AVERTISSEMENTS AU ROI

cette longue période d’effacement ? L'adhésion de Lafayette au nouveau régime, la résignation de Cavaignac et de ses amis au fait accompli ne dictaient-elles pas à tous les patriotes leur devoir? Justement, Dupont de l'Eure, incor- ‘ruptible ami du peuple lui aussi, venait d'accepter le ministère de la justice dans le nouveau gouvernement. Cabet, se refusant à bouder la fortune qui s’offrait à lui, «s’attacha » à son fidèle protecteur « sans titre, comme ami dévoué et comme secrétaire intime » (1). Puis, comme il jugeait avantageux de conserver vis-à-vis du prince le rôle de conseiller bénévole auquel celui-ci avait paru le convier, dans l’ar- -deur peut-être imprudente des premières effusions, il écrivit dès le 3 août, à « M. le Duc d'Orléans, lieutenant-général du royaume », une lettre par laquelle il l'avertissait en toute franchise des « erreurs funestes » qu'on cherchait à lui faire commettre :

« Vous ne pouvez vous le dissimuler, Prince, lui disait-il, les terribles excès de la royauté, votre nom qui rappelle les derniers oppresseurs du pays, et même votre longue inaction qui, dit-on, n’a cessé que trop tardivement, vous ont fait de nombreux adversaires.

» Cependant, si vous reconnaissez formellement la souveraineté nationale, si vous n'arrivez au trône qu'en vertu d’une constitution délibérée par les représentants spéciaux de la Nation, approuvée par elle et jurée par vous, tous les citoyens, même les républicains les plus ardents, se rallieront sincèrement et unanimement autour de vous ; et, véritablement élu par la Nation la plus héroïque, la plus fran- -che et la plus aimante, vous serez bientôt le plus respecté, le plus chéri, le plus puissant et le plus heureux de tous les monarques.

Cabet rappelait ensuite, avec une insistance qui lui fait honneur, mais que son correspondant dut trouver déplaisante, quelques précédents fâcheux :

«.. Je me rassure quand je considère que votre sagacité, vos discours et toute votre conduite passée inspiraient une grande confiance au prudent et patriote Manuel, quand je considère qu'aucune force humaine ne pourrait enchaîner aujourd'hui la liberté française. Mais ceux qui ne vous connaissent aucunement et qui se rappellent comment Bona-

(1) Correspondance avec Louis-Philippe, p.3.

parte a abusé de la confiance nationale, comment le comte d'Artois a abusé de sa qualité de lieutenant-général du royaume, comment Louis XVIII, éludant sa promesse d'accepter la constitution de 1814, y a substitué une Charte octroyée, comment cette Charte a été cent fois violée par son auteur et par Charles X, et comment les rois de Naples, d'Espagne, de Portugal, etc., ont violé leurs serments, tous ces citoyens, que tant de déceptions ont rendus soupçonneux et défiants, s'inquiètent, s'alarment, s’indignent et s'irritent. Plus le dernier combat est récent, plus la victoire leur a coûté cher, plus la crainte d'en voir les fruits perdus entre les mains d'intrigants et d'ambitieux excite leur irritation contre vous et contre ceux dont ils accusent la lâche complaisance ou la perfide cupidité, et, quoi qu'on puisse vous en dire, cette irritation peut, j'en suis convaincu, amener d’affreuses convulsions.

» Puissiez-vous, Prince, repousser maintenant le pouvoir qu'on semble vouloir vous forcer à prendre ! Puissiez-vous n’accepter la couronne qu'après qu'une grande Assemblée nationale, spécialement élue, vous l'aurait offerte avec une nouvelle constitution ! Ce refus, vous gagnanttous les esprits, tous les cœurs, vous investissant provisoirement de toute la confiance et de toute l’autorité nécessaires, vous assurerait l'unanimité nationale et préserverait notre belle patrie des nouveaux malheurs qui la menacent.

» J’ai l'honneur d’être... CABET (1).

Quatre jours après, une deuxième lettre au duc d'Orléans reprenait, sous une forme plus énergique encore, les prineipaux thèmes développés dans la première. C'était le programme de l'Hôtel-de-Ville qui formait la substance de cette nouvelle lettre, écrite en une heure de fièvre, dans la nuit du 6 au 7 août 1830.Pendant les quelques semaines qui suivirent, Cabet «eut plusieurs fois l'occasion de voir le roi et toujours » celui-ci lui fit, même publiquement, un accueil qui parais- » sait plein de bienveillance » (2). Néanmoins, Louis-Philippe, désormais sûr de l'avenir, comprit que l'heure était venue où le Roi devait payer les dettes du duc d'Orléans. Il avait pu croire un instant que Cabet était un de ces tartufes de l'intransigeance dont les gouvernements finissent toujours par se concilier les services à la condition d’y mettre le prix. Revenu de son erreur, il n’en fut que plus décidé à faire un

o Correspondance avec Louis-Philippe, p. 4.

(2 Id. id. De

CABET PROCUREUR GÉNÉRAL EN CORSE 37 sort au secrétaire désintéressé de Dupont de l'Eure. Cabet avait une réputation de jurisconsulte : il le fit nommer procureur général. Ensuite, et ce fut là sa vengeance, il envoya l'intrépide donneur de conseils en Corse, province lointaine et de tout repos.

On devine que la satisfaction de Cabet, à la nouvelle de cette nomination, ne fut pas exempte de quelque amertume. . Si le poste de procureur général lui ouvrait l'accès des plus hautes charges de la magistrature politique, le séjour de la Corse ressemblait assez à un exil. Que faire ? Maugréer eût été peu digne et refuser, dangereux. Il voulut du moins, avant de quitter Paris, dire leur fait à ses ennemis. Danscette intention, il écrivit un Mémoire au Roi, précédé d'une lettre dans laquelle il s’exprimait avec une rudesse inspirée par le dépit :

«... Pour être utile, le dévouement doit être actif : assez et trop d'autres seront adulateurs, je veux n'être que péridique.

» Quoique mon premier avis n'ait pas été suivi, quoiqu'il soit peut-être présomptueux et téméraire d’'oser vous exprimer de nouveau mon opinion, je n'hésite pas à le faire aujourd'hui. Ma première hardiesse ne vous a point déplu, puisque depuis j'ai senti vos royales mains presser presque affectueusement mes mains plébéiennes. Ma hardiesse nouvelle ne vous déplaira point encore, parce que vous serez convaincu, j'espère, qu'elle sort d'une âme pure, sincère et dévouée. Les meilleurs Princes ne sont point infaillibles et ne peuvent d’ailleurs ni tout voir, ni tout entendre : forcés d'employer des conseillers et des agents, ils sont nécessairement exposés à être trompés par ceux qui les entourent. Il n’est donc pas étonnant, Sire, que l’on vous ait engagé dans une fausse route.

» Votre gouvernement a fait des fautes nombreuses, graves, qui, produisant la défiance, un mécontentement réel et même une violente irritation, pourraient entraîner pous et nous dans un abîme….. S'il eût fallu fléchir le genou pour prêter mon serment, j'aurais renoncé à l'honneur de vous serpir ; mais ma conviction sur les dangers qui menacent la France et l'Europe est tellement entraînante que je me jetierais à vos pieds pour conjurer le Père de la Patrie de la sauver et de sauver la Liberté.

» Je suis, etc...