L'ŒUVRE LÉGISLATIVE DE CABET

tice essaya d'exploiter contre lui l'année suivante, lorsqu'il le décréta d'accusation en même temps que Garnier-Pagès et Laboissière, coupables comme lui d’avoir pris part en qualité de commissaires aux obsèques du général Lamarque.

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L'œuvre législative de Cabet occupe une place assez modeste, il faut bien l'avouer, dans les annales parlementaires de notre pays. Il s’est glorifié à plusieurs reprises (1) des éloges que lui adressait la Phalange en un jour de bienveillance. « M. Cabet s’est montré à la Chambre l'organe le plus avancé de la Démocratie». Le malheur est que les «avancés » sont aussi le plus souvent des «isolés », condamnés à voisiner avec le fameux plafond où peuvent seuls siéger sans ridicule les poètes de génie. L’élu de la deuxième circonscription de Dijon prit place à l'extrême-gauche, entre le général Lamarque et Mauguin, son voisin de l’arrondissement de Beaune. A partir du second semestre de 1837, on le voit se désintéresser quelque peu des travaux législatifs et. chercher à se pousser au premier rang dans les grandes sociétés républicaines où les chefs du parti viennent renouveler au contact du peuple leur provision d'énergie. Au milieu d'octobre 1831, il accentue la vigueur de son hostilité contre le ministère Casimir Périer, en adressant à ses électeurs une philippique enflammée qu'il intitule : Péril de la situation présente (2). Pendant les premiers mois de 1839, il encourage le comité Lointier, dont il fait partie et qui compte plus de deux cents députés très inégalement engagés dans la voie où il s’est lancé lui-même, à aller résolument vers la démocratie. À la tribune de la Chambre, il se prend de querelle avec le ministre Barthe, qui le poursuit d’une haine d'autant plus implacable qu'elle est faite d'une ancienne amitié retournée. Le 28 mai, il appose sa signature, à côté de

(1) Cf. par ex. Biographie du Populaire, p. 6. } (2) Péri de la situation présente. Compte à mes commettants, Paris, 14 oct. 1831.

celle des députés de la gauche dynastique, sur le Compterendu aux électeurs qui réunit dans une même manifestation de défiance à l'égard du gouvernement toutes les forces de l'opposition (1). Le 5 juin enfin, il est nommé, avec Garnier-Pagès, Laboissière et Comte, commissaire du convoi du général Lamarque. Son attitude pendant cette célèbre journée a été des plus pacifiques. Il n’a pas adressé de harangue à la foule entassée sur la place de la Bastille. On ne l’a vu combattre ni derrière l'Hôtel-de-Ville, ni au cloître Saint- Merri. Le Conseil qui se réunit dans la soirée du 6 juin, sous la présidence du roi encore tout ému de sa belliqueuse et triomphante promenade sur les boulevards, n’en décide pas moins que « trois députés, Garnier-Pagès, Laboissière et Cabet, seront traduits devant un conseil de guerre » (2) et que la capitale «sera traitée militairement, comme une place assiégée par l'ennemi ».

«Pendant ce temps, les combattants de Saint-Merri, à qui Jon a faussement affirmé qu'il (Gabet) allait les rejoindre avec une troupe et des munitions, l’accusent de trahison et menacent de le fusiller, tandis que la garde nationale l'immolerait peut-être si elle le rencontrait, parce qu’elle l'accuse faussement de s'être emparé de la 6% Mairie et d’avoir livré aux insurgés les armes avec lesquelles ont été tués quelques gardes nationaux » (3).

Que pouvait faire le malheureux Cabet contre tant d’ennemis conjurés pour le perdre ? La manière expéditive des conseils de guerre répugnait fort à son âme de jurisconsulte amoureux des belles procédures. Il redoutait de la part de celui qui aurait à le juger une précipitation regrettable, suivie de voies d'exécution plus fâcheuses encore dans leur rapidité. Aussi crut-il bon « de se soustraire, à son grand regret, à l'exécution du mandat d'amener lancé contre lui » (4) en se réfugiant dans une « retraite momentanée » d'où il protesta avec véhémence contre la juridiction inique qu on prétendait lui imposer. Garnier-Pagès et Laboissière

() CES AUT Le parti républicain sous la monarchie de juillet, P. 199-178.

(2) l’ersécution à l’occasion des 5 et 6 juin, p. 1.

(3) Biographie du Populaire, p. 7.

(4) Persécution à l’occasion des 5 et 6 juin, 2" partie, Protestation de M. Cabet, p.3.