DÉFINITION COMMUNISTE DE LA LIBERTÉ

& Sans doute, la Communauté impose nécessairement des gènes et des entraves; car sa principale mission est de produire la richesse et le bonheur; et pour qu'elle puisse éviter les doubles emplois et les pertes, économiser et décupler la production agricole et industrielle, il faut de toute nécessité que la Société concentre, dispose et dirige tout; #l faut qu'elle soumelte toutes les volontés et toutes les actions à sa règle, à son ordre et à sa discipline » (x).

Mais alors, lui demanderons-nous, non seulement avec un adversaire prévenu comme L. Reybaud, mais aussi avec des démocrates sincères comme Thoré et Proudhon, que faitesvous de la liberté et de l'autonomie individuelles? Il ne suffit pas pour disculper la communauté à ce point de vue de la comparer à la monarchie et aux autres régimes condamnés(2). Nous éprouvons une certaine appréhension à reconnaître avec Cabet que « la passion aveugle pour la liberté est une » erreur, un vice, un mal grave, né de la haïne violente » qu'excitent le despotisme et l'esclavage», et notre alarme s'accroît quand nous lisons que «la liberté n’est ni la licence, » ni l'anarchie, ni le désordre et qu'elle doit être limitée » dans tous les cas où le demande l'intérêt de la Société » constaté par le jugement populaire» (3). En quête d'une définition positive, le philosophe finit par formuler ainsi sa pensée : & La liberté n’est donc que le droit de faire tout ce » qui n'est pas défendu par la Nature, la Raïson et la Société » et de s'abstenir de tout ce qui n’est pas ordonné par » elles » (4). La Nature, la Raison et la Société, voilà, n'est-il pas vrai, trois entités aussi vagues que redoutables! Pour ne pas risquer d’enfreindre leurs ordres mystérieux, il ne reste au citoyen qu'une ressource, celle de renoncer à toute spontanéité et de s’abandonner à la robuste main de l'Etat comme le marmot qui marche insouciant à la remorque de la jupe maternelle. Dans la pensée de Cabet, comme aux yeux de Babeuf, tel est bien en effet l'idéal du parfait citoyen. Pour ne citer qu'un exemple, il faut voir avec quelle docilité de

(x) C’est Cabet qui souligne. — Voyage en Icarie, p. 403.

() Voyage en Icarie, p. 405. ,

3) C’est Cabet qui souligne. — Voyage en Icarie, p. 404-405. : à

A Voyage en lcarie, p. 404-405. Cette définition lui a plu, car il l’a reproduite dans le manifeste intitulé : Mon Credo communiste (p. 7), en remplaçant les mois : Nature, Raison et Société par le mot: Loi qui, en effet, résume pratiquement les trois autres.

ruminants parqués dans les étables d'une ferme-école, les Icariens se soumettent aux expériences du comité de médecins et de sages «chargé du perfectionnement de l'espèce humaine » (1). En 1849, lorsque le fondateur d'Iéarie vint rejoindre sur les bords du Mississipi la petite troupe de Nauvoo, il crut que la réalité allait prendre la suite du rêve. Mais bientôt on vit quelques audacieux se lever et poser au maître cette question insolente : « Est-ce que nous avons fait trois mille lieues pour n'être pas libres”? » Dès ce jour, on vit aussi l'opposition attirer à elle toutes les âmes énergiques, ne laissant à la disposition du réformateur, pour mener la lutte, que les caractères les moins décidés (2).

Cabet a prévu l’objection. Non seulement il condamne dans le Voyage les essais de communauté prématurés et médiocres, mais il n'admet pas qu'on dise de son système qu'il sacrifie l'individu à la puissance anonyme et monstrueuse de la Loi. Pour que ce mot de sacrifice fût de mise, il faudrait qu'il y eût désaccord entre celle-ci et celui-là ; il faudrait que la Loi s’imposât du dehors, par l'effet d'une contrainte qui, tout en réalisant les apparences de la discipline, se heurterait aux dispositions intimes des individus. Or, il y a entre la Loi et ses sujets une harmonie absolue, parce que ceux qui doivent subir la Loi ne font qu'un avec ceux qui l'ont faite (3). La Loi n'est, à le bien prendre, que la volonté des citoyens objectivée. Grâce à un mode particulier de referendum qui fonctionne incessamment, comme nous le verrons bientôt, grâce à une savante hiérarchie de délégations communales, provinciales et nationales, c'est le Souverain qui se gouverne lui-même, selon les principes du livre II du Contrat Social, sans connaitre d'autre autorité que celle de la Nature et de la Raison. Parlera-t-on des minorités, vouées à l'oppression comme dans toutes les démocraties dominées par la tyrannie du nombre ? Dira-t-on que cette oppression menace d'être particulièrement intolérable sous un gouver-

(1) Voyage en Icarie, p. 122-193.

(2) Cf. notre Histoire de l1 Communauté icarienne, p. 178 sq.

G) «Dans la Communauté, c’est la Société tout entière, c’est le Peu-. ple tout entier qui fait ses lois, même ses mœurs, ses usages, son opinion publique...; et ces lois, toujours consenties et voulues, sont toujours exécutées avec plaisir et même avecun sentiment de fierté ». (Voyage en Icarie, p. 405).