PLACE DE LA FEMME DANS LA SOCIÉTÉ

d'une jeune personne «distinguée ». Mais elle réserve ces occupations futiles pour ses heures de loisir. Dans le milieu de la journée, elle se rend à l'atelier national des couturières, tandis que son amie Dinaïse appartient à celui des modistes, qui comprend deux mille cinq cents jeunes Icariennes, (presque toutes charmantes », parmi lesquelles figurent « l'une des filles du premier magistrat de la capitale » et la « femme du président de la République ». L'existence des dames d'Icarie se partage donc, à en juger par ces exemples, entre les joies de la famille, les distractions mondaines et l’art de chiffonner « la soie et le velours aux couleurs éclatantes, les dentelles et les rubans, les fleurs et les plumes, les superbes chapeaux et les gracieux bonnets ». De cet emploi du temps, on est autorisé à conclure que l'instruction féminine, qui est réelle, car « la femme doit pouvoir parler de tout avec son mari et l'accompagner partout, .» (1) ne trouve en Icarie

- aucune utilisation sérieuse. Dès lors pourquoi les concitoyennes du bon [car s'embarrassent-elles d’une vaine science? C'est à peine si la Communauté, par souci de la décence publique, a permis à quelques-unes d’entre elles de servir comme médecins dans les hôpitaux consacrés à leur sexe. Toutes les autres sont vouées aux travaux matériels : pour reprendre le dilemme brutal d'un contemporain célèbre de Cabet, elles n'échappent aux hontes du sort de la courtisane que pour se voir plus sûrement condamnées aux platitudes de celui de la ménagère (2).

On ne s'étonnera pas que cette partie du programme icarien ait soulevé des critiques dans tous les camps, les uns reprochant à Cabet « ses lâches ménagements pour les préjugés pudibonds d'une civilisation arriérée » et décrétant qu'on ne pouvait pas dire : Tu n'iras pas plus loin au communisme, arrivé à la porte du foyer domestique après être parti de la place publique, les autres tenant pour suspecte la modération de l’auteur et assurant que dans l'application, il se verrait entraîné par la logique inexorable du système

(1) Voyage, p. 140. : SR ;

(2) IlLést vrai que beaucoup de soins domestiques leur sont épargnés, mais le travail de l'atelier qui les remplace n’est ni moins monotone, ni moins pénible.

jusqu'à la communauté des femmes (1). Mais la sincérité

absolue du fondateur d'Icarie doit être mise hors de cause. S'il se décide avec peine à entr'ouvrir les portes du gynécée,

si, après avoir conduit la femme à l'atelier, il lui refuse

l'entrée de la salle de vote, ce rigorisme s'explique par

l'influence des théoriciens dont il suit docilement l'inspira-

tion. Pour Rousseau et Mably, comme pour Buonarroti,

c'est la femme de Sparte, c’est la matrone romaine qui réali-

sent l'idéal de la mère et de l'épouse :

« Afin que la cité ne renferme que des hommes robustes et laborieux, dit ce dernier, on doit assurer une bonne constitution à celle que la nature destine à donner des citoyens à l'Etat ; il est donc nécessaire .d'endurcir leurs corps à la fatigue par le travail et par l'exercice..., parce que le travail, qui est la dette commune, est aussi le frein des passions, le besoin et le charme de la vie domestique ; elles seront pudiques, parce que la pudeur est le gardien de la santé et l'assaisonnement de l'amour ; elles aimeront la patrie, parce qu'il importe qu’elles la fassent aimer aux-hommes ;.... elles seront exercées au chant des hymnes nationales, qui doivent embellir nos fêtes ; enfin elles prendront part, sous les yeux du peuple, aux jeux des garçons, afin que la gaîté et l'innocence président aux premiers mouvements de l'amour et soient les avant-coureurs des unions prochaines » (2).

Sous ce style fleuri, Lycurgue eût reconnu sa pensée. Si Cabet s'efforce d'adoucir le programme ascétique de son maitre, au point qu'il se croit autorisé à écrire : « Tout, en » Icarie, annonce un peuple adorateur des femmes, une » République plus attentive pour le plaisir de ses filles que » pour le bonheur de ses autres enfants », il entend cependant maintenir au-dessus de toute atteinte la cohésion de la famille, d'autant plus menacée que la suppression de la dot, du salaire, du patrimoine et de l'héritage lui a enlevé tout fondement économique. Il sait que dans les familles ouvrières, les enfants n'hésitent pas à s'envoler loin du nid le jour où ils n'ont plus rien à attendre de leurs parents. Aussi a-t:l

(:) Cf. AIf. Sudre, Histoire du Communisme, p. 312. — Les événements ont démenti cette insinuation du critique. Cabet s’est attaché à maintenir l’ordre moral le plus parfail parmi les disciples réunis autour de lui à Nauvoo. Cf, notre Histoire de la Communauté icarienne, P.137, sq.

(2) Buonarroti, p. 186.

