Pyrard, loc. cil., p. 23; Herbert, p

pour leur approvisionnement et leurs intérêts commerciaux, que des progrès que leurs découvertes feraient faire à la science géographique. Aussi se sont-ils particulièrement attachés dans leurs relations à décrire les ressources du pays. Leurs descriptions, ainsi que celles des auteurs qui n’avaient jamais vu Madagascar, décèlent l'impression trop favorable qu'ils avaient rapportée de leurs voyages. Ils la regardaient comme une Île très fertile, qui produisait en abondance toutes sortes de légumes, de fruits, de bois précieux ; Herbert avait même avancé, avec non moins d'enthousiasme que ses ressources élaient plus que suffisantes pour nourrir ses habitants". Ces réserves faites, ce serait se montrer injuste à l’égard de ces auteurs, que de ne leur savoir aucun gré de l’énumération exacte qu'ils avaient déjà donnée des plantes qui venaient à merveille dans l’île, gingembre, girofle, citronniers, orangers, riz, etc.*. Toutefois leurs connaissances offraient à ce point de vue d'importants desiderata. Où était cultivée telle ou telle plante, quelles étaient les contrées les plus fertiles, ou les moins productives, voilà ce qu'ils ne s'étaient pas étudiés à faire connaître à leurs contemporains. Sans aller jusqu’à prétendre qu’on aurait pu attendre d'eux des renseignements précis sur la fertilité des régions du centre et du nord, où ils n'avaient jamais pénétré, nous pouvons néanmoins.

4. Mellin de Saint-Gelais, Voyagés aventureux d’'Alphonse le Saintongeois, Rouen, 1578, fol. 55; Joao de Santos, Ethiopia oriental, traduction Charpy, p.57; Léon l’Africain, traduction Temporal, t. 1V, p. 311; Odoardo Barbosa; Ramusio, Primo volume e seconda editione delle Navigationi e viaggi, in-fol., p. 196, 321 et suiv.; S. Munster, Cosmographie universelle, traduction française, p. 1260 et1555; Belleforest, loc.cit., p. 2015; Thevet, Singularitez de la France antarclique, éd. Gaffarel, p. 115 et 117 et Cosmographie

. universelle, p. 102, 104 et suiv.; Osorius, loc. cit., fol. 146; Lopez, Le Congo, trad. Cauhn, p. 199; Fr. Martin de Vitré, loc. cit., p. 23, 85 et suiv. ; Pyrard, loc. cit., p. 24 et suiv.; Diarium naulticum, loc. cit., fol. 4, 9, 10; Lindschot, loc. cit., fol. 11 et suiv.; Herbert, Loc. fcil., p. 28, 31: Boothby, Description of the most famous island of Madagascar or Saint-Lawrence in Asia near in to East-India and -proposal for an english plantation there, réimprimée dans Collection of Voyages and Travels, dite Collection d’Osborne, 17145, in-4. — Mais Powle Waldegrave allait affirmer que l’île n’était pas aussi fertile que Boothby voulait bien le dire, Zoc. cit., ch. n, p.7, et ch. ri.