CABET REVIENT A PARIS

anciennes relations, l'influence qu'elles m'ont acquise dans certains pays pouvaient rendre mon dévouement plus utile ailleurs.

» Je vous parle à cœur ouvert, mon cher M. Dupont, comme à un véritable ami digne d'entendre les confidences de l'amitié. Adieu... ou plutôt bonsoir, car il est trois heures après minuit et vous n'êtes peul-être pas encore couché vousmême. Je fais des vœux pour que la santé ne vous abandonne pas, et surtout pour que vous ayez toujours le courage de ne suivre que les inspirations de votre patriotisme. Je vous embrasse aussi affectueusement que respectueusement et suis

tout à vous. (1) CABET. »

Toutes les pensées qui agitaient Cabet à cette heure de sa vie se reflètent dans la lettre dont on vient de lire des extraits: le regret d'avoir accepté un poste qui le réduit au rôle de témoin alors qu'il avait rêvé celui d'acteur, le désir de ménager en Dupont de l'Eure un appui précieux mêlé au dépit d'avoir été sacrifié par la faiblesse du ministre, et aussi ce besoin de domination morale, «cette rage du commandement » que Pierre Leroux a signalée chez lui et qui le pousse à jouer au Mentor auprès de Télémaque trop haut placés pour se soucier de ses leçons. Par dessus tout, chaque ligne révèle l'inquiétude de l'homme qui a le sentiment d'avoir mal orienté sa vie.

Un mois plus tard, n'y tenant plus, Cabet, muni d'un congé de vingt jours, arrivait à Paris quelques heures après la démission de Dupont; heureux de sortir d'un ministère affaibli par ses divisions et entraîné vers la réaction par les sourdes menées du roi. Il trouva la capitale en émoi, les républicains prêts à se former à nouveau en parti d'opposition, le peuple des journées de juillet soulevé contre les auteurs des ordonnances maudites, comme pour bien montrer aux successeurs du ministère Polignac qu'il entendait désormais chàtier impitoyablement les traîtres, l'artillerie de la garde nationale et ses brillants officiers Bastide, Guinard, Cavaignac, accusés devant le jury d’avoir conspiré contre le gouvernement, la presse conservatrice effrayée de l'éveil des idées révolutionnaires et la presse démocratique préludant à ses attaques ouvertes contre la monarchie de juillet par de discrètes apologies de la Convention.

(1) Correspondance avec Louis-Philippe, p. 33 sq.

En présence de cette situation qui, tout en confirmant ses craintes, éveillait en lui de confuses espérances, Cabet éprouva la tentation de rompre, comme son maître Dupont de l'Eure, le lien qui l’attachait au pouvoir. Il n'en fit rien cependant. « J'aurais à l'instant donné ma démission, dit-il, » si j'avais été un personnage plus importantet dont l'exem- » ple eût été capable d'exercer quelqu'utile influence sur » l'opinion publique » (1). À cette raison assez surprenante, il en ajoute une autre qui semble plus plausible : la volonté «d'achever en Corse la réorganisation du jury et des justices de paix ». Peut-être aussi désirait-il ménager à loisir son retour parmi ses anciens amis, assez disposés sans doute à traiter en suspect le fonctionnaire repenti ; peut-être enfin se voyait-il obligé de différer une décision qui l'eût laissé sans ressources dans cette capitale où il était arrivé la veille en simple visiteur. Quoi qu’il en soit, il reprit le chemin de la Corse à l'expiration de son congé, mais ce fut avec l’intention d'y préparer son départ définitif.

L'avènement du ministère Casimir Périer et l'approche des élections achevèrent de l'enlever à la magistrature pour le rendre à la politique. En revenant de Paris, il avait eu le temps de jeter à Dijon quelques coups de sonde profitables à la candidature qu'il ambitionnait. Le 9 avril 18371, il envoya de Bastia aux électeurs de la Côte-d'Or une profession de foi dans laquelle, sans vaine bravade à l'égard de la monarchie, il reprenait en quelques formules concises les principaux thèmes de ce Mémoire au roi dont nous avons donné plus haut l'analyse.

«Je pense que la glorieuse Révolution de juillet, consacrant la souveraineté nationale, estincompatible avec le pouvoir despotique des souverains absolus de l'Europe, et que l'honneur et les affections du pays, comme ceux du gouvernement, doivent sympathiser avec les efforts généreux des peuples qui ont pris les armes pour la cause de leur liberté et qui serviront ainsi de sauvegarde à la nôtre ».

C'est par cette belliqueuse déclaration sur les événements de l'extérieur que s’ouvrait le manifeste électoral de notre candidat. Il exprimait sur ce point la pensée du parti démocrati-

QE National traduit devant le tribunal de l’opinion publique, P. 04.