ÉVOLUTION DU PARTI RÉPUBLICAIN

sans déterminer la victoire, ils demandèrent au babouvisme tout ce qu'il pouvait leur donner, — un programme social et une méthode d'application, — et ils s'organisèrent en sociétés secrètes, sous la conduite de militants bien décidés comme les Barbès ou les Blanqui, à payer de leur personne.

Désormais les deux mouvements vont suivre des voies de plus en plus divergentes. Postérieure de plusieurs années à leur scission, la doctrine icarienne se flattera un moment de les réunir en les absorbant, mais sans parvenir à fonder autre chose qu’un tiers-parti destiné à cheminer à égale distance des deux autres. Cette doctrine aura à sa base le communisme traditionnel,tel que le xix® siècle l’a reçu, systématisé et enrichi, du xvute, et par là Cabet pourra espérer se concilier les partisans d’une refonte totale de l’ordre social. Mais pour rendre ce communisme acceptable à ses anciens amis, il répudiera le mystère dans sa préparation et la violence dans sa réalisation ; il recommandera la patience, le respect des idées établies et même des préjugés consacrés par le temps, la conquête préalable de l'opinion publique. le recours aux mesures de transition nécessaires. Par la vision enchanteresse de son Icarie, il gagnera l'adhésion des humbles ; il bercera leur misère en leur annonçant un monde où les corps s’épanouiront dans le bien-être et les cœurs dans la fraternité. Mais en même temps, il fera de sa cité idéale une république fondée sur le suffrage universel et dotée d'une constitution politique assez semblable à celle que les hommes de la Réforme vont bientôt réclamer pour la France. Dans son désir de ne pas perdre contact avec le gros du parti républicain, il ira même jusqu'à déclarer que la route qui conduit en Icarie a pour première étape l'extension du droit de suffrage à tous les citoyens (1).

(1) Tout en affirmant que sa doctrine est seule en mesure d'assurer le salut total de l'humanité, Cabet répètera sans se lasser qu'il est prêt à accepter toutes les réformes, d’où qu’elles viennent et si insuffisantes qu’elles soient. Citons un texte entre dix autres : « Nous sommes réformistes d’abord, et nous demandons la réforme politique, parlementaire, électorale, pour réaliser la réforme sociale. Nous voulons même auparavant la réforme morale.

» Nous voulons un régime transitoire qui sera la démocratie et qui réalisera progressivement la communauté ».(Almanach Icarien,