CHAPITRE III

L’Exil

I. Le procès de mars 1834. Cabet préfère l'exil à la prison. Il se réfugie à Londres. — II. L'Histoire populaire de la Révolution Française. Les sources de l’ouvrage. L’attitude de Cabet en face des événements et des hommes. Son admiration pour Robespierre. — III. Cabet se proclame communiste ; l’étude de la Révolution française a consommé cette métamorphose depuis longtemps commencée ; Cabet interroge les penseurs de tous les siècles et leur réponse le confirme dans sa foi nouvelle. — IV. Jugement de Cabet sur Babeuf et la Conspiration des Égaux. Raisons qui expliquent ce jugement. Le néo-babouvisme fait échec au communisme de Cabet. Cabet décide de fonder une nouvelle école communiste.

Tandis que le babouvisme recrutait ses champions les plus décidés parmi ces étranges prisonniers de Sainte-Pélagie que nous décrit Chateaubriand, « jeunes et ardents révolution- » naires à moustaches, à barbes, aux cheveux longs, aux » bonnets teutons ou grecs, au visage pâle, aux regards » àpres, à l'aspect menaçant » (1), Cabet, depuis plusieurs mois déjà, avait dû prendre le chemin de l'exil, frappé en éclaireur qui tombe avant que l’action décisive soit engagée. Le succès du Populaire le désignait comme «un des hommes politiques qui gênaient le plus le gouvernement ». On ne lui pardonnaïit pas, en haut lieu, d’avoir stigmatisé à la tribune de la Chambre le mot tristement fameux de Sebastiani : L'ordre règne à Varsovie, d'avoir interpellé sur les meurtres

(1) Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. VI, p. 309.