L'ÉDUCATION EN ICARIE ao1

recours à la double contrainte des mœurs et des lois pour retenir la femme à l'ombre du foyer, bien que le régime économique et politique de la cité semble lui promettre, comme dans la Phalange de Fourier, une émancipation sans limite. Il obéit enfin à une dernière considération : il prévoit l'accusation d’immoralité par laquelle des adversaires déloyaux essaieront de ruiner son communisme ; il devine peut-être le parti qu'ils tireront des imprudences de certains exaltés du néo-babouvisme (1). Aussi tient-il à dissiper d'avance toute équivoque en instaurant chez ses Icariens les mœurs familiales rigidement pures qu'il voit pratiquer autour de lui dans la pieuse Angleterre, et dont il donne luimême l'exemple.

Pour des raisons que nous connaissons déjà, tous les théoriciens de la communauté n'ont pas manqué d'inscrire au nombre des principales prérogatives de l'Etat le droit de diriger souverainement et sans partage l'éducation de l'enfant. «La Société, écrit Buonarroti qui transmet à Cabet la sub- » stance de leur doctrine, ne pouvant être libre, heureuse et » florissante que par les sentiments et par les forces de ses » membres, rien n'est plus clair que le droit qu'elle à de » veiller directement sur tout ce qui peut exercer sur leur » éducation une influence quelconque ». Et il ajoute ce mot qui résume tout : «Elle doit le faire, parce que son sort futur » en dépend » (2). En bonne règle, ce droit de l'Etat devrait s'exercer dès avant la conception de l'enfant, puisqu'il est prouvé que le choix des procréateurs et les circonstances de la procréation déterminent toute l’évolution ultérieure de l'être vivant. Platon a eu comme l'intuition de cette idée, théoriquement fort simple, mais de réalisation singulièrement difficile. Thomas Morus, après lui, s'est étonné que l’on mette tant de soin à bien accoupler les animaux et que l'on

(x) En juillet 1841, parut à Paris le journal l’Humanitaire, fondé par J.-J. May avec le concours de Charavay, Gay, Page, ete. Un des articles de son programme demandait l’abolition du mariage et son remplacement par des unions temporaires avec obligation pour l’homme « de voyager perpétuellement afin d'opérer un mélange toujours plus intime de la race ». Le scandale fut énorme. Le Populaire, le Travail, la Fraternité, organes des autres écoles communistes, combattirent vigoureusement les doctrines compromettantes de l'Humanitaire.

(2) Buonarroti, p. 180.

202 CABET & LES ORIGINES DÜ COMMUNISME ICARIEN

en apporte si peu à améliorer la reproduction de l'espèce humaine. Une coutume célèbre de son Ulopie oblige les fiancés à se révéler leurs corps en même temps que leurs àmes.Campanella va plus loin encore : sa Gité du Soleil n’est qu'une sorte de haras humain très perfectionné. Mais il n’est à notre connaissance qu'un seul communiste pratiquant, John Humphrey Noyes, fondateur de la communauté d'Oneida, qui ait eu le tranquille courage de passer, dans le domaine de la « stirpiculture », de la théorie à l'application. Avec Cabet, nous revenons à la théorie pure (1) : un comité de savants et de médecins, dont les arrêts sont ponctuelle. ment obéis, favorise ou empêche les mariages selon qu'ils sont avantageux ou défavorables pour la race.

L'enfant est né, après que la communauté a entouré la grossesse, puis l'accouchement de la mère de soins vraiment maternels. Dès ce moment, suivant la forte expression de Buonarroti, la patrie s'empare du jeune être pour ne plus le quitter qu'à la mort.

« Elle veille sur ses premiers moments, lui assure le lait et » les soins de celle qui lui donna le jour, écarte de lui tout » ce qui pourrait altérer sa santé et énerver son corps, le » garantit des dangers d'une fausse tendresse et le conduit » par la main de sa mère à la maison nationale où il va » acquérir la vertu et les lumières nécessaires à un vrai » citoyen » (2).

C'est à cinq ans, d'après la loi icarienne, que l'enfant quitte le foyer paternel pour entrer dans la « maison nationale (3) ». « Plus d'éducation domestique, plus de puissance » paternelle », dit la doctrine babouviste, reprenant pour son compte la thèse des conventionnels Rabaut-St-Etienne, Le Peletier de Saint-Fargeau, Robespierre, qui eux-mêmes s'inspirent de l'Emile.... Sur le principe, Cabet est d’accord avec ses illustres prédécesseurs. Pourtant, il n'ose pas supprimer tout contact entre l'enfant et la famille et se borne à déterminer minutieusement la sphère d'action de chacune des deux influences (4). Il craint sans doute, en lais-

(1) Pour ce qui concerne la pratique, cf. notre Histoire de la Communaulé icarienne, p. 111, note 2.

(2) Buonarroti, p.182.

(3) Voyage, p.79.

() Cf. dans Voyage, p.77 sq., la mise en œuvre de ce programmé,