LE TRAVAIL ATTRAYANT

traine pas nécessairement sa monotonie. En Icarie, comme dans la cité babouviste, «ilest agréable et sans fatigue »:

€ Nos lois n'épargnent rien en effet pour le rendre tel, parce quon n'a jamais vu un manufacturier aussi bienveillant pour ses ouvriers que la République l’est envers les siens. Les machines sont multipliées sans limite. et ce sont elles qui exécutent tous les travaux périlleux, ou fatigants, ou insalubres, ou malpropres et dégoûtants.… Tout concourt à rendre le travail agréable : l'éducation qui, dès l'enfance, apprend à l'aimer et à l’estimer, la propreté et la commodité des ateliers, le chant qui anime et réjouit les masses de travailleurs, l'égalité du travail pour tous, sa durée modérée, et l'honneur dont tous les travaux sont environnés dans l'opinion publique, et environnés également » (1).

Au surplus, il s’agit, suivant la formule de Babeuf, de «travailler peu pour avoir beaucoup » (2). Déjà Morus, avec

une belle intrépidité, avait réduit à six heures le temps de présence des heureux Utopiens dans les ateliers de la République. Pour les babouvistes, elle ne dépasse pas quatre heures en moyenne, mais on sait qu'ils doivent ces loisirs pour une bonne part à leur frugalité. (3) Cabet n'ose pas renchérir sur ces promesses imprudentes, parce qu'il soubaïte toujours plus de bien-être pour ses chers Icariens :

« La durée du travail, qui d'abord était de dix à dix-huit heures et qui a été successivement diminuée, est aujourd'hui fixée à sept heures en été et six heures en hiver, de six ou sept heures du matin à une heure de l'après-midi. On la diminuera encore et tant qu'on pourra, si de nouvelles machines viennent à remplacer des ouvriers... Mais il est probable que la durée du travail est maintenant à son mninimum, .… attendu que nous travaillerons continuellement à augmenter nos jouissances » (4).

Un ordre admirable préside à toutes les opérations que comporte la production et la distribution des richesses :

(1) Voyage en Icarie, p. 101. Cf. la sixième des Douze lettres d'un communiste à un réformiste. :

(2) Babeuf, Lettre au citoyen M.V., citée par Buonarroti, vol. Il, P. 223 (édition de 1828). ;

(3) « Celui même qui prouverait que par l'effet de ses forces, il est capable dé faire autant que quatre n’en serait pas moins en conspie ration contre la société parce qu’il ébranlerait l'équilibre par ce seul moyen et détruirait la précieuse égalité.» (Babeuf, Le Tribun du Peuple, n° 35).

(4) Voyage en lcarie, p. 103.

« Avez-vous remarqué le mouvement régulier de notre population ? A cinq heures tout le monde est levé ; vers six heures, tous nos chars et toutes les rues sont remplis d hommes qui se rendent dans leurs ateliers ; à neuf heures, ce sont les femmes d'un côté et les enfants d’un autre ; de neuf à une, la population est dans les ateliers ou les écoles ; à une heure et demie, toute la masse des ouvriers quitte les ateliers pour se réunir avec leurs familles et leurs voisins dans les restaurants populaires ; de deux à trois, tout le monde dine ; de trois à neuf, toute la population remplit les jardins, les terrasses, les rues, les promenades, les assemblées populaires, les cours, les théâtres et tous les autres lieux publics; à dix heures, chacun est couché, et pendant la nuit, de dix à cinq heures, les rues sont désertes. L

— » Vous avez donc aussi la loi du couvre-feu, cette loi qui paraissait si tyrannique ?

— » Imposée par un tyran, ce serait en effet une intolérable vexation, mais adoptée par le Peuple entier, dans l'intérêt de sa santé et du bon ordre dans le fravail, c’est la loi la plus raisonnable, la plus utile et la mieux exécutée » (1).

A l'intérieur des ateliers, la discipline n’est pas moins surprenante : «J'oubliais de vous dire que pendant deux » heures de notre travail, nous observons un rigoureux » silence ; mais pendant deux autres heures, nous pouvons » causer avec nos voisins et pendant le reste du temps, » chacun chante pour soi ou pour les autres qui l'écoutent » et souvent nous chantons tous en chœur ». « Nous sor- » times émerveillés de tant de raison et de tant de bon- » heur » (2), ajoute ingénument le narrateur. Ce bonheur si € raisonnable », hélas ! nous le connaissons : c'est celui que Cabet a voulu infliger douze ans plus tard aux disciples rassemblés autour de lui sur les rives du Mississipi (3); c'est celui dont nos jeunes hommes jouissent, à leur corps défendant, dans les palais nationaux où les appelle l'obligation d'apprendre le métier des armes. Comme Babeuf (4) et Fourier lui-même, Cabet a vu, au temps de sa jeunesse, l'Etat lever des armées, organiser des ateliers, réquisition-

(1) Voyage en lcarie, p. 107-108.

(2) Id. DACrICIMp ST.

(3) Cf. notre Histoire de la Communauté icarienne, p. 113.

() Le Tribun, voulant établir la praticabilité de son système, n’a pas manqué de rappeler qu'il avait été partiellement « appliqué aux douze cent mille hommes de nos douze armées. Ce qui est possible en pelit, ajoutait-il, est possible en grand. » (Le Tribun du Peuple, n° 35, t. II, p. 105.) <