LES TITRES DE NOBLESSE DU COMMUNISME
vérité, voilà une « rencontre » que nous serions tentés de déclarer providentielle, si nous n'avions pas assisté précédemment à la longue préparation qui l'a rendue en quelque sorte inévitable. Il se peut néanmoins que, dans son enthousiasme de nouveau converti, Cabet ait cru sincèrement avoir fait de lui-même toute la route qui l’a conduit vers ce qui lui est apparu comme la vérité : ne nous arrive-til pas à chaque instant de prendre nos réminiscences pour des créations personnelles”? Peut-être aussi, par une illusion toute semblable, s'est-il imaginé n'avoir demandé aux écrivains dont la lecture a rempli ses laborieux loisirs d'exilé qu'une vérification «a posteriori de la valeur de son « plan communautaire ». Consultant alors tous les philosophes, il constata qu'un très » petit nombre repoussaient la communauté sans donner » aucune raison solide, mais que le plus grand nombre, » notamment ceux qui sont la lumière et l'honneur du genre » humain, adoptaient le système communautaire et que si » tous sortaient aujourd'hui du tombeau pour former un » Congrès sous la présidence de Jésus-Christ, ce Congrès » proclamerait la communauté » (1). En même temps qu’elle l'avantage de sauvegarder l'amour-propre de Cabet en tant qu'inventeur, cette version lui permet d'expliquer les ressemblances innombrables qui apparentent son livre à tous ceux de ses prédécesseurs. L'ingéniosité de l'explication pourrait même à bon droit nous la rendre suspecte, si nous n'avions pour garant de sa sincérité l'enthousiasme naïf témoigné par notre auteur à l'idée que les philosophes les plus illustres l'ont précédé dans la voie où il vient de s’engager. S'il s'était proposé avant tout de dissimuler ses emprunts, il n'aurait pas manifesté un tel empressement à se reconnaitre des devanciers. Loin de lui reprocher d’avoir caché les sources où il a puisé, on serait même tenté de regretter qu'il ait ouvert à tant de grands hommes les portes du Panthéon communiste. Dans une longue énumération qui commence par Confucius et s’achève par Sismondi, un des personnages du Voyage en Icarie, le jeune historien Dinaros, nous montre Lycurgue, Pythagore, Socrate, Platon, Apollonius de Tyane, Plutarque, Fénelon, Bossuet, Locke, Helvétius, Ray-
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. (x) Ma ligne droite ou le vrai chemin du salut pour le peuple, p. 4r.
nal, Franklin et cent autres encore, se donnant la main à travers les siècles et s’inclinent devant Cabet en qui ils reconnaissent l'interprète de leurs plus chères pensées (1). Leur défilé bigarré ressemble un peu trop à celui de ces témoins de moralité à qui un avocat, inquiet pour l'issue de son procès, demande à la hâte des certificats de complaisance, On a pu critiquer avec raison cette obstination de Cabet à se découvrir partout des alliés (2). Il n’est pas jusqu'au succès même de l'enquête poursuivie par lui à travers les siècles qui, en un sens, ne tourne à sa confusion : le résultat en est si heureux pour le communisme qu'il apparaît comme entaché d'erreur et que l’enquêteur reste convaincu d’avoir audacieusement mutilé ou sollicité les textes. Mais quelque indiscrète que soit sa tentative, elle n’en suflit pas moins à le défendre contre le reproche d’avoir pillé en cachette ces mêmes penseurs dont il est si fier de se recommander.
Nous arrivons ainsi à la dernière des questions que nous nous sommes proposé de résoudre : celle de la préparation immédiate et directe du roman icarien. Au cours de cet essai de biographie psychologique, nous avons signalé les influences que Cabet a subies, les grands courants d'idées auxquels il s’est abandonné, ceux qu'il a combattus, ceux aussi qu'il a, volontairement ou non, ignorés. Pour ne rien laisser dans l'ombre sur ce point, il faudrait pousser la précision plus loin encore et décomposer en ses mille éléments impondérables l’ambiance dans laquelle a vécu mentalement l'écrivain; il faudrait pouvoir reconstituer autour de lui l'atmosphère faite de pensées diffuses, d’aspirations flottantes, d’effluves psychiques en perpétuelle vibration, qu’il a comme respirée au cours de sa vie militante. Seul, ce travail d'analyse, à supposer qu'il fût possible, permettrait d'apporter une solu-
co Voyage en lcarie, p. {470 à 527.
(2) Buchez, Roux et Fourier lui-même sont enrégimentés bon gré mal gré parmi les communistes. Le raisonnement de Cabet est fort simple. Un auteur déplore-t-il les maux et les crimes causés par l’auri sacra fames, il est pour l’Egalité, donc pour la Communauté. Sont aussi partisans de la Communauté ceux qui admettent qu’à l’origine tout était commun entre les hommes. Ailleurs, l’argumentation peut se résumer ainsi : on ne fait pas au progrès sa part; si vous demandez le suffrage universel, la suppression de l'inégalité des fortunes, une meilleure répartition des charges sociales, etc., vous êtes conduit de fil en aiguille à souhaiter la Communauté. Cf. en particulier Voyage en Icarie, p. 530.
