Flacourt, tbid., p

3. Lettres de saint Vincent de Paul, D Dumoulin, 1891, t. IV et XI, passim.

rieur de la Congrégation de la Mission, soit que ses nombreuses œuvres de charité ne lui eussent pas permis de se priver du concours d’autres prêtres, soit qu'il n’eût fait qu'accéder au désir de la Compagnie, n’avait envoyé à Flacourt que deux missionnaires : le P. Nacquart et le P. Gondrée. C’étaient, certes, de précieux auxiliaires. Tous deux manifestaient depuis longtemps le désir d’aller évangéliser les peuples sauvages. Le premier se recommandait par sa douceur, son esprit judicieux, son zèle pour le salut des âmes. En se rendant à Madagascar, il avait l'intention, ainsiqu’ill’a déclarélui-même, de « prendre possession de ceste isle, et d’y établir l'empire du Christ »‘. Son ardeur pour le triomphe des intérêts religieux élait telle que saint Vincent de Paul lui recommanda avant son départ de ne pas se laisser entraîner par un zèle imprudent et immodéré. Les instructions du supérieur de la Congrégation l’invitaient à concilier ses devoirs envers Dieu avec ses devoirs envers le gouverneur, et ses subordonnés, «leur garder toujours grand respect, être pourtant fidèle à Dieu, pour ne pas manquer à ses intérêts et jamais ne trahir sa conscience par aucune considération, mais prendre soigneusement garde de ne pas gâter les affaires du bon Dieu, -pour les trop précipiter, prendre bien son temps et le savoir attendre »°.

Quant au compagnon du P. Nacquart, il passait pour un prêtre humble, charitable, non moins que zélé, pour « un des meilleurs sujets de la Compagnie »°, suivant l'expression de saint Vincent de Paul lui-même. Mais quelles que fussent les qualités des deux missionnaires, quelle que fût leur bonne volonté, leur nombre pouvait paraître peu proportionné à la lourde tâche qui s’imposait aux propagateurs de la foi chez des peuplades adonnées encore àtoutes sortes de superstitions, etil

. 1. Mémoires de la Mission, 1866, t. IX, p. 55.: Lettre du P. Nacquart à saint Vincent de Paul, 5 février 1650.

2. Mémoires de la Mission, 1. IX, p. 39 et 40 : Lettre de saint Vincent de Paul au P. Nacquart, 22 mars 1648.