L'ÉDUCATION EN ICARIE

sant les parents seuls et désœuvrés dans la maison vide, d’enlever à la famille sa dernière raison d'être. Quoi qu'il en soit, l'école, reprenant l'éducation du futur citoyen au point précis où l'a laissée la mère, lui enseigne d’abord les règles et la théorie de l'idiome icarien dont il possède déjà l'usage. C'est l'affaire d'un mois à peine, tant cet idiome, réformé par les plus savants hommes du pays, est «régulier et facile » (x). Aux fastidieuses langues mortes, la République a substitué l'étude des connaissances utiles, le dessin, le calcul, l'histoire naturelle, sans oublier la musique et le chant, puisque l’enfant est appelé dès son plus jeune âge à participer aux fêtes civiques. Enfin, comme il ne s’agit pas de créer des oisifs ou des raflinés qui, se parant d’une vaine science, en tireraient prétexte pour « se dérober aux devoirs communs », € à » dix-sept ans pour les filles et dix-huit pour les garçons » commence l'éducation spéciale ou professionnelle, qui a » pour but de donner à chacun toutes les connaissances ») théoriques et pratiques pour exceller dans sa profes- » Sion » (2).

L'éducation morale marche de pair avec celle de l'esprit et des sens. La République n'a pas soustrait les enfants pendant la plus grande partie de leur jeunesse à l'atmosphère toujours un peu amollissante de la famille pour se faire la complice de leurs défauts. Le régime des écoles icariennes est sévère ; la discipline y est stricte et habitue le corps comme l'esprit à se plier sans effort à la règle, en qui l’enfant apprend de bonne heure à respecter l’image de la Loi (3). L'égalité, qui n’a pas de plus grand ennemi que l’orgueil, veut que le jeune icarien trouve dans la satisfaction du devoir accompli sa meilleure récompense. Cependant, comme il faut développer en lui l’art de discerner le mérite, puisque dans l'enfant d'aujourd'hui il y à l'électeur de demain, des votes fréquents permettent aux élèves d’une même classe de désigner parmi eux les plus dignes. (4) Quant aux punitions, elles sont rares : presque toujours la mortification que cause au coupable la publicité donnée à sa faute suflit pour l'em-