LE MANIFESTE ÉLECTORAL DE CABET

que avec une netteté bien faite pour déplaire au ministère du 13 mars, hostile, autant que la bourgeoisie et le roi lui-même, à toute politique d'intervention en Europe. Cabet, comme la plupart des hommes de son âge et de son opinion, admirait dans la Convention la rude et bienfaisante libératrice des peuples. Pour lui et pour ceux de son parti, ce n’était pas Napoléon, coupable d’avoir tué la République avec l’aide des vainqueurs du 9 thermidor, c’étaient Hoche et Marceau qui représentaient la plus haute incarnation du génie militaire.

Dans son discours d'installation à la Cour de Bastia et bien que parlant à des Corses, qu'il savait susceptibles au sujet de leur grand homme, Cabet ne s'était pas fait faute de mêler le blâme à l'éloge quand les convenances oratoires l'avaient amené à saluer « cet immortel génie qui pouvait » être le bienfaiteur et la divinité de la terre s’il fût resté » fidèle à la liberté» (1). S’agissait-il au contraire d’apprécier le rôle militaire de la Convention, son approbation allait jusqu’à l'enthousiasme (2). Non pas que, par système, il dédaignât la toge et n'eût de tendresse que pour l'épée. Il ne ressemblait guère à ce point de vue à tel ou tel de ses amis, un Armand Carrel ou un Cavaignac par exemple, qui gardaient jusque dans les travaux du journalisme et les luttes politiques, l'un l'élégance un peu hautaine du gentilhomme, l’autre l'emportement du condottière. « Civil » et même « bourgeois », Cabet, nous le savons, l'était triplement, par son origine, par son caractère et par son éducation. Un de ceux qui l'ont approché vers la fin de sa vie avoue qu à le voir replet et d’une taille légèrement inférieure à la moyenne, toujours modestement mais correctement vêtu de noir, la mine reposée, l'air bonhomme, le visage modelé en fines touches par un embonpoint discret qui étoffait ses traits sans les alourdir, on eût dit non pas un novateur rêvant de supprimer la propriété, mais un honnête notaire de province soucieux de la bien servir (3). Il n'en avait pas moins appris, par le spectacle d'un demi-siècle de convulsions et de guerres, qu'il faudrait compter pour long-

(1) Discours d'installation de M. Cabet aux fonctions de Procureur général près la Cour royale de Bastia, 30 oct. 1830, p. 5° (2) Cf. Cabet, Histoire de la Révolution française, t. IT, p. 65, 81,

208, et passim. de (3) Cf. notre Histoire de la Communauté icarienne, D. 137, note 3

temps encore avec la force, cette accoucheuse trop souvent nécessaire des progrès humains. Tout récemment enfin, les. combattants des journées de juillet, dignes fils des « va-nupieds superbes » de l'an II, avaient réhabilité à ses yeux l'emploi de l’ultima ratioregum.Mème leur œuvre n’était pas achevée, puisqu'il restait en Europe et dans le monde des. tyrans oppresseurs de peuples, une Pologne crucifiée, une Italie meurtrie et agonisante. Ainsi s'expliquent non seulement les déclarations de Cabet candidat à la députation,mais ses actes d'homme privé. Le 19 février 1831, il annonce à Lafayette qu'il vient d'ouvrir une souscription en faveur de. ces Polonais quilui vaudront en 183/ une condamnation à deux ans de prison ; dix jours après, il écrit à Dupont de l'Eure :

« L'Italie s’agite autour de nous et sous nos yeux : nos secours lui seraient utiles comme à nous, et je ne puis rien ! Je suis comme enchaîné dans une prison ou dans un exil, brûlant d'amour pour la liberté, prêt à me dévouer pour mon pays, mais éloigné, impuissant et inutile ! » (x)

Dans le second paragraphe de sa profession de foi, Cabet définissait en ces termes l'adhésion -- à la vérité chaque jour plus défiante et plus fragile — qui le liait au régime issu des journées de juillet :

« Je pense que la monarchie représentative et constitutionnelle, appuyée sur des institutions populaires, est la forme de gouvernement qui convient le mieux à la France, parce que cette forme réunit tous les avantages des gou-vernements démocratiques sans en avoir les inconvénients, mais qu'il est indispensable que la nation entière soit convenablement représentée et qu’elle intervienne autant que possible dans l'exercice du premier et du plus précieux de ses droits, celui de choisir ses mandataires et de les choisir avec une entière liberté ».

En reconnaissant aux gouvernements démocratiques des €inconvénients » dont la monarchie représentative et consütutionnelle était exempte, Cabet pensait avoir largement satisfait au loyalisme que lui imposait sa situation de fonctionnaire. Mais il avait compté sans les exigences d’un gou-

L Lettre du 27 février 1831, Correspondance avec Louis-Philippe P. 41.