LA RELIGION ICARIENNE

» son dernier mot est abnégation, soumission, désintéresse- » ment » (1).

Par la Fraternité encore, expression sociale de l'amour, élan du cœur qui ne peut être ni mesuré, ni imposé, la sublime transformation que rêve Cabet conquiert l'homme tout entier : elle commence par une meilleure répartition des biens du corps et s'achève par l'institution d’une religion. Mais iei une question préalable se pose : Comment Cabet, affilié de bonne heure à la franc-maçonnerie et voltairien déclaré pendant la première moitié de sa vie, en est-il arrivé à écrire le Vrai Christianisme ? Pourquoi s'est-il donné la peine de compléter par une métaphysique, même rudimentaire, sa doctrine sociale, toute imprégnée de la philosophie sensualiste et utilitaire du xvrr* siècle? Puisque la personnalité morale de l'homme est une résultante dont les composantes proviennent des forces naturelles et sociales qui l'ont comme façonnée, le seul problème digne d'intérêt n'est-il pas de rechercher les moyens d'agir sur ces forces elles-mêmes. pour en accroître le rendement utile, ou, en d’autres termes, d'améliorer le milieu pour perfectionner l'être humain? Il serait trop simple de répondre que Cabet a voulu flatter son siècle et obéir à la mode en bâtissant une modeste chapelle de style icarien près des temples plus ou moins étranges élevés par les Saint-Simon, les Lamennais, les Enfantin, les Pierre Leroux, les Auguste Comte. C’est un mouvement sincère de sa pensée qui le porte à concevoir une cause première qu'il nomme Dieu et qu'il se hâte de déclarer « inconnaissable dans son essence » pour n'avoir pas à se perdre à son sujet en de profondes méditations (2). La seule fonction de ce Dieu paraît bien avoir été de promulguer à l’origine des choses les lois qui depuis n’ont cessé d’en régler le cours. En réalité, Dieu et les lois naturelles ou, plus exactement encore, Dieu et la Nature ne font qu'un. « Je crois à une cause pre-

(1) A. Espinas, La Philosophie sociale du XVIII siècle et la Révolution, p. 365.

(2) Voyage en Icarie, p. 167.

mière que j'appelle la Nature », dit Cabet dans le Credo communiste. Et procédant aussitôt à une identification nouvelle qui explique toute sa religion, il déclare que la volonté -de la Nature ou de Dieu, c’est précisément ce que Cabet est venu apporter au monde, c’est-à-dire le bonheur social

« Je crois que la Nature a voulu que l'homme fût heureux » sur la terre, parce qu'elle est infiniment sage, infiniment » juste, infiniment bonne et bienfaisante » (x).

On le voit, la religion de Cabet ne s’embarrasse pas d'un lourd bagage de mystères et de dogmes. Elle n’a d'autre raison d'être que d'appuyer et d'embellir la morale communautaire. On peut la définir, selon le mot expressif de Dézamy qui lui assigne le même objet, « la morale revêtue des brillantes couleurs de la poésie ».

Un grand Concile, « composé de prêtres élus par tous les » autres prêtres, de professeurs élus par tous les professeurs, » de philosophes, de moralistes, de savants et d'écrivains » célèbres », s’est réuni au lendemain de là Révolution déchainée par Icar et, après quatre années de discussions ardues, a voté «par assis et levé » les articles du catéchisme icarien. S'ils’est prononcé à l'unanimité pour l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme, par une décision qui rappelle le décret conventionnel du 7 mai 1704, le Concile, chargé, comme il sied en Icarie, de « penser » pour le peuple, a déclaré par contre qu'il ne croyait « ni à la divinité de Jésus-Christ, ni à » l’origine divine de la Bible, ni à la révélation faite à Moïse, » ni à un Dieu à figure humaine récompensant, punissant, » accueillant les prières », ni au paradis, ni à l'enfer (2). Aiünsi délestée de tout contenu théologique, cette religion — c'est l'Icarien Valmor qui le reconnaît — «n'est, à vrai dire, » qu'un système de morale et de philosophie et n’a d'autre » utilité que de porter les hommes à s’aimer comme des frè-. » res, en leur donnant pour règle de conduite ces trois pré- » ceptes qui renferment tout : Aime ton prochain comme » toi-même. Ne fais pas à un autre le mal que tu ne pou- » drais pas qu'ilte fit. Fais à autrui le bien que tu désires

(1) Mon credo communiste, p. 5.

(2) Voyage en Icarie, p. 296 sq.