L'UTOPIE DE THOMAS MORUS

pure de toute déchéance, ce qu’un critique a pu appeler avec raison sa belle « sincérité prolétarienne » (1).

Nous aurons dit l'essentiel sur la fiction qui, dans le Voyage en Icarie, recouvre de ses agréments l’austérité du vrai sujet, si nous constatons qu'elle n’a coûté au romancier aucun effort d'invention. Fidèle à la tradition, Cabet a préféré au recul dans le temps, l'éloignement dans l'espace. Il suppose donc, après Morus et ses nombreux imitateurs (2), une terre mystérieuse située sur les confins du globe; il y conduit son héros et le promène à travers les rouages d'une communauté modèle, d'autant plus intéressante pour le voyageur qu'elle s'étend à une nation tout entière. L'imitation de l'original anglais se fait sentir jusque dans le détail. Les architectes qui ont bâti Amaurote, métropole de l'île d'Utopie, et Icara, capitale du pays des Icariens, semblent bien s'être communiqué leurs plans. Icar, le directeur vénéré des Icariens, descend en ligne directe d'Utopus, le héros national des Utopiens. Aussi se trouve-t-il apparenté du même coup avec toute une lignée de prêtres et de rois pasteurs de peuples qui ont eux-mêmes pour ancêtre le sage législateur célébré par Morus : il suflira de citer le Grand Métaphysicien de la Cité du Soleil, Mentor, le réformateur de Salente, Sévarias le bienfaiteur des Sévarambes, Zeinzenim le sage monarque de la Basiliade. Cependant l'Utopie de Morus n'offre qu'une ébauche singulièrement naïve du système. Le culte de la raison, dont l'empire est si puissant qu'elle impose sa loi à la religion elle-même ; la poursuite du bonheur, ramené du ciel sur la terre par la substitution des joies d’ici-bas aux mortifications qui assurent la vie éternelle; l'amour passionné de la tolérance, toutes ces préoccupations trahissent en Morus l’homme du xvr° siècle,

le lettré, l'humaniste, le témoin attristé des excès du fana- [1]

(1) Charles Andler, Manifeste communiste, Commentaire, p.188.

(2) Leurs œuvres remplissent les trente-six volumes in-8 de la Bibliothèque des Voyages imaginaires (Amsterdam 1787-1789). Le point * de départ de tous ces récits est presque toujours le même : un voyageur est poussé par une tempête sur des bords inexplorés ou emmené en captivité chez des peuples inconnus. Il doit à cet événement de découvrir une civilisation bien supérieure à la nôtre. Les romans de Vairasse d’Alais, de Lesconvel, de Tyssot de Patot, de l’abbé Desfontaines, les Mémoires de Gaudence de Lucques, l'Histoire des Galligènes, celle des Ajaoiens, pour ne citer que ceux-là, sont coulés dans ce moule. — Cf. A. Lichtenberger, Le Socialisme au XVIII: siècle, chap.

II, XII et passim. ,

tisme, de l’asservissement des travailleurs et du parasitisme orgueilleux des aristocraties. Mais trois siècles séparent l'Utopie de Morus du Voyage en Icarie, trois siècles pendant lesquels la pensée socialiste s’est singulièrement précisée et élargie. C’est au dernier de ces siècles, d'une fécondité incomparable, qu'appartiennent les vrais maitres de Cabet, et notamment celui qui, venu après les autres, les résume tous : François-Noël Babeuf.

Comme Babeuf, Cabet part de l’idée du bonheur commun, raison d'être nécessaire et suffisante de tout groupement humain. Ouvrons la Défense du tribun : « Le Code social » qui a établi dans sa première ligne que le bonheur était le » seul but de la société, a consacré dans cette ligne le type » inattaquable de toute vérité et de toute justice. Oui, il est » une voix qui crie à tous les hommes : le but de la société » est le bonheur commun » (1). C’est par une aflirmation analogue que Cabet commence son ouvrage : « Quand on consi- » dère les richesses dont la bienfaisante Nature a comblé le » genre humain, et l'Intelligence ou la Raison dont elle l’a » gratifié pour lui servir d’instrument et de guide, il est im- » possible d'admettre que la destinée de l’homme soit d’être » malheureux sur la terre... » (2). D'où vient donc que ce mot, le bonheur, laisse à nos lèvres comme un goût d’amertume ? Pourquoi « dans tous les temps et dans tous les pays », l'histoire ne nous montre-t-elle que «troubles et désordres, » vices et crimes, guerres et révolutions, supplices et massa- » cres, Catastrophes et calamités »? C’est que la clause fondamentale du pacte social a été violée par l'effet d’une foule d'institutions mauvaises, nées peut-être de l'erreur d’un moment, mais que la force de l'habitude a consacrées.

Cette constatation nous trace notre devoir. Rendons à la

(1) Babeuf, Défense générale, Advielle, t. II, p. 34.

(2) Voyage en Icarie, préface, p. 1; Cf. Voyage en Icarie, p. 314, et le préambule de la Constitution icarienne de Nauvoo, dans notre Histoire de la Communauté Icarienne, p. 97.