L'OPPOSITION SOUS LA RESTAURATION

philosophe brillant, aiguisait sa dialectique de futur journaliste, en opposant aux thèses de V. Cousin les doctrines de son-maître Laromiguière. Godefroy Cavaignac et son inséparable ami Guinard, fils de révolutionnaires notoires et républicains par destination, rêvaient, comme un autre fils de régicide, Hippolyte Carnot, « d’un gouvernement juste, vertueux, fier devant l'étranger, affranchi de toute coterie politique ou religieuse » (1). D’autres jeunes gens, comme Bazard, Joubert, Flottard, Buchez, simple commis d'octroi, Raspail, professeur de coilège sans emploi, Pierre Leroux, ouvrier typographe, représentaient à côté de ces fils de l'aristocratie républicaine la petite bourgeoisie ou même le prolétariat intellectuel. « Tous avaient grandi au bruit des » armes, au milieu des batailles livrées par la France contre » l'Europe. Ces souvenirs contribuaient à développer chez » eux le goût de la lutte, le désir de renverser par la force »un gouvernement que la coalition avait imposé à la » France » (2). Leurs aînés, Lafayette, d'Argenson. Dupont de l'Eure, voyaient avec joie accourir ces troupes fraîches, destinées selon toute apparence à achever l’œuvre qu'ils n'auraient peut-être que le temps de préparer. Lorsque Cabet prit place, sur le conseil de ses protecteurs, dans les rangs de cette milice enthousiaste, l'accueil qu'il y reçut lui persuada qu'il n'avait plus désormais qu'à se laisser porter par les événements.

Il s'agissait, pour les alliés, de s'organiser sans éveiller l'attention d'un pouvoir soupçonneux. La franc-maçonnerie, dont les chefs étaient alors en majorité dévoués à la Restauration, leur parut offrir un moyen commode de concilier le souci de leur sécurité avec la nécessité de l'action immédiate. Pour s'affranchir de certaines prescriptions surannées et pour échapper à une surveillance importune, Bazard et ses amis fondèrent, en septembre 1818, avec l'assentiment du Grand Orient, une loge nouvelle, les Amis de la Vérité. Bientôt on y vit affluer, avec tous les chefs du parti républicain, nombre d'officiers bonapartistes et même des royalistes dissidents. La haine de la Restauration, dont tous ces

(1) G. Weill, op. cit., p. get 10.

(2) Id. id.

hommes étaient également animés, n’empêchait pas la discussion de renaître, aussi ardente qu’'inutile, quand il était question du régime qui succèderait au gouvernement détesté (1). D'autre part, la présence des anciens les plus renommés pour leur expérience politique ne suffisait pas à éviter les pires imprudences. Nous savons par les témoignages de Trélat et de Louis Blanc que, sur les mille adhérents de ce club, la plupart provenaient des écoles de droit, de médecine ou de pharmacie, et aussi, grâce à l'initiative personnelle de Bazard, « des milieux voués à l'apprentissage du commerce ». Un complot manqué, celui de la nuït du 19 août 1820, acheva de livrer à la police des secrets depuis longtemps mal gardés. Il fallut dissoudre les Amis de la Vérité.

La charbonnerie française recueillit leur succession. Elle hérita de leur composition disparate : comme eux, elle prit pour emblème le drapeau tricolore ; comme eux, elle accepta de Lafayette, pour le lehdemain de la victoire, le principe d’une consultation générale du peuple sur la meilleure forme de gouvernement (2). Ses statuts étranges, traduits par Limperani sur les règlements secrets rapportés d'Italie par Joubert et Dugied, sa double organisation à la fois civile (ventes particulières, ventes centrales, haute vente unique et souveraine) et militaire (manipules, centuries, cohortes, légions) séduisirent les jeunes gens de l'opposition, les « blancs-becs », qui déjà s'éveillaient au romantisme, et ne déplurent pas à leurs aînés, préoccupés surtout des services que pouvait rendre cette forte discipline et cette hiérarchie rigide. Dès la première heure, Cabet s’aflirma carbonaro passionné. Avec les fondateurs de l'association, Bazard, Buchez, Joubert, Dugied, Flottard, Corcelle, Guinard, Sigaud, Sautelet, Cariol, il se voua corps et âme au succès d’une entreprise en qui son ambition trouvait son compte en même temps que son amour de la liberté.

Moins d'un an après la création de la charbonnerie, ce

1) Duvergier de Hauranne, Histoire du gouvernement parlementaire, t: VV, p: 20:

(2) & Attendu que force n’est pas droit et que les Bourbons ont été ramenés par l'étranger, les charbonniers s'associent pour rendre à la nation française le libre exercice du droit qu’elle a de choisir le gouvernement qui lui convient ».