NÉCESSITÉ D'UNE BONNE ORGANISATION POLITIQUE

professent la même croyance religieuse. Des prêtres et des prêtresses, élus par les citoyens de chaque quartier sur une liste de candidats reconnus aptes à la fonction, sont chargés de présider aux cérémonies du culte, dont la simplicité, calquée sur celle des dogmes, ne comporte ni spectacles, ni images, ni mortifications, ni sacrements, ni « prières officielles en langage inconnu ». Leur rôle dans la cité, cela va sans dire, est beaucoup plus social que religieux. Ils soutiennent les orphelins de leurs conseils, ramènent dans le droit chemin les enfants indociles à la voix de leurs parents, enseignent aux futurs époux leurs devoirs, réconcilient les ménages malheureux (1). À tous ces traits, on a reconnu l'influence de Thomas Morus et de l'humanisme. Comme les autres constructions de la cité élevée par Cabet au pays du rêve, le temple icarien est un monument composite dont Lamennais pourrait reconnaître la coupole et Platon les fondations.

Dans une société où le pouvoir central accepte la mission d'assurer le bonheur matériel et spirituel du plus humble des citoyens, l'organisation politique doit être poussée au plus haut degré de perfection. Il importe en effet que chacun retrouve dans la loi, expression de la volonté générale, le reflet de sa propre volonté. Théoriquement, nous l'avons vu, ce résultat peut être atteint si l'on admet avec Cabet que les volontés individuelles, maintenues par la vertu du milieu ambiant en parfait état de santé morale, ne peuvent pas ne pas se rejoindre sur un terrain commun qui est celui de la vérité et de la raison. Mais il reste à découvrir les moyens pratiques de recueillir les décisions particulières, d'en faire pour ainsi dire le total et de traduire en termes adéquats à la réalité le résultat de cette opération. Il reste aussi, et ce n’est pas la moindre des difficultés, à diriger l’action de cette loi qui va désormais, par une sorte de choc en retour, retomber en applications particulières sur les citoyens dont elle

(:) Voyage en Icarie, p.140, 141, 193.

émane. Dans une communauté à effectif restreint, un couvent par exemple, le fonctionnement de la machine politique est facile, parce qu'il n’exige qu'un minimum d'organes de transmission. Mais s’il s’agit d’une nation entière, les obstacles se multiplient avec le nombre des rouages. Semblable à ces inventeurs de « mouvements perpétuels » qui négligent dans leurs calculs les déperditions de force entraînées par les frottements, Cabet oublie que pour formuler la loi et surtout pour l'appliquer, il faut recourir, en Icarie comme ailleurs, à des hommes, créatures inégales, changeantes et faillibles. Plus il concède de droits et par conséquent plusil reconnaît de devoirs au pouvoir souverain, plus il complique sa tâche redoutable. Saint-Simon réduit le rôle de l'Etat à l'administration des choses ; chez Proudhon, il se borne à garantir l'exécution des contrats librement consentis entre les individus ; Fourier lui demande moins encore. Au contraire, pour Cabet comme pour les babouvistes, l’action de la loi ne connaît nitemps de repos, ni domaine réservé, et le magistrat chargé de «faire respecter la volonté du peuple » est armé de « toute la puissance nationale » (x).

Le système repose donc sur une foi absolue dans la clairvoyance du suffrage universel. Gardons-nous, sur ce point, de tourner en dérision celle de notre auteur. Il a partagé au sujet du suffrage la conviction sincère et touchante de tous les hommes d'avant-garde dans les pays où le peuple n’est pas encore l'artisan de ses propres destinées. Il semble à ces précurseurs que la liberté possède par elle-même une vertu magique de régénération, en sorte qu'une fois mise en possession du droit de vote, la nation en fera d'emblée et comme d'instinct le meilleur usage. Les expériences du passé ne leur sont d'aucun profit, parce qu'ils se refusent de parti-pris à admettre l’analogie des temps et des situations. Aussi ne faut-il pas s'étonner si en [carie, comme dans la République des Égaux (2), le peuple se soumet avec une bonne grâce parfaite à des lois qu'il trouve infiniment sages et «qu'il » exécute toujours avec plaisir parce qu’elles sont son pro- » pre ouvrage et l'expression de sa volonté souveraine » (3).

(1) Buonarroti, p. 175.

(2) Cf. Buonarroli, P. 149, 166 et passim.

(3) Voyage en Icarie, p. 38.