LES ADVERSAIRES DES DÉMOCRATES

les associations démocratiques ; la vénération suspecte dont elles entouraient Buonarroti et les survivants de 1793; l'alliance criminelle des républicains avee la plèbe de Paris et de Lyon en rupture de travail ? (1) Comment cette bourgeoisie, si prompte à s'alarmer, n'eût-elle pas voué sa reconnaissance à ceux dont la vigilance avait su écraser dans l'œuf la conspiration rouge qui, déjà, préparait en secret ses listes de proscrits ?

La colère des conservateurs remonta même des vivants jusqu'aux morts. Aux apologies de la Convention publiées ou prononcées par les Amis du Peuple et les Droits de l'Homme, ils opposèrent des diatribes violentes contre les hommes de la Montagne et en particulier contre Robespierre, idole de Buonarroti et de son groupe politique. Un exemple suflira à dépeindre l'état d'esprit qui inspirait ces ardentes polémiques. Tandis qu'à la cour de Paris, M. Martin (du Nord) fulminait contre «une presse non pas opposante, ce » qui eût été dans son droit constitutionnel, mais hostile, » mais républicaine, et, dans le fond comme dans la forme, » prêchant les maximes de 1793 dans le style de cette sanglante époque », on mettait en vente à Lyon et dans la capitale une brochure anonyme, Lyon et Paris en april 1834 qui, dès les premières lignes, s'en prenait directement au grand coupable :

«€ Tant qu'un parti, quis’est constamment montré l'ennemi du pouvoir sorti de la révolution de Juillet, s'est retranché derrière l'établissement d’une République nouvelle, République que cependant il ne formulait point pour mieux masquer ses projets, nous avons cru devoir nous taire... Mais puisque ce parti, qui se désigne aujourd'hui sous la dénomination de républicain, a jeté son masque, puisqu'il a fait connaître ses principes et ses patrons, puisqu'il invoque une Constitution mère des échafauds et l'homme qui les alimenta en cannibale, puisqu’enfin c’est Robespierre et sa-constitution que ce parti a pris pour bannière, nous allons parler à notre tour... Examinons donc ce que voulait, ce qu'a fait Robespierre et nous verrons alors si les républicains ont tort de se plaindre de l’effroi qu'ils inspirent, des antipathies qu'ils rencontrent, et si le gouvernement ne fait pas qu'être juste et raisonnable en cherchant à garantir la société de leurs intrigues et de leur

(1) Rapport Girod (de l'Ain), t. I, p. 27, 42, et passim.

ardeur persévérante à propager leurs doctrines... Les républicains d'aujourd'hui, en voulant promener, comme Babeuf et Robespierre, le niveau sur toutes les conditions et toutes les fortunes... ne voient donc pas qu'ils veulent nous ramener forcément à cette époque où l’on n'admettait qu'une foi publique qui n'était qu'une publique mauvaise for, à cette époque... où celui qui s’était enrichi aux dépens de ses créanciers et de la patrie n'avait qu'à se faire jacobin pour être l'homme probe par excellence... »

Et le reste du volume s’attachait à démontrer « la singu- » lière analogie qui existait entre les hommes d'aujourd'hui » et les hommes d'alors » (1).

Ebranlé par ces attaques et divisé contre lui-même par des querelles dont le scandale avait éclaté jusque dans les audiences de la cour des Pairs, le parti républicain perdit dans cette crise l'unité de vues et de tactique qui avait fait sa force. S'il put enregistrer quelques conquêtes parmi les âmes généreuses que la persécution attire invinciblement, — c’est alors que Lamennais devint démocrate et Pierre Leroux socialiste — il vit s'éloigner de lui celles qui tiennent rigueur à la défaite, et ce sont les plus nombreuses. Certains de ses membres, pour préparer les revanches de l'avenir, s'attachèrent à fixer sa doctrine et surtout à l’affranchir de toute solidarité avec le parti de l’émeute. De cet effort vers plus de précision et de sagesse, naquit en 1834 la Revue républicaine de Dupont, continuée plus tard par la Revue du Progrès de Louis Blanc, puis par le Dictionnaire Politique de Pagnerre et Duclere. Obéissant à une impulsion contraire, les impatients résolurent de faire bande à part. Fatigués par quatre années de propagande sans action, de complots avortés, d'élans aussitôt réprimés qui attiraient la répression

(1) Lyon et Paris en acril 1834, p. 2,6, 9 et 14. — Sur ce thème : la France menacée par les républicains «l’un retour à 17093, la satire se donna carrière en même temps que l’invective. On en jugera par ce couplet AN raisonnable et bavard, cité par M. G. Weill (op. Cite D 097)

Que Dieu bientôt exauce ma prière,

Et je promets de n’être pas ingrat.

Le peuple alors bénira Robespierre,

La République aura plus d’un Marat.

Un peu de sang arrosera nos fêtes, Avec plaisir jy trempérai les mains.

Il est si doux de voir tomber des têtes !

Voilà pourquoi je suis républicain.