Copland, History o{ he island of Madagascar, p

3. Barbié du Bocage, Madagascar, possession française depuis 1642, p. 486.

nouveau gouverneur se proposait de réaliser. Et ces projets, il ne paraît pas qu’il ait voulu les mettre à exécution progressivement, au fur et à mesure que les circonstances favoriseraient sa tentative et lui laisseraient la facilité de la mener à bien par des procédés humains et loyaux, mais simulianément et avec l'intention de recourir au besoin à la force pour la faire réussir. Or quels étaient ses moyens d'exécution ?

La petite troupe qu’il devait avoir sous ses ordres comptait à peine quatre-vingts hommes, tant soldats que colons, gens déterminés et résolus, experts dans plusieurs métiers, pouvant exercer à l’occasion ceux de tanneurs, forgerons, menuisiers, etc., mais pour la plupart recrutés çà et là, envoyés dans cette île lointaine par des parents trop heureux de s’en débarrasser ou bien venus spontanément s’embarquer, épris d'aventures et avides de pillages, gens prompts à l’insubordination et qu’il fallait conduire avec habileté et fermeté‘. C’étaientlà les seuls auxiliaires que la Compagnie avait mis à la disposition de Flacourt pour lui permettre de mener à bonne fin l’œuvre de commerce et d’exploitation dont elle l’avait chargé! Elle avait, il est vrai, promis d'envoyer tous les ans à Madagascar un navire qui lui amènerait du renfort”, mais il était permis de se demander ce qu’il adviendrait de la colonie au cas où ce renfort ferait défaut, et quelle résistance cette petite troupe pourrait opposer aux indigènes, si ceux-ci marchaient en masse contre Fort-Dauphin.

Plus faibles encore étaient les ressources dont disposait le gouverneur pour Paccomplissement de l’œuvre religieuse rêvée par la cour et Fouquet. La Compagnie del’Orientavait demandé des missionnaires au nonce du pape, le cardinal Bagni, qui à son tour s’était adressé à saint Vincent de Paul *. Le supé-

1. Flacourt, Histowre de Madagascar, 1661, Avant-Propos du second livre et p. 217, 227-236; Mémoires de la Mission, t. IX, p. 85 et 26.