CHAPITRE II

Les premières années de la Monarchie de Juillet

I. La Révolution de 1830. Cabet et Louis-Philippe. Amicus rex, sed magis amica patria. — II. Cabet procureur général en Corse. Sa révocation. 11 est élu député de la Côte-d'Or, — IIL. L'activité parlementaire de Cabet. Ses démèêlés avec le pouvoir. —1IV. Cabet et le parti républicain. Son rôle dans l'opposition. Réveil de l’esprit révolutionnaire. L'idéal de la Convention. Cabet entre Buonarroti et Lafayette. — V. Cabetet les grandes associations républicaines : La Société Aide-toi, le Ciel l’'aidera ; l'Association pour l'instruction libre du Peuple ; l'Association pour la liberté de la Presse; les Amis du Peuple. La Société des Droits de l'Homme, ses doctrines et son action. Cabet réserve son adhésion. Sa conception sociale en 1833. — VI. La fondation du Populaire. Le programme du journal de Cabet. Le procès d'avril 1834 détermine une scission dans le parti républicain. Réformistes et révolutionnaires.

De tous les vaillants que le soleil de Juillet éclaira de sa joyeuse flamme, aucun ne montra plus d’ardeur qu’Etienne Cabet. Les ordonnances avaient paru le 26. «Dès le 27, » écrit-il, je crus la révolution décidée, et m'élançai comme » les autres pour y coopérer, sans espérer pourtant un dé- » nouement aussi rapide » (1). Il est vrai qu’on l'aurait cherché vainement parmi «la grande populace et la sainte canaille » qui se rua le 29 à l'assaut des Tuileries : « Le mauvais état de sa vue ne lui permit pas de prendre un fusil

() Cabet, Correspondance avec Sa Majesté Louis-Philippe, p. 1.

LE LENDEMAIN DES JOURNÉES DE JUILLET où

» dont il n'aurait pas pu apercevoir le point de mire» (x). Mais à côté des simples soldats qui firent le coup de feu, noirs de poudre et baignés de sueur, la postérité ne doit pas oublier ceux qui allumèrent les courages ou qui les empéchèrent de s'égarer. Cabet joua son rôle dans l'état-major qui dirigea l’action révolutionnaire. Le 29 juillet, il fut élu, avec Lemercier, Cousin, Renouard et Decruzy son ancien associé, membre de la première municipalité insurrectionpelle, dans le XIe arrondissement, quartier du Luxembourg.

A l'exemple de Cavaignac, de Bastide, de Guinard, de Joubert et de toute l’ardente jeunesse descendue la veille du Panthéon sous les plis du drapeau tricolore, Cabet inelinait vers la République et, comme pis-aller, vers une monarchie constitutionnelle, tempérée par des institutions nettement démocratiques. Dans l'incertitude et la confusion universelles, accrues par les intrigues de Thiers et de Laffitte, on attendait un mot d'ordre de Lafayette. Le vieux général, adroitement circonvenu par Rémusat et Odilon Barrot qui ajoutèrent à son irrésolution ordinaire, ne sut pas donner le coup de barre à gauche qui eût peut-être changé les destinées du pays. La marche sur l'Hôtel-de- Ville, conseillée au duc d'Orléans par un inconnu qui fut à cette heure décisive l'instrument du destin, survint fort à propos pour tirer Lafayette d'embarras. Quand l’entrevue prit fin, le duc d'Orléans était roi et Lafayette royaliste. ‘Cette conversion du chef de l'opposition a été souvent racontée, mais ce que l’on sait moins, c’est que pareille aventure arriva le lendemain à Cabet lui-même. Recueillons-en le récit de sa plume : +

« Le 1° août, je me rendis chez Lointier. Très peu de personnes s’y trouvant alors, je sortis pour un moment et .rencontrai Mauguin (2) qui, allant au Palais-Royal, m'offrit d'y venir avec lui. J'acceptai avec d'autant plus d'empressement que les explications personnelles que j'allais avoir devaient me guider ultérieurement. Quoique je neusse

(1) H. Carle et J. P. Beluze, Biographie, p. 78.

(2) Dans le passage que nous reproduisons, Cabet ne donne que l'initiale du nom de son compagnon. On le rétablit aisément. Cf. la brochure de Cabetintitulée Conférence du 6 juin 1832 entre S. M. Louis-Philippe et MM. Laffitte, Odilon Barrot, Arago, p. 13, note 4.

jamais vu le Duc d'Orléans, je lui exposai avec une entière franchise mes principes et la situation des esprits en lui faisant connaître d’où je venais, où j allais retourner, et quelle était l'importance de ce qu'il allait me dire. Il nous expliqua ses opinions, ses intentions et son système politique qu'il résumait lui-même laconiquement par ces deux mots : Monarchie républicaine, en ajoutant : Je suis républicain.

» J'allai de suite dans la réunion que je trouvai alors nombreuse. J'exposai mes idées pour préférer la Monarchie républicaine à la République pure et fis connaître ce que le Prince venait de me déclarer. La discussion fut vive. Néanmoins, on se sépara paisiblement après avoir résolu seulement qu'on rédigerait une espèce de programme contenant les garanties désirées, lequel fut porté le même jour et lu à l'Hôtel-de-Ville » (x).

Ce serait faire injure à Cabet que de contester la sincérité de son ralliement à la monarchie de Juillet. Mais ce serait aussi témoigner de quelque naïveté que de l’attribuer uniquement à l’amour désintéressé de la chose publique. « Amicus Plato, sed magis amica Patria », écrivait-il fièrement au roi le 20 septembre, à la veille de son départ pour la Corse. Il aurait dû ajouter seulement que ce dévouement sans bornes à la patrie s’accompagnait d'un désir, après tout fort légitime, d’être distingué par elle (2). L'accueil cordial du prince avait ouvert à son imagination de séduisantes perspectives. Cabet venait de dépasser la quarantaine. Depuis son élection à la Vente suprême de la charbonnerie, neuf années s'étaient écoulées qui avaient médiocrement servi ses intérêts privés sans ajouter beaucoup à sa notoriété politique. L'heure n'était-elle pas venue de regagner d’un seul coup tout le terrain perdu pendant

1) Correspondance avec Louis-Philippe, p. 2.

2) Les ennemis de Cabet n’ont pas manqué d’insister malignement sur cette page de sa vie. On devine le parti que son adversaire Dézamy a putirer de l’aventure. Le National ne s’est pas montré plus indulgent. Dans son numéro du 10 avril 1841, il accuse Cabet «de n’avoir pas toujours été le républicain farouche que l’on voit aujourd'hui ; d’avoir pleuré de tendresse, après les trois jours, en parlant du lieutenant-général du royaume ; de n’avoir eu, dans la réunion Lointier du 1* août 1830, que des paroles d’indignation contre ceux qui voyaient venir le nouveau roi avec quelque défiance; d’avoir convoité et obtenu la place de procureur général peu de jours après.... ; enfin d’avoir subi d'énormes variations politiques en devenant républicain et communiste ». — Cf. Procès de M. Cabet contre le National au sujet des Bastilles et duel proposé, 2” liv.

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