LES AMIS DU PEUPLE

que de modestie, les éloges qui lui étaient décernés par ses fidèles disciples.

Nous aurons achevé de déterminer la place de Cabet dans l'opposition pendant les années qui ont précédé son exil, si nous remarquons qu'il ne semble pas avoir fait partie de la Société des Amis du Peuple et qu'il s'est défendu lui-même d'avoir jamais adhéré à la Société des Droits de l'Homme. La fièvre des trois grandes journées durait encore quand la bourgeoisie victorieuse vit avec effroi se détacher d'elle un groupe de jeunes hommes réclamant à grands cris une Constituante, l'abolition de la pairie héréditaire et la réalisation des réformes sociales, seules capables, disaient-ils, de conférer à la chute de la Restauration, opération en elle-même négative, le caractère d'un progrès positif. C’étaient les Amis du Peuple, qui reprenaient ouvertement, en face des modérés satisfaits des quelques modifications apportées à la Charte, la tradition révolutionnaire et l'idéal de 1793.

Cabet, nous le savons, prêta un moment l'oreille à leur appel qui flattait en lui d’obscurs penchants. Mais il était trop engagé envers Dupont de l'Eure, Laflitte et Lafayette, trop désireux aussi de recueillir le bénéfice de ses relations inespérées avec le nouveau souverain pour se laisser entrainer vers les imprudents qui essayaient de ressusciter les terribles ombres de Saint-Just et de Marat. Il s'inspira, pour rédiger sa profession de foi aux électeurs dijonnais, de quelques articles de leur programme, notamment de ceux qui visaient la politique extérieure (1), mais il n'osa pas se dire des leurs. Quant il revint de Bastia, les Amis du Peuple, sous la présidence d'Hubert, puis de Trélat, avaient achevé d’aflirmer leur haine de l'aristocratie bourgeoise et d'emprunter à la Convention sa conception de l'égalité imposée par l'Etat. Cabet lut les petites brochures dans lesquelles ils répandirent à des milliers d'exemplaires les idées des grands ancêtres sur la bonté native de l’homme, sur son droit à jouir des biens de la nature, « droit aussi sacré que le besoin dont il dérive », sur la souveraineté du peuple, conséquence nécessaire du contrat qui est à la base des sociétés

(x) Cf. Société des Amis du Peuple : La Pologne est morte, à notre tour, Paris, 1831.

politiques (1). Il entendit Cavaignac, Raspail, Blanqui, Trélat, Bonnias, Gervais, et jusqu'au très catholique Buchez luimême, proclamer dans des réunions mouvementées qui rappelaieni celles des Jacobins et des Cordeliers ou dans des procès orageux comme celui des Quinze, que la Révolution de juillet était un avortement misérable, la monarchie républicaine une dérision, l'opposition parlementaire une duperie, et qu'il fallait reprendre contre les privilégiés et les oisifs l'offensive si vigoureusement menée par l'Une et Indivisible. Ce n'était pas encore le communisme des néobabouvistes, mais c'en était déjà comme le balbutiement.

Il ne saurait être question d’esquisser ici, fût-ce très sommairement, l'histoire de la plus célèbre des sociétés politiques du temps, celle des Droits de l'Homme. Cabet, nous l'avons dit, a toujours refusé de s'associer ouvertement à cette sœur cadette de la société des Amis du Peuple (2), d'abord simple satellite, puis rivale heureuse de son aînée après les journées des 5 et 6 juin, jusqu’à l'heure qui vit s’accomplir entre les deux groupements une fusion dont le plus récent tira tout le profit. Il a même combattu dans son Populaire plusieurs personnalités du comité Lebon, coupables à son gré d'avoir, comme Ch. Teste, déclaré la guerre à Lafayette. Plus tard, il a protesté contre la joie indécente que manifestèrent certaines sections en apprenant la mort du vieux général, et il a dénoncé les prisonniers de Sainte-Pélagie qui fêtèrent cette mort par des illuminations (3). Mais s'il a reculé devant les responsabilités diverses qu'une adhésion publique aux Droits. de l'Homme lui eût imposées, s’il n'a pas voulu se mettre

(x) Cf. Société des Amis du Peuple, l’Eclaireur ; id. La Voix du Peuple, Paris, déc. 1831. On trouvera dans Tchernoff, Le Parti répu- . blicain.…, p.262 sqq., d’intéressantes analyses de ces brochures.

€) Nous lisons dans la Biographie du Populaire, p. 8 : « Il fit également partie de toutes les autres sociétés patriotiques d’alors, excepté de la Société des Droits de l'Homme ».— Malgré l’autorité de L. Blanc, trop enclin peut-être à substituer ses souvenirs personnels à la lettre des documents, (Histoire de Dix ans, p. 712), malgré l'affirmation de M. Tchernoff qui attribue à Cabet une des brochures publiées par les Droits de l'Homme sur l’'Egalité, ce texte paraitra décisif, si l’on se souvient que la Biographie du Populaire est en réalité une autobiographie, bien qu'elle porte (p. 112) la signature d’une commission d'actionnaires du Populaire qui comprend, outre Cabet lui-même, pinanss tailleurs, un chapelier, un ébéniste, deux cordonniers, un boulanger, etc.

(3) Toute la Vérité au Peuple ou Réfutation d'un pamphlet calomniateur, p. 84. — Cf. le Populaire du 1° juin 1842.