Id., ibid., p

4. Flacourt, 1661, p. 1. M. Grandidier paraît avoir prouvé d’une manière irréfutable l'identité de Madagascar et de l’île Menuthias des anciens (Histoire

il a prétendu à {ort que lamème île était appelée par les habitants Madécasse !,

Sur la situation astronomique de la grande île africaine ou sur Celle des îles voisines, ses descriptions nenous éclairent pas mieux que ses cartes *. En revanche, elles les complètent dans une certaine mesure par les renseignements nouveaux qu’elles contiennentsur les autreséléments géographiques, dimensions, relief, hydrographie fluviale et côtière, climat, etc. et en général sur l’intérieur du pays.

Et d’abord les dimensions que Flacourt attribue à cette île ne paraissent pas exagérées. C’est justement qu’il la regarde comme une des plus grandes qu'il y ait au monde; on sait, en effet, aujourd’hui, qu’elle vient pour l’élendue immédiatement après la Nouvelle-Guinée et Bornéo. Quant au nombre de 800 lieues qu'il indique pour le pourtour, il ne s'éloigne guère de celui qui est adopté à notre époque.

Au point de vue du relief, nous ne nous dissimulons pas les nombreuses lacunes laissées par Flacourt. Certes, il faudra s'adresser à d’autres voyageurs pour connaître la véritable distribution des montagnes dans l’île, pour savoir que ce vaste pays «est traversé par plusieurs chaînes dirigées du nord au

de la géor., p. 17 et suiv.; Rainaud, Annales de géographie, 15 juillet 1893 : Bibliographie de 1893, p. 39).