LA COMMUNAUTÉ PRIMITIVE

» commun » (1). L'homme jouissait alors de ces droits de chasse, de pêche, d'aubaine, de cueillette et de pâture dont la perte excitait de si vifs regrets dans les salons parisiens, lorsque, vers 1990, les officiers de M. de Bougainville y racontaient les joies innocentes des naturels d'Otahiti. N'oublions pas cependant que Cabet, disciple de Rousseau, s’est mis aussi à l'école de Condorcet, interprète d’une pensée fameuse de Pascal. Il ne place pas le salut du genre humain dans une régression qui le ramènerait aux douceurs de l’âge d'or mythologique : « N'est-il pas incontestable que plus on » remonte vers la naissance de l'Humanité, et plus elle est » enfant, tandis que plus on se rapproche de l’époque ac- » tuelle et plus elle est âgée ? C'est autrefois qu'elle était » dans l'enfance, ignorante, muette encore, s’essayant à » bégayer et à marcher ; et c'est aujourd’hui qu’elle a de » l’âge et de l'expérience » (2). IL ne prétend donc pas instaurer à nouveau la communauté inorganique et barbare des premiers âges. Il se borne à en constater l'existence et il conclut que la propriété est une institution humaine, par conséquent caduque, changeante, et même susceptible de rentrer dans le néant d'où elle aurait bien dû ne jamais sortir. Avec Babeuf, il déclare qu'elle est « la plus déplorable création de nos fantaisies » (3) ; avec le Comité insurrecteur dont Buonarroti nous rapporte le projet de décret, il associe, par une déduction dont la rigueur lui semble irrésistible, le principe que nous venons d'énoncer, à savoir « que la propriété individuelle est une invention de la loi civile » et cet autre principe qui lui apparaît comme la conséquence nécessaire du précédent : « La propriété de tous » les biens renfermés dans le territoire national est une et » appartient inaliénablement au peuple qui seul a droit d'en » répartir l'usage et l’usufruit » (4).

Préférable au partage égalitaire des champs et des biens, encore qu'une bonne loi agraire vaille mieux que le maintien du désordre actuel (5), la communauté a tous les avantages de la propriété sans en avoir les inconvénients. « Elle fait

(1) Voyageen Icarie, p. 400.

ci Babeuf, Le Tribun du Peuple, n° 36, p. 135.

(4) Buonarroti, Conspiration pour l’Egalité, p. 137-138. (5) Voyage en Icarie, p. 396 et 397.

» disparaître l'intérêt particulier pour le confondre dans l'in- » térêt public, l'égoïsme pour lui substituer la fraternité, » l'avarice pour la remplacer par la générosité, l'isolement, » l'individualisme et le morcellement pour faire place à l’as- » sociation,.… au dévouement et à l'unité ». Non seulement elle établit une « Egalité réelle et parfaite », mais elle prévient même « l'inégalité que pourraient introduire les aecidents et les hasards » ; «elle donne la jouissance, tout comme la propriété, n’enlevant que le droit déraisonnable d'abuser et de satisfaire des caprices préjudiciables à la Société » (1). Sous ce régime, la collectivité conclut avec l'individu un contrat qui est tout à l'avantage de celui-ci : elle lui prend ses richesses particulières, mais elle lui garantit en échange «une existence aussi heureuse que celle de tous les autres membres du corps social » (2). Objectera-t-on qu'en signant un tel pacte, l'individu risque de faire un marché de dupe ? Non, réplique Cabet, car la Société a tous les moyens pour exécuter l'engagement audacieux qu'elle a souscrit :

« Maîtresse de tout, centralisant, concentrant, réduisant tout à l'unité; raisonnant, combinant, dirigeant tout, elle peut mieux et peut seule obtenir cet inappréciable et incommensurable avantage d'éviter les doubles emplois et les pertes, de réaliser complètement l’économie, d'utiliser toute la puissance de l'intelligence humaine, d'augmenter indéfiniment la puissance de l’industrie, de multiplier les productions et les richesses, de développer sans cesse la perfectibilité de l'homme, et de reculer continuellement les limites de son bonheur en reculant toujours les bornes de sa perfection » (3).

Certes, voilà un programme ambitieux. Malgré sa belle assurance, Cabet n'ose pas faire fonds, pour le réaliser, sur la seule perfection du mécanisme social. Il escompte aussi la pression exercée sur le citoyen par l'Etat qui, rassemblant en lui tous les pouvoirs, décide sans appel du juste et de l'injuste en toutes choses :

(1) C’est l’idée de Dabeuf et ce sont presque ses expressions : @IL faut parvenir à enchainer le sort, à rendre celui de chaque coassocié indépendant des chances et des circonstances heureuses ou malheureuses, à assurer à chacun... la suffisance, mais rien que la suffisance et à fermer à tous toutes les voies possibles pour obtenir jamais audelà de la quote-part individuelle dans les produits de la nature et du travail ». (Défense générale, Advielle, p. 4x).

(2) Buonarroti, Conspiration pour l’Égalité, p. 137-138.

(3) Voyage en Icarie, p. 398.