LA REPRÉSENTATION NATIONALE EN ICARIE

Mais un collectivité aussi vaste que la nation icarienne ne peut exercer ses droits que par délégation. Bien qu'on ne rencontre pas dans les rues d'Icara les parias que l’on voit chez les Utopiens vaquer aux plus durs travaux (1), bien que tous les Icariens participent également à la vie publique, sans qu'il ÿ ait parmi eux de classe privilégiée ni de classe déchue(2), c'est à l'élite des citoyens qu'est confiée la gérance des intérêts publics, en vertu d’un système représentatif inspiré visiblement des créations politiques de la Convention, avec quelques retouches empruntées aux institutions américaines. L'organe essentiel du parlementarisme icarien consiste en une représentation nationale de deux mille députés élus par les mille communes de la République à raison de deux par commune. Ils sont nommés pour deux années et renouvelés tous les ans par moitié. Comme une assemblée aussi nombreuse manquerait de la souplesse nécessaire pour l'étude consciencieuse des affaires, elle se subdivise en quinze comités de cent trente-trois membres. Ces comités, qui tiennent à la fois des commissions instituées par les lois du 12 germinal et du 7 fructidor et de nos grandes commissions parlementaires d'aujourd'hui, sont chargés chacun d’un département administratif : constitution, éducation, agriculture, industrie, nourriture, logement, ameublement, transports, statistique, etc. (3)

Rien ne saurait exprimer la sublimité du spectacle qu'offrent les séances du Parlement icarien : (Je ne crois pas » qu'aucune salle du trône dans aucun palais de monarque » soit aussi majestueuse, aussi superbe, aussi magnifique » que cette salle des délibérations des représentants d’un » Peuple Empereur, Pape et Roi!» En présence de six mille spectateurs, «€ aux sons d'une musique tantôt impo- » sante et tantôt délicieuse, le président, les vice-présidents » et les secrétaires, précédés de nombreux huissiers et suivis

(1) Thomas Morus imagine qu’en Utopie les basses besognes sont confiées à des esclaves publics (ce sont des criminels indigènes ou achetés à l'étranger), ainsi qu’à des valets d'Etat venus du dehors et frappés en raison de leurs occupations mercenaires d'une deminutio capitis au moins partielle (Utopie, trad. Gueudeville, 1715, p.218 et 219).

(2) Cf. Voyage en Icarie, p. 176. : à SRE

(3) Voyage en Icarie, p. 37, 38 et 180. Cf. aussi, sur l’organisation

olitique icarienne, la 8me des Douze lettres d’un Communiste à un réformiste.

» des deux mille représentants », pénètrent dans la salle à quatre heures moins cinq minutes, « revêtus de superbes costumes » (1). Un seul député, à prodige, a laissé sa place vide sans justifier son absence. Qu'est-ce à dire ? La maladie en Icarie oserait-elle s'attaquer subitement à un représentant du Peuple ? Mais non, ce n'est qu'un retardataire. Le voici qui arrive, rouge de confusion, tandis que « la porte de la salle » s'ouvre avec un carillon de clochettes qui attire tous les » regards » el annonce à tous les échos l'entrée du coupable (2). Quel contraste entre «la raison, la sagesse, la dignité, le laconisme » de cette assemblée et l'indécent spectacle dont Cabet à été tant de fois témoin au cours de sa vie parlementaire ! (3) Et pourtant, la séance à laquelle vient d'assister lord William n'a pas donné lieu à de beaux duels oratoires : on y a diseuté «un projet de loi pour ajouter un nouveau meuble au mobilier de chaque famille », puis une motion dont l’objet est de savoir €s'il ne conviendrait pas de » travailler sept heures et demie par jour au lieu de sept » heures et d'avoir un jour de repos tous les cinq jours au » lieu d'un tous les dix jours, afin que les citoyens puissent » jouir plus souvent de la campagne » (4).

A côté de ce Parlement, qui correspond assez exactement à l’Assemblée centrale des législateurs proposée par le Comité insurrecteur, la constitution imaginée par Cabet prévoit des Assemblées provinciales, réunissant, dans chacune des cent provinces de la République, cent vingt députés élus par les communes, et enfin des Assemblées communales (Babeuf avait dit de souveraineté), auxquelles prennent part trois fois par mois tous les Icariens en possession de leurs droits civiques (5). Leur utilité est double : elles ratifient les résolutions de la Chambre nationale des représentants et en assurent l'exécution dans l'étendue de la province ou de la commune ; elles permettent en outre la pratique régulière d'une sorte de referendum consultatif qui renseigne le Par-

(1) Voyage en Icarie, p. 177.

(2) Id. P: 178-179.

(3) Cabet saisit cette occasion de tracer @: 185 à 188) un tableau el'a

poussé au noir de la situation politique et de l’avilissement du régime censitaire dans son pays.

(4) Voyage en Icarie, p. 180.

(5) 2 °Id. e 193 sq.