenteur qu'a déjà supposée Niebuhr*; — que le premier effort de la conquête se soit porté d'abord vers l'occident, à la poursuite du gros de la nation, qui se trouva enfin acculé à notre Tyras occidental, ou Dniester, qu'il franchit; — que les vainqueurs, qui s'avancèrent peut-être jusqu'en Thrace'', soient ensuite revenus sur leurs pas, pour forcer successivement dans leurs refuges les Cimmériens de la Taurique et du Bosphore, qui se seront alors enfuis par le Caucase, une vingtaine d'années peut-être après le passage de l'Araxe par leurs ennemis; — enfin, que les colonies grecques aient justement profité de cette révolution pour s'établir sur des côtes qui n'avaient plus de défenseurs, et pas encore d'habitants. Les Anciens avaient déjà remarqué les invraisemblances du récit

i. Geogr. Skythiens, p. 267, n. 22.