LA PHILOSOPHIE DU COMMUNISME

convention qui lie les hommes sa sainteté première en édifiant, à la place du vieux monde condamné, une société nouvelle, enfin conforme à ce « Code éternel de la Nature » dont la loi écrite, au dire de Babeuf, ne doit être que la transcription en langage humain (1). Et qu'on ne désespère pas de ce retour à l'égalité naturelle, condition du bonheur de tous et de chacun, en se disant que l'humanité déchue a perdu jusqu'au désir du relèvement. Toutes les puissances du mal ne sauraient avoir raison contre la Raïson : qu'un Icar se lève, qu'il apporte à ses frères un plan de réorganisation sociale dicté par l’éternelle vérité, et l’on verra, dociles à son appel, l'élite d’abord, puis le commun des hommes prendre en main la truelle et le marteau pour bâtir la cité meilleure. L'initiative peut provenir d'un sage, élevé par son génie audessus du vulgaire, comme le Moïse d'Alfred de Vigny, — et Cabet rêve pour son compte d'être ce surhomme. Elle peut aussi partir d'un cénacle de héros associés, comme les Égaux de l'an V, pour cette sublime entreprise. Dans les deux cas, la méthode est la même : nous nous trouvons en présence de l'illusion commune à la plupart des théoriciens du socialisme prémarxiste, qui s’imaginent que l'évolution sociale est susceptible d'un recommencement absolu (2). Cabet, après Babeuf et Saint-Simon, se compare à Socrate, à Platon, à Jésus-Christ ; comme eux, il est prêt à souffrir dans sa chair et dans son âme, si le salut de l'humanité est à ce prix (3).

Faudra-t-il, pour exécuter le plan nouveau, jeter à bas toutes les constructions anciennes ? Oui, répond Cabet, bien

( Babeuf, Défense générale, Advielle, t. II, p. 134.

(2) Les critiques du socialisme moderne reprochent encore à Saint” Simon ainsi qu'à Fourier et à Cabet lui-même d’avoir fait appel aux bons sentiments des classes dirigeantes pour réaliser leur système, comme si celles-ci n'avaient pas un intérêt majeur au maintien du statu quo. Cf. Ch. Andler, Commentaire du Manifeste communiste, p- 194 ; W. Sombart, Le Socialisme et le Mouvement social au XIX° siècle, p.30 dE etc.

(3) Cf. A. Espinas, Babeuf et le Babouvisme, p. 326; Voyage en lcarie, p. 549-550, et toute la brochure de Cabet intitulée Anciens réformateurs martyrs, Paris, avr. 1856. Elle contient les biographies de Moïse, Aristide, Socrate, Phocion, les Gracques, Paul-Emile, Jésus- Christ, etc, et elle se termine ainsi : «Si vous connaissez l’histoire d'Icarie et celle de son fondateur, comparez-les avec celle des réformateurs précédents et dites si toutes les circonstances des deux premières ne sont pas la répétition des circonstances qui signalent les anciennes histoires ci-dessus analysées ».

qu'il existe déjà quelques linéaments d'un état de choses meilleur. Nous ferons grâce au lecteur du réquisitoire formidable qu'il dresse contre la société de son temps (1). Il convient pourtant de remarquer que, tandis qu'un Fourier, par exemple, exerce sa verve aux dépens des ridicules et des laideurs de l’ordre social sans montrer de préférence pour certaines de ses victimes, Cabet se porte partie civile pour les travailleurs dans le procès qu’il intente à la société. Comme Buonarroti, Babeuf et les démocrates de la Convention, il réunit par la pensée tous les misérables en une masse que la pauvreté rend homogène à ses yeux, qu'il appelle le Peuple et dont il épouse les intérêts (2). Mais il y a loin de cette conception, toute sentimentale encore, au dogme sociologique de la lutte des classes. Ami des Lafayette et des Voyer d’'Argenson à qui il a donné un rôle dans son roman, Cabet espère fermement que « les riches se converüront » et il écrit à leur sujet :

« Les riches sont hommes comme les pauvres et nos frères comme ceux-ci (3) ; ils forment même une grande et belle portion de l'Humanité. Sans doute, il faut les empêcher d'être oppresseurs, mais il ne faut pas plus les opprimer que se laisser opprimer par eux : la Communauté, imaginée pour faire le bonheur de tous les hommes, ne doit pas commencer par en désespérer une grande partie. Nous ne devons pas même les haïr, car leurs préjugés et leur vie sont l'effet de leur mauvaise éducation et de la mauvaise organisation sociale, tout aussi bien que les imperfections et les vices des pauvres » (4).

Ainsi la sévérité de Cabet envers les institutions n’a

. @) Cf. en particulier Voyage en lcarie, p 311 à 332. On devra se reporter aussi à la sixième et à la dixième des Douze Lettres d'un Communiste à un Réformiste, qui insistent sur la nécessité d’une refonte complète de la société. Pour le dire en passant, il nous arrivera souvent, dans les pages qui vont suivre, de citer des écrits de Cabet postérieurs au Voyage. La pensée doctrinale de Cabet s’y trouve en effet expliquée et confirmée, mais elle y reste identique à elle-même.

(2) En retour, les sympathies populaires ne lui ont pas plus manqué qu'à un Raspail ou à un Barbès par exemple. Nous avons recueilli le témoignage de Martin Nadaud sur ce point. Cabet, qui s’est plaint tant de fois de l’ingratitude humaine, n’a-t-il pas été plus discret que de raison sur les beaux dévouements dont il a été entouré jusqu’à la fin de sa vie ?

(5) C’est Cabet qui souligne.

(4) Voyage en lcarie, p. 562 et 564.