REGARD D'ENSEMBLE SUR LES SOURCES

Rousseau, Montesquieu, Raynal, Bernardin de Saint-Pierre, Filangieri, Mably, Morelly, David Hume, Helvétius.. Enfin ila consacré de longues heures à dépouiller la Bible, l'histoire des premières sociétés chrétiennes et les Pères de l'Eglise (1), relevant chemin faisant tous les textes capables de fortifier la thèse qu'il défendra désormais avec une conviction passionnée, celle de l'identité de son communisme et du christianisme, entendu et pratiqué suivant l'interprétation -qu'il a donnée lui-même de la doctrine du Maître.

Si nous essayons maintenant de porter un regard d’ensemble sur cette documentation fort étendue, mais, il faut bien l'avouer. inégalement consciencieuse, nous constatons que trois courants d'idées, tout-à-fait distincts au moins dans leur source, sont venus élargir et féconder la conception première du Voyage en Icarie. C’est d'abord ie communisme utopique qui, de la République de Platon à la Basiliade de Morelly, reparaît de siècle en siècle, immortel comme l'espérance humaine ; c’est, en second lieu, le christianisme, envisagé comme l'école de l'Égalité parfaite et réduit par l'élimination du dogme du salut personnel aux proportions d’une simple discipline morale et sociale ; c’est enfin la Révolution française, interprétée de préférence d’après ceux de ses grands hommes qui lui assignèrent pour fin la prise en charge par l'Etat du bonheur universel. Mais il s’en faut que les apports de ces trois courants aient été de même im- portance. Par son origine, par son éducation, par les influences diverses qui ont agi sur lui, Cabet a été naturellement conduit, nous l'avons vu, à accorder à l'élément révolutionnaire une place prépondérante dans sa pensée comme dans son œuvre. On peut même dire que si le communisme icarien doit beaucoup à l’utopisme et au christianisme, c’est parce qu'il est une émanation et comme un fruit d'arrièresaison de la Révolution française. Avant de reconnaître sa doctrine dans le Sermon sur la Montagne, Cabet a lu Robespierre et la Profession de foi du Vicaire savoyard : S'il eût véeu au temps d'Hébert et de Chaumette, il aurait, comme certains patriotes, levé son bonnet rouge en l'honneur

(1) Il nous reste de lui près de cent pages de notes sur l’Ancien et le Nouveau Testament, vingt-cinq sur l'Évangile selon Saint Mathieu, etc.

du sans-culotte Jésus... D'autre part, s’il est vrai que Morelly continue Campanella, Morus et Platon, il annonce aussi les réformateurs de la Convention et prépare Babeuf. C’est sur la foi de ces derniers et en procédant par régression que Cabet, renouant en plein xix"* siècle la tradition utopiste, est allé demander à Thomas Morus non seulement quelques lumières sur la communauté, mais encore le vêtement dont il a habillé ses idées. En somme, et bien qu'il s'en soit défendu par opportunisme ou par amour-propre, son communisme procède avant tout de celui de la Révolution française. Or c’est chez Babeuf, continué par ses disciples, que le communisme révolutionnaire a pris la forme d'un système proposé aux réalisations de l'avenir. Nous sommes donc fondés à conclure qu’en dépit des enrichissements que la lecture, l'expérience et le spectacle de l'évolution sociale ont pu apporter à la pensée de son auteur, le Voyage en Icarie est une œuvre d'inspiration essentiellement babouviste. Après avoir établi historiquement cette thèse, cherchons-en dans l'ouvrage lui-même la confirmation.