Belleforest, fol. 2013; Lopez, ibid

3. Ramusio, Loc. cit., fol. 190; Thevet, Singularitez, p. 119; Lopez, ibid. ; Luiz Mariano, p. 319.

4. Belleforest, Loc. cit., fol. 2013; Lopez, loc. cit., p.199-200.

5. Sprækende Woordboek inde |Maleysche inde Madagaskarche Talen, van Fr. de Houtman, Amsterdam, 1604; Colloquia lalino-maleyica et madagascarica, Arthusius Francfort, voir Polybiblion, août 1883, p. 190,

6, Relaçao, loc. cit.. p. 324.

nement en vigueur dans ce pays primitif, n'étaient pas de nature à satisfaire autant la curiosité du lecteur. Ce n'étaient le plus souvent que de simples indications fort vagues et d’une exactitude très relative. Avoir appris à ses contemporains que les gens de Saint-Augustin étaient armés de javelots et ceux d'Antongil de longues piques’, avoir dit que l’île était soumise à plusieurs petits rois en rivalité et en luttes continuelles, avoir fait mention de quelques châtiments infligés aux coupables*, n’était assurément pas sans mérite*; mais quelles étaient les armes des autres habitants de l’île, comment entendaient-ils la guerre, en quoi consistait l'autorité des chefs, quelles étaient leurs attributions, quels étaient ceux qui étaient placés sous leur dépendance, comment et à qui se transmettait le pouvoir de ceux qui gouvernaient le pays, comment et par quiétait rendue la justice, à qui appartenaient les terres, etc.? Voilà autant de questions que les voyageurs avaient la plupart du temps négligées, ou qui ne s’étaient même pas présentées à leur esprit“.

De lexamen des cartes et des descriptions de Madagascar antérieures à l’année 1648, il ressort donc que les renseignements fournis par les voyageurs et les auteurs du temps sur le pays étaientencoretrès incompletset souvent inexacts. La connaissance relative de la situation astronomique et du littoral que les contemporains leur devaient, ne suffisait pas à compenser l'ignorance où ils se trouvaient, de l'altitude et de l'orientation des montagnes, de l’origine, du cours, de la navigabilité des rivières, du climat propre aux différentes régions. Si l’on avait lieu d’être plus satisfait de ce que l'on avait ap